“为什么？”
老时道：“这元宝楼里，除了金大厨和许大账房，都是咱们侯老板介绍进来的，你说他想不想管？”
原来如此！看来昨天唐老锅骂侯大盆时的那句话“元宝楼里的外人还少么？”说的就是这个意思！
侯大盆依仗他代理委员的身份，不断地安插他的亲戚或者亲信进元宝楼，目的是什么自然是不言而喻。也就是说，在这个不大不小的元宝楼里，里里外外加起来也不过十几个人，居然就隐约分为了三拨人，而且背后都有靠山！
金大勺是主厨，貌似在这店里职务最高，权力最大，实际上就是个孤家寡人，只有厨房里的事情他能完全说了算。而在他的背后，自然就是他的师父赵老刀了。跑堂的、帮厨的包括老孟和门外的王小二都是侯大盆的人，但人多并不代表什么，这些人在店里都说不上话。而负责柜台账目的许大碗则是唐老锅最信任的第二个徒弟，不显山不露水，但却把最关键的职务握在了手里。
而我自己，目前还处于一个很微妙的位置，应该属于是三不靠的单独一个人，背后也没有任何的靠山。不过，老时的这个说法，很明显是把我也算在了他们的行列里，默认我也是走了侯大盆的关系进来的。我暂时还不想澄清这事，但时间久了，瞒也是瞒不住的。
除了来听书的，同样也有不少慕名而来的老客想要尝尝元宝楼的招牌菜。元宝楼主打的是粤菜，各种菜品考究刀工，讲究食材的搭配和火候，色香味俱全。这其中，白切鸡、烤乳猪和御品官燕是三道最出名的招牌菜，价钱也最贵。
这三道菜，从菜式上来讲不见得有多么奇特，似乎也跟外面酒店卖给活人吃的一样。但出锅的时候冒的却不是热气，而是冰冰凉凉的阴气！
老时是普通人，没练过阴功，所以他在上菜的时候，总要将肩上的毛巾取下，垫着菜盘才敢去端。我还好啦，直接可以上手端，只是感觉有些冰凉而已。老时见了，不禁大吃一惊。一开始还想制止我，后来听我解释了之后，看向我的目光立刻就不一样了。
我问老时，这些菜为什么这么凉？
老时道：“这是鬼餐，是金大厨用阴功炒出来专门给鬼吃的菜。那些老客们吃了，就能滋阴养虚，增加怨气。我们这些活人是不敢乱碰的，不过你应该就无所谓了。”
“这么厉害？”我惊讶道。枉我还在这鬼市里待了几个月，居然连这种“霸道”的菜都没听说过！我更是第一次亲眼见到，阴力除了用来画符施咒捉鬼之外，还能用来炒菜！
“这么好的菜，又这么赚钱，为什么不做外卖？”我突然又想到了一个问题。连林大筷的小摊位都懂得开发新的经营模式，争取客源，为什么元宝楼就不搞呢？
老时又道：“这是因为鬼餐中的阴气很容易流失，所以菜炒出来就要当场吃，再过一会儿里面的阴气就全部散掉了！”
“哦，明白了！”
注意到我敢于直接上手去端菜的可不止老时一个人，厨房里其中一位青衣小厮就似乎特别关注我的动作。而他也同样引起了我的注意，因为他也是可以直接接触鬼餐，以及处理那些冒着阴气的特殊食材的。
我私下问了老时，老时告诉我那名帮厨小厮叫“秦小桌”，桌子的“桌”。桌椅凳架柜棚砧案，原来他和马小凳一样都是元宝门的第三代弟子，而且排行第一。
秦小桌是厨房里除了金大勺之外另外一个会阴功的人。所以，他现在是金大勺的得力助手，已经可以独立负责准备一些简单的冷盘鬼餐了。不过，秦小桌可跟金大勺没什么关系，却是侯大盆门下唯一的徒弟！
虽然老时没有把话说完，但个中微妙我也是一看便知。秦小桌肯定是侯大盆特意安排到金大勺手下干活儿的，目的很明显，就是想让秦小桌提前准备接班金大勺。而金大勺用秦小桌也是迫不得已，因为他自己还没有收徒弟，厨房里的事情他一个人又忙不过来。
柜台那边的许大碗则一直不声不响，只管收银和记账，似乎店里的经营问题跟他一概无关。不过，别看他胖，他可也是会阴功的，用手去数冥币的时候，手速不亚于一名出色的银行柜台职员。
