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盛唐陌刀王
第六百九十一章 威武不屈
张括见萧华意志坚定不为美色所动，只得含糊地笑笑：“箫兄，请你们过来只是为了饮酒听曲，并无他意。”
“哦，是吗？”萧华右手撑着膝下毯席便要站起，口中一边说道：“既然如此，酒水已饮，你的面子我给到了，靡靡之音不必再听，我们就此别过。”
元载瞪大眼珠心中惋惜如滴血，刚刚入席才片刻，尚未与美人有任何互动，这人竟然要离开，真是糟蹋了这样的好酒局。
张括连忙抬手阻拦：“哎，箫兄何必这么着急，还有元兄，长夜漫漫，春宵且长……”
萧华面容骤冷，拂袖就要离去，张括只好哀叹着说道：“好吧，在下确实是有要事相商。”
他坐回到席上，满面肃容显得生人勿近。张括朝着在座的美人挥了挥手，她们干净利落地从客人们身边脱身。元载恍如梦醒，眼巴巴地看着美人清韵从他身边离开，还恋恋不舍拽了一下她的裙裾。
等她们全部离去后，张括抬起双手击掌，从屏风后面走出两名小厮，各自双手抱着一个小箱子，沉甸甸连走路都要缓慢轻挪。
箱子被放在张括的长案两侧，小厮伸手将箱子掀开，元载登时倒吸了一口凉气，这箱中摆放着整整齐齐的金铤，金光闪闪让人神迷目眩。
猪腰银一两约折合一贯钱，黄金则十倍之，这些黄金重逾百斤，折合通宝数万贯。自己这个大理寺司直若是不谋外财，仅靠朝廷发放的那些俸禄，这辈子也挣不来这么多金铤。
萧华冷眼轻蔑地扫视着这些黄金，仿佛它们是一堆污浊他灵魂的恶臭之物。
元载笑着拱起双手：“张括兄，我们无功不受禄，怎敢受您的黄……”
他的话音被萧华犀利的斥声打断：“我二人受陛下皇恩，来河西乃是公事查案，汝以黄金白银诱之，是欲陷我等于不忠么！”
张括连忙站起来叉手说道：“徐国公大忠大义，令我深感佩服，张括以已度人，实不该以财色试探兄长。”
萧华的神情和缓下来，昂首挺胸冷声道：“你还有什么话，就请一并说出，不要浪费我们大家的时间。”
张括缓缓坐了下来，以眼色驱散仆从，端起酒盏饮了一口润喉，同时腹中正在酝酿措辞。“箫兄，元兄，你们前来敦煌，可是为了查我们西域商会？”
萧华一副拒人于千里之外的态势：“确实如此。”
张括无奈叹了口气：“萧兄箫郎中，你可知道你此举要断掉多少人的身家？又要使得多少人妻离子散，无家可归。”
“张括你可莫要唬我，本官一路走来，遍访民情民意，对你们西域商会已经有了大致了解。你们独占了整整一条官道驿路，变公器为私用。我朝高祖太宗自立业起，就明言五品以上官员不得入市，意在防范与民争利。而你们却与官府勾结，独霸胡椒商贸，从中牟取暴利。使得行走印度的许多商帮转做他行，或者干脆舍弃本业，断了生计！我倒要问问张兄，你们此举是不是断了许多人的身家？”
张括放下酒盏，眼神中闪烁着凶光，随即展颜一笑：“箫郎中，我不知道你这些消息是从哪里得来的，这是偏听偏信，毫无道理。你可知道胡椒商路转运未开通前，行走在通往印度商路南道上的商队也不过三四家而已，这些人每年往河西乃至中原运送胡椒总计不过百余石，又相互勾结虚抬价格，致使洛阳纸贵，小小的一把胡椒，竟然被翻炒至十倍百倍的价格，天宝初年时长安西市上的胡椒均价为一千贯一斗，致使普通百姓望而怯步！”
“如今我们商会花大价钱修通了葱岭至小勃律，又从小勃律前往印度的驿站商道，将万里路遥险阻变为一道通途。然后规划人力，使沿途各族为我所用，来往接力运送倶有人操持。商道刚开通一年，便往河西长安等地运送胡椒香料五百余石。如今驿站转运愈发纯熟，每年可运胡椒一千五百余石，香料与檀木也有七百多石。使得长安城的胡椒价格从一千贯降至了六百多贯，这是不是等于让利于广大百姓？”
