“不过宋家父母生死不明，需有一人去盯着。”
“此事交给我。”陈皋点头。
“不，这事我来。师兄你擅察言观色，通达人心。官府那边流程繁琐，要让他们尽快派人，非师兄不可。”
吴奇认真道：“芳草亭那边，我会盯着，见机行事。”
陈皋犹豫了一下：“那师弟一切小心。”
……
芳草亭外，停了一辆双辕马车。
前车两匹马一动不动，直勾勾盯着前方，头戴笠帽的车夫低垂脑袋，双臂下垂，似在瞌睡。
四下无人，鸟虫消匿，马车里发出断断续续的哭声。
马车后方树荫下，吴奇冷眼旁观。
他一手景震剑，一手含象镜，保持警戒。
道门三法器为剑、镜、铃。
剑是景震剑，以两片灵竹所制，斩鬼伏幽，驱妖逐魔。
镜为含象镜，算卦卜祸，监查幽鬼。
铃指帝钟铃，振动法铃，神鬼咸钦。
此时含象镜镜面里，那马车模样为之一变，木架纸贴，前方两匹纸马，车夫也只是一个涂了色的纸扎人，分明是一辆出丧魂车。
吴奇虽还处练气初期，但对三法器勤练不缀，十分熟悉。
他一捏手印，以气驭器，铜镜表面顿时气雾氤氲。
含象镜镜面显鬼怪形魄，镜背通玄测妖魔凶吉。
镜背最外三圈纹路代表天、地、人三才，中间有三颗星辰，周遭线条是它们运行轨迹。旁有八卦和四灵兽，有包含天地万象之意，故谓之含象。
此刻镜背上，天地人三才纹丝毫不动，代表车中鬼物并非处于天、地、玄、黄四阶。其中最弱的黄阶也为鬼帅，麾下鬼卒数以万计。
中部星辰只有一颗亮起，意为该鬼物仅为鬼卒初期，亦或是更低层次的普通游鬼。鬼卒也就和炼气期道士修为相仿，不足为惧。
此时尚未完全天黑，鬼类实力还要再打个折扣。
确认对方实力，吴奇疾步走向魂车，口中大喝：“宋广义夫妇，贫道乃浮云观道士，受宋有山亡魂所托，特来报丧。”
魂车里颤动了一下。
车内走下来一对老年夫妇，丈夫一头白发，矮小干瘦，面容倔强，妻子微胖，泪眼婆娑。与宋有山所述父母特征一致。
“道长……吾儿魂兮归来。”宋广义强忍悲痛：“就是要带我们去他下葬处，辛苦道长。”
吴奇恍然：“既然如此，节哀。”
里面飘出一个虚弱的声音：“亡人谢过道长，怜我一缕残魂。”
的确是宋有山声音。
吴奇点点头，手里景震剑猛斩魂车。
灵光一闪，魂车从中断成两截，里面传出刺耳嚎叫。
“该死，该死！”车内人孱弱之态荡然无存，竭斯底里大吼：“这妖道要杀我！该死！爹给我杀了他！”
吴奇又是两剑将魂车斩成碎片。
马车虚像霎时破灭，地上残留一辆破碎的纸人马车，魂车上升起灰火，一道鬼影从中现身，正是宋有山。
此时他面目狰狞，浑身浴血，脸颊、脖颈、裸露的皮肤处纹了黑色符咒，煞气铺面。
其现身瞬间，吴奇法剑已至，迎面斩下宋有山左臂。
宋有山怒吼一声，右手五根黑爪直插吴奇面门，吴奇左手五指迎上，和宋有山十指角力，同时右手法剑刺入鬼面眉心，一缕黑烟自其眉心缺口冒出。
随黑烟散去，宋有山眼中凶戾消失，身上黑符也迅速消退。
“这……我到底……”
他喃喃自语着，迷茫地看向吴奇：“道长……你是那位上仙派来的么？”
吴奇手握景震剑：“你被魔修做成‘魂车木马’，险些害你父母，现时日无多，与他们道个别。”
宋有山望向后面二老。
这一番交锋斗法兔起鹘落，宋广义夫妇看得目瞪口呆，都没反应过来。
“爹，娘……”
宋有山眼神里都是悔恨和不舍，跪地磕头：“有山不孝，不能侍奉两老……有山……愧对两老多年养育之恩。”
宋广义看向亡子之魂：“吾儿，你可有在外为非作歹？”
“不曾。”
“可有倚强凌弱，罔顾法纪？”
“不曾。”
“可有凌虐妇孺，诬害他人？”
“不曾。”
