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曾经那么多在他的生命中举足轻重的人物，终究离他而去了。
文治武功方面，成化三年建州大捷，成化四年固原大捷，成化六年荆襄大捷。
这十多年来，大明在他的治理下，上恬下熙，风淳政简，百姓安居乐业，一扫其父，其叔在位时的乱象。
而这一切的代价也是显而易见的。
姐夫见老了，鬓角有了白发，嘴角习惯性地弯下，眼角有了皱纹，眼神也越发凌厉，让人觉得越发深不可测起来。
尤其是和相貌上几乎保持了十八岁的模样，时不时地还露出没心没肺笑容的小舅子比起来，朱见深现在看来，确实不像他的同龄人，而是他的长辈了。
“朕，自认为是问心无愧的。直到方才……”
朱见深自嘲似得笑了笑，“这也只能和小郎舅说说了。要是说给万侍长听，她就更心烦了。”
比朱见深大了足足十五岁的万贞儿，今年也已经四十五岁了。本来活泼好动的她最近也变得经常思绪过多，心神不宁，容易烦躁，经常失眠。
万达心说这就是典型的“更年期”症状啊，不用过于担心，过了这几年就好了。
不过这话他说不出口，也只能附和地点点头。
“朕在父皇驾崩之前，答应过他，永远不为景泰帝和于谦等人翻案……不过有很多事，不是朕不愿意去做，就能不去做的。”
朱见深摸着龙椅扶手上的雕饰，眯起眼睛。
“朕是先帝的‘人子’，但是朕更是全大明子民的‘父母’。为了大明，为了这万世基业，朕不得不违背自己对父皇的诺言……小郎舅你明白么？”
万达忙不迭地点头，“我明白，我明白。”
“不，你不明白……父皇也不会明白。”
朱见深自顾自地继续说道。
万达倒也不觉得尴尬。
其实皇帝姐夫这话不是说给他听的，而是说给姐夫自己听的，他的存在，不过就是个“情绪垃圾桶”，日后互联网论坛里所谓的“树洞帖”。
不过能够作为皇帝吐露心声的“树洞”，他还挺与有荣焉的。
“去年在册封太子典礼结束后，朕就召集了内阁大臣，想要为叔父正名，并且为其上庙号，修缮陵寝。然后，没过多久，钦天监夜观星象，月犯司怪星。紧接着年初，朕在南郊祭祀的时候，就发生了香烛莫名熄灭和士兵冻死于路边的事情。你说，这是上天在警告朕，更改父志的下场是么？”
“那个全是凑巧……”
万达尴尬地说道。
“后来宫里就出现了宫人在夜里看到了大行皇帝身影的传闻。虽然很快被朕派人用雷霆手段镇…压下去。但是朕几晚几晚都睡不着觉，朕怕啊……”
朱见泽摸着胸口，眼眶通红，“十八岁那年，朕给为于尚书平反的时候，朕可是一点都不怕的。但是这一次，朕是真的怕了……就在刚才，那个怪物扑向朕的时候。”
朱见深抬起右手，比划道，“朕真的以为，是父皇他不甘心，他不甘心自己被禁锢在南宫那么多年的苦都白吃了。他要报复朕，他要给朕一个警告……朕辜负了他的叮嘱，朕不是一个好儿子。”
“你知道么？父皇不喜欢朕，父皇和母后想要立弟弟做太子，是皇祖母和李太傅阻止了他们，才有了今日的朕。”
朱见深说的越发激动起来。
“十年前，朕其实完全没有必要将那件御器失窃案坐大。一切都是朕故意为之的，朕就是要将父皇和母后最喜欢的儿子放逐出京城。朕先辜负了父皇，又辜负了母后。”
“朕不是‘问心无愧’的，朕‘问心有愧’，‘有愧’啊！”
“不是的！”
万达起身，拉住朱见深不断挥舞的胳膊，“不是的，陛下。姐夫，不是的！您是好皇帝，您做这一切都是为了大明，为了律法，即使出于私心，但是最后成全的是公理和公义，不是么？”
被万达紧紧地锁住双臂，朱见深大口地喘…息了一会儿后，逐渐冷静了下来。
“你知道十年前，朕为何派梅千张将皇长子带出宫外，交给小郎舅你抚养么？”