“况且你说我们夺人生路，我们夺谁的生路了？你所言那些商贾以前还需冒着生命危险从天竺万里迢迢辛苦驮运，如今他们只需在阳关，酒泉，张掖，武威任何一个地方开价进货，既降低了成本，又免于辛苦，这是皆大欢喜的好事情，为何在你的口中就变成了与民争利的大奸大恶？”
萧华双手扶住膝盖，身体微微后倾，嘴角浮现出一丝冷笑淡然问道：“胡椒长安的市价是六百三十一贯，敦煌是六百二十贯。西域商会给出合作商的价格是五百贯，这五百贯里抛却少部分的人力成本，剩下的都哪里去了？是不是被其中的受益者瓜分殆尽，你们敦煌张氏今夜迫不及待地跳出来，想必也在其中分了一杯羹吧。”
张括连忙抬起双手笑道：“萧兄，你想错了，我们家哪有如此的体量，不过是栖身在西域商会这棵大树之下，获得一点儿雨露阳光罢了。但是我要奉劝愚兄一句，莫要钻牛角尖死胡同，这里面的利益纠葛复杂，背后的势力之庞大，远超你的想象。箫兄你名门显贵，前途无量，何必要将自己置身于众矢之的呢？”
这句话就算是赤裸裸的威胁了，使得在场三人之间的气氛瞬间凝固，元载想要缓和气氛打个圆场，竟也不知道如何开口。
萧华从案几前站起来凛然挺胸，双目光芒绽放，姿态昂扬宛如英雄赴死，壮士就戮：“我来敦煌查办此案之前，就已经知道此番必有艰难险阻。一条天竺胡椒商路，每年获利百万缗，等同于我大唐举国租庸调十之一成！这其中利益攸关者不计其数，安西、北庭、河西三镇的诸多官员，各地的大家豪族牵涉其中，还有安西四军镇，北庭三军，河西七万子弟、各军的军使，甚至是掌握三镇兵马的这一位，都受益匪浅视为命脉。”
“可我萧华就怕了吗！我在明处你们在暗处，你们有千种手段而我只有一腔热血！”他屈起双指指着地板大声道：“阳关的西域商会总行我一定要去，这个案子我也查定了！就算是刀斧加身也不改初衷！你们可以杀掉我，但休想阻挡我的路途，我若身死必惹得朝中震惊，请张兄和河西诸公多多思量。”
萧华说罢便拂袖转身大踏步往门外走去，大有一去不回头之气势。张括在他身后怒声喊道：”萧华！“
萧华停住了身形，张括误认为还有转机，便用苦口婆心的语气请求道：“箫兄，你好好审时度势想一想，那些背后驱使你来查案的人，真是为了什么公道正义吗？真是为了百姓吗？不是！他们也不过是为了一己私利，为了所谓权势打击对手而已！只有你傻乎乎地甘当做他人棋子，平白得罪了一堆人得不偿失！”
盛唐陌刀王
第六百九十二章 让箫郎中去查
萧华发出坚决而又轻蔑的哼声，拉开了隔扇门走了出去。元载也连忙从席位上溜下来，回头尴尬地朝张括笑了笑，又瞅了那箱黄金一眼。
张括理解其中真意，连忙命人抱着黄金上前。元载忍痛摆了摆手说道：“罢了，我将这么多的黄金带在身边，若是让箫郎知道了，说不清楚。”
张括叉手殷勤地说道：“元司直，此时虽不合时宜，若日后能使箫郎中改变主意，在下必有厚报。”
“好说，好说。”
元载拱着手退出了楼阁，迎着习习的夜风去追萧华，张括又命几个仆从去送两人。
他自己则从后门走出慕庄，坐上了一辆张府的墨车，车夫挥动马鞭发出清脆的甩鞭声，车檐上挑着昏黄的灯笼辚辚前行，车厢随着马蹄的嗒嗒摇曳。
墨车停在张府门前，门房管事慌忙领着下人提着纸灯迎上来。张括跳下车辕抖了抖衣袖，低声问道：“贵客还在府中么？”
“是的，我们遵照阿郎的吩咐，不准任何人靠近湖心小筑。”
“走，引我过去。”
管事亲自提着纸灯在前方带路，张括走路急促踢腿带风，两人来到府邸中央的小湖畔。
他从管事手中接过纸灯，回头安顿他道：“你就守在这湖边，稍后等我过来。”然后提着纸灯轻盈地跳上小船，一手提灯一手拽着挂在船头的绳索，缓缓地朝着对岸飘去。
