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“但丝绸之路中道上还有许多官建驿站，它们之间并没有这些杆子……”
李嗣业打断他的话说道：“你放心，过不了多久，整个安西的交通要道上，都会有这种东西，你们按照协议上前十六里、后十六里进行埋设。看见这个要求了吧，杆高五丈，上面标明上一站及下一站箭头方向，标上里程。区域内若有什么特殊危险，还必须埋设警告指示牌，比如说大虫出没路段，山匪出没路段。”
商人又问：“你看，这下面还有一条，于阗道大漠戈壁滩上，不但要有指路标杆，还必须标明最近水源点的方位距离，每个戈壁中的驿站内，必须有十二时辰之内可供百人及牲畜饮用的水井。”
“这水井可就不好挖了，一旦找不对位置，就算挖个百尺休想见到水，更何况要有一天供百人饮用的水量，都护府这一点儿就有点儿太苛刻了。”
李嗣业乜着眼睛指着上面道：“这有什么苛刻的？在大漠戈壁修建驿站，最关键的就是水源，没有水建驿站有什么用？你看看这个，在驿站的选址方面，都护府已经给了你们格外的宽松条件，戈壁滩上的驿站无需严格按照三十里一驿的间隔，可以放宽至四十里，就在这十里的范围内，选择有水源的点或者有地下水的点，都可以。”
商贾无奈地点了点头，连忙去找胥吏签署协议。按照安西都护府的规定惯例，越早签署协议的人，是有优先选择驿站方位资格的，比如说羯饭馆驿站和莎车驿站之间就有六十多里的空当可修建一驿，这里可是与中道和南道之间的交汇点相距很近，相当有地利之便，能够选址到此处的人，多半是要发大财的，可惜被敦煌张氏给抢先盘了下来。
张氏在丝绸之路于阗道上选择建驿站自有其目的，他们一口气吃下了五座驿站的建设经营权，平均分散在大漠上，是为了其中的永久货栈。他们家主营天竺的胡椒生意，深受流窜在大漠上的沙匪之苦，每年几乎有一半货物落在沙匪手上，运货伙计们的死亡率也高的吓人，能在大漠上有五间依托朝廷驿站的货栈，可使得运货的风险大大降低。
只是近年来由于小勃律国成为吐蕃臣属，葱岭以西二十余国不再向大唐进贡，香料的商路也被阻隔，每年运过来的胡椒不足往年两成，根本无法满足长安达官贵人的口腹之欲。
他张氏也只能想办法降低在半路上的损耗。
所有的协议都是一式两份，一份留给商贾，一份由都护府保管。张归怀揣着其中的五张，来到李嗣业面前致谢。
“你弄的这个协议，看上去要比我们商人之间互相签署的凭证要周密的多，只不过这里面的甲方乙方，看得我有点头晕，幸亏本人念过几天私塾，不然还真搞不明白。”
李嗣业笑盈盈地点点头，面朝张归，还有这些站在院子中的商贾们说道：“协议已经签署，各自可以回去，立刻筹备人马和材料，只要手持协议，可以在安西各关卡顺利通行。所需图纸和建筑规格也已经交到诸位手上，你们还有什么要求，只要都护府能办，便可一并给你们办理。”
李嗣业话音一落，众人便哑了声音齐齐呆立在当场，他们其实是有要求的，但这条要求安西都护府定然不能答应，反而会让李嗣业尴尬。
“怎么了？”李嗣业站立而起，疑惑地问道：“张归，既然有要求，提出来便是，为何都不说话了？”
张归身体站得笔直，朝李嗣业躬身叉手道：“其实我们是有要求的，于阗道上沙匪横行，我们若要在大漠上修建驿站，需时刻提防沙匪来袭。雇佣刀客会增加成本，起到的作用却微乎其微，我们只希望朝廷能派出一支数百人的军队进行剿匪，给我们修建驿站提供保障。”
这个要求……眼下是有点儿困难，田仁琬调集了一万九千余人远征小勃律，留在安西等地驻守的唐军不过四千人，分散在安西四镇和各城各守捉，几乎抽调不出兵力进行剿匪。虽然周围的城池中有负责管理治安的官捕，但这些人维持秩序还行，但要在大漠中与沙匪缠斗，估计是起不上多大作用的。
