盛唐陌刀王- 第153部分

　　　　“程吉昌……”

　　　　陈吉昌端着酒杯的手停顿，竖起耳朵倾听。

　　　　“程旅率是个带兵的好手，但第八团的骨干不能被我抽光了，他若走了你独木难支，还是给你留下吧。”

　　　　程吉昌嘴角带笑，仰头将酒水灌进了肚子里，放下杯子朝李嗣业叉手：”属下本想跟着将军去搏个前程，只是某对第八团也颇有感情，实在左右为难，还好李将军为我做了决断，吉昌敬将军一杯。“

　　　　“说的好，”李嗣业将酒斟满，双手捧起酒杯：“我走之后，希望程旅率能尽心辅佐元涛校尉，你们二人合力将第八团带好。”

　　　　“带走，带走，只要你看中的都带走。”元涛已经醉醺醺地趴在了桌子上。

　　　　李嗣业喝完手中最后一盏酒，将空杯举过头顶朝下，未有一滴酒水落地，他把酒盏朝下扣在桌子上，朝在座的兄弟们拱手：“诸位都是第八团的伍长、火长、队正、还有程旅率，今日有人要跟我前去龟兹，有人还会留在这里，无论他日我屁股坐在哪里，我都不会忘记此刻，不会忘记第八团的弟兄们。”

　　　　他叹了一口气从酒席上站起，环视一周道：”走吧，天下没有不散的宴，趁着愁肠酒醉，至少不会太难受，和身边的兄弟们道道别，我在外面等你们。“

　　　　李嗣业说完这话，转身哒哒哒地下楼去了，田珍和藤牧回头看了凌乱的酒席一眼，也摇摇头跟着他离去。

　　　　燕小四拔腿欲追，他身边的一名队正发酒疯似地抱住了他的腿：”小四，你就不能不走么！你忘了咱兄弟在一起喝酒了？你忘了你替我在城头上挡那一刀了吗！啊，呜呜！“

　　　　”对不住，刘三儿，李将军与我有救命之恩，你撒开，撒开。“

　　　　燕小四抬起袖子抹了一把双眼，眼眶中红通通火辣辣的，他又强挣了一下，挣脱了对方双臂，快步跑下了楼梯。

　　　　刘三儿竟然趴在案几上呜呜地哭了起来，其余人虽不似他如此失态，终究是相互不舍，或拱手或拥抱，也有人趁着酒醉连灌了几口，说着兄弟情义的醉话，最终要走的人还是离开了酒席，剩下十几人留在原地长吁短叹。

　　　　李嗣业在楼下与酒肆东家把帐结清，又从怀里掏出一颗银锭，放在了酒垆上说道：”东家，把第八团兄弟们往日在你们酒肆赊欠的帐平了，算一下，这锭银子够不够，不够我再给。“

　　　　东家不敢怠慢，亲自拿着算筹将账本翻开清算。

　　　　片刻之后，店家怯怯地叉着手说道：”李将军，贵团弟兄们在我们酒肆共赊欠酒钱十三万六千钱，你这银锭我过秤了，总共是六两十二钱，按照咱安西的折换比例，还差个十二万四千钱。“

　　　　“这么多！拿酒当水喝吗？”李嗣业霎时酒醒了一半。

　　　　“不敢瞒骗李将军，这是账本，请您亲自过目。”

　　　　他接过账本翻看了一下，黑麻麻的字全是人名，心中暗道糟糕，此次出门竟然忘记把钱带够？

　　　　他堂堂中郎将说出去的话，等于泼出去的水，钱没带够不等于打自己脸么？

　　　　他掏了掏衣襟内袋，又寻摸出两枚萨珊金币，给东家递过去：“看看，加上这两个够吗？”

　　　　金币上秤叮当作响，噼里啪啦算筹拨动。

　　　　“两枚金币合二两六钱，也只能抵两万三千钱，还差个十万一千钱。”

　　　　店家恭顺地站在一边，悄悄压低声音说道：“李将军，我看不如这样，我先把第八团兄弟们的帐给平了，还欠多少钱请将军留个信物，您的信义我们拨换城里的商家都是清楚的，等将军日后筹了钱再来给我，如何？”

　　　　“不，”李嗣业抬头想了想，转而问店家：“你要胡椒吗？”

　　　　店家身体一个哆嗦，满眼都是压抑不住的惊喜，问：“将军有胡椒？有多少？”

　　　　李嗣业很惊讶，几斤胡椒就把你激动成这样？

　　　　“你这是？”

　　　　店家连忙向他解释：“将军有所不知，吐蕃赞普将姐姐嫁给了小勃律王，使得小勃律以西二十小国均叛唐降吐蕃。天竺商路被阻断，天竺特产龙脑香，胡椒等香料均被转运至大小博律及吐蕃境内，只有少量香料能偷运过来，致使安西胡椒价格飞涨，如今已经涨到了四十万钱一斗！即便如此也还是有价无市。”

