想起故人往事，我的心中不禁倍感惋惜，潸然泪下。但随即我不得不赶紧抹干了眼泪，因为使团马上就要进入左丘城的城主府了。
577 软钉子
左丘城的城主府分为两部分，前面是办公之所，后面才是左丘茂明的个人居所。知客带着冥港使团进入府中，并没有把我们往后面领的意思，而是先带到了前面的会客厅。他请我们坐下后，又去吩咐下人端茶送点心，里外忙碌。
但秦嘉见知客忙来忙去，却一直没见他派人去通报左丘城主，便问道：“左丘城主何时接见我们？”
知客迟疑了一下，又堆起笑脸对秦嘉道：“副使何必着急？你们才刚到，且一路上旅途劳顿，定然疲惫了。就先请让我好好招待各位一番再去通报城主也不迟呀！”
秦嘉正色道：“且不忙招待。我们这次前来就是想求见左丘城主，商议大事。还望阁下尽快前去禀报为是！”
知客见秦嘉坚持，又推脱道：“左丘城主正在闭关，我们也暂时不方便进去打扰。”
秦嘉不依不饶地继续追问：“既然左丘城主已经闭关，为何还带我们进城主府来？左丘城主还需多久才能出关？”
这下知客就解释不通了，支支吾吾了半天，才道：“是殷副城主先让我带贵使来这里的，具体的原因我也不太清楚……”
此前冥港信使收到的回信是以左丘城主的名义写的，表示同意接见冥港的使团，而且上面盖的确确实实是“左丘茂明”的私人印章。如果他明知道我们要来还故意挑这个时候去闭关，避而不见，那只能说明一点：他根本就没有想要和我们和谈的打算！
兴冲冲地长途跋涉来到左丘城，却得知很可能是白跑一趟，任谁的心情也不会太好。柳寒便开口斥道：“左丘茂明这是什么意思？先是同意见我们，等人到了又躲起来不见。还有，刚才在城门口故意刁难我们，也是他事先安排的下马威吧？”
知客的脸色顿时白了，急忙摆手道：“不是不是！绝对不是！方才城门一事，的的确确只是一场误会！柳副港主还请息怒，我会把刚才的事禀告殷副城主，他肯定会责罚那些犯错的属下的……”
“殷发？哼！他最会护短了，你当我不知道吗？”柳寒听到这个名字，脸色更是不豫。
“这，这……”知客想不到柳寒当着他的面讽刺殷发，一时不知道该怎么回答。
这时，会客厅外忽然传来一连串爽朗的笑声，有人道：“哈哈！怎么我刚走进来就听到有人说我坏话？”
众人愣住了，纷纷转头去看。只见殷发梳着标志性的大背头，穿着笔挺的西装，皮鞋锃亮，迈着大步走了进来。
殷发装模作样地按照西式礼仪鞠了一个躬，对我们道：“各位使节从自由城远道而来，着实辛苦了！嗯，左丘城主现在确实不便见客，所以差我来给各位接风！还请各位莫怪！莫怪！”
俗话说，拳头不打笑脸人。虽然大伙儿刚才确实有些气愤，但殷发这么一出场，一道歉，我们也就不好再发火了。况且，殷发好歹也是个副城主，由他出面迎接从礼仪上说也不算是慢待冥港使团。
殷发的目光先是挨个打量了每位使团成员，经过我时也没有特意停留太长时间，显然并没有当场认出我来。我神色如常，目光也一直看着他，不躲不避，不动声色。
最后，殷发的目光又落在了柳寒的身上。他再次笑了起来，道：“多年不见，柳副港主的风采依旧，巾帼英姿还是这般卓岳不群，实在令人敬佩啊！”
殷发明显是想讨好一下柳寒，化解一下两人之间的尴尬。但柳寒依旧冷着脸，不为所动。不过，她这次来的身份毕竟是正使，也不好一见面就甩脸，便淡淡回应道：“见过殷副城主！”
殷发见柳寒不想多说，也很知趣地没有继续尬谈下去，而是转向秦嘉，问道：“此次贵使团前来，是有什么好提议吗？”
秦嘉见殷发的态度似乎还挺热情，又直接问到了正题上，便随即提出了冥港愿与左丘城主动交好，两城之间建立正常商贸往来的一揽子建议。
但殷发听完也只说“好好好”，却并未立时表示同意还是不同意。他道：“兹事体大，我还需与左丘城主细细商议一番，才能给予冥港正式的答复。嗯，在此之前呢，还请各位耐心等待等待！”
