白头翁没有正面回答我的问题，却道：“嗯，你这个提议我听吕典粗略说了，实在是够大胆的，而且还很冒险！一旦失败，赔进去的可就是我们地蜂窝全体帮众的鬼命！”
我耸耸肩膀道：“玩命的冒险才能带来巨大的收获，这也是我一直以来能够获得成功的秘诀！”
“先不说这个冒险能否成功吧！我首先想问的是：你如何能保证事成之后会遵守约定，给予我们承诺的好处呢？”
双方虽然说话客气，但触及到要害的问题时白头翁也毫不讳言，说罢便目光炯炯地盯着我，希望能得到一个明确的答复。
但我这时也只能摊摊手，道：“此时此刻，我确实没法给你一个实实在在的保证。但我这次甘冒大险潜入左丘城，本身就说明了我的诚意。如果你们不相信我，完全可以现在就把我绑起来交给左丘城主去领赏。所以，既然我没有向你们提出要安全的保证，你们也不应该向我提出这样的要求。”
白头翁盯着我看了半晌，迟迟不表态不说话。我也没有回避它的目光，一人一鬼就这样面对面地直视着对方的眼睛。
吕典站在一旁却听得十分紧张，屡次想插嘴进来打圆场，又恐自己嘴笨，欲言又止，抓耳挠腮。
好在这个尴尬的局面并没有维持太久，还是由白头翁打破了沉默。它道：“嗯，这么说也算公平吧。你先把自己的命交到我们手里，然后我们再决定要不要把我们的命都交给你！”
“就是这个意思！”我微笑道。
白头翁道：“这件事其实我是做不了主的，不过我对你的提议很感兴趣，也愿意相信你的诚意。现在我就带你去见鬼母，最后能否成事，还需要它老人家拿主意！”
“我明白。”
白头翁说完，一闪身就往门外走，我也紧随着它。但一旁的吕典却还在傻站着，没有任何反应。
于是，我便问他：“大笨牛，你不跟着我们一起去见鬼母么？”
吕典似乎有些惊喜，急忙反问：“我也可以去吗？我还没见过鬼母呢！”
我诧异地看向白头翁。它解释道：“鬼母可不是谁都能见的。莫说是吕典，这地蜂窝里的数千帮众，能有幸见到鬼母的不超过十个！”
我沉吟了片刻，便对白头翁道：“大笨牛入你们地蜂窝也十多年了，平时表现如何你也肯定看在眼里。这次见鬼母，他就是我的担保人，如果你们连他都不信任，恐怕也不会真的信任我吧？”
白头翁见我坚持，只得叹了口气，点头道：“行吧！吕典也一起去，希望鬼母不会因此而迁怒于我！”
白头翁出了自己的房间，又沿着甬道一路上行。但这次他不再像吕典那样只走一条道，而是在各条小路之间穿梭，一会儿左拐，一会儿右拐，一会儿还往下走。我知道它还是对我有戒心，但既然路已经走到这一步，就只能硬着头皮走下去。
终于，白头翁在一个房间的门外停了下来。我心里虽然没有刻意去默记已经走过的路径，但也一直在判断身处在蜂巢中的大概位置。如果我没有判断错误的话，此时我应该进入到了蜂巢的最中心位置。
白头翁并不知道我的想法，他抬手在门上轻轻地敲了敲，隔着门说道：“母亲，我已经把客人带来了。”
门后面没有答话，但很快就从里面开启了，露出一个姣好的面容。那是一只颇有姿色的年轻女鬼，它对白头翁道：“白副帮主，母亲让我请你们进来，包括吕典堂主也可以进来。”
我和吕典都颇感惊奇，白头翁刚才并没有提到吕典也来求见，鬼母就先特意交待了允许他也可以进去，难道鬼母有未卜先知的本事？
“多谢小蝶！”白头翁却没有显得很吃惊，而是恭恭敬敬地先向那女鬼道了谢，然后才迈步走进了房间里。
我和吕典学着白头翁的样子，向名叫“小蝶”的年轻女鬼道谢后，也进了鬼母的房间。
这可能是蜂巢里最大的房间了吧！里面布置得十分精致，地面上铺着厚厚的地毯，墙壁和天花板也挂着精美的挂毯，四个角落里各放置一个镶嵌水晶的小火炉，里面点的竟是明火，把整个房间的色调烘托得非常温暖。
