“咳咳！好了，好了！尝够了！”翁掌柜也急忙叫道，“大家开始给分吧！”
“九分！”
“九分！”
“九分！”
“九分！”
其他四位评委都很快给出了自己的分数，都是九分的高分！
邴圆果然还是靠实力说话的，五位评委对邴圆的“九九八十一变”评价都相当不错。除了翁掌柜，其他四位评委全部给了九分，总分已经达到了36分！
但这时翁掌柜又犹豫了，他好像也想随大流给九分，但又觉得自己的标准应该更高一些。我注意到他这时的目光不经意地往贵宾席那边瞟了一眼，而那边也有人给他使了个眼色。
让我感到非常吃惊的是，跟翁掌柜有眼神交流的可不是老邴家的家主邴方，却是滕家的大老板，滕德望！
翁掌柜似乎从滕总的眼神中得了一些启示，再次干咳了两声后道：“老邴家的饼果然是名不虚传！这九九八十一变用料精致，用心更是极致，简简单单的饼，却能变化出如此多的口味，实属难得！”
“但是，咳咳！”翁掌柜又来了个大喘气，顿时就引起了一阵不满，他说话确实太磨叽了！
“但是，这馅饼做茶点可以，可上不了酒席！既然是厨艺比赛，我们的标准还是要高一些吧，我给八分！”翁掌柜最后终于咬咬牙，给了一个稍低一些的分数。
“嘘！”
翁掌柜此言一出，立刻遭来全场嘘声！
其实八分也不算很低了，但观众不认可的是翁掌柜这种装腔作势的调调，认为他太爱摆谱了。我也暗地里擦了一把汗，不管怎样，最大的竞争对手能少得一分是一分，这对于我来说总是利好消息。
可邴圆的总分算下来，也达到了惊人的44分，目前遥遥领先于前面的三名选手，也给我带来了巨大的心理压力！
“翟自胜！你要加油呀！”我听到助威席上有人在给我鼓劲，是马小凳。金大勺也冲我竖了竖大拇指，以示鼓励。赵老刀则似乎对我很有信心，只是微笑着点点头，稳坐泰山。
远处贵宾席上的唐老锅可就没有这样的信心了。面对邴圆已经取得的高分，他屁股不停地在座位上蹭来蹭去，显得坐立不安，十分焦躁。
“最后一名上菜的选手，五号元宝门的翟自胜！”翁掌柜终于喊到了我的名字。
我赶紧丢掉歪思杂念，抖擞抖擞精神，端起我的“龙腾四海”便大步走了过去。上菜我可是再熟不过了，要知道我在元宝楼可是从跑堂开始干起的！
跑堂上菜的秘诀就是：抬头、挺胸、面带微笑！小盘捧，大盘托，不能摇，不能晃！端菜上桌时要用双手，放好了位置就不能随意乱挪，而且要注意对准主位！上完了菜，还要弯腰伸手做请势，报出菜名再道一声：“龙腾四海！请各位评委慢用！”
“嗯，单单看这摆盘造型就不错！你也先自己介绍介绍一下吧！”翁掌柜对我的菜式和精神面貌第一印象好像还不错，这是个好兆头！
“好咧！”我很爽快地应了一声，然后便朗声唱了起来。
“元宝楼，聚元宝！名厨名菜少不了！前有赵老刀，后有金大勺！今日里，我这毛头小伙儿也来斗胆秀一秀！”
“大龙虾，海中王！可这一只，却更不凡！地底阴间有死泽，稀奇古怪层不穷！地底生，地底长，专吃各种阴死物！长三尺，宽两尺，净重正好三斤六！八只脚，两条须，全身蓝，冰冰凉！”
“龙虾肉，味道鲜，再加料，味更鲜！阴泉鱼，最肥美，冰河螺，好滋味，幽灵笋，软香脆，各掺一份剁碎碎！捏成球，下锅炒，劲道弹牙好嚼头！剩下爪脚也莫废，椒盐过后香酥脆！”
“龙有头，虾有尾，龙头摆，虾尾游！有头有尾，有始有终，方能腾云驾雾，遨游四海！这便是：龙腾四海！”
我来的时候可没想过要唱菜，这一段唱菜词可是我当场现编的！
翁掌柜心血来潮，要求每位选手都要介绍自己的作品。还好我排在最后，于是就抓紧时间自己编了一小段唱菜词，把排位靠后的劣势变成了优势。同时，这也很冒险的尝试，也不知道效果如何？
“好！”