　　　　李嗣业舔了舔嘴皮道：“怪不得刚才的羊肉满嘴腥臊，敢情你一粒胡椒都没搁呀。得，给我拿个袋子来。”

　　　　店家连忙将店中的绢布袋子取来，手中提着木升跟着李嗣业来到酒肆门口的栓马桩前。他伸手去解开黑胖背上的麻袋口子，一粒粒的胡椒如细线瀑布一般流进袋子中。

　　　　店家满眼放光，李将军身边就带着一个大金库呐！

　　　　李嗣业迅速扎紧口袋，对店家说道：“量量看，够不够。”

　　　　店家用木升细细称量，流泻出的胡椒有五升三合，价值二十一万两千钱。店家恋恋不舍要把胡椒给倒回去，却被李嗣业伸手拦住道：“你们酒肆不是缺胡椒么？就当是我卖你，把金银付给我。”

　　　　“好的，好的！”店家朝李嗣业叉手行礼道：“将军真仁义呐，某在拨换城开酒肆一辈子，也从未遇将军这般宽待士卒者，宽待我商贾者、将军请受某一礼。”

　　　　这店家说罢便撩起下摆跪地顿首，以头触地后端正坐起，李嗣业连忙上前将他搀扶。

　　　　……

　　　　告别结束后的众人已经零落地走下来，他们脚步紊乱地来到酒肆东家面前，抱拳说话：“店家，我们今后便外调到别处去了，请把我几人往日的赊欠的帐给平一下。”

　　　　店家恭敬地施礼道：“列位军爷，没帐了。第八团往日的所有赊账，李将军已经一概结清。”

　　　　兵卒转身去看，李嗣业的身影已经在酒肆门外，手中牵着黑胖的马缰。他们连忙出去，并排站在李嗣业身后躬身叉手：“李将军恩义，我等没齿难忘。”

　　　　“区区钱财，算什么恩义，带好甲胄行李，我们出发。”

　　　　“喏！”

　　　　李嗣业一行三十多人各自牵了马匹，马背上驮着行李沿着街道前行，城头上已经霞光初现，土城楼棕黄的色泽逐渐染做红晕。

　　　　酒肆楼上元涛等人端着灯盏打开了窗扇，他们探出头去遥望穿过城门的队伍。元涛心中起伏难平，有颇多感慨。

　　　　按照惯例军官升迁之后，都要在原部队带走一些亲信，这本无可厚非，即任者虽有怨言，却也不敢明面异议。正所谓官大一级压死人，他没有想到李嗣业用的是这种怀柔的方法，为了照顾他这个校尉的面子，照顾第八团兄弟的感情，也算是仁至义尽无可挑剔了。

　　　　……

　　　　盛唐陌刀王

　第二百七十五章　烫手的差事

　　　　拨换城楼已经远远消失在地平线上，李嗣业一行人行出三十余里，骄阳也逐渐毒辣起来。

　　　　李嗣业把黑纱幞头摘掉，换上了白色的抹额，心中还在隐隐肉痛，谈感情果然伤钱，照他这种程度挥霍下去，多几箱黄金都不够败的。

　　　　正午时分，他们赶到了一座驿站稍做休息，等日头稍降之后再上路。

　　　　驿站坐落在岔路口，向北可到大石城和顿多城，向东才是龟兹镇，他却调转方向领着众人朝北而去。

　　　　牵着马跟在身后的田珍疑惑地问道：“李将军，我们不是去龟兹跳荡营吗？为何还要向北走？”

　　　　李嗣业抹了一把额头，甩掉手上的汗水说道：“这次出来我还接了个烫手的差事。”

　　　　田珍嘿笑道：“能有多烫手？”

　　　　“去碎叶镇突骑施汗庭王帐，向可汗莫贺达干敇旨封赏。”

　　　　“这能有多烫……”田珍硬生生刹住话语，神情紧张地问道：“你总共带多少人去？”

　　　　李嗣业回头望了望身后的三十多人，才开口说道：“就我们，还有押送封赏财物车队的五十多人。”

　　　　“这个节骨眼儿的汗庭王帐可是龙潭虎穴啊！”

　　　　李嗣业笑着看了他一眼：“所以我才跟你说烫手。”

　　　　“岂止是烫手！弄不好就是送命的买卖！”田珍牵马快走了两步，追到他身边低声道：“谁都知道突骑施黄姓莫贺所求者，乃是突厥十姓可汗之位，圣人给了他个突骑施可汗，却把十姓可汗封给了阿史那·昕，他们如何能善罢甘休，换成我也要气疯了。”

　　　　李嗣业继续慢吞吞地说道：“其实这烫手的山芋本不该落在我头上的，只不过我去求夫蒙都护办事儿，想借他手中的权力，把几个人调在我跳荡营的麾下。谁知夫蒙都护却借此事要挟我，想让他开出调令，就必须把这差事办了，不但要办好，还不能堕了我大唐帝国的威严。”

