“你们不用担心，现在踩在我脚下的，是本千总缴获识匿部的财物，满满的一大车都是！只要把这些缴获上缴给东岱东本，本人也会在东本面前为大家求情，我们所有人都会免除处罚。吸溜！”
宗吕抬起袖子擦了擦鼻涕，对脸上还带着犹疑之色的众人问：“你们有没有人捡到一把宝刀？”
众人面面相觑，宗吕心中有些凉，看来李嗣业的承诺食言了。
“我捡到了！”一人高高举起手中的横刀，推挤着人群来到宗吕的前面，托起双手献了上去：“这是我在葱岭守捉的羊圈外面捡到的，别的人只顾着逃跑，只有我看见了这无主的刀。”
宗吕接过横刀，握在手中抽出，顿时银光泄出在夜色中，随即他双手合上，感觉这刀平平无奇，不像是大将军经常用的佩刀。
不过他解释权在他这里，只要他认定这刀是谁的，那这刀就是谁的。
“不对，这刀的主人是识匿部的国主，伽延从大将军，不过现在被我们所缴获！”
献刀者愣怔地张大了嘴巴，这明明是捡来的刀，怎么就变成缴获的了？
其他人早把他推挤在一旁，心领神会高声喊道：“没错，这是五百总缴获识匿国主的刀，也是大功一件，我们回去不必担心责罚，更不必担心流放了！”
宗吕满意地点点头，把刀挂在右腰中，亲自踏到车辕上执鞭，振臂一呼：“大家跟着我走，我们回到坦驹岭！”
喀喇昆仑山麓的夜色中，有这样一群衣衫褴褛的人，踏上了归途。宗吕坐在车辕上回头遥望，庸护持们排成了长列，无有一人掉队。他们根本想不到，自己已经变成了吐蕃的叛徒，连他们自己，都是这叛变的条件。
……
两天之后，葱岭守捉迎来了从未涉足过的上级，疏勒镇镇使夫蒙灵察，由于夫蒙氏是羌族马姓中的一支，安西军中多称呼他为马灵察。
这一天天气晴朗，万里无云，远处雪山皑皑，能见度也极好，正好适合欢迎领导视察。
李嗣业纠集了葱岭守捉一百多兵卒，两队分列在城门两侧，翘首以盼马灵察的到来。
他自来到安西葱岭上任以来，还未见到过这位直属上司，不过根据他已知的历史知识看，如果不算那位统领安西、北庭两地的碛西大节度使盖嘉运的话，这位马灵察将是日后的四镇节度使，安西都护。这样的大腿虽不是太粗，但也必须抱上去当做暂时的台阶。
李嗣业仰头眺望，只见远方的两山之间，出现了一面数十面绛色号旗，旗帜在西风烈烈中招展。一支百余人的马队踏起飞扬的尘土，缓缓朝守捉城这边而来。
“来了，”李嗣业庄重地重新整理了一下兜鍪，看起来让自己显得精神一些，可惜没有一个小镜子，只能自己脑补相貌。
第一印象在上官的眼里是很重要的，相貌堂堂的人总是很容易获得高位，尖嘴猴腮之人就算是才高八斗中了进士，这辈子也怕只能做九品小吏。
马灵察率领着马队来到了守捉城前，李嗣业连忙与众人下马，半跪在地叉手于胸前：“卑职率葱岭守捉一百八十三骑参见马镇使！”
马灵察脸庞饱满略长，脸色酡红，长髯垂至胸口，样貌略似关公，却没有关公那样的精气神。他听到李嗣业报出的人数，略微惊讶捋须说道：“怎么这么多人，超过固有编制了吧？”
李嗣业抬起头，如实回答道：“喝盘陀和识匿部有不少少年才俊，踊跃欲加入我唐军，属下见他们箭法不俗，所以便破格收到帐下。虽然超编了，但卑职仍以一百六十三人上报，他们这二十多人的饷钱，是卑职自掏腰包给予的。”
马灵察赞许地点了点头，翻身下马后，手捋着胡须在列队的守捉郎面前绕了一圈，时不时在某个士兵的肩膀上拍拍，或者是让他们伸开手掌看看。
“我听说边境的许多守捉城都在吃空饷，只有几十名的兵员，就敢报一百多人来冒领饷钱。有上官来检查时，就找一批白丁来假扮兵卒。你们葱岭守捉，没有这种情况吧？”
李嗣业中气十足地回答：“禀马镇使，本守捉城绝无弄虚作假。”