宋广义爽然大笑：“那不负世间走一遭！大丈夫生于天地间，生死有命，但求无愧于心，是我宋广义的好儿子！”
“是，爹。”宋有山第一次露出笑容。
“速去投胎，来世你我再当父子！”宋广义个头低矮，说话时却气势十足。
吴奇也拱手：“走好。”
宋有山也做个了揖，魂影渐淡，消于空中。
见亡子魂归天地，宋广义终于老泪纵横。
第三章香火
宋有山鬼魂才消不久，陈皋带了一队官兵匆匆赶到。
见吴奇无碍，他这才松了口气：“师弟你没事就好，那宋有山呢？”
吴奇指向地上的纸马木车。
陈皋目光一凝：“魂车木马。”
魂车木马是一门邪术。施术者以秘法控驭死去不久亡者的幽魂，以魂车为媒，入梦亡人至亲，从而引诱蛊惑其亲属，或杀人越货，或玩弄人心。
两年前，魂车木马在扬州、常州、楚州等江南一带出现，搞得人心惶惶，监幽卫抓了好几个外道魔修。益州这还是头一遭遇见。
陈皋立即意识到：“师弟你斩了车内恶魂？”
“侥幸。”
吴奇道：“形势所迫，不得不冒险一试。”
“道长谦虚了。”
一个刚毅的男声从旁传来。
吴奇顺声望去，话者身材纤瘦却浓眉大眼，他目光澄直，轮廓锐利，就如一个武人面孔长在了文人躯体上。
此人大约三十岁上下，穿圆领袍衫，麻布马靴，银銙革带。按大唐律，这等服饰唯有九品官以上才能身着，可见他多半是这一行人的领官。
他利索地跳下马，对吴奇作揖：“普安司法佐，许叔静。”
吴奇拱手：“原来是许大人。”
司法佐负责一县司法审理和追缉犯人，品级一般在从八品到正八品之间，不过大唐官、职、爵复杂多变，吴奇也说不好眼前这位具体品秩。
许叔静先是让人带宋广义夫妇到一旁休息，这才说道：“吴道长，还请描述一番事件前后。”
吴奇如实说了一遍。
陈述时，吴奇发现旁边宋光义夫妇也有人在询问。这许叔静对现场两方同时记述口供，以互相印证，颇有条理。
许叔静从随身行囊里取出毛笔，粗纸枕膝速记，不时还会稍微打断吴奇，询问个中细节。
魂车木马一事很快被厘清记录，后续只需与夔州官府核实查证，宋有山被杀一事就能定案。真正麻烦的是追缉魂车木马的魔修，这伙凶徒从始至终蒙面，追踪确认很不容易。
许叔静放下笔，抖了抖纸上墨迹，交给随行收纳。
“吴道长谨言慎行，果决干脆，换个人来，难以如此顺利。”
他笑道：“不过在下有几分好奇，吴道长怎么确定，必定能制住宋有山的恶魂？”
吴奇略略一想，其中过程倒也不算秘密。
“说来惭愧，贫道修行浅薄，至今只有练气初期，贸然面对恶鬼的确没有十足把握。不过此次却有一些优势。”
“其一，来者乘魂车木马，就为掩人耳目，施术者必定隐匿自身，以保密为重。因此哪怕败露，多半也是认栽离场，不会与贫道生死相搏。此第一胜。”
“其二，此时尚早，鬼物白日先天不足，实力大减，贫道持道门法器，有同道，待援军，越战越强。此第二胜。”
“其三，魂车木马邪佞暴虐，失道寡助，贫道得苦主托梦，替天行道，天道在我，得道多助。此第三胜。”
吴奇平静道：“三胜在我，贫道必赢。”
许叔静讶然，击节赞道：“好一个三胜三败之说。”
暮色渐浓，许叔静压下与吴奇攀谈之心，专注于处理案发现场以及后续笔录。
魂车木马需上报州府，许叔静要求吴奇陈皋两位暂住普安县两日，等后续口供核查完毕再返浮云观。为此他还派了人，去浮云观替这对师兄弟报信。
是夜，吴奇两人在许叔静安排的一家旅店下榻。
“师弟，你这次可是给浮云观扬眉吐气了。”陈皋兴奋劲儿还没全消：“自改名搬迁后，益州百姓都忘了我们这一支道门的存在……”
话出口他才意识到不对，赶紧换了个话题：“这不用钱的旅店，住起来就是舒服，明早还有不要钱的馒头呢。”