　　　　“那你也不能就带这么点儿人去！好歹也带个几千人浩浩荡荡，就算到时候双方一言不合打起来，我们也能全身而退。”

　　　　“我也是这么说的，但夫蒙都护都说了，不过是宣敇封赏而已，带着几千人过去壮胆，岂不是让人笑话。况且带着封赏敇旨，我就是朝廷圣使，他们若敢杀圣使，那就是造反。”

　　　　田珍长长地叹了一口气：“对这些不通教化的突骑施人来说，造反就如吃饭喝水一般简单。我看我们这趟，怕是凶多吉少。”

　　　　“乌鸦嘴。”李嗣业横了他一眼，牵着马继续前行。

　　　　田珍又连忙追上他：“不过是调几个人，就让你肯冒如此大的风险，他们都是谁？”

　　　　李嗣业道：“那天参加内应破怛罗斯城幸存下来的几个兄弟，其中有段秀实，白孝德。”

　　　　“这值得吗？”

　　　　“这有什么值不值的，这件差事即使我不去做，夫蒙都护也会派其他人去。换了别人也许会送命，但是我不会。”

　　　　“没错，”燕小四牵着马匹凑上来，语气非常肯定地说道：“我们家将军孤胆以五十人勇闯怛罗斯城，仅用一日一夜便破开城门，借着此战名头已经传遍了突骑施各部，慑于将军的威名，晾他们也不敢造次。”

　　　　田珍简直不能正视这俩人了，一个谜之自信，一个盲目崇拜，真以为突骑施人是面人儿捏的？突骑施汗国曾经雄起西域三十余年，连大食人都败在苏禄这顶抵公牛的铁骑之下，就算如今已日落西山，但他们的悍性还是存在的。

　　　　李嗣业想的却是别的事情，无论是未发迹的段秀实，还是在龟兹蕃营中担当队正的白孝德，他们都是安西军中将来可圈可点的人物，趁早把他们收拢起来就是组合王牌。其余知名人物，帝国双壁之一高仙芝虽然被盖嘉运贬到了于颠做镇副使，现在依旧比他高了几级，他没这个资格收拢人家。封常清好像还没有出现，这个人需要注意，说不定能够截胡。但以封常清的大才，还不知能不能镇住他。

　　　　田珍虽然认为李嗣业的行为属于冒大险，但他并非畏窃之人，每一个来安西参军的长征健儿，都抱着把脑袋别裤腰带上博功名的想法。他常对李嗣业说的一句话就是：”我可以跟你一起去搏命送死，只要你不要让我死得憋屈就行了。

　　　　但他日后逐渐见识到大唐帝国从长安到边疆的一系列怪状之后，才知道在这样一个时代里，想要死得不憋屈，也是相当困难的一件事儿。

　　　　傍晚时分，他们沿着拨换河的支流葫芦河继续向北行进，在河畔的驿站驻扎了一个晚上，第二日清晨动身，在午时进入了大石城。

　　　　运送封赏财物的车队已经在城中等了一夜，专门等他这个半路跑到了拨换城的圣使。当他领兵牵马来到馆驿门外时，这些人脸上的神情都像是刚松了口气，眼巴巴地看着他，也许是把他当做了主心骨。

　　　　不过这些人并非是相信他，而是本能的一种抱团行为。毕竟李嗣业是要直面突骑施可汗的，他们做梦都希望李嗣业能有郭元振这种谈判高手的能耐，这样大家的生还几率要大一些。

　　　　但这些人一见到他，心中的希望就完全落空了。他们想象中的谈判高手应当是翩翩书生口若悬河，能舌战群儒。眼前这位是个什么鬼，身高体壮，脸上隐隐有杀气。长成这个样子怎么安抚突骑施人？你还指望凭你一个人的英雄气概，就能震慑一群被戏耍惹得怒气冲冲的突骑施人？

　　　　圣使就该是面目慈和一些，能够怀柔待人，争锋相对，过刚易折呀。

　　　　护送财物的士兵们或长吁短叹，或聚在一起窃窃私语。

　　　　“这下完蛋了，这李将军一看就是莽撞之人，不懂变通服软。他若是一味强硬，与突骑施可汗针尖对麦芒，你我都将变成刀下亡魂了。”

　　　　“性命关乎自己，岂能依靠他人，入了碎叶随机应变，一看情况不对就赶紧逃。”

　　　　“城中全是突骑施人，逃？往哪儿逃？”

　　　　田珍环视驿馆四周，这些人均是神情惴惴，面带忧色，看来大家伙儿心里都是有谱的，知道这是一场不可能生还的差事。连他跟在李嗣业身边良久，也对他提不起任何信心。

　　　　咱就是一介