马灵察走到他的面前，双手托着他手臂将他扶起，赞许地点了点头说：“你这个守捉使还算尽职，甲胄齐备簇新，兵有兵样。能以一百四十余骑击破吐蕃一个千人队，以少胜多，以弱胜强，算是我安西各守捉城的表率！”
这马灵察很吝惜言辞上的夸奖，至少在李嗣业看来是这样，别人不夸自己，他不能不自夸，遂大声回答道：“马镇使说的不对，虽是以少胜多，却不是以弱胜强。”
盛唐陌刀王
第一百八十二章 明珠蒙尘自灼其华
马灵察听罢之后朗声笑道：“这话我爱听，身为安西兵，若不能以一敌十，那才是真的弱了！”
他扬起披风转过身，对身边的李嗣业挥了挥手：“走，带我去看看你斩获的首级。”
李嗣业所部斩获的首级堆在马厩与羊圈的中间，由于这几日天气温暖，六百颗人头堆积在一起开始腐败变质，一个个青黑狰狞，散发出恶臭尸气。本来附近的羊粪和马粪就够味儿了，与尸臭味儿混合在一起发生反应，产生了另外一种令人作呕的味道。
马灵察走到人头堆前，下意识就要去捂鼻子，但一想他作为一镇之使，统兵大将，经历了多少厮杀征战，见惯了尸山血海，岂能被这区区尸臭折了风度，便索性背负着双手强忍着不适谈笑道：“这就是那些吐蕃兵的头颅么？”
李嗣业本来也抬手摸到了鼻子，但一看马灵察神情淡然，似无所觉，连上级都无视这恶臭，他再捂鼻子不就显得矫情么。
他立刻叉手说道：“启禀马镇使，这确实就是坦驹岭吐蕃军的人头，一共六百二十一颗，还请镇使派人点验。”
马灵察身后的随从们也都是忍耐力超强，既然镇使不怕臭，他们就更不怕臭。马灵察一挥手之后，都主动参与了现场的点验。
不过这中间也有没上过战场的文职，已经被汹涌的臭气熏得面色蜡黄，额头上青经暴起，竟然还能鼓起嘴巴强咧出笑容，让李嗣业颇为佩服。
自从李嗣业在大漠魔鬼城中对着张括的残尸做过抗恶心训练之后，如今再血腥的场景对他来说都是毛毛雨，所以面色依旧坦然。不过做人要厚道，为了照顾这些文职的情绪，他连忙对马灵察说道：“我们此战缴获了三十多匹马，兵器铠甲若干，还马镇使随我一观。
马灵察的脸愈发通红，也不知是不是憋气憋的，只是淡定地点了点头，抬手一指朝前方走去，等到走出臭味范围，两人才长长地舒了口气。
“点验完毕后，赶紧找个地方把这些人头埋了，堆积时间太长容易引起疫病。”
“喏。”
马镇使一走，随从们也慌忙逃了出来，有几个人实在憋不住，扶着版筑房墙壁哇地一声吐了出来。
其中一人抬袖擦了擦嘴角的污迹，大口喘着粗气说道：“太臭了，比腌了十年的大粪还臭，其实我刚才就忍不住了。”
另一人说道：“你还是只忍不住，我刚才隔夜饭都涌到嘴里了，只是含着不敢吐。”
这话刚出口，又有两人扶着墙壁哇哇吐了出来。
李嗣业引着马灵察来到缴获品和马匹的角落，马镇使拽着马缰看了看马的牙口，赞不绝口地说道：“都是好马。”可当他站在堆积如山的甲胄和兵器前，锁环甲和扎甲和各种刀枪上都泛着锈迹，他只是皱了皱眉头：“一堆破铜烂铁。”
李嗣业趁机从旁说道：“识匿部经历此战损失惨重，伽延从大将军也身负重伤，所以卑职代他请求，能否把这些缴获送给识匿部。”
“确实是，”马灵察捻须点头，大手一挥说道：“无需上报给都护府，本镇使准许了。”
马灵察又问他：“伽延从国主派人传信说，此战还俘虏了坦驹岭的守将千总贡觉赞和三百吐蕃兵？”
“没错，马镇使请随我来。”
贡觉赞和三名桂射手被关押地存放蕨菜的地窖中，李嗣业只是掀开了地窖的盖子，请马灵察居高临下阅视。
这位坦驹岭驻军堡千总被扒光了外衣，浑身上下只有一条兜裆布和红腰带盘在腰间，浮肿的眼皮随着光线的刺激而眯眼紧闭。其余三名射手也是这样，他们被一条麻绳牵着，麻绳的另一头系在墙上的铁环上。