听及此处，万达紧张地倒吸一口气。
十年亲莫名收到皇帝姐夫的圣旨，他也着实慌张过一阵子，完全不知道朱见深这是出于什么想法。
刘铁齿那一通神神叨叨的胡扯，也只有他和杨休羡两人知道，并不曾对第三个人透露。
他也一度怀疑过，宫内或者钦天监里是否有什么高人，对皇帝姐夫和姐姐说了什么。
这十年来，他将阿澜当做亲生儿子一样抚养长大，宠他，爱他，却始终不敢向姐夫和姐姐求证这后面的原因。
“朕……梦见了父皇。”
朱见深嗤笑了一声。
“那年，就在皇弟就藩后不久，东厂的探子传来了他因为水土不服，外加惊惧过度，差点客死他乡的密报。朕没让太后知道……”
万达听的眼皮一跳。
十年前的这桩皇室秘闻，他也是闻所未闻。
“当时，朕一度想着，崇王他要是就这么病死在藩地，也不失为一桩‘好事’啊。”
殿外的夕阳透过菱形的窗格照在朱见深白色的面颊上，让他的表情看起来虚幻又疯狂。
“朕私心想着，要不要让东厂做些什么，好让母后彻底死心？毕竟景泰帝和太行皇帝的故事还没走远多久呢……‘兄终弟及’，或者说‘兄未终而弟及’也不是没有可能啊。”
“陛下……”
万达艰难地咽了咽口水。
“放心，朕没有那么做。崇王不是还好好的么？前几年王妃都给他生了小王爷了。”
朱见深自嘲地笑了笑。
“但是，就在那一晚……朕梦见了父皇。”
朱见深眯起眼睛，看着夕阳的余晖一点点地落下。
最终，整个武英殿里只剩下黄色的灯影摇曳。
“父皇他抱着病得奄奄一息的崇王。”
朱见深伸手，捧着一团空气，褐色的眼珠冷的像块冰。
“父皇说，如果他最心爱的儿子死了。就要我最心爱的儿子来偿命。”
万达屏息。
“陛下！”
“朕惊醒之后，独自一人走出昭德宫……”
朱见深的声音虚无而缥缈。
“朕走过御花园，走去乾清宫——父皇就是在乾清宫的寝殿里驾崩的。”
按理说乾清宫才是朱见深的寝宫，只是他自从登基以来一直居住在昭德宫与万贞儿共寝。这么多年来，只有在宠信妃嫔的夜晚才会宿在别处。
“朕走到寝殿前，看着龙床——父皇他躺在那里，他看着我，质问我为什么要背叛他。”
万达听他说话颠三倒四，前后矛盾，不由得眉头紧锁。
过了一会儿才明白过来，这是朱见深做了一个“梦中梦”。
毕竟身为皇帝，无时无刻都是銮驾随身，他是绝对不会有一个人行走在内宫的可能的。
“他说朕，三年未过就更改父志，乃是不孝。企图给名不正言不顺的景泰帝平反，是为不忠。父皇要惩罚我，他要用朕的儿子，朕和最心爱的女人生的皇长子来惩罚朕！”
万达顿时汗毛倒竖。
“朕怕极了，朕求父皇，有什么事儿冲着我来，不要对我的孩儿下手。父皇，父皇他笑了。他笑起来的时候，眼角滴着血。他说——他最爱的儿子做不了皇帝，也不会允许我最爱的儿子登上皇位。如果朕执意要立皇长子为太子的话，朕就会永远失去他，失去这个儿子！”
泪水落在明黄色的龙袍上，洇入一片祥云之中。
“朕跪下，不停地给父皇磕头，求他放过我的孩子。父皇笑了，他带着崇王走了，头也不回地走了，走去了南宫，那个他和母后，和弟弟‘一家三口’生活了那么多年的南宫。”
朱见深抬头，任由眼泪流过面颊。
“朕醒来之后，就看到你姐姐满脸担心地看着我。说朕哭了一晚，怎么叫都叫不醒……紧接着，侍者来报，说皇太子出痘了，发起了高烧。小郎舅……”
朱见深低下头，露出一抹比哭都要难看的笑容，“你知道当时朕的心情么？”
万达无言以对。
他不知道，原来阿澜真的出过豆疹，也真的在生死边缘走了一遭。
刘铁齿的铁口直断，还有朱见深的梦……难道这个世界真的有一股神秘的力量，在默默操控着什么？