别说是现在这个时候，就算安西没有战事的时日，都护府对于活跃在大漠中的沙匪也无能为力，沙匪在分散为小股武装在沙漠中流窜，想把他们找出来一个个消灭掉绝非易事。
李嗣业犹豫片刻，对众人说道：“虽然田中丞远征小勃律，安西四镇无兵可用，但李嗣业可以向夫蒙都护请求，并愿意亲自带一支劲旅，到大漠戈壁剿除匪患。”
“若是如此，我等谢过李将军！”
众商旅齐齐躬身下拜。
……
夫蒙灵察跪坐在案几前，惊讶地抬起头来：“你要到图伦碛戈壁中剿匪？”
“于阗道上的商贾们修建二十三座驿站，需要动用到大量的人力物力，这些人的性命时刻受到沙匪威胁，若不能消除威胁，驿站也迟迟无法建成。”
夫蒙叹了口气道：“田中丞远征小勃律，带走了安西四镇大部分兵力。不说别的地方，就连这龟兹城中，如今总共只剩下六百余人，其它地方也是一个蕨菜一个坑，我无人可调给你。”
李嗣业早就预料到是这样的答案，但他心中早有决断，叉手毅然对夫蒙灵察说道：“末将身边有二十多人，从拨换城开始就一直跟着我。请都护下令，我愿意带这二十多人远赴大漠，清剿沙匪。”
“二十多人！你不要性命了！”
夫蒙灵察重重地伸手拍击在案几上，伸手指着他，训斥的话却说不出口，只好无奈地说道：“等田中丞带大军搬师归来，你可直接带你麾下的跳荡营前往图伦碛。”
“都护，如今已是七月底，田中丞远征归来，恐在十月之后。碛西一过十月，便会天寒地冻，不再适宜修建，沙匪也会龟缩起来等待明年，这一等可就是一年。”
夫蒙灵察可能还不知道，明年与今年是一个分水岭，是一个时代向另一个时代过渡，长达二十九年的旧历开元盛世即将结束，而新的年号“天宝”将昭示着大唐开始步入一个颓废奢靡，逐渐走向衰落的时期。
这是李嗣业心中的危机感在作祟，天宝元年，所有危机的苗头都已经开始茁壮成长，李林甫权倾朝野，安禄山开始成为节度使，杨家开始炙手可热，他也必须有所成就。既然田仁琬远征小勃律不会成功，那他必须在别的方向有所建树，所以今年安西的驿站必须建成，沙匪也必须被剿灭。
“你说的对，一等就是一年。”
夫蒙灵察提笔，在纸张上签署下军令，命李嗣业带亲兵一干人等前往于阗道上剿匪，为商修驿站保驾护航。
“多谢都护，”他接过军令，转身退到书房门口，刚把隔扇门拉开。
“等一下！”夫蒙灵察抬头恼声说道：“堂堂的四品中郎将，身边怎么能只带二十人奔赴大漠，我把亲兵旅调给你，白孝德由你调遣。”
“这万万不可，都护，亲兵旅是你的亲卫，如何能够离开都护府？”
“你不必操心这个，即使没有亲兵旅，龟兹城中还有三个城防团。带着我的鱼袋作为凭证，去吧。”
李嗣业躬身叉手，上前接过鱼袋，才又缓缓后退，转身推开了隔扇门，大步离开了府堂。
夫蒙灵察推开书房窗扇，望着远去的背影哼了一声道：“堂堂的中郎将，手执九尺陌刀去剿沙匪，这不是杀鸡用牛刀吗？”
盛唐陌刀王
第三百一十一章 黄雀在后
大漠戈壁的尽头，烈日烤得地面上的碎石干土都有些烫脚，地表上很难见到什么植物，一些生命力顽强的蒿草也蔫了吧唧地趴在了地上，在戈壁滩上广袤的无人区行走，能在地平线见到一棵孤零零的胡杨树，都会让人惊喜万分。
一支规模较大的商队在戈壁滩缓慢行进，前后有几十匹驮马，中间夹着两辆宽大役车，车上载着许多羊毡盆盆罐罐等生活用品，好像是要举家迁移似的。
此时天高云淡，四野静寂，空气中微风也无，只有烈日烧灼。
车轮辚辚声丈量着大地。
远处起伏的山岩背后起一阵烟尘，数十匹瘦马奔出，沙匪们手中挥舞着板刀，口中发出呜噜噜的怪叫声。
“是沙匪！快跑！”
牵骆驼的伙计扔脱了缰绳，把大包裹背到了肩头，像个没头苍蝇似的往远处奔逃。