马灵察居高临下觑了一眼，便命人把地窖给盖上，他扭头问李嗣业：“不是说有三百俘虏吗？人呢？”
李嗣业退后两步，半跪在地上叉手道：“跑了。”
“跑了？”马灵察伸手捋须一沉思，语重心长地拍着李嗣业的肩膀：“李嗣业，你能斩首六百余级，已是大功一件，又何必虚报俘虏数量。你可知道？瞒报功劳可是要受惩处的。”
“嗣业不敢隐瞒，更不敢虚报，确实俘获了三百人，地窖下面的这四人是吐蕃的桂等兵种，而那三百余人则是吐蕃军的庸等奴从兵，原本他们都被关在羊圈中，只因昨晚我们饮酒庆功时，看守的兵卒喝醉，结果让他们跑了个一干二净。这是卑职的罪责，还请马镇使责罚。”
马灵察的神情一滞，这种理由，让人如何能够相信？
“偷跑了俘虏，这看守的兵卒该当何罪？为何不将其斩首以儆效尤？”
轮到李嗣业倒吸凉气了，他试探着问马灵察：“不过是一时大意，犯不着斩首示众吧？”
“你说呢？”
面对马灵察那不容置疑的神情，李嗣业只好闷闷地憋了一口气，伸手邀请道：“马镇使请借一步说话，卑职有要事相禀。”
……
片刻之后，马灵察神清气爽地从草厅中走出，扭头对跟在身后的李嗣业说：“你做的这个事情，委实有些大胆，放这么长的线，万一将来收不回来怎么办？”
李嗣业微笑着解释道：“此事卑职已经思虑通透，也查问了个明白。这贡觉赞确实是吐蕃豪贵，只要他还活着，我放回去的内奸每一天都会如芒在背，为此我们就可以利用他做任何事情。”
马灵察颇为不屑地摇了摇头，笑着说道：“身为大唐守边将士，一切以征战实力为准，你弄的这个奸细，不过是微末小计，未必派得上用场。”
看不上情报工作？唐军已经这么自负了么，各种间谍战，攻心战都兴盛于春秋战国或三国等乱世时期，在这看似实力压倒一切的繁盛时代，却被规矩给束手束脚了？
“但是嘛。”马灵察话音一转说道：“你的动机是好的，而且用到了心思，或许将来真的能无心插柳柳成荫。这个叫贡觉赞的俘虏，我们就不过问了，你把他关在葱岭也好，放养他自生自灭也好，所有造成的后果你自己负责，你可要想好了。”
上级的心思李嗣业当然清楚，这种事情从头到尾都是你自己琢磨，我就算知道了也绝对不粘锅，有成效了给你一记功劳，弄砸了给你几顿棒子，你自己掂量。
李嗣业本来要的就是这样的态度，立刻叉手禀道：“卑职业已思虑清楚，如有差错，嗣业一力担责。”
“很好，”马灵察颇为豪气地说道：“很少在安西军中见你这样有担当的年轻人了，应当换到重要职位上去，替换掉那些尸位素餐失去朝气之人。此事就告一段落，你且耐心待着，都护府的嘉奖与调令不日就会下来，年轻人，前途无量。”
“我们走。”
马灵察及一干随从走出城外，这些人来的时候带着好奇心，去的时候神情麻木，似乎都在心中说，这种鬼地方一辈子来一次就够了。
李嗣业带着众兵卒在城门外躬身叉手：“卑职恭送马镇使。”
几十面旌旗招摇着绛色波动，百人的马队沿着丘陵的山脊远离了这个荒凉与孤寂之地。
马灵察回头望向守捉城头，看到城头有一人，正在用他从未见过的新鲜姿势挥臂鼓舞、击掌自庆。
这位镇使感慨良多，对身旁从人说道：“人当有奋进之心，就算遭受冷遇，也应当常备不懈，不然某一天机会降临之时，你也会失之交臂。他只要是明珠，就算是埋在葱岭这样的泥土中，也终有一日能够绽放光华。”
盛唐陌刀王
第一百八十三章 宗吕不死有后福
小勃律国孽多城，吐蕃在这里驻守着四个万人豪奴东岱，两个五千豪奴东岱，对外号称十万大军。自从开元二十四年吐蕃军攻占小勃律国后，扶持国主苏失利为傀儡。
喀葛鲁豪奴东岱驻守在孽多城北卫城之中，坦驹岭驻兵堡便是它的前锋，卫城的正中央是一座拱形风格的白黏土大厅，厅的正中央放着狼皮毡子，毡上盘膝端坐着一名身材颇为壮硕的汉子。