他这一夜其实并未睡踏实，任何一个即将远行的人，在出行的前一日都会遇到这种心情，对未知路途的期待，这种新鲜感使得他精神振奋难以入眠。
他把早已打好的包裹背在身上，站立在门前打开了隔扇，院子里星星点点的火把映在他的眼眸中。
燕小四骑在马上意外地看了他一眼，说道：“收拾得挺快的，来人，给这位杜公准备一匹马。”
很快一匹枣红色的骏马被拉到了他面前，牵马的军卒问他：“会骑吗？”
“会的，只要不烈就可以。”
“这是温顺的大食马。”
杜甫踩着马镫骑上去，跟着许多骑马执旗的兵卒来到坊间街道上。这些人开始重新整队，队首队尾均有绛色旆旗，还有四种颜色不同的旗帜，用来区分和指挥不同的兵种。
等队列整合完毕后，散乱的场景就变成了几排列整齐的火把，杜甫却不知该如何混入队列中，他无论策马立在哪儿，都显得分外突兀。
燕小四从队伍中回过头来，朝杜甫招招手说道：“杜子美，你的马就跟在我的马后面。”
这时天边丹凤门楼上的钟磬终于响了起来，于是长安城内各条街道都敲响了街鼓，平康坊的坊门也被吱呀一声打开，等候在坊门前的百姓就像被解放了天性的鸟儿，一窝蜂地都跑了出去。
“出发！”燕小四高声下令后，两百人的马队行出平康坊，沿着横街来到皇城门前的通化坊都亭驿。
兵卒们从都亭驿的仓库中取出了刀枪，立在初冬的寒风中等待节度使姗姗来迟。
李嗣业骑着白马到来，本来熙熙攘攘的队列突然鸦雀无声。他身穿一袭紫袍，身后披着玄色披风，跟随他的是段秀实和婢女道柔。扛着六纛的牙兵们在他们身后，虞侯和横吹队分列两旁。
燕小四带着杜甫来到了他面前。在马上叉手道：“这位就是大夫您说的杜甫杜子美，卑职给你请来了。”
杜甫连忙要翻身下马见礼，被李嗣业抬手拦阻：“日程紧凑，不必多礼，燕小四和杜子美跟在我后面。”
“出发。”
安西节度使清一色的枣红马队沿着金光门横街往城外走去，这时天边已经渲染出红霞，城门郎低头朝下眺望，望着安西军牙兵庄严整齐的队列，不由得低声赞道：“俺在城门上见惯了节度使进出京师的队列，就属安西节度使的牙兵们精神头足，这真是肃杀之气扑面而来呐。”
盛唐陌刀王
第六百三十八章 驿站人情多消磨
长安城西的驿站道前，成群结队的人坐卧在地上，有随从相伴的官员，也有形单影只的小吏，无事看热闹的人也有不少。似这种离京赴任的盛况，也只有当年节度四镇的王忠嗣前往朔方时才有。
人群中不知谁喊了一声：“来了！他来了！”
坐在羊毡上手中抱着铜炉等待的官员们哗啦一声站起来，小吏们或腋下夹着诗文，或手中捧着酒盅，奔跑穿插拥挤在道旁，肩膀互抗推搡。现场幸亏有金吾卫的兵丁维持秩序，横握着手中的白蜡杆长枪向后硬推。
“推什么推，老子可是七品的京县县尉！”
那金吾卫的兵丁嗤笑一声：“你老不要在这里喊，谁不知道长安城中七八品的官员多如狗，无品的小吏满地走。”
金吾卫这么一施威，大多数人都没有了脾气。毕竟站在这一路段的，都是七八品以下的阶层，更多一些穿着白遥圩拥氖樯憷簟Ｋ遣桓以偻凹罚荒茉谙薅ǖ姆段谙嗷ネ妻�
那些三天前就占据在这里的人领地被旁人侵入，开口放声喝骂。理亏的人自然充耳不闻，还有人心安理得回嘴反击的；多少有些羞耻心的，把占据前排的优势地利让出来，不让先来者太过吃亏。
前方旗帜鲜亮，绛色门旌在秋风中招摇，节度使的马队缓缓朝送行的人群接近。李嗣业惊讶地张大了嘴：“不是说百官相送吗？怎么这么多人？”
杜甫在身后略显羞涩地向他解说：“圣人下旨说是百官相送，但也没有不允许其他的人自发来送行，他们大都是长安城中郁郁不得志的小官循吏，怀揣干谒诗文来向你碰碰运气。”
“哦，”李嗣业恍然地点了点头，遂命令前方的引队虞候道：“前方不要停顿，等到达驿站后再驻足。”
