二牛茫然抬头：“啥俺家小姐？俺是卖马的，那位姑娘说要买俺的马，叫俺跟她回家取钱。到了你们这儿她又买起了绸缎，也不知道给谁家送礼去了，她究竟还买不买马呀？”
“你说什么？”李掌柜的脸色一变，一把揪住二牛的衣领把他提了起来，唾沫星子都喷到了他的脸上：“你说那位姑娘不是你家小姐？天呐，她拿走我足足七八匹的上好绸缎，这个骗子，这个大骗子。”
二牛大惊失色：“你说她是骗子？啊呀！害俺白白浪费一天功夫！不行，俺找她去。”
二牛转身要走，正捶胸顿足的李掌柜一把拉住了他，咆哮道：“不行，你不能走！你跟我去见官，你们这两个贼，合伙骗我绸缎，老夫要告你！”
二牛也恼了，吼道：“俺们合伙骗你？俺也被人骗了，俺还不知该上哪儿找她去呢，你给俺滚远点儿！”
李掌柜的吝啬成性，如今吃了这么大的亏怎肯罢手，立即和他扭打起来：“都……都他娘的看着干什么？出来帮忙，给我抓住这混小子！”
几个小伙计连忙冲过来，二牛一见，赶紧挣开李掌柜的双手，不料脚下不稳，一个踉跄，一头撞在了石制的拴马桩的棱角上。他“哎呀”一声大叫，捂着额头缓缓瘫坐下来，殷红的鲜血淌了下来。
二牛怒视着李掌柜，伸手指着他，道：“你……你们……，我……我一定不会……放过你的……”
二牛脖子一歪，一双牛眼还是直勾勾地瞪着，李掌柜的惊愕地看着他，推了一个小伙计一把，道：“去！你去瞧瞧他怎么啦！”
那小伙计慢慢凑上前，战战兢兢地试了试二牛的鼻息，大惊失色道：“不好啦！掌柜的，这个人死了！”
第二章 海之号角
李掌柜的脸“刷”地一下就白了：“什么？死了？惨了惨了，这下闹出人命来了，这……这可如何是好？”
李掌柜的慌忙扑上前去，抓住二牛的尸体，拼命地摇晃起来：“你不能死！不能死啊！你个混蛋！你喘气啊，你快喘气啊！”
一个身形柔弱的游学书生背着一个书箱走过来，忽然见此一幕，不禁惊叫起来：“啊！啊~~~，杀人啦~~~，绸缎庄掌柜杀人啦！”
李掌柜的唬得脸色跟鬼一样白，赶紧扑上去，一把掩住了那书生的嘴巴，尖利的女人般的尖叫声陡然停止，李掌柜的赶紧四下看看，幸好还没召出邻居来，赶紧仓惶解释：“这位书生，你不要乱喊，人不是我杀的。”
柔弱书生指着他的手，战战兢兢地道：“还说不是你杀的，你看你这一手血。”
李掌柜的也吓了一跳，赶紧掏出汗巾擦血，陪笑道：“人真不是我杀的，事情其实是这样的……”
李掌柜把被人骗了直至发现真相的全过程说了一遍，那书生脸上惊容稍褪，点点头道：“原来是这样，学生游学在外，懒得多事，掌柜的就不必向我解释了。我看掌柜的慈眉善目，也不像穷凶极恶之人，只是……不管你是有意还是失手，人总是死在你的手上，这可麻烦了。”
李掌柜的惊呆了：“啊？”
那书生眼珠一转，忽然压低了声音：“学生游学至此，正觉囊中羞涩。掌柜的你若能馈赠一二，学生便帮你拿个主意，保证你什么麻烦都没有了，你看如何？”
李掌柜的大喜，道：“果然不愧是读书人，这么快就想到主意了？你快说，是个什么主意？”
书生干笑两声，捻着手指做数钱状。李掌柜的恍然大悟，从袖中胡乱摸出一把钱来，数也不数便往书生手里一塞，迫不及待地道：“你快说！”
书生微微一笑：“附耳过来。”
李掌柜的连忙凑上前去，书生小声道“掌柜的，你把这尸体扶上马背，一掌拍下去，任那马儿跑去何方。然后打一盆水，把这地上血迹冲掉。你与这卖马人素不相识，待旁人发现他的尸体时，又怎能找到你的身上？”
“对啊！对啊！”
李掌柜的拳掌一击，恍然大悟，忙不迭地回头招呼道：“快！快把血迹冲洗掉，把那牛二还是二牛的死东西抬到马上去，快！快快快！”
书生拈了拈钱，顺手揣进怀里，扬手道：“掌柜的，告辞啦！”