上岸之后张括走到小筑门口，把纸灯杆子插在廊间栏杆上站定身形，双手扶正了幞头，整理了衣冠，才朝着门内躬身叉手道：“主公，张括回来了。”
“进来。”
张括推门进入，转身合严了房门。李嗣业和戴望坐在中央的方案几前，各自坐了一把胡床，对张括招手说道：“你也搬着胡床坐过来。”
张括小心谨慎地坐在两人面前，双手始终叉在胸前唏嘘说道：“想不到这箫华竟然如此难对付，美色不能移其志，钱帛不能动其心，可见其胸怀大义，我实在难以说动他。”
李嗣业沉默片刻，才缓缓开口说道：“像这种意志坚韧，胸怀忠义的人被人利用，才是真正厉害，明知他背后的人用心险恶，让人找不到一丁点的办法。”
张括的神情变幻了一瞬，才开口献计道：“这萧华身边还有一个副手名为元载，为人精明却贪财好色。在某看来此人极易为我所用。我们不如略施小计，让这元载给萧华下一些慢性毒药，使其发作如染重病，不消十天半个月就会病重丧生，对外可让元载宣称是水土不服，偶感风寒。外人就算怀疑，他们也找不出任何证据。”
戴望的褐色檀香木面具换成了一张镀银面罩，银光闪闪显得异常阴森。他武断地摇头说道：“不可，萧华乃是兰陵箫氏之后，又是已故宰相箫嵩之子，在江淮名望很高，清正廉洁素有官声。就算他真的病故在河西境内，瓜田李下也容易引起众人怀疑议论，与主公名声有损，戴望不建议这样做。”
李嗣业手扶着案几点头笑道：“戴六郎所言极是，徐国公萧华是被安禄山、杨国忠等人从背后推出来的棋子，我若对付棋子，对下棋的人没有任何伤害，反而使自己声名受损，实在是得不偿失。”
“幸好我之前早已做出安排，任他箫郎中去查！我不但让他去查，还要派兵沿途护送。安禄山利用杨国忠以阳谋对付我，那我也来而不往非礼也，用阳谋来对付他们。既然都以为西域商会和胡椒是我的薄弱点，那我就用以此来回敬他们两个，让他们充分地认识到，什么才是真正的君臣一体。”
张括和戴望同时叉手说道：“主公英明。”
……
萧华双腿捣腾着朝着驿馆方向小跑，时不时回过头来感受身后的凉风，与内心深处的恐惧。
死谁不害怕？比死更可怕的是敌人无法预测的惦记和谋害。别看他刚才一番正义执言气势压倒了邪恶，但事后的空虚和恐惧还需要自己来承受。
“萧郎，箫郎中！”
元载深厚有力的气息从背后传了过来，他心下稍安，索性放慢脚步去等这个拖后腿的同僚。
两名慕庄馆的小厮跟在元载身后，提着纸灯护送他们前往驿馆。半路上遇见查夜的兵丁，看到纸灯上的慕庄二字，这些兵丁不加盘问便放他们通过。
回到驿馆房间内，萧华点燃了油灯，将外间过道上支棱着的窗户全部关闭闩好，全然不顾炎炎夏日需要通风凉爽。
元载面带奚落地摇头晃脑说道：“徐国公箫郎中不是不惧生死只有一腔热血吗？怎么热血凉了又感到后怕了？”
萧华正色轻蔑地斜乜了他一眼：“死谁不怕？美色当前，金银诱惑之时，元司直想的是什么，难道就只是拥美人入怀，揽钱财为己用？就没有想过将来锒铛入狱，抄家身死？由此看来，我与你相比算得了什么，你为了美色钱财连死都不怕。”
元载哼哼了两声，不想再与他争辩什么，转身回到自己房间安歇去了。
萧华瞧见元载对他这个态度，便知道他的话这位一句都没有听进去。世人均是如此，都能躲开眼前的危险，却不顾长远的死活。元载但凡有一丁点的反思他都可以改变态度，但是……他与这种家伙实在不是一路人。
第二日清晨，两人各自起床梳洗，收拾好行囊之后准备下楼动身。他认为暴露行踪后行动应当迅速，今天就要从敦煌城起身前往阳关。
楼下响起战马嘶鸣和铁靴甲片拍击的声音，两人俱面如土色，昨夜他们最为害怕的事情难道要发生了？箫华细细一想，西域商会还不至于胆大包天到派兵卒公开在馆驿杀