杜甫的神情有些讪然，好像有话要对李嗣业说，但发觉这个场合并不适合说这样的话，只能略低着头牵着马缰前行。
翘首以盼的官吏们张大了嘴巴，有人已经把诗卷举过了头顶，有人手忙脚乱地将酒樽中的酒倒入了右手的酒碗，过程中依然拥挤不免泼洒到地上一些。
然而他们眼睁睁地看着队列从送行队伍的开头经过，丝毫没有停下的意思。行经队伍的中半段，也没有停顿。甚至节度使的随从们从他们脸前经过，都冷漠地目视前方，连余光都不曾扫过来。
冻得脸皮青红的张康缩着手脚站在人群中，腋下小心翼翼地揣着杜甫借给他的诗文。他的脸上失望得逐渐灰暗，眼眸突然亮了起来，他瞧见了队伍中骑着枣红大马的熟悉身影。
他使劲儿地揉了一下眼睛，睁开之后惊喜万分，他没有看错！杜子美竟然找到了李大夫的门路，他也太能装了，竟然假装拂袖而去，实际上明修栈道暗度陈仓，这一套耍得花样很好啊！
他伸出手臂高声呼唤：“杜子美！子美！”
杜甫听到了声音，在心中权衡了瞬间，若是充耳不闻从良心上讲过不去，他扭过头稍稍抬起手臂示意了一下。
“果然是你！”张康踢拉着破旧的草履从人群中挤着向前奔跑，不断地挥手：“子美！子美！”
披着羊皮袄的小官仆从也惊愕地瞪大了眼睛，口中喃喃地说道：“两夜之间从草鸡成为凤凰，这变化也太大了吧。”
他也许不知道的是，杜甫本来就是个官二代，他出身京兆府杜氏，乃是晋朝名将杜预的十三世孙，是真正的名门之后。要知道在阶级固化的古代，穷人子弟是不可能二十多岁就满腹诗书的。
杜甫暗想自己不应该对朋友这样绝情，或许该请示一下大夫让队列稍稍停一下。可他刚张开喉咙尚未发出声音，身边的燕小四轻轻拍了一下他肩膀，让他打消了这个念头。他只好硬着头皮目不斜视，但他的脸上却更加的羞惭。
燕小四斜乜了他一眼，不禁低声笑道：“杜先生的脸皮这样薄，如何出来当官？无谓的人情不要理会，否则你将困顿羁绊。”
那张康奔跑到小官吏队列的边缘，被两个金吾卫兵丁拦住，不由得嘶声喊道：“杜子美你丫的！攀上了高官不认朋友了！”
杜甫双眼紧闭，口中默默念叨：“情谊多消磨，利弊两权衡，不坠青云志，忘却旧时人。张康兄，对不住了。”
节度使队列再往前走，送行队伍圆领袍都变了颜色，由深绿变为浅绯色再变成绯色。浅绯色加深均为五品以上，这些人才是圣旨中真正意义上百官。这时李嗣业抬手说道：“放慢速度。”
他也并未下马，而是策马来到队伍前列，在马上朝两旁的官员拱手行礼：“各位同僚在工作百忙之中抽出时间来送我，李嗣业感激不尽。”
众官员也连忙用客套话回敬：“李大夫有功于社稷，实乃乃吾辈楷模，送别是必要的礼仪。”
后面有人附和：“是啊，是啊。”
过滤掉这些没有营养的对话，李嗣业面带微笑拱手客套地在马上缓缓前行，驿站已经在前方。
京城周遭的大驿均是占地几十亩的建筑群，有凉亭长廊，也有供住宿的上下两层楼，驿墙的外面搭建着开阔的凉棚，摆放着长案和胡床，案几上摆放着酒水和瓜果，身穿紫袍的官员才能坐在这凉棚下面，悠闲地等待着当事人到来。
李嗣业这才翻身下马，这些坐在胡床上的各部正卿纷纷站起来，朝着李嗣业拱手相贺：“贺喜李大夫授柱国，开府仪同三司。”
“英国公，我们这厢有礼了。”
李嗣业一一致意回礼，他身后的随从也早已下马，跟在他的身后叉手回礼。这些官员们的随从抱来酒坛，他们亲自端着酒盏斟满。李嗣业自然要对饮答谢，而且每个人的酒都得喝。
不过以唐酒的这个度数，连酒中君子的清酒，都不易醉他。一杯杯喝过之后，终于来到了这场送行会的大拿——杨国忠的面前。