不但坐在我面前的五位评委，还有助威席上元宝门的弟子，甚至包括围观的所有鬼观众，都给我热烈地鼓起掌，叫起好来！
“这小子我见过，胆子大，老子喜欢！”刁大帅最先夸赞道。看来那一次我与他对视却毫不畏惧，也给他留下了深刻的印象。
“呵呵，这小伙儿长得也挺眉清目秀的，不错，不错！”绮梦小姐也赞同道，顺带着还对我抛了个媚眼。
“尝一尝，先尝一尝！”钱老爷倒是比较淡定，拿起筷子夹了一个虾球吃了，“嗯！唱得好，味道更好！不亏是赵老刀师父的传人呀！”
“老夫也觉得不错！一份菜，五份口味，而且这龙腾四海的寓意也很好呀！”娄知府尝了我的虾球，也抚掌称赞道，“名师出高徒，差不了！”
但这四位虽然嘴里夸着，却迟迟不肯打分，都转眼去看着翁掌柜的。前面几次都是他们先打分，最后翁掌柜才慢慢吞吞地亮分，这次可不能再让他一个人出风头了！
翁掌柜见其他评委都在看他，也觉得尴尬了。他又有意无意地往贵宾席瞄了一眼，我注意到滕德望也悄悄地眨了眨眼睛。这是什么意思？这个眼色是好还是坏？
我忐忑不安地将目光转回到翁掌柜身上，他习惯性地干咳两声后，才朗声给出了他的评价：“诸位，你们不应只关注菜品的味道，却忽视了这里面暗藏的精湛刀工！请看，这龙虾壳剥得很干净，龙虾肉和鱼肉、螺肉、青笋剁得很细，味道完全融合！”
“而且，这道菜是最后一位出场，居然还能保持如此浓郁的阴气！即使我们已经尝过了前面四道菜，也依然能明显品尝出五种不同的口味，可见厨师的火候拿捏得相当到位，基本功也相当出色！”
“除了厨师的技艺精湛，这道菜的用料也是极为奢侈！死泽龙虾、阴泉鱼、冰河螺、幽灵笋，这些材料都是阴城里独有的特产，可不是随随便便在阳间就能买到的，是绝对难得的名菜佳肴！”
“最后，这位翟小哥不但菜烧得好，唱菜也唱得好，言行举止都非常得体！因此，我认为他的表现完全够得上一个满分：十分！”
翁掌柜说罢，随即亮出了他的记分牌。在场的所有人和鬼一看，顿时一片哗然！
众所周知，翁掌柜对于美食可是最为挑剔，他居然破天荒地给一个名不见经传的毛头小子打出了十分的满分，绝对是令人意想不到！
“我也十分！”钱老爷也亮出自己的分数，道：“我也挑不出什么毛病来，不给十分实在说不过去！”
“十分！老夫也赞同翁掌柜和钱老爷的意见！”娄知府附和道。
“十分！呵呵，我也觉得完美！”绮梦妩媚笑道。
“呀呀呀！你们都打了十分，老子可不能唱反调了！满分十分！”刁大帅最后嚷嚷道。
“哇！全部满分呀！”
在场的所有观众再次震惊了！五名评委全部给十分，这可是史无前例的事情啊！
“好哎！我们赢了！”
元宝门助威席上的全体门人弟子都跳了起来，欢呼雀跃！他们已经好多年没有这么扬眉吐气过了！
贵宾席上的唐老锅喜笑颜开，不仅仅是因为我赢得了比赛，而是居然连滕德望也率先向他道喜。其他门派的掌门、委员落败之后虽然心有不甘，但见滕家大老板都做出了表态，他们也不得不跟风向唐老锅道贺，让他挣足了面子。唐老锅嘴上谦虚，四处恭维道谢，可心里却是得意得紧！
这样一来，胜负已定，我以高票获胜。最后，滕家大老板滕德望当众宣布，我赢得了今年厨艺推选的名额，得以滕家特聘厨师的身份进入阴城！
234 新人报到
我再次进入幽兰轩地下室的时候已经是厨艺比试后的第三天了。在通往阴城通道铁门的那个大客厅里，我还见到了同期入选的另外两名新人。
其中一个叫龙小炎，是火龙帮的弟子。他名叫小炎，其实年纪还要比我大好几岁，大概三十出头，面相也比较成熟一些。
龙小炎是通过武艺比试获得推选名额的。但不知道是因为火龙帮和元宝门向来不和的缘故，还是龙小炎本来就是比较高傲自负的这么一个人，他对我的主动问好丝毫不为所动，甚至看都不看我一眼。
