张缘礼连忙摆摆手说道：“李将军，你有所不知，我大唐驿站通常行的是捉驿之法，每三十里一驿，以州里富户人家主之为驿长，朝廷免去他的租庸调，给他以军籍，这免掉的田赋就充当驿站的运营成本。我安西虽不同于中原，但也大同小异，各驿的驿长虽然没有田地可维持生计，但胜在是丝绸之路要道，仅凭沿途行商来往住宿，便可盈利获取维护运营成本。所以都没有想过，也没有算计过，这安西的驿站一年到底能得多少收入？”
李嗣业低头想了想，才抬头说：“想知道有多少收入，也有办法。你下去给我准备一身安西普通兵卒的袍服，你自己弄一身书生行头，准备好了给我送过来，我们自己出去问一问便知。”
张参军端起茶碗将里面的茶汤喝干，才叉手说道：“李将军真是好福气，每天都能吃到如此清香的茶汤。”
李枚儿从透上窗口探出头来，捂着嘴嘻嘻偷笑。
李嗣业抬头看了一眼，很随意地说道：“这有什么可福气的，等你跟我把驿站的事情搞清楚，我请你来家中喝十天的茶。”
“如此一来，就谢过李将军了。”
张缘礼告辞离开之后，动作很快，不用半天便给他找来了步卒的全身行头。两人各自穿好衣衫，李嗣业在头上缠了红抹额，左腰挂一个酒葫芦，右腰挂一把陈旧横刀，打扮成一个落拓不羁的唐军老兵。张缘礼则穿一件破旧遥郏Ｗ乓黄ナ萋恚肀成瞎易胖耋妫锩娣抛疟誓窖猓窦说奖呓涡胁煞绲谋呷恕�
两人刚出城门，李嗣业便提出要分开走，张缘礼十分诧异：“为什么，我们结伴而行，不更好么？”
“好什么好，你见过书生与兵结伴而行的吗？书生遇到兵，有理说不清，你先走，前往拓厥关通往俱毗罗城之间的第三座驿站，我们在那里会合，到时候你看我眼色行事。”
盛唐陌刀王
第二百九十五章 入住赤河驿
碛西夏季尚未结束，位于丘陵山坡上的驿道上碎石散落，道路两旁生满了各种灌木和野葱，道中央略微隆起，有一束束的车前草如乱发蓬松。
坡顶上有一座驿站，名为赤河驿，因临近赤河源头而得名。驿站是一座以夯土建成的小型军事堡垒，四面为版筑高墙，有垛口和了望塔，堡中有马厩，仓库和驿舍大大小小几十间，能同时提供百人以上的商队住宿。
驿长每日清晨沿着土墙道转一周，然后登上驿站的了望塔，举目四望居高临下，四周生机勃发的胡杨林景色尽收眼底。
这样的景致见天看多了也腻，还不如回屋抱着娘子睡回笼觉呢。驿长刚准备转身离去，就看见道上行来一个醉酒的老兵，骑在马上晃晃悠悠，高昂起脖子将葫芦中的最后一滴酒水滴入口中，尚在意犹未尽地咂着嘴唇。
驿长皱起眉头，他最厌恶的就是这安西驿路上的，一个个难缠的很，若非他出身军中，也经历过战阵，才不至于让这些混蛋骑到脑袋上来。
驿站院子里，一名书生刚刚把瘦马牵进了马厩，从马背上解下竹箧背在身上，朝驿站的主建筑草厅而去。
书生来到草厅下，却见一名驿卒站在台阶上双手抱胸，书生主动上前拱手相问：“敢问军爷，我想在咱们驿站落脚，可有空闲的驿舍？”
驿卒低头睨了书生一眼，冷淡地问道：“可有官牒告身？”
“无有。”
“可有来往关防公文？”
“也没有。”
“那户籍注色呢？”
“户籍注色倒是有，军爷稍等，我拿给你看。”书生刚从肩上将竹箧取下来，那驿卒却摆了摆手：“不必了，看你是个读书人，住宿一日你给个三百钱，吃喝另算。”
“这么贵？”书生惊愕地张大嘴巴问：“某在龟兹城中客栈上房住宿，最多也不过两百钱！”
“吓！”驿卒乜着眼睛冷笑道：“嫌贵你回龟兹城住客栈啊，跑到这荒郊野外来做什么，本大爷请你来的？”
书生顿时怒了：“你这驿卒竟如此贪婪！我安西都护府设立驿站，本为传递来往公文，方便过往客商，谁教你开如此大的价钱敛财！”