说罢，殷发又叫来知客，吩咐他安排我们在城主府外的客馆休息，要好好款待我们，不可怠慢。
交待完知客，还未等秦嘉说话，殷发便再次深鞠一躬，转身走了，留下我们这使团一行依旧由城主府的知客来接待。
到了客馆，安顿好我们之后就连知客也告辞而去。冥港使团刚到左丘城第一天，竟碰了个不大不小的软钉子，偏偏又让人有火无处发！
我见此时左右都只剩下自己人，总算是可以卸了伪装，开口说话：“秦嘉，你看那殷发刚才是个什么意思？左丘茂明到底愿不愿意与冥港和谈？”
秦嘉耸了耸肩膀，道：“我估计这个殷发只是出来套我们话的，他一直在打哈哈，我也猜不透他们葫芦里卖的什么药？”
“你觉得呢？”我又去问柳寒。
柳寒直到现在也没什么好脸色，只忿忿道：“左丘茂明老奸巨猾，殷发口蜜腹剑，都不是什么好东西！”
我知道柳寒还是在怨恨当年在邬芳叛逃后殷发对待她的态度，也正因为如此，柳寒才不得不自愿加入阴军去了地府。但事过境迁，目前形势微妙，当然不能意气用事。
我又和秦嘉讨论了一会儿，始终还是觉得殷发的态度令人难以琢磨。他一来就问起使团此行的目的，似乎有那么一点与冥港和谈的意愿。但他终究只是个副城主，面对这种大事他拿不了主意，最后还得看左丘茂明的意思。
另外，别忘了左丘城还有一个副城主冷元魁。今天我们没有见到他，不知道他是个什么态度。但他一向与殷发不太对付，两人从十几年前就开始明争暗斗，上次又率援军跟冥港联军在水晶城外打了一场恶战，估计见了也不会有什么好脸色给我们。
讨论无果，我便随意在客馆当中走动，观察一下周围的环境。不曾想，刚刚走到大门口，门外就闪出来两名城卫，全副武装，手里还各拄着一杆长枪。
“这是什么意思？”我不禁皱起了眉头，质问道：“我们是客人，你们却拦在门口外面，难道是打算软禁我们？”
其中一名城卫倒是面不改色，只解释道：“我们是奉命在这里站岗保护贵客的安全。如果贵客要出去，我可以派人去把知客叫来。”
“我们想自己出去走走也不行么？”我故意又问。
那城卫回答：“贵客初来乍到左丘城，自己走怕是会迷了路，还是让知客带着一起外出比较安全些。”
我刚想说自己认识路，不需要带路，但转眼一想，我现在扮演的身份只是个侍卫随从，不好说太多，也不好显露出我对左丘城的了解。于是，我思考片刻后便倒转回来找到秦嘉，悄声对他道：“我要出去一趟，但门口外有人盯梢。你以副使的身份出面，就说自己想去下城逛逛，吸引他们的注意力，我好想办法溜出去。”
秦嘉答应了，随即走到门口照着我的意思对城卫说了。城卫见来了个官大的，不得不重视起来，当即派了一个人去找知客。
不一会儿，知客来了，他对秦嘉：“既然副使要去下城看看，就由在下亲自带去。但副使最好不要带太多人去，避免再次出现不必要的误会。”
秦嘉回头随意地点了两名侍卫随从和两名杂役鬼随从，道：“就我们五个，总可以了吧？”
知客一看柳寒不去，心里的大石头就落下了，忙道：“可以！可以！副使请随我来吧。”
“等等，我先换套衣服。”秦嘉走回来，暗自给我使了个眼色。
我自然明白他的意思，也躲到房间里把盔甲卸下，换了套便服。柳寒见我行为有异，也过来问我：“你是不是打算现在就溜出去？”
“没错。”我点点头，边换衣服便对她道：“来的时候我就跟你提过的了，和谈不成就要顺便把左丘城内的情况打探清楚。”
“那我也要跟你去打探！”柳寒说着，也准备要去换衣服。
我连忙拦住她，劝道：“你现在的身份是正使，所有人的目光都盯着你，怎么能随便说溜就溜呢？他们一会儿要是看不见你了，恐怕我们都得露馅！”
柳寒忿忿道：“难道我就只能坐在这里当花瓶吗？”