我在元宝楼里打工的第一晚，总算是没有出任何差错，顺顺利利地渡过了。老时、老孟、王小二包括其他跑堂的活计都跟我处得挺融洽。金大勺因为生意忙，基本上没空理我，许大碗则看不上我。
唯有那位秦小桌，看向我的眼色仿佛不是太友好
184 纸傀门的辉煌历史
这是我第三次来找苏老板学牵偶术了。自从我答应了他的“特殊”条件后，他便开始传授我这套秘术。
牵偶术的咒语非常复杂，在折纸的过程中要不断地给纸傀输入阴力，使之吸收，赋予活力。每个环节也有不同的讲究，比如符纸的选择、笔墨的材质和符咒的图形等等。对于目前修为还不太高的我来说，其实还是相当有难度的。
苏老板因材施教，只教了我两种最简单的纸傀：纸鹤和纸蛙。纸鹤的折法跟我小时候学的千纸鹤形状差不太多，但是一经激活，却是真的能飞的！只不过以我的操控水平，纸鹤能飞的高度、时间和距离都还很有限。纸蛙的构造也很简单，乍一看就跟幼儿园小朋友折的差不多。折成之后丢在地上，纸蛙便能一跳一跳的。
我问苏老板，这纸鹤和纸蛙看起来也没什么战斗力嘛！
苏老板白了我一眼，道：“就你现在那点修为，还想折出什么样的纸傀来？不管学什么，肯定都是由易到难，由简到繁。这牵偶术我自己都还学了十几年呢，你就想一步登天去呀？”
我挠了挠头，道：“苏老板，那你能不能先教我一些有用的纸傀，就算没有战斗力，能吓吓鬼也行呀！”
“没有那种华而不实的东西！”苏老板则直接摇头否定道。
我倍感失望。倒不是说我没耐性，但总感觉折这些幼儿园级别的纸傀，拿了出去被鬼看见，莫说能斗鬼，能不能把鬼逗笑都是个问题！
苏老板见我泄气，也不高兴了。他拉着我坐下，竟开始跟我说起纸傀门的历史来。
“你莫看我们纸傀门现在只是一个小门派，但却是历史悠久，传承久远，可追溯到上古时期！当时，我们的祖师爷尊号万鬼老祖！”
“万鬼老祖？他是人还是鬼？”
“当然是人啦！只不过，他可以同时御使一万只鬼，如臂使指，无人能敌，所以别人便送了他这一个尊号！”
“等等！苏老板，你吹牛皮也不要太过分了！你这里说的万鬼，到底是指一万只鬼，还是一万只纸傀？”
“一万只鬼！”
“不可能吧？”
“什么叫不可能？这事儿是正儿八经记载在我们纸傀门内最古老的纪事竹简上的！你以为我在忽悠你呀？”
“一个人怎么可能同时操控一万只鬼嘛”
“那你就孤陋寡闻了！那时候，万鬼老祖始创的门派并不叫纸傀门，而是叫鬼儡门！操控的本就是真正的鬼，而不是现在的纸傀！”
“还有这种霸道的功法？那他岂不是天下第一了？”
“天下第一倒不敢说，但在当时的阴修界，他完全可以排在第二了。”
“第一是谁？”
“阴修界最强之人，从古至今都是阎罗王啦！”
“哇草！阎罗王的寿命这么长？那他现在是几千岁，还是几万岁了？”
“不要乱讲！阎罗王只是一个职位，不是特指一个人。不过能当上阎罗王的人，寿命一般都能达到几百年。”
“这样啊，那也相当不错了哟！”
“嘿，有些话我本不该说，不过阴功本就是从鬼功演化而来，活人学了死人的功法，练到极致，岂不是已经跟死人无异？”
“说的也是，跟千年老妖差不多了。”
“不要扯远了！我们继续讲万鬼老祖的故事。他创建的鬼儡门和鬼儡术在当时盛极一时，是为阴修界第一门派！鬼儡术就是操控鬼的法术，修为高者，一人可以同时控制多鬼。修为最高的万鬼老祖便可以控万鬼，在阴修的风头一时无两！”
“牛逼咯！但是呢？一般特别牛逼的人物的故事讲到这个时候，都会接一个但是的！”