驿卒有恃无恐恼声说道：“好你个书生，竟如此不识好歹，老子见你是个读书人，才给你通融方便，你他娘的还嫌老子要得多，五百钱，爱住不住！”
“我可告诉你！这一带有白天有胡人盗匪，夜间有狼群出没，有胆量你就到外面对付一宿去！”
“好，好！”书生气得脸色发白，指着这驿卒说道：“把你们驿长叫来，我倒要问问他，如何开得这样的高价驿馆！”
“头儿！”这驿卒扯着喉咙朝草厅楼上喊叫。
一名军汉从楼顶栏杆探出身体来，扯开喉咙骂道：“樊三你个瓜怂，叫我作甚了哩！”
驿卒把脖子抬得高高的，双手抱胸道：“这里有个穷酸郎，说是要见你嘞，嫌你把住宿价格定得太高。”
驿长只斜着眼睛往下朝书生瞅了一眼，便冷声说道：“这种破事别来烦我，住不起叫他滚蛋。”
“哎！”书生还没来得及说话，那驿长已经从楼顶围栏前离开。
驿卒盯着书生挖苦道：“咋样，你还住吗？”
书生怒意却消了下来，提起竹箧无奈地笑道：“也罢，我不住驿舍了，在这院子里找个角落对付一宿。”
“两百钱！”驿卒小人得志，对这书生的天真嗤之以鼻：“只要你进了这赤河驿，受了我们驿站的保护，就要掏钱，露天两百，住驿舍五百钱，要么掏钱要么滚蛋，老子发现跟你们这些穷酸说话真他妈费劲儿。”
书生不怒反笑：“好，五百就五百，我掏！”
他掀开竹箧的苫布，从里面掏出一个布包，放在掌心中连续打开三层，才从几块碎银子从挑出较小的一个，把其余的包好放回竹箧，伸手一甩扔给驿卒。
这驿卒抓钱的手也挺利索，凌空一抓将碎银子抄在手中。
“我这银子重半两，你给我找回来三百钱。”
“这你放心，我这就把银子给你过秤，这方面我们童叟无欺，一分钱都不会少找你的，行了，进里面儿歇歇脚，待会儿我就给你安排驿舍。”
驿卒把这碎银子里在手里掂了几掂，嘴里尖酸地说道：“这人呐就是犯贱，刚才我跟你要三百钱你不住，这五百钱的价你不照样也住进来了吗？”
书生重重地哼了一声，背着竹箧朝着草厅走去，不过他刚跨上台阶便停了下来，回头瞧见一名提着酒葫芦，腰挎横刀的落拓兵卒。
他站在门口转过身来，看了扮做兵卒的李嗣业一眼，又瞅了驿卒一眼，索性虚坐在竹箧上，很好奇这驿卒会如何应对。
李嗣业抱着酒葫芦直直地朝草厅内闯来，驿卒连忙挺着肚子挡在他面前：“呔，你怎么回事儿，怎么还硬往里闯？”
他仰面斜眼呈现醉态：“咋，这驿馆还不让我进了？”
“我问你，有官牒告身吗？”
“没有。”
“你有公文在身吗？”
李嗣业唰地一声从腰间抽出横刀来，握在手中说道：“老子这把刀就是公文！”
驿卒顿时变了脸色，对着李嗣业喊道：“你别给我来这个啊，我告诉你，像你这样的我见多了！”
“门口有人闹事儿！”
从草厅中扑出三四个驿卒，手中提着宽刃刀，左两人右两人隐隐呈包抄之势。
“呀喝，几个小小的驿卒，敢跟老子动刀子啦！我告诉你们，老子在战场上和突骑施人搏命的时候，你们几个还撒尿和泥玩儿呢！”
驿卒咧着嘴鄙夷道：“又是这两句儿，你们这些臭兵油子，就不能来点儿新鲜词儿么？”
“好，今天就给你整点儿新鲜的，要钱，没有！爷就只有这一条烂命，今天就跟你们在这儿对付！”
李嗣业和驿卒们僵持在当场，对方只骂咧臭兵油子，却遥遥相抗不肯近身。
驿卒头子突然笑出了声，摆了摆手道：“算了，算了，不过百十个钱，你留着老死买棺材吧。”
驿卒们都松了一口气，收回刀退回到草厅中去，李嗣业也把刀插回到鞘中，哼了一声道：“你阿爷我且不死呢，你小子想继承我这把刀，还得等个十来年了。”
驿卒嗤哼了一声，也不与这种子斗嘴。他常年累月在这驿站中当差，东来西往胡人汉人见了不少，就数这安西军中的最难缠，能吓唬住的便吓唬住了，吓唬不住的都是油盐不进的狠人。