房间当中摆着一张柔软的大靠椅，上面躺着一只大胖鬼，身上盖着织锦的丝被。但大胖鬼的模样被两把大团扇给挡住了，持团扇的是站在靠椅左右两边的两只年轻女鬼，面容如同小蝶一样姣好。另外还有一只年轻女鬼则站在靠椅后侧，不停地从一个盛满水果的大盘子里给大胖鬼喂食。
很显然，躺在靠椅上的大胖鬼必然就是鬼母，而其他四只年轻女鬼应该是专门负责服侍鬼母的心腹侍女。
“白毛向母亲请安！祝母亲千秋万世，阴寿绵绵！”
白头翁见了鬼母，当即恭敬地跪下磕头，口中称颂祝词。“白毛”想必就是白头翁的真实名字了，很可能是鬼母取的，也许它出生的时候就已经是一头白发了。
我自然不能学白头翁那样跪下给鬼母磕头，便规规矩矩地鞠了一躬，作揖道：“晚辈翟自胜，见过鬼母！”
“属下大笨……吕典，拜见鬼母！”吕典既兴奋又紧张，差点就把自己的外号当大名给报了出来。
鬼母慵懒地抬起一支手，晃了晃两根手指，用一种有气无力的苍老、沙哑声音说道：“好！好！你们都起来吧！”
“谢母亲！”白头翁又恭敬地磕了一个头，方才起身来站到一边去垂手而立，让我直接面对鬼母。
“把扇子撤了吧！”鬼母又命令道。
靠椅左右的侍女听话地把团扇抬起，这才露出了鬼母的真容。
鬼母的面相比我想象中的要和蔼许多，不算很可怖，就是一个肥胖的老妪形象，脸上的皱纹层层叠叠，满头的银发被精心地盘起，用各种宝石簪子扎成高耸的样式十分繁复的宫装发髻。但它的肚子却高高鼓起，即使用锦被盖住，也显得比三个十月怀胎的孕妇肚子加起来还要大！
“啧啧啧！小伙子，第一次见面就这样直勾勾地看着别人，是很不礼貌的哟！啧啧啧！”鬼母似笑非笑地对我道，一边说话，一边歪过头去张口让侍女给它喂食新鲜的水果，发出“啧啧”的咀嚼声。
我不好意思地道了歉，这才回过神来，斟字酌句地说道：“鬼母，晚辈这次前来，是想与贵帮商讨一件大事……”
“不用再说一遍了，我已经知道你想说的话了。”没等我说完，鬼母就突然出言打断了我。
它接着解释道：“不妨告诉你，在这蜂巢里，我的孩子们所说的每一句话，听到的每一句话，看到的每一件事情，我都可以感受得到。所以，你刚才在楼下与白毛说的话，实际上就等同于跟我说了一样！”
582 讨价还价的密谈
对于鬼母的解释，我简直吃惊地说不出话来。
如果它说的是真话，岂不是地蜂窝的每一名帮众都是它的眼睛和耳朵，那这左丘城内发生的任何事清几乎都瞒不住它了！
不，鬼母刚刚说了是在“在这蜂巢里”。想到这一点，才让我的吃惊程度稍稍降低了一些。也许它的这种“特异功能”是有距离限制的，又或者只在蜂巢内才有效。鬼母和它所创建的鬼帮地蜂窝在左丘城内，甚至在阴间都可算得上是一个异类，它能拥有这样的本事倒也不算出奇。
鬼母见我惊讶，倒也见怪不怪了。它指着自己的肚子道：“帮里的每一个孩子，都是从我的肚子里生出来的，所以它们天生就与我心意相连。我虽然被困在这个房间里哪儿也去不了，但我知道的事情可绝对不比你们少。”
我点了点头，总算是明白了其中的缘由。怪不得鬼母尽管自身毫无战斗力，但却能牢牢地将一个偌大的鬼帮掌控在自己手中，而且让帮众对其忠心耿耿，十分团结。这与生俱来的母子感应便是一根根无形的纽带，或者说是拴住它们的绳索。
“既然鬼母已经知晓了我的来意，那晚辈就不必再多费口舌。”理清了思路，我也觉得没什么好顾虑的了，便开门见山地对鬼母道：“我也知道此事异常凶险，不过贵帮若是同意协助冥港联军攻破左丘城，事成之后我定会重重答谢！”
“如何答谢？”鬼母也不含糊，这是挑明了要问我所能给出的条件是什么？
