地往后一跳，紧接着就看见一只闪亮的黑色高跟鞋，从马车里伸了出来，随后出现了一个女人，块头之大，块头之大和海格有的一比，所有人都惊得倒吸了一口冷气。
这个女人走到了台阶下，正转过身来看着睁大眼睛静候着的人群，当她走进从门厅照出来的灯光中时，大家发现她有着一张很俊秀的橄榄色的脸，一双又黑又大水汪汪的眼晴，还有一个尖尖的鼻子。她的头发梳在脑后，从头到脚裏在一件黑缎子衣服里，脖子上和粗大的手指上都闪耀着许多华贵的宝石。
邓布利多开始鼓掌，同学们也跟着拍起了巴掌，许多人踮着脚尖，想把这个女人看得更清楚些。她的脸松弛下来，绽开一个优雅的微笑，伸出一只闪闪发光的手，朝邓布利多走去。
“亲爱的马克西姆女士，欢迎您来到霍格沃茨。”邓布利多笑着说。
“邓布利多，好久不见，我希望您一切都好！”马克西姆女士用低沉的声音说着，随后抬起一只巨大的手漫不经心地朝身后挥了挥，“看，我的学生！”
随后就有十二三个男男女女的学生，从马车上下来了，很快站在马克西姆女士身后，从他们的模样看，年龄大概都在十八九岁左右，他们身上的长袍似乎是精致的丝绸做成的，而且谁也没有穿斗篷，他们都抬头望着霍格沃茨，脸上带着敬畏的神情。
“卡卡洛夫来了吗”马克西姆女士问道。
“他随时都会来，您是愿意在这里等着迎接他，还是愿意先进去暖和暖和”邓布利多笑着说道。
“还是暖和一下吧。＂马克西姆女士说，“可是那些马儿”
“我们的保护神奇动物老师，会很乐意照料它们的。”随着邓布利多话音落下，海格立马挺身而出，“是是的！我会照料他他们，事实上，我走很会照料他们。”
不知道为什么，海格似乎有些紧张。
“很好！“马克西姆女士朝海格微微鞠了一躬，“麻烦您了，这些马只喝纯麦芽威士忌！”
“好好的！”说着，海格也很僵硬的鞠了一躬。
“来吧。＂马克西姆女士威严地对她的学生们说道，于是霍格沃茨的人群闪开一条通道，让她和她的学生走上石阶，进了大礼堂。
随后小巫师们依旧站在那里，等候着德姆斯特朗一行人的到来，大多数人都眼巴巴地抬头望着天空，四下里一片寂静，只听见马克西姆女士的巨马喷鼻息、跺蹄子的声音。
就在这时，一个很响又很古怪的声音，从黑暗中向他们飘来，那是一种被压抑的隆隆声和吮吸声。
“在湖里！“有人大喊一声，指着湖面，“快看湖上！”
众人闻言看过去，可以清楚地看到那片原本平静的水面，突然不再平静了。湖中央的水下起了骚动，水面上翻起巨大的水花，波浪冲打着潮湿的湖岸，然后，就在湖面的正中央，出现了一个大涡，能看到一个黑黑的长杆似的东西，从漩涡中心慢慢升起，接着就是船帆索具！
慢慢地，那艘气派非凡的大船升出了水面，在月光下闪闪发亮，它的样子很怪异，如同一具骷髅，就好像是艘刚被打捞上来的沉船遗骸，舷窗闪烁着昏暗的、灰蒙蒙的微光，看上去就像是艘幽灵船。
最后，随着稀里哗啦的一阵溅水声，大船完全冒了出来，在波涛起伏的水面上颠簸着，开始朝着湖岸驶来。片刻之后，只听见扑通一声，一只铁锚扔进了水里，然后又是啪的一声，一块木板搭在了湖岸上。
船上的人正在上岸，可以看见这些人经过舷窗灯光时的剪影，他们看上去都很高大，跟克拉布和高尔差不多。
当他们更走近些，顺着草坪走进门厅投出的光线中时，可以看见他们都穿着一种毛皮斗篷，上面的毛乱糟糟的。不过领着他们走向城堡的那个男人，身上穿的皮毛却是另外一种，银白色的，又柔又滑。
“邓布利多！“那男人走上斜坡时热情地喊道，“我亲爱的老伙计，你怎么样”
“好极了，谢谢你，卡卡洛夫教授。”邓布利多笑着回答。
卡卡洛夫像邓布利多一样又高又瘦，但他的白头发很短，他走到邓布利多面前，用两只手同邓布利多握手。