我笑了，偷偷在她脸上亲了一口，哄道：“你平时都是女强人，今天就委屈做一次花瓶吧！”
柳寒白了我一言，但最终还是听劝了，走到客厅大大咧咧地坐着，又差人到门口去喊知客送吃喝的来。知客自然巴不得她好好待着，便忙不迭地答应了，赶紧派人去准备食物。
趁着柳寒和秦嘉分别拖住了门口的知客和城卫的时机，我绕到客馆后墙，跳起来攀到墙上往外张望。
我隐约记得这面墙后应该就是各大商行的仓库区，那里我比较熟，于是瞅着墙外巷子里无人，便一个翻身跳到了墙外。？？
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578 评书中的人物
我翻出了客馆的后墙，刚一落地，就听到有人正往这边来。而且听那脚步声还带着“铿锵”之音，极可能是穿着甲胄的城卫。看来，这间客馆不但在前门有人把守，四周还布置了流动岗哨。
我当机立断，往前跃起再翻过客馆对面的一堵墙。由于事出突然，我没有来得及观察里面就翻了墙，因此落地后我便拔出如常刀来做好了迎敌的准备。不过还好，这堵墙后并没有人，而是堆满了各种货物、工具，应该是某家商行的仓库。
“里面的人都快点出来！”
忽然，仓库前面有人在说话，似乎就是对我所在的后院喊的。我赶紧躲到一排货架后面，悄悄地从一堆麻袋的缝隙之间朝前面窥看。
只见一名长相粗犷、身材高大的劲装中年男子正在仓库门口怒气冲冲地朝里面呵斥道：“你们还在里面磨磨蹭蹭干什么？赶紧去检查蜗牛背上的货都装齐了没有，马上就要出发了！”
“知道了，老大！”三名伙计打扮的家伙慌慌张张地从另外一个货架后面跳了起来，随手将手中的扑克牌塞进裤兜里。
原来，刚才这三个伙计趁着装货的空闲躲在这里偷偷玩牌，差点就被管事的抓到了。我再一仔细看面前麻袋上印着的特殊徽记，嘿，这里居然是裘家的仓库！
裘家在左丘城一直跟滕家是死对头，当年我也没少跟他们打交道。不过这时候我可没工夫去理会这些陈年旧怨，还是继续往外偷看那些人的动静。
很明显这是一支裘家商队正在装货，并且马上就要出发到外地去跑商。外面除了十来只大蜗牛外还有五名镖师和三名伙计，没有鬼仆，方才过来发火的中年男子应该就是领队。
探明情况后，我脑筋一转，便有了主意。趁仓库里已经没人了，我便大胆地跑到放装备、衣物的地方挑了一顶遮耳的皮帽戴上，又拿了一件印有裘家徽记的马甲穿上，最后顺手提了一捆绳索搭在肩上，这就成了活脱脱的一名裘家商队伙计的打扮了。
刚刚伪装完毕，外面的商队就启动了，十来只大蜗牛缓缓起步朝着上门走去。我三步紧做两步就追了上去，再轻巧地跳上最后一只大蜗牛的背上坐好。此时，负责照料大蜗牛的裘家鬼仆还应该在下城等着跟商队会合，那些镖师、伙计又稀稀拉拉地聚在一起闲聊，竟都没有发现商队里多了一个人。
经过上门时，守门的税务官例行上来检查，虽然他们更主要的是要检查通关的货物，但人头也是要数的。我正想着怎么藏身呢，就瞧见裘家商队的领队在与城门官握手时偷偷往对方手里塞了什么东西。
那城门官顿时喜笑颜开，言语间变得十分客气。他只随便地过来看了看，甚至都没有走完整支队伍就挥挥手放行了。
我暗笑：“这一套潜规则不单单是裘家在玩，滕家和其他家商行也一样在玩，大家只是心照不宣而已。不过，这种腐败作风今天倒是帮了我的忙了！”
出了上门，又下了那道长长的台阶，裘家商队就到了下城的大广场上，有几名同样穿着带有裘家式样马甲的鬼仆已经在那儿等着了。我赶紧找了个机会跳下蜗牛背，直接闪进左市去了。
左市仿佛还是我熟悉的那个左市，路上行人络绎不绝，两侧店铺的生意也十分火爆，应该早就从当年泽潮过后的萧条当中恢复过来了。而且左市里的治安明显要比右市里强，似乎也比当年我在的时候要好一些，连那些在街头流