我坦然道：“说实话，连我自己也无法确定冥港联军占领左丘城的局势会是什么样子的。此前石乳城、鬼农庄和水晶城都因为城破之时爆发的混乱而大伤元气，繁荣不再，百业不兴。而且，战后城内的势力范围也要经历一次大洗牌，如果我现在就承诺给你在城内划一块多大的地盘，那肯定是违心的话。”
“所以，我目前唯一能答应给你们的就是……”我突然伸手往身后的某个方向指了指，道：“奴门外的阴脉全部交由地蜂窝管理！”
这句话一说出口，便轮到房间里的所有鬼修都吃了一惊，气氛一下子就沉默了。
我十分得意，这样的震撼效果正是我想要的。能让鬼母和白头翁都感到吃惊的，不仅仅是我轻飘飘就抛出的那块阴脉管理权“肥肉”，还有看似无意的那一指！
果然，白头翁就忍不住先于鬼母出声问道：“你居然还能记得奴门在哪个方位？”
我笑道：“你太小看我的方向感了，岂不知我常年在野外洞穴里行走，早就练就了这项绝技。”
白头翁突然显得惴惴不安，急忙向鬼母解释道：“母亲，我刚才可是带着他绕了整整三圈才进来的……”
“慌张什么？”鬼母面露不快，罕见地提高声调完全压制住了白头翁的声音，“我既然同意放他进来，就不怕他摸透蜂巢里的秘密！”
被鬼母这么一训，白头翁不敢再说半个字，又诚惶诚恐地退回到一边去。
鬼母稍稍缓了缓气息，才用恢复到正常水平的语调对我道：“嗯，我不可否认，阴脉管理权这个条件确实对我们相当有诱惑力。但是，如果鬼务司那边我们没有话语权，将来别人再想收回去也是轻而易举的事情。”
“那鬼母还需要怎样的话语权？”
鬼母沉吟了片刻，突然又将手指向了白头翁，道：“让他在鬼务司里担任主事！”
还没等白头翁再次表示惊诧，我便断然否决了鬼母的这个要求：“不行！鬼务司是左丘城的主要职司，地蜂窝又是左丘城里的一大鬼帮，我若是任命明显有利益勾连的白头翁做主事，还如何管得住其他鬼帮？”
“主事当不了，当个副主事也行吧！”鬼母随即做出了“让步”，又轻描淡写地强调了一句：“而且，我会让白头翁退出地蜂窝，不再担任副帮主的职位。”
“母亲！”这下，白头翁是真的急了，立马跪下来哀求道：“白毛忠心耿耿服侍您这么多年，为何要逐我出帮？还求母亲收回成命呀！”
鬼母第二次发了火，叱责道：“你还好意思说！当了这么多年的副帮主，怎么还耍小儿性子，也不怕让人笑话？我让你退帮，是希望你能有更大的担当，将来能为我、为地蜂窝谋求更大的好处，难道这个道理你也想不明白吗？”
“可是，孩儿真的不想离开母亲呀……”可怜的白头翁虽有一副耄耋老人的模样，此时却像个撒娇的孩童，跪在鬼母前面不肯起身，苦苦哀求。
不管它们是不是在演戏，反正我看的是哭笑不得。于是，我不得不再次表明了立场：“就算白头翁退出地蜂窝，我也不能任命它为鬼务司副主事。这就是欲盖弥彰之举，糊弄不了谁的。鬼母，你刚才不也说了，你们母子之间有心意相连，就算白头翁退出地蜂窝，不也还是你的眼睛、你的耳朵吗？”
此言一出，就连鬼母也没话说了。但它又反复提了几个类似的条件，依然不肯就此答应合作。
我叹了口气，不得已又提议道：“这样吧，我可以再给你们一个大好处。但相应地，你们也得再答应我一个条件！”
“什么条件？什么好处？”
“条件很简单，就是在冥港联军入城主政之后，地蜂窝要率先带头释放鬼奴！”
鬼母微笑了笑，温柔地抚摸着自己的肚皮道：“地蜂窝的帮众都是从我肚子里出来的，都可以算是我的孩子，我又怎么舍得奴役它们呢？况且，地蜂窝也就是因为这一点才无法扩充实力，受人压制的。不像饿鬼坑和骷髅山，它们随随便便就能从鬼务司买来成百上千只鬼奴！”
我不为所动，并没有被鬼母刻意表现出来的母爱作态所迷惑，继续追问道：“地蜂窝里除了有你生出来的嫡系帮众，不是还有像吕典这样从外招募进来的帮众吗？而且，如果我没记错的话，地蜂窝的手里也控制着上千