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无有穷尽的地域远远的朝着天际的尽头延伸，连绵不绝的山峰宛如起伏的波浪，遮天蔽日的山林间，突然间地动山摇，山林深处像是发生了大地震般，群山抖动，无数近千米的参天巨树倒伏，荡起大片的烟尘，景象恐怖。
“快跑，有埋伏！”
“嗷吼！”
数千身影仓惶的向密林外惊逃，他们的身后，数头足有宫殿大小的凶兽，龟甲暴熊，露出尖利的獠牙，接连撞倒数十棵巨树，发出震天的嘶吼。紧接着它们人立而起，一双双巨掌凌空拍击，将数百人拦截住。
任这些人压箱底的本事全使出来，对龟甲暴熊也不能造成什么有效的伤害，反倒是龟甲暴熊巨舌一扫，将这些人卷入血盆大口中，成为果腹的美食。
侥幸活下来的人狂逃，岂料，巨树林间，传来嘹亮的长鸣，数十头足有五六米长的凶禽飞来，在巨树之间旋舞，不时俯冲而下，每一次都会吞噬一人，然后转而升空，斜掠向上，隐匿在巨树的树冠之中。
群山中兽吼连连，禽鸣不绝，此起彼伏，一时间，附近的整片山脉都沸腾了，无数的强横凶兽纷纷朝着这里聚拢，在不少地方，更是发生了兽群混战。
“嘿……呦！”
炎北滑下一棵巨树，扯住一根手臂粗的细藤荡远，余力将尽时，再觅一根长藤如法炮制，一个时辰之后，前方变得开阔起来。
“总算通过苦心藤林了！”
炎北吁了口气，觉得轻松不少。苦心藤林，有噬识之效，在这片藤林之中，不能动用神识，只能凭力而行。这段路不算近，有近三百里，把他累得够呛。
如今呈现在炎北面前的是一大片沼地，看上去波澜不惊，沼地内有一些倒伏的巨树，七倒八歪的。这些巨树是通过沼地的途径，但炎北清楚的知道这段路并不好走，凶险无比，他小心的蛰伏在一株巨树的树冠之上，静静的等待。
第四百七十章 凤竹台
这一等，就是一夜，直到天色将明，幽暗的山林间多了一些亮色，至少不那么的阴暗了，沼地之中十余条足有数十米长的巨蛇出现，游出沼地，它们在巨树的粗大枝干间游巡，然后匿迹于山林。
没多久，沼地又有了动静，数十段半截的树桩动了起来，它们身上的沼泥一点点的透出暗金色的光芒，露出本相，豁然是一条条十几丈长，甚至二十多丈长的巨鳄，这些巨鳄摇头摆尾，爬上硬地，进入了山林之中。
“树藤王蛇和噬藤暗金鳄已经离开，还差个金睛幻狸！”
炎北耐心执守，又忍了半个时辰，沼地中又有了动静，一个个脑袋探了出来，乍看去与人的脑袋差不多大小，头顶有少数沾了沼泥的须，一双金睛闪烁不定。
盯着金睛幻狸离开沼地，炎北终于松了口气。一切如他所料，这片沼地是他设定的甩脱追捕最后一道关口，如果对这数百丈的沼地没有足够的认识，将会埋骨在这里。他迅速的行动起来，飞踏树桩穿过沼地，没入对面的密林之中。
……
秋风集，来来往往的人较平日里多了数十倍不止。各种装束的问道者纷纷来到这里，他们购置各种东西，灵器，宝器，符箓，丹药，都变得异常的抢手，哪怕加了数倍的价钱仍是不愁卖，往往一拿出来，就会被抢购一空。
如此红火的生意，仲氏钱庄必然是秋风集最大的既得利益者，仲九坐镇在钱庄的内堂，听七八个伙计呈报各项的收益，流露出满意的笑容。就在这时，苦痕闯入进来，眉间有忧色，欲言又止，显然有急事禀报。
“你们先下去，把所有的帐目标记清楚，再核对一遍，有关缺货和断货的货品也记下来，回头拿给我！”
打发走这些伙计，仲九示意苦痕坐下，苦痕恭谨而听命。仲九满意的一笑，苦痕是他最得力的心腹，看似伙计打扮，实则在他辖下的钱庄中握有大权。
仲家合虚修为的族人不多，能甘心为仲家效力的合虚境界问道者倒是不少，但似苦痕这样，完全一心一意为他效命，无比忠诚的，却是唯一的一个。当然，说起来，仲九待苦痕也绝对不薄，还有数次救命之恩。