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小巷里，钟情笑靥如花，背着书箱的柔弱书生和一脸憨傻像的二牛站在她旁边，马儿却已不见。柔弱书生笑道：“都说那个为富不仁的铁公鸡精明，姐姐你略施小计，还不是叫他乖乖上当。”
这柔弱少年叫钟良，正是钟情的亲弟弟，旁边那个二牛却是钟家的家仆，钟家破落后，只剩下这个从小在钟家长大的家仆陪在他们姐弟俩身边，三人相依为命。
二牛从怀里摸出一个用来藏血浆的瘪瘪的猪臊泡，顺手往地上一丢，依旧是一脸的憨笑，可眼神儿灵动，不再是那副傻呼呼的模样了：“少爷你还老说俺笨，今天能骗倒那只铁公鸡，俺二牛可是居功至伟。”
钟良白了他一眼道：“得了吧，他那是聪明反被聪明误，谁叫你看起来一脸忠厚，再有我姐传授给你的闭气功，他自然上当！”
“好啦你们两个！”钟情笑吟吟地打断了他们的话：“二牛，马儿还给车行了？”
二牛道：“还啦，租金也付过了。”
钟情微微一笑，道：“嗯，那几匹绸缎都是上品，卖来的钱足以为小良买来这段时间所需的药材了。咱们找个地方先藏上一段时间，等江南那起案子的风头过了，再把那批货起出来卖掉，至少两年内咱们就可以安稳下来了。”
钟良一脸歉疚：“姐，都是我拖累了你。要不然，凭姐姐的一身本事，怎么也不至于……”
钟情嗔怪道：“说什么傻话！你是我的亲弟弟，爹娘不在了，姐……”
钟情声音哽咽了一下，神情有些黯然，但她马上就振作起来，亲昵地摸了摸钟良的头：“乖，姐姐不疼你谁疼你！”
原来，这钟家本是海宁大户。钟情幼年时，海盗冲上岸来，洗劫了海宁城，当时钟情的母亲正怀了她的弟弟，父亲本是海宁大豪，一身武功，却为了保护怀孕的妻子，被穷凶极恶的海盗围攻而死。
钟情的母亲动了胎气，生下钟良不久也死了，钟良胎里带的毛病，自幼体质虚弱。幼年的钟情独自撑起门户，为了给弟弟治病，到处延请名医，虽然渐渐有了合适的方子为钟良续命，却需常年服用昂贵的药材。
多年下来，为了给钟良治病，钟情已耗尽家财，为了不致让弟弟早夭，钟情只得带着她的弟弟钟良和忠仆二牛，走上了她最痛恨的江洋大盗之路。虽然，她秉持着不欺良善，非为富不仁者不骗不抢的宗旨，可毕竟是法所不容。
前不久，他们在杭州府做了一票大案子，劫掠了一个离任回乡的贪官污吏，官员被劫，惊动了当地官府画影图形侦缉此案，一时间赃物太过敏感，不易出手，钟情只得暂且藏起赃物，带着弟弟和二牛来到京城。
赃物还没出手，钟情手头拮据，所以到了京城小试身手，做了这么一单“生意”。钟情也知要在京城藏身，不宜在此再生大案，所以也是费尽心机，才想出了这等叫受骗人不敢报案的手段。
钟情带着钟良和二牛从小巷里出来，迎面一辆骡车急急驰来。钟情实未想到，冤家路窄，这车里坐的正是刚刚被她骗过的那位“妙吉祥”李掌柜，那李掌柜的家，恰恰就在这个胡同儿。
李掌柜不小心打死了人，一时心惊肉跳，赶紧冲洗了血迹，关了店铺匆匆回家，钟情等人见迎面来了一辆车，便往路边靠了靠，车子迎面过去，坐在车里的李掌柜恰把三人看在眼中。
李掌柜呆了一呆，忽然喊道：“停车！快停车！”
马夫不知所以，急忙勒住了缰绳，回身道：“老爷？”
李掌柜的从轿窗口探出半个身子，盯着那三人背影，越看越像，忍不住大吼道：“站住！你们三个，快站住！”
二牛诧异地回头一看，登时脸色一变。钟良惊叫道：“哎哟，不好！是那只铁公鸡！姐？”
钟情当机立断，喝道：“走！”
钟情领着二人拐进路边一条窄巷，急急向前奔去，钟良体弱，奔走不便，由钟情和二牛左右搀扶着，行走如飞。
眼看三人快要走出那长长的巷子，李掌柜才在后面巷口出现，富富态态的一个身子，呼哧带喘地冲着巷弄中的三人大声吼叫：“好啊你们！你们这些骗子！我不会放过你们的！我是不会放过你们的~~~”