“亲爱的老伙计！“他抬头望着城堡，微笑着说话，尽管脸上笑着，眼睛里却无笑意，依然是冷漠和犀利的，“这就是霍格沃兹？能来到这里真好啊，真好啊！”
随后霍格沃茨的学生们，跟在德姆斯特朗一行人的后面，排队登上石阶，一起穿过门厅朝礼堂走去时，大家各自走到桌子旁坐了下来。
而德姆斯特朗的校友还聚集在门口，似乎拿不准他们应该坐在哪里。布斯巴顿的同学似乎已经选择了拉克劳桌子旁的座位，他们坐下后，东张西望地打量着礼堂，脸上带着闷闷不乐的表情。
最终那些德姆斯特朗的校友，选择在斯莱特林桌子旁落座了他们一边脱下他们沉重的毛皮斗篷，一边饶有兴致地抬头望着漆黑的、星光闪烁的天花板。其中两个学生还拿起金色的盘子和高脚酒杯，仔细端详着，显然很感兴趣。
在那边的教工桌子旁，管理员费尔奇正在添加几把椅子，为了今天这个隆重的场面，他穿上了那件发了霉的旧燕尾服。
令人惊讶地是，他加了四把椅子，在邓布利多两边各加加了两把。
等所有的学生都进入礼堂，在各自学院的桌子旁落座之后，教工们进来了，他们鱼贯走到主宾席上坐了下来。
第二百三十八章 火焰杯
……
等所有的学生都进入礼堂，在各自学院的桌子旁落座之后，教工们进来了，他们鱼贯走到主宾席上坐了下来。
走在最后的是邓布利多教授、卡卡洛夫教授和马克西姆女士。布斯巴顿的学生一看见他们的校长出现，赶紧站了起来。几个霍格沃茨学生忍不住笑了。但布斯巴顿的学生一点儿也不显得难为情，直到马克西姆女士在邓布利多的左手边坐下后，他们才又重新坐下。
邓布利多则一直站着，礼堂里渐渐安静下来，“晚上好，女士们，先生们，还有最重要的贵宾们！”
邓布利多笑眯眯地望着那些外国学生，“我怀着极大的喜悦，欢迎你们来到霍格沃茨，我相信，你们在这里会感到舒适愉快的，争霸赛将于宴会结束时正式开始。不过现在，我邀请大家尽情地吃喝，就像在自己家里一样！”
说完他坐下了，卡卡洛夫立刻靠上前去，跟他交谈。
小巫师们面前的盘子里又像往常一样堆满了食物，是从未有过的丰盛菜肴，其中甚至有一些外国菜，想来是为了迎合客人们的口味。
“这是什么？＂卢娜指着大块牛排旁边的一大盘看样子像是海鲜大杂烩的东西问道，克莱茵嘴角抽了抽，“不知道，反正看上去不是很好吃的样子。”
卢娜点了点头，“嗯，卢娜也这么觉得！”
“法式杂鱼汤，是我们法国的菜。“就在这时，一个声音在边上说道，“抱歉，打扰一下，这盘杂鱼汤你们是不吃吗？”
这是一个布斯巴顿的女生，她有一双湛蓝色的大眼晴，瀑布似的银发直垂到腰际。
“是的，你要吃就端去吧。“莱茵笑了笑，把盘子推给了那个女生。
“谢谢，我是芙蓉？德拉库尔。”那女生报了名字，也没等莱茵和卢娜自我介绍，就小心翼翼地端着盘子，回到了自己的座位上。
……
很快，第二道菜上来了，今天有有许多甜食是他们从来没见过的，这可让卢娜高兴坏了，她正仔细端详着一种怪怪的，白生生的牛奶冻，然后她把它端到面前，小心翼翼的吃着。
……
当所有人都吃完，一个个金色的盘子又被擦洗一新时，邓布利多再次站了起来，一种又兴奋又紧张的情绪似乎在礼堂里弥漫着。
“这个时刻终于到来了！＂邓布利多朝一张张仰起的脸微笑着，“三强争霸赛就要开始了，接下来我要说明我们这一学年的活动程序。
不过首先请允许我介绍两位来宾，因为还有人不认识他们，这位是克劳奇先生，魔法部国际合作司司长！”
随后礼堂里响起了稀稀落落的掌声，“这位是卢多先生，魔法部体育运动司司长。”
给卢多的掌声要比给克劳奇的响亮得多，这也许是因为他在魁地奇世界杯上的解说深入人心。