“发生了什么事，竟然令你这个样子？”
仲九还真是很少看到苦痕这般模样，苦痕做事一向稳重，干净利落，颇为山崩于前，面不改色的气度，这也是他作为一个合虚即将突破至后期修为的底蕴。
九爷，刚刚收到一些消息，这些消息虽然谈不上对我们不利，但绝对不是好消息！
仲九一脸淡然，“说来听听！”
苦痕道：“九爷当知，传闻凶莽荒原深处有上古洞府出世，方惹得东极域的问道者们八方云集，而炎北此子偏偏也选择在这个时机进入凶莽荒原，惹得各路人马都想顺手而为的捉住他，一来为他身上的至宝，二来还可获得灵神古界内远古家族的褒赏。还有，现在谁都知道还有个秘盟也在找他，不论死活，只要人带到，就会赏神兵一件，同样具有极大的诱惑力！”
仲九撇了撇嘴，“这些我都知道，说重点！”
苦痕苦笑，“九爷，接下来的就是重点。时至今天，炎北进入凶莽荒原一个月有余，第三十四批万人队也启程奔赴上古洞府出世的地点，三个月后，都将抵达塔岭一带。但是我刚刚收到消息，有几百人从凶莽荒原逃了出来，这些人一个个都骇怕之极，受了巨大的惊吓。听他们说，他们在兽宠的帮助下一路追捕炎北，不但连炎北的影子都没见到，反倒接连误入一些极其恐怖的凶莽荒兽的族群聚集地，据他们所知，已经至少有三四个万人队遭遇到这些凶兽袭击，逃出来的人绝不会太多！”
仲九眉心拧在一起，“你怀疑，这个炎北有统御凶兽的本事？”
苦痕点头，“我怀疑他不但有这个本事，还极为熟悉这些凶兽的习性以及族群的地理位置。光是这一点，还并不可怕，但是如果这几个万人队与凶兽们的族群遭遇，全是他刻意布置的陷井，那才真的可怕，我正是担心此点，才特意过来和九爷相商！”
仲九思虑良久，“每个万人队伍，我们不都是重金聘请百名万兽山庄的御兽高手率队了吗？为何还会发生这种事？”
苦痕无奈，“正是如此，才令人担心，因为我怀疑，炎北对于凶莽荒原的了解远远的超过他们！”
仲九眉头再皱，“上古洞府出世，使得整个东极域的宗门个个虎视眈眈，这些人遭遇不测，和我们扯不上关系，于我仲家的声名倒是无碍，但是对于万兽山庄来说，却会认为是我们估错行情，这个锅，恐怕我们得背！”
苦痕点头，“正是如此，才来请九爷定夺。因为我已经听说，万兽山庄损失惨痛，庄主崔源携四位长老已经在路上，估计是向我们兴师问罪来了，属下倒有一计，九爷看看能不能用上？”
“哦？说来听听！”
苦痕俯身上前，“传闻上古御神灵法，辗转多人后流失世间，其遗册为人得到，经过整理，即为现世传闻的御灵图录，这图录至今只知其名，不知其下落，但这事可落在炎北身上……”
仲九恍然的笑容多了几分阴森，不断的点头。
……
凶莽荒原，凤竹台！
炎北小心翼翼的潜伏，从足有千丈之高的巨树树冠中眺望远方的凤竹台。从这里望过去，可见一片数千丈方圆绿盈盈的凤竹林，这片林子中有一方百丈大小的方台，四角似乎竖有某种棱柱，但台中心空无一物，甚至流露玉光灵芒。
炎北显得沉凝了许多，因为这一带是他从未涉足的区域，这里已经属于凶莽荒原最核心的地带，也是荒原中最恐怖的凶兽族群聚集地，就算是他，也亦步亦趋的规行矩步，不敢轻易涉险。
第四百七十一章 塔岭
炎北忽然悠悠的叹了口气，随即有些发怔。他突然发现，很怀念与蒲氏兄妹和东谷在一起的时光，四个人在一起是那么的有底气，仿佛碰上最困难的事情也能从容面对，携力解决。
“这或许就是情感的致命弱点，都说问道修行，情字猛于虎，看来果然不假，这情关，最添心乱！”
炎北警醒，觉得自己软弱了，不像以前，哪怕独自孤行，也有一种无畏无怖，天地之间任我闯的豪气。
他的心头又浮起两道倩影，这一下更好，心浮而气燥，竟然气息浑浊没来由的出了一身冷汗！