第三章 千年人参
锦衣卫指挥佥事卓向荣大步流星地走在廊庑下，酷似龙蟒的飞鱼绣得很精致，栩栩如生地附着在他大红的蟒衣上，鸾带紧紧扎在他的腰间，两鬓虽已斑白，可他腰杆儿依旧笔直、柔韧、有力。
御赐的绣春刀随着他有力的步伐，一下下叩击着他的身体，虽然刀鞘吞口上有华美的金线镶嵌，可是随着一根根廊柱的隔断，阳光一洒一洒地映在他的锦衣和刀鞘上，依旧显得杀气隐隐。
“砰！”
沉重的朱漆大门被他并两指作剑，只一点，就像一柄大铁锤重重地击中，轰然一声打开了，他连一刻也未停，便大步走了进去。
锦衣卫指挥使穆丝自案后缓缓抬头，向门口看了一眼，舒蹙的眉头轻轻舒展开了。敢在他署理公务的时候如此鲁莽地推开房门的，除了卓佥事，放眼整个锦衣卫，还真叫人想不出第二个人来。
穆丝把紫竹狼毫缓缓搁回到笔山上，淡淡地道：“老卓？”
卓向荣冷冷盯着穆丝清矍俊郎的那张面孔，恨不得一拳把它打成烂柿子：“白驹死了！这是第五个！穆大人，在我亲手训练的高手快要统统死光的时候，你能否告诉我，你究竟在让他们执行什么任务？”
穆丝轻轻地吁了口气，神色有些无奈：“哎！这本来是绝密……”
卓向荣脚下的官靴踏着青砖的地面，铿锵有力。他走过去，在穆丝面前的椅子上一屁股坐下去，结实的梨木官帽椅发出“吱”地一声惨叫。
“我也不能知道？”
卓向荣强抑愤怒，他是真的愤怒啊，由他亲手训练的锦衣高手，这么多年也不知执行了多少艰险、诡谲、复杂的任务，也不过伤了一个、死了一个，可这次被穆指挥使陆续调去执行秘密任务，居然已经折损了五人！他必须得向穆丝讨要个说法，虽然穆指挥是他的顶头上司。
穆丝沉吟片刻，似乎在组织着语言，宽阔、威严的指挥使签押房中，只有卓向荣压抑愤怒的沉重呼吸声咻咻作响。在卓向荣咻咻的鼻息声中，穆丝缓缓地道：“东瀛入侵朝鲜，朝鲜国王向我大明求援，作为宗主国，我大明责无旁贷。皇上派大军入朝，抗日援朝，连连取胜……”
卓向荣瞪着穆丝，怒道：“这事儿难道我不知道吗？我大明派有锦衣卫在日本国探察情报，此事就是由我负责，有关朝日之战的情况，还需要你讲给我听？”
穆丝苦笑道：“老卓，稍安勿躁，听我说完嘛！”
卓向荣重重地哼了一声，扭过头去。
穆丝道：“为了拖我大明的后腿，阻止我大明援助朝鲜，日本太阁丰臣秀吉派人携重金收买沿海倭寇与海盗，劫掠我大明沿海，乱我边疆、以牵制我朝。这些倭寇与海盗，已经形成一股庞大的势力，他们集结于沿海，为祸甚重！我大明水师屡屡进剿，都因海上形势特殊，无法对他们形成有效打击！所以，水师制定了一项‘请君入瓮’计划，想诱引海盗钻进陷阱，从而一网打尽！”
卓向荣嗤笑一声，道：“那些海盗又不傻，你想引他们钻进埋伏，他们就肯？”
穆丝道：“这就是我们要派人去的原因了！东南沿海的倭寇与海盗，现在都听从一个女人的号令，这个女人，叫小鸟游依子，听命于日本太阁丰臣秀吉，如今是沿海三十六路海盗之王。她号令群盗的兵符，就是一柄玉扇！”
穆丝双手扶案，身子微微前倾，盯视着卓向荣：“这柄玉扇，本是当年海盗王徐鸿的随身至宝，据说拥有极神奇的力量，只是究竟如何，我们却不得而知。不过小鸟游依子能在短短数年间征服桀骜不驯的诸多海盗，想来应该确有神异之处！”
卓向荣冷笑：“子不语怪力乱神，难不成你卓大人堂堂朝廷命官，居然相信这些？”
穆丝微微一笑，负手在厅中踱起了步子：“海盗王徐鸿，当年是被朝廷以招安名义诱杀的。在他生前，曾经说过一件事情，他说十八年后，地龙翻身，生死之间，祸福与共！”
卓向荣瞪着他道：“什么意思？”
穆丝道：“他身边亲信当时也曾问过，他说，