杨国忠如今还只是太府卿，但隐隐已经有了直逼宰相的势头，连左相陈希烈都必须在他前面敬酒。李嗣业递还给陈酒盏后，杨国忠手中端着白瓷大碗，双手递到李嗣业的面前，笑眯眯地说道：“英国公与我情同兄弟，自然不能似他人那般扣扣索索以小盏来饮，当然要用大碗相送。”
这货也算是别出心裁，是想让他出洋相，还是想让他难堪？不过目前两人关系融洽，李嗣业相信他纯粹是想显示特殊，没有恶意。
“杨兄真是厚道，我干了。”李嗣业端起酒盏一饮而尽。
杨国忠又从随从手中接过一个长匣，抽开一看，里面是一柄乌木鞘金纹饰的宝刀，他双手递到李嗣业手中，展颜笑道：“望兄能在碛西悉心经营，守土杀敌，常胜不败。”
“那就借你吉言。”李嗣业将刀抽出半截，刀身上的花纹如霜，他又将刀贯入鞘中，把腰间的刀解下来放入盒中转递给燕小四，将这把刀悬挂在腰间。
杨国忠很是高兴，拱手道：“路途遥远，请多保重。”
他转身来到坐骑身旁，拽着马缰刚要踩上马镫，却听得身后浑浊的声音道：“英国公请留步。”
李嗣业转身回头，杨国忠也愕然回顾，只见从驿站从驶出一辆雕花的栈车。
盛唐陌刀王
第六百三十九章 杨李斗秋风
这栈车前挑挂的纸灯上写着“李”字，杨国忠心底涌起不祥的预感，李嗣业凝起了眉头。
车夫跳下车辕掀开帘幕，将身穿紫袍鬓角花白的李林甫搀扶了下来。他的身躯微驼，行动迟缓，但是双脚落地的这一瞬间，气场扩散至周遭使气氛凝固，在场的官员仿佛感染了一种奇怪的疾病，纷纷把身体弯得比李林甫还要低，双臂前伸尽皆叉手行礼。
“参见右相！”
此刻笔直站立着的只有杨国忠和李嗣业，但是下一秒，李嗣业也向前躬身叉手向前，口中说道：“嗣业何德何能，使右相前来相送，实在惶恐。”
杨国忠瞪大眼睛愕然望着眼前这一幕，然后回头转身，发现所有人都同时保持着弯腰叉手的姿势，就连远处的绿袍青衫，也俯身下拜。
他突然发现自己并未打败李林甫，之前的阿布思案，王鉷案都是虚假的胜利，这个已经驼背苟延残喘的老人，仍然拥有无可匹敌的威势，他留在众人心底的阴影，岂能轻易地被抹掉清除。
李林甫在管事的搀扶下挪着步子向前，来到李嗣业面前才稍稍直起身体，嘴角露出一丝哂笑，左右环顾说道：“杨正卿不必芥蒂，人都说长者为尊，大家只是给我这个年迈的老人一点薄面罢了。礼毕！”
众官员纷纷把叉着的手缩回，行动整齐得如同被调教训练过似的。
只是李嗣业还依然叉着手，脸上的笑容有些僵硬。
“李大夫也不必多礼。想君当初在前太子李瑛麾下担当内率千牛，已然崭露头角，颇受陛下青睐。后来又被圣人安排远赴安西，从七品的微末守捉使做起，最终成为堂堂的碛西北庭节度使。你执掌西域万里疆土，又以数战击溃大食，深入胡地八百里，立下了自旧历以来未有之功勋。”
“老朽昔日身为安西大都护，最大的念想就是能使安西都护府西扩，驱逐大食对河中区域的盘踞。圣人与我本寄希望于高仙芝，步步为营扩充经历数载，方能达成目的。只是人算不如天算，没想到李大夫能在一年之内，以数战毕其全功。你李嗣业满足了我一个心愿，所以老朽就算抱恙在身，也要前来相送，给你说说这些心中的话。”
这些话李嗣业听起来还挺感动，但不知其中有几分真情，或几分假意。只是老狐狸名声在外，不得不防。
“嗣业能得右相衷心称赞，感觉倒比喝了几碗美酒还有要痛快。”
李林甫呵呵地干笑了一声：“你以为我说的是假话，但其实是真话，只是世人对我有太多误解，所以才让李大夫如此谨慎，不过没关系，很快你就会真心感谢我的。”
他背负着双手蹒跚地往回走，把身边的所有人都当做了木偶，当绕过呆滞的杨国忠身边时候，突然转身回来，高昂着头在他耳边低声喃喃道：“杨钊你权势越来越大，身上的兼职越来越多，还真不嫌官职多了压身沉重？昨日从剑南传来紧急奏报，南诏王皮阁罗寇边，