“在过去的几个月里，卢多先生和克劳奇先生不知疲倦地，为安排三强争霸赛辛勤工作。“邓布利多继续说道，“他们将和我、卡卡洛夫教授及马克西姆女士一起，组成裁判团，对勇士们的努力做出评判。”
一听到【勇士】这个词，同学们似乎更专心了，邓布利多注意到他们突然静默下来，只见他微微一笑，朗声说道，“好了，费尔奇，请把盒子拿上来。”
弗尔奇便朝邓布利多走去，手里捧着一个镶嵌着珠宝的大木盒，那盒子看上去已经很旧了。
学生们出神地看着，兴致勃勃地议论着，乔治和弗雷德为了看得更清楚些，索性站到了椅子上。
等费尔奇小心地把盒子放在他面前的桌子上，邓布利多才继续说道，“今年勇士们比赛的具体项目，克劳奇先生和卢多先生已经仔细审查过了。他们还给每一个项目做了许多必要的安排，一共有三个项目，分别在整个学年的不同时间进行，它们将从许多不同方面考验勇士们在魔法方面的能力，他们的胆量以及他们的推理能力。当然啦，这个具体的过程有些危险，但我们会保证你们的安全。”
礼堂里依旧鸦雀无声，似每一个人都停止了呼吸，凝神细听，生怕错过一个字。
“你们已经知道了，将有三位勇士参加比赛。＂邓布利多继续平静地说，“他们分别代表一个参赛学校，我们将根据他们完成每个比赛项目的质量给他们评分，三个项目结束后，得分最高的那位勇士将贏得三强杯，而负责挑选勇士的是一位最公正的选拔者，它就是火焰杯。”
说到这里，邓布利多拔出魔杖，在盒子盖上敲了三下，盒盖慢慢地被打开了。
邓布利多把手伸进去，掏出一只巨大的木头高脚杯。杯子本身一点儿也不起眼，但里面却满是跳动着的蓝白色火焰。
邓布利多关上盒子，把杯子放在盒盖上，这样礼堂里的每个人都能清楚地看到它了。
“每一位想要竞选勇士的同学，都必须将他的姓名和学校名，写在一片羊皮纸上，扔进这只高脚杯。有志成为勇士者，可在ニ十四小时内报名，明天晚上，也就是万圣节的晚上，高脚杯将选出它认为最能够代表三个学校的三位同学的姓名，今晚，高脚杯就放在门厅里，所有愿意参加竞选的同学都能接触到它。”
最后邓布利多幽幽说道，“为了避不够年龄的同学经不起诱惑，等高脚杯放在门厅后，我要在它周围画一条年龄线，任何不满十七周岁的人都无法越过这条年龄线。
我想提醒每一位要参加竞选的同学注意，这场争霸赛不是儿戏，千万不要冒冒失失地参加，一旦勇士被火焰杯选定，他就必须将比赛坚持到底。谁把自己的名字投进杯子，实际上就形成了一道必须遵守的、神奇的契约，一旦成为勇士，就不允许再改变主意。
因此，请千万三思而行，弄清自己确实一心一意想参加比赛，再把名字投进杯子，好了，我认为大家该睡觉了。祝大家晚安。”
“年龄线！”弗雷德两只眼闪闪发光，“这好办，肯定能被增龄剂蒙骗住的，是不是乔治？只要把名字进了那个杯子，它可分不出谁满不满十七岁。”
……
第二天是星期六，一般来说，同学们都很晚才去吃早饭，然而，今天起得却比平常周末早得多，
门厅里早早的就走二十多个人围在那，有几个还在吃着面包，他们都在仔细打量着火焰杯。杯子放在门厅中央，放在以前放分院帽的那个凳子上，地板上画了一圈细细的金线，圆圈的半径十英尺，把杯子围在中间。
恨快他们中有人大笑起来。是弗雷德和乔治，他们都显得极为兴奋，“马上就成功了！”弗雷德喝下了增龄剂，以一种得意的口吻小声说道。
“准备好了吗？“乔治激动得浑身颤抖。
“那么，来吧！我先进去。”只见弗雷从口袋里掏出一张羊皮纸条，径直走到年龄线的边缘，然后，在门厅里每一双眼睛的注视下，他深深地吸了口气，跨过了那道线。
一刹那间，所有人都以为弗雷德成功了，可是，紧接着就听见一阵嘶嘶的响声，他被抛到了金线圈外面，他痛苦地摔在十英尺之外冰冷的石头地面上，随着一声很响的爆裂声，他的下巴上冒出