“这是情关扰心，这里前途险恶，如此心境，如何能够抵达塔岭助洛丘和九岳一臂之力？”
炎北自省，浮燥的心渐渐平复下来，他的识海一震，竟然搅动风云，在空间识海中泛起波澜，有金色的闪电衍生电芒，久久不息。
“这是怎么回事？”
炎北还没来得及细察究竟，识海猛然掀起狂暴的识海狂潮，大片大片的识海雾气迭起，令他有迷失之兆。不单如此，他的心络猛然震荡，引发所有感识之络剧颤，再迅速的涌向全身，一时间天地不复存，更不知身置何处。
在最后的一丝清明中，炎北甚至来不及悲叹一下自己的苦命，只察觉到识海狂潮逆冲全身一百零八道身络，有如被一记劈山断海的闷棍敲中，在强烈的眩晕中昏死了过去。
……
凶莽荒原的深处，随着结队闯入的问道者队伍越来越众，变得再不宁静。由于有精擅御兽之道的万兽山庄的弟子们带路，他们绕过最为恐怖的地带，如百川汇海，从四面八方涌来，直抵凤竹台。
一个百人队伍之中，有两个炎北熟悉的身影，豁然是蒲姝和东谷。此刻，蒲姝愁眉不展，她和东谷逃亡数万里，怕在南渊时被人在身上种下神识印记，果不其然，东谷与家族联络之后，请得一位族中的重量级长老前来，清除了身上至少三个标记之后，才绕道北疆东家休整，这才赶赴秋风集来到这里。
“东谷，你说，大哥和炎北他们会不会也来到这里？我倒不太担心炎大哥，但大哥如果不能随大队伍过来，倒挺令人担心！”
“我倒觉得不必担心，大兄他为人沉稳，行事绝少行险，而老炎他我们更不必忧心，这里对他来讲，或许不是险境，而是家园！”
东谷其实心也惴惴，忧心不已，但为了安抚蒲姝，表现得漫不经心。
“这里是洛丘和九岳标注的落脚点之一，凤竹台。这些人冒着危险来到这里，为的就是上古洞府出世，地图所作出的标注，指明上古洞府的位置就是在死亡沙原的深处，从凤竹台这里只需三日就可抵达，我们需要做出选择，是赶赴塔岭，还是深入沙原？”
东谷有些迟疑，想征求一下蒲姝的意见。这是一个艰难的选择，虽说他倾向于对洛丘和九岳作出的承诺，但蒲姝的想法对他更重要，如果蒲姝愿意争夺上古洞府的机缘，他必然会留下。
“天下的机缘万万千，也不只是这里一处，大家都是奇迹佣兵团的一员，既然答应洛三少和九岳，我们就应该去帮他，岂能轻易毁诺？东谷，就当我们乘个顺风车来到这里，进入死亡沙原之后，我们就去塔岭吧！”
“姝妹，你真好！”
蒲姝根本没想那么多，直接做出选择，这让东谷有些感动，一把将她拥入怀中。
“你疯了，做什么呢，那么多人看着呢！”
蒲姝吓了一跳，有些慌，亦有些扭捏，偏偏又有些舍不得挣脱，当即羞红了脸颊，令人怦然心动。
东原不肯放手，双眸溢满柔情，一时情心绕，仿佛天地间只剩下两个人。
“行了，别这样，大家都跑到凤竹台休整了，我们也过去吧，大不了一会儿没人的时候让你多抱会儿！”
蒲姝面嫩，受不了队伍中一些人异样的眼光，声音有如蚊呐。
“你要守承诺，不许骗人！”
东谷大笑，有一种趾高气扬的舒爽，搂着她的肩膀登上凤竹台。
他们这一队人有千余人，百余人分组结队，形成前后响应之势。对于凤竹台，有人先行查看，没有感应到任何凶险，亦无警兆，于是呼呼拉拉的大队人在凤竹台做了片刻的休整，然后分批启程进入死亡沙原。
东谷和蒲姝二人并不知道，他们与炎北相距得很近，正渐行渐远。
……
凶莽荒原，塔岭。
漫天的红霞，宛若血色，二十余人争先恐后的爬上一座巨岩堆砌的山峰，个个剧烈的喘息。
这些人都显得极为狼狈，个个难辨真容，身上的法衣或是破碎不堪，或是灵光黯淡，他们能够活着抵达这里，已经是不幸之中的大幸，因为初入凶莽荒原时，他们的队伍有百余人，活着到这里的，不足五分之一。
“洛丘，快看，这里有人迹，会不会是你二兄他们已经提前来到了这里？