吴奇坦然：“发生的事已是定局，师兄不必刻意避讳我。”
十多年前，浮云观还叫御剑阁，地处群山之中。
那时掌教吴道继励精图治，门下弟子一个个锐气十足，练剑修行，以斩妖除魔荡涤幽鬼为己任。
可幽州山门峡一役，面对子母大幽，三十五岁的结丹期“剑子”吴正言战死，筑基期弟子折损四人，炼气期十六人阵亡，给了御剑阁沉重一击。
剑子吴正言不仅是御剑阁未来希望，还是掌教吴道继独子。
吴正言妻吕懋冰也在此役重伤，回来强撑半年，诞下幼子吴奇后也追随先夫而去。吴奇先天体魄不足，就与山门峡一役母亲受创有关。
此后吴道继改御剑阁为浮云观，不再执念于争逐名利，就如观名一般，浮云野鹤，十足佛系。
“师弟，你绝非池中物。”
陈皋突然正经道：“师兄我在加入浮云观前混迹街头，见过很多三教九流，也替达官贵人做事。如你一样沉得住气，不争风头，恪守己身者，少之又少。这般无一不是做大事的人。”
“虽然师弟你为截脉封魂之体，但世事无绝对，我总觉得，你将来必定能做出一番惊人事业。”
陈皋挠挠头：“我也要加紧修行，说不定哪天能碰上机缘。虽说修行之道多看‘财侣法地’，但都在‘缘’后，有缘之人即可修行。”
说罢他盘腿而坐，开始静心敛气，运转炼气术。
吴奇心里清楚。
陈皋此人看似嘻嘻哈哈，实则自我要求极高，不肯服输。哪怕是在出售竹器这样的俗事上，他都一直想方设法，想要做到最好。
收敛精神，吴奇闭目，陷入一片云雾缭绕之地。
这里是无常图世界。
被点亮的三清像屹立身侧，比起东庙那一尊，这里的三清像完整而崭新，但同样面目模糊，难辨男女，呈站立状。
与之前不同在于，三清像身上浮现出一团火苗，这火苗浮浮沉沉，仿佛唾手可得。
吴奇用手触去，火团一下钻入体内，在五脏六腑流转。
——得鬼卒宋有山香火，获十年修为。
吴奇心里一喜，这次收获足抵过去五年所获的一半。
他体会着那团在体内慢慢融化的香火，这种神秘力量里光影交织，浮现出宋有山生死之间种种。
船上遭遇匪徒劫道，被沉入水中溺亡，生魂出窍，听闻匪徒计划的绝户计，凭借一股执念冲入云霄，逃往家乡警示父母。他逃亡途中被一股力量锁住，绝望之际祈求上苍，这执念与愿望触碰到了三清像……
最后吴奇剑破魂车木马，他得以从生不如死中解脱，弥留之际心中诚挚感激化为了香火之力，反哺三清像。
吴奇这才明白，三清像可用来转化香火。
完成鬼怪或妖魔愿望，得到其最赤诚认可与祭拜，继而获取神秘香火之力，兑为修为。
加上此前积攒，如今吴奇共有三十年修为。
三清像反哺的修为与通常修士实力不太一样，若干年修为给予吴奇的是肉体上不断增强精进，这才是他敢空手接鬼爪的原因。
纯体魄对抗上，鬼卒初期完全不是自己对手，至少在白日削弱状态如此。
吴奇完全消化香火后，突然发现，无常图中迷雾又散去了一片。
图中世界中部，一根古朴宏伟的圆石柱耸入天穹，石柱上刻有四个大字：万法无咎。
他触碰石柱，得知此为“道君柱”，记述道君修行之法。
与此同时，吴奇脑里浮出一道法术。
《黄道锻体术》。
第四章宋家秘宝
第二日，店小二告知吴奇，许大人差人留了口信，让两人醒来后去一趟县衙。此外宋广义一大早也来过一趟，请他们务必去宋记酒肆一趟，他要当面致谢。
吴奇陈皋一路抵达普安县衙，迎面正碰见许叔静。
他带了两个差役，这两人各抱浆糊与公告黄纸。
“两位道长，还好你们来得早，否则就得等一等许某了。”
许叔静扭头对两个差役说：“你们先去张贴，我稍后就来。”
“是，大人。”
两差役匆匆离开。
许叔