也对，不然，他又是怎么会从六百年后；来到了如今的大明朝呢？
“后来，皇长子好不容易捡回了一条命。朕将当日梦中之事告知了万侍长，我俩商议之后，决定——将这个孩子送出宫去，让他永远不参与，不被卷入皇权的斗争。鬼神之说，虽然缥缈，但是我们作为父母，是绝对不敢让孩子受到任何一点伤害的，哪怕它再缥缈无据。”
父母之爱子，则为之计深远……
万达默默想到。
“将阿澜送走之后，这么多年来，他在你的照顾下长得很好。虽然古灵精怪，活泼好动，但至少善良懂事，对万侍长也是近…亲万分，朕很是安慰。”
朱见深露出了今天的第一抹笑容。
“朕不求他创立什么功业，开辟什么疆土。朕只要他无病无灾，做一个富贵闲人就好。”
万达伸手擦掉眼角的泪水，抽了抽鼻子。
“后来，朕有了第二个儿子。是和贤妃生的阿极。”
万达知道，他说的是悼恭太子朱佑极。
“那孩子长得很像阿澜，白白净净，性子也和顺，朕和万贵妃都很喜欢他。他的母妃甚至和万贵妃商议过，想将他放在昭德宫抚养……”
贤妃自然是有私心的，经过万贵妃的手养成的孩子，比起普通的孩子来，更有可能成为太子，最终登上那个皇位。
说到这里，朱见深的眼神逐渐尖锐起来。
“成化七年，阿极两岁的时候，太常寺卿孙贤以告老还乡作为威胁，让朕立阿极为太子。呵呵，朕允了他乞骸骨的折子，让他直接回乡去了。”
万达无语。
“后来英国公连同满朝文武，联名上书，逼朕立阿极为太子。”
那年也是闹出了一场极大的风波。
朱见深坚持皇子年纪太小，太子之位过于厚重，恐怕无法承受。
但是群臣意见汹汹，加上后宫里，万贞儿和贤妃结成了盟友，她也支持将朱佑极推上太子之位。
朱见深权衡之下，终于在十一月为朱佑极举办了立储大典。
两个月后，无法承受天命的朱佑极薨逝，被封为悼恭太子，葬于西山。
“小郎舅你看，朕果然死了一个喜欢的儿子。父皇说的一点没错。”
朱见深的语气淡淡的，他转身，看着身边摇曳的烛火。
“他们都以为，朕不知道纪氏在西内给朕生了一个儿子。朕怎么会不知道？”
听到他谈及当今太子朱佑樘，万达心中一动。
“朕是故意把他放在西内，让张敏照看他的。不看见，就不会喜欢，就不会念想，他就安全了……你懂么？你看，樘儿他被封为太子后，一点都没事，不就说明朕猜的没错么？”
万达无论如何想不到，朱见深这六年来故意不见他和纪氏的儿子，除了害怕会伤了姐姐的心之外，还有这么一个道理。
“所以，朕今天看到那个黑眚的时候，联想到年初后宫的异动，朕怕极了。”
朱见深双手扶着靠椅，低头，深深地望向万达，“小郎舅，无论如何，帮朕看顾好阿澜。什么都不要让他知道，朕只求他平安无事。好么？”
皇帝姐夫的嘱托还历历在耳，万达忧心忡忡地走进膳堂，刚进门，就看到里面十几个厨子和杂役排成两列横队，似乎正在接受排查。
“你们两个终于来了，等半天了都。”
伙房头目老李指着他俩说道。
“对不住对不住，这国子监太大了，我们只是想随便走走，熟悉一下环境，谁知道居然迷路了。”
万达殷勤地走到老李身边问道，“这是要准备开饭了么？我们这就来干活。”
“哎，算你们倒霉。”
老李指了指后面的厨房，“今天的饭，就由你们两个人来做了。不过洗菜切配我们都做好了，馒头和饭也上锅在蒸，你只要做菜就行。听说你在锦衣卫后厨干过，这事儿应该难不倒你们吧？我们有事儿，要去前面一趟。”
“啊？”
万达眼珠一转，“是出了什么事儿么？”
“别提了，主簿也不知道想什么，突然要核对国子监所有二十三岁以上，七十岁以下男子的身份和户籍。先拿我们这些做杂事的人下手。我们先走了，你们两快点干起来，别耽误了老爷和贡生们吃午饭。”
幸好有这两个今日刚