“你这混小子咳咳，但是！万鬼老祖毕竟不能长生，阳寿终究有数。他死了之后，鬼儡门内部为了争夺他的掌门之位，爆发了激烈的内乱！唉，后人不才，再加上其他门派觊觎鬼儡门中的各种秘术，竟合而攻之，导致鬼儡门几近灭门！很多绝世功法和秘术也都在这场浩劫中被损毁，或是失传了，着实令人惋惜哇！”
“后来呢？但是完了一般也都会有后来的呀！”
“后来，还是有一小部分鬼儡门的弟子逃脱出来，又试图重建门派。但此时他们势单力薄，也不敢再使用鬼儡门的名号，于是就改用了其他的名。即使是这样，新建的门派还是不断地遭受敌人的追击，又不断地分裂和重建，最终便渐渐地没落了。”
“鬼儡术呢？”
“鬼儡术的功法里包罗万象，可不单单只是有操控鬼的法术，还有捉鬼、驯鬼、养鬼、炼鬼的法门。完整的鬼儡术功法已经早就不存在了，后人在它的基础上又分化出几个流派，同时也形成了几十个新的门派来，纸傀门就是其中之一。我们纸傀门的开派宗师叫折纸将军。他本姓折，是北宋名将世家折家的后人，曾从军伍，但后因兵败而戴罪被贬，只能以砍麻造纸为业。折将军心灰意冷，又久居军中，闲暇时便折些纸人纸马用以排兵布阵，演示军战。后来他拜师学了阴功，习得了原来鬼儡术中的一部分秘术。他便将控鬼之术转为操控纸人纸马，并加入了军阵之术，是以又被人称为折纸将军！”
“这么说，牵偶术就是低配版的鬼儡术咯？”
“臭小子！你懂不懂说话的呀？什么叫低配版？这叫改良版！想控制真的鬼你还得先去捉鬼，然后又要驯鬼，驯服了还得想办法养着它，最后为了增加它的实力还要炼鬼，多麻烦！这一改成纸人纸马不就简单多了，只要有符纸、阴毫笔和朱砂，想要多少个就能折出多少个来！只要你修为够高，折个千军万马都没问题！”
“好吧，你说改良版就改良版咯！不过，苏老板，我刚才听你说到养鬼、炼鬼，那些养鬼人跟你们纸傀门难道也有关系？”
“咳咳，不要乱说！养鬼人所学之法确实也是从鬼儡术中演变而来，但早八百年前就分家了，哪里还有什么关系？”
“那也算同宗同源吧？”
“同宗同源又如何？我们纸傀门和那帮阴修败类干的又不是一回事儿！”
“这说的倒也是，龙生九子，各有不同嘛！”
“对咯！你这小子总算说了句人话！”
“不过，苏老板，你刚才说得那么热闹，纸傀门的祖上都是牛逼哄哄的人物，可现在怎么混得这么惨了？还得靠那位灵童去创收呀？”
“嗨！我都跟你说了，不要老是拿我们的灵童开涮，谁都要养家糊口的嘛！我们纸傀门虽然现在没落了，但门人的修为在省城诸多阴修门派中依然是整体最高的，不然也拿不到印制西岭鬼市冥币的特权。我们只是刻意行事低调罢了，平时都是以捉鬼驱邪、贩卖寿衣香烛等丧葬用品为业，不想去跟其他门派在西岭鬼市里争夺利益，所以你才觉得我们比他们差了。这叫韬光养晦，你懂不懂？”
“嘿嘿，你这套说辞，倒让我想起我们归山派来！”
“怎么讲？”
“我出去报名号，每次人家都只认识冯道彰，没听过归山派的名头！”
“那不奇怪呀！归山派只不过是你师父创建的新门派，现在门人就你们俩，当然没什么人知道。要想它变得名头响亮，还得靠你以后去打拼咯！”
“算了吧！不过，我倒是觉得我师父也挺深藏不露的，说不定也是哪个大门派的传承人呢？”
“嘿嘿，你师父可厉害着呢！”
“怎么个厉害法？”
“你干嘛不自己去问他？”
“我问了，他不肯说，苏老板你就说给我听呗！”
“不行，他不肯告诉你，那我也不敢乱说！总之他的名号在阴修界里很多人都听过，但关于他的事却众说纷纭，不好乱讲。唉，等他哪天自己愿意告诉你了，你自然也就知道了！”
“真没劲！什么事都瞒着我，我又不是小孩子了！”
苏老板唠唠叨叨地跟我讲了这么多，倒也算是苦口婆心了。不过，我听他说起这些陈年往事，其中提到了可以操控鬼的鬼儡术，我又突然想到了自己手里的符箓残本中同样也有关于附身于鬼的秘术。