不过，后面来的曹哲也跟他打了招呼，他总算是点点头表示了一下。看来，上述两方面原因都有吧！
曹哲是纸傀门的弟子，曹大姑的侄孙，年纪比我大，比龙小炎小一些，今年二十八岁。但他看起来还是跟个大男孩一样，比较活泼，喜欢跟人聊天。他对我挺热情，很快就和我聊到了一块儿去了，尤其是当他听说我和苏老板很熟，便道：“苏老板就是我师叔，小时候教过我折纸的！”
相近的年纪，又有了共同的话题，我们两个人的距离一下子就拉近了许多。龙小炎一个人坐在单独的一张沙发上，不住地皱眉头，似乎很反感我和曹哲之间碎碎叨叨的闲聊。
三名入选者，都是年轻力壮的阴修。若说我们就是参选者当中实力最强的，也不见得。至少和我同台竞技的那位老邴家的邴圆，技艺就肯定不比我差。我之所以能以满分的高分获胜，翁掌柜的最先表态绝对是关键，而他的表态很明显就是来自于滕德望的暗中授意。
对于这个细节，赛后赵老刀也给我分析过了。滕德望的意思很明白，就是不希望邴圆获胜，而是希望像我这样的年轻人能够入选，然后进入阴城为他们滕家效力。
赵老刀告诉我：“虽然说，滕家只要求入选者跟他们签十年的合约，但合约满后他们总会想出各种办法来说服你继续留下为他们效力。所以，年纪太大的入选者可能就不合他们的要求了。”
对于这一点，我倒是感觉无所谓。反正我不是元宝门的弟子，十年期满，我想走就走，想留就留，没人可以左右我自己的决定。而且，我本就下定决心要入阴间闯荡一番，多留几年也无妨！
我和曹哲聊了一会儿，客厅另外一边的小门就开了，进来的又是老辛。这可是我第三次见到他了。
“龙小炎！曹哲！翟自胜！”
“到！”
我们三个人一听到老辛喊我们的名字，都急忙起立回答。
“先过来把名签了！”老辛冲我们招招手，拿出来三份件，给我们一人发了一份。
我拿到手里一看，原来是份聘用合同。合同里的细则太多，我一时间也看不过来，就只注意到了这么几个关键的条款：月工资一百个阴元；每年有一个月假期；聘用期十年！
果然正如赵老刀所说，想通过滕家的关系进入阴城，代价是相当大的，一进去至少要在下面待上十年的时间。不过，我对此早有心理准备，并不显得大惊小怪。龙小炎和曹哲看起来也是事先被告知的了，同样没有对此提出异议。
“需要特别说明的是，”老辛又强调道，“这份合同只在左丘城内有效，你们一旦擅自离开左丘城，就是违约。到时候我们就会向阴务司提出撤销你们的居留权，左丘城也不再为你们提供保护。在阴间地底，如果被阴城驱逐了，那基本上就是死路一条！”
“如果我们自己想办法跑回了阳间呢？”曹哲有些多嘴地问了一句。
“那我们就会采取另外的一些方式处理，不需要在这份合同里注明！”老辛的脸色不变，但话里的语气明显不善。
我耸了耸肩膀，率先在合同上签下了自己的名字。入阴城是我自找的，就算以后出了什么问题，想反悔了，也怨不得别人。曹哲和龙小炎见我签了，便跟着也签了。
老辛收回了那三份合同，随身放好。接着他又问道：“我现在就带你们下去，你们都准备好了吗？”
“好了！”三人一起回答。
老辛走到大铁门前输入密码，转动钥匙，最后由守门的保安将厚重的铁门推开。我们三名新人就跟着老辛后面进入了门后的洞穴，又逐一跳进了阴脉通道之中。
我此前已经在阴脉里面走过一个来回了，而且来之前，赵老刀已经教会了我在阴脉中来去的法诀。其实说起来并不难，阴脉内阴气浓稠如水，只要感知和掌握了阴气的流动方向就容易多了，真的就跟游泳差不多。
龙小炎的动作看起来很自然很熟练，似乎是经常下来。但曹哲却比我第一次进阴脉时要笨拙，完全控制不住自己的身体姿势，还得靠老辛帮他一把，才不至在于落地时摔个鼻青脸肿的。
老辛身上已经