李嗣业大步流星地走进草厅，里面已经有了不少商旅，大都席地而坐，四五人围着一个粗苯儿的四足案。这些波斯、粟特胡商们畏惧地看他一眼，迅速把目光躲进头纱里，免得遭来横祸。
林子大了什么鸟都有，安西军中确实有不少败类，李嗣业这是在角色扮演，颇有七八分的神韵。
张缘礼扮演的书生提着竹箧走进来，坐在离他不远的另一张案几前，虽是本色出演，却还有几分出戏，此刻神情郁郁，受到现实打击之后那种失落的书生姿态倒有几分相似了。
盛唐陌刀王
第二百九十六章 店大宰客
李嗣业拍了一掌案几，问道：“可有酒水？”
几个驿卒都不想搭理他，只有领头的那个站在垆台后面，拨弄着算筹，把银子放在称上称量，数出三百枚铜钱与麻绳串做一起。口中一边回答道：“只有浊酒，五十钱一升，五百钱一斗，你想喝多少？”
“五十钱，喝不起，这是店大欺客啊。”
驿卒走过去把串钱递给张缘礼，口吐冷气地反击道：“店大欺客？这是店吗？这是安西都护府的官驿！是用来传递军情接待过往官吏的！你们这些个丘八、刁民、商旅！能借着便利在驿站中休息已是都护府格外开恩，还想着省钱便宜？给你们便宜了，朝廷的驿马吃什么？你们若是不服气，可以到都护府开文书，有了文书，老子就把你们当爷供着！没有文书，就乖乖地付钱买吃喝，少在这儿多嘴多舌！”
李嗣业嘿声发笑，这驿卒尖牙利嘴，稍后再与他算账。
张缘礼把驿卒送上来的三百钱又递还给了驿卒，吩咐道：“把这些钱打成六升酒，给我身后这位军爷分三升。”
驿卒认为张缘礼是要巴结这带刀的，鄙夷地说道：“你假大方也得看看人，这些丘八属狗脸的，翻脸就咬人，当心他夺你的财。”
李嗣业又摸向了腰间的刀柄，狰狞着脸说道：“说话这么欠，信不信爷把你的耳朵给割下来！”
驿卒悻悻地撇转头，张缘礼依旧把钱递出去，沉声说道：“不必多说，你只管打酒来就是。”
“行。”
这驿卒转身进了垆台后的内间，很快单手提出一个酒缸，分别在张缘礼和李嗣业面前摆下大海碗，用竹升在酒缸中提出三提，倒入海碗中。
李嗣业伸手端起碗喝了一口，噗一口喷到了墙角，这不是表演，他生来就没喝过这么差的酒。
“又酸又涩，这酒真他妈难喝！”
张缘礼自然不会说什么，那几个驿卒横眉冷目扫了他一眼，也忍下了这口怨气。
酒这东西毕竟是粮食酿的，它就算再难喝，李嗣业依旧硬着头皮灌了两口，然后借着醉意又生起了事端。
他指着那几个波斯商贩问道：“你们几个，在这驿站中住宿出了多少钱？”
商贩们出门在外，处处委曲求全，生怕惹祸上身，对于这样的问题都要考虑半天，扭头看了看驿卒的脸色之后，才对李嗣业伸出五个指头。
“军爷，五百钱，这个价格我们都能承受。”
李嗣业啐了一口说道：“你们这些行商当然能够承受，出来一趟只要能留着脑袋回去，那就是赚头！”
他把那海碗中的酒水喝了一半，才拄着刀站起来，略显醉态对驿卒们问道：“这站里的驿舍，哪间是空着的？快带爷去歇息。”
驿卒们谁肯跟他去？只是嫌弃地摆手说道：“自己随便找去，推门看哪间是空着的，你自己进去歇息！”
等到李嗣业离开，这些商贩们才松了一口气，相互小声交谈起来。驿卒对商旅们出言警告道：“刚刚那是个丘八，蛮横无理，弄不好杀人夺财的事情都做，你们莫要与他接触交谈，到时候出了事儿，别怪我没警告你们。”
几个波斯商贩连连应承道：“军爷放心，我们也是经常在丝路上跑的商旅，自然不敢招惹这些凶人。”
张缘礼盘膝在座位上静听了半晌，感觉无论从商贩们这里，还是驿卒们身上，再也打听不到什么有用的东西，便也以休憩为由，离开了草厅。
……
星垂平野，夜空璀璨，赤河驿藏在这原始荒野之中，与外面危险漆黑的世界，只隔着一座土墙。深夜中有狼群嚎叫的声音，环绕着驿站此起彼伏地响起。
李