商队首领经验丰富，立刻对众人喊道：“不要跑，都别跑！沙匪要的是财物，我们的货物不值钱！”
一些人还是乖乖地牵着骆驼蹲在了地上，并尽量借牲畜宽大的身躯挡住自己。不得不说有时候这种鸵鸟政策还挺管用，只要主动把钱货扔出去，悍匪们没必要把你从牲畜后面拖出去砍几刀。
沙匪头目头戴尖顶毡帽，黑胡子长而密，颧骨高而双眼深邃，外貌跟笨拉瞪有些相似，但眼神比那个还凶狠。
商队首领主动走出队伍，朝着头目叉手告饶：“大柜，我们此行运的不是财物，求大柜高抬贵手，放我们过去。”
头目不爱说话，负责恐吓沟通的是身边的二柜，此人眼睛小，脸干巴瘦，一看就是刁钻难缠的角色，声音如同尖细的长线。
“不是财物，还能有别的东西？呵，没有钱财，你们来大漠做什么？”
商队首领慌忙让人从骆驼上把货物卸下来，尽是一些木模板和泥铲刀，还有一堆的铜钱，这是过路孝敬。
二柜对这些小钱嗤之以鼻，当然不肯善罢甘休，盯着地上的工具问道：“运这么多筑房工具做什么？你们要到哪里去版筑？”
一个伙计嘴快了一点儿，顺嘴秃噜了出来：“要去大漠修驿站……”
商队首领回头瞪了那伙计一眼，但说出的话已经灌入到贼人的耳朵里。
二柜发出干哑的冷笑声：“在戈壁修驿站，原来传闻是真的，你们若是把驿站修得串联起来，嘿嘿，我们还有日子可过吗？”
沙匪头目不说话则已，一说话便是心惊肉跳：“那就把这些人杀掉，全部弃尸荒野，把朝廷准备商修驿站的消息告知其他绺子。”
众人惊惧失色，商队首领的脸色也变得惨白，沙匪们面无表情地从腰间抽出板刀，他们即将要杀人的时候，并未有狞笑等精彩表情，只是因为屠戮次数太多，兴奋阈值调得太高，砍头什么的已经调动不起情绪。
众商贩跪在地上连连求饶，口中哭诉着家中上有老，下有小，求放过一类的，以为这样就能唤起这些人的恻隐心。
“动手！”
恰恰就在这个时候，戈壁滩的秃石背后冲出一队人马，好像是刚刚埋伏在那里一般，直接朝着沙匪的后路包抄过去。
沙盗头目瞪大眼睛，惊疑地扭头望过去，把板刀横在胸前大声说道：“这是哪家绺子这么不讲规矩！竟然敢朝着我们的后面抢货！坏了江湖道义！传出去所有的同行都会来抄你们的屁股！“
一个独眼汉子结巴地说道：“好像不是同行！是唐军！”
他能够看清的时候，所有人都看清了，那银青色反光鱼鳞般的甲片，悬挂在马侧的反曲角弓，还有挎在腰间的镔铁横刀，这些都是唐军的制式装备，让沙匪们都为之心悸。哪个男人的梦想里没有过一把横刀，他们的同行里有不少在唐军中混过的老人，手中的横刀有豁刃的，断裂的，依然牛气哄哄，还有人熟铁打造出仿冒品，真正镔铁材质的包钢横刀，只有在军中才能有。
“竟然有官府保驾护送！好牛气啊。”
头目抬刀指着站在地上的商贩，狠狠地咬了咬牙！
众商贩伙计内心早已喜出泪花，但这个节骨眼儿上乐极容易生悲，有唐军保佑是咱们福大造化大，表现得太欢乐跳脱还是很容易死的。难保这帮残忍阴暗的匪徒会不会临死前疯狂拉垫背，所以适度表现出茫然的僵尸脸，才更容易活下去。
头目抖起瀑布般的黑须大喊了一声：“撤！”
但这个时候喊撤退已经有些迟了，百余唐军在拦在他们后方已经拉出长线，看样子是要把他们这些沙匪一锅端，大宛马踏起的尘土如浪般浩浩荡荡，铁甲在奔驰中发出咵咵拍击声响，清一色的乌锤铁甲在沙匪面前形成了铁的壁垒。
沙匪头目的脸色尤为煞白，这好像不是戈壁滩上那些孤城中甲胄残缺的驻守兵卒，而是安西军中装备最为精良的长征健儿，安西军的精锐不是已倾巢而出去搞吐蕃人了吗，为何会出现在这戈壁滩上？
匪徒们惊恐地拽着马匹向后收缩，他们实在是想不明白，为何会遇上最精锐的唐军铁骑，难不成前些天抢劫商队的时候，误杀了哪个西域小国的王子？
李嗣业手提陌刀拽着马缰，黑胖的马蹄在空中扬起，把主人最威