可刚走出二里地，我们就碰上了鱼竿的主人。
对面远远走来一名驼背的老阴修，一见到我手里的鱼竿便叫了起来：“你是什么人，为什么要偷我的鱼竿？”
逃难了十几天，难得见到一个大活人我便觉得十分高兴，哪怕他的脸色并不好看。鱼竿肯定是要还的，我还顺手掏出了几个阴元交给那驼子，说道：“我只是借用一下，这些阴元就算是租金了。另外我要跟你打听打听，这附近可有什么阴城可去？”
驼子接过了阴元，脸色顿时就缓和了不少，回答道：“你顺着这条河道往前再走十里地，就到温泉港了。”
“温泉港？”我愣了一下，对这名字似乎有些印象。
哦，我记起来了！
此前我率领冥港联军从自由城前往征讨水晶城时路过此地，顺便就把它给纳入了冥港联盟的版图，并指派一名出自冥港水军的老部下掌管。在此之前，是原十八洞的洞主逃到此处后暂时占据了这个小渔港，依靠水晶城做一些转运买卖。
终于弄清楚了身在何处，我和柳寒都长长地松了一口气。还好，千丈谷底的出口是在自家人的地盘上，走到这里肯定就安全了。
告别了驼子，我们继续前行。果不其然，不消一个时辰后便走到了温泉港。这儿只是个小小的转运港口，码头上只停泊着几艘小船，人口也不足一千。港后另有一条大路通往水晶城，而如果从港口坐船出发行驶三天，就可以回到自由城。
我与柳寒二人问准了方向，径直便往港务司走去，那里是我亲自任命的一位主事的办公之所。
但刚一推开港务司的门，我就看见了一大一小两个熟悉的身影：独角鬼王和秦嘉！
“翟港主？柳副港主？”
“你们怎么也在这里？”
双方乍然相见，都分外惊讶。不过，独角鬼王和秦嘉身上还算穿戴整齐，此时正与温泉港主事坐在一起喝茶，显然他们这一路从地府撤退过来比我们的经历要轻松得多。
我叹了口气，大致地把跳下千丈谷逃亡回来的艰难历程说了一遍，只是隐去了发现左丘茂明墓室的经过。秦嘉听了便道：“那真是要感谢二位港主亲自率军断后了。幸亏有你们拖住阴军，大部队撤退时比较顺利，基本上没有遭遇太多的追兵。”
“那鬼帅呢？还有大部队呢？”我问道。
“鬼帅带着大部队先行回自由城整编去了，又派我们两个在这里收拢散落的残兵。”
冥港联军从鬼门关前撤退时，各部军队分散从十条阴脉撤离，肯定是十分散乱无序的。包括很多将领如果路径不熟悉，说不定还会走错了路，跑到其他阴城去了。
我接着问道：“目前已经回到自由城的部队有多少兵力？”
独角鬼王在一旁非常郁闷地答道：“虽说撤退这一路没有遭遇什么追击，但从左丘城和九曲城招来的新兵大多都在路上当了逃兵，散落各地。鬼帅带回自由城的部队只剩下一万兵马，其余的还需要四处收拢。不过我估计呀，很难再找回多少了！真特么操蛋！”
独角鬼王的抱怨让我大吃一惊。虽然此前我就预料到溃败后的撤兵途中肯定会流失不少兵员，但直接减少了三分之二还是完全跌破了我的最差预期。
“当真是兵败如山倒呀！”我失落地摇头苦笑道。
秦嘉却也在苦笑，又对我说道：“翟港主，你要有心里准备，最坏的情况还不止这些！”
“还有什么坏消息？”我惊道。
“得知冥港联军攻打地府失利，茅山道会也趁机增兵巨瀑城，陆之道率领的守军被彻底赶出了内城，随后只好也率败军撤回自由城。又过了不久，蛇湾和千岛城也在重新得势的韦城主挑拨下一起反水，退出了冥港联盟！”
“韦城主这个该死的家伙！简直就像打不死的过街老鼠，到处搞破坏！”我怒道。
巨瀑城被茅山道会攻占，蛇湾和千岛城反水，等于将我的后方大本营冥港和前线大本营自由城割裂开来，两边无法再进行直接的沟通和救援，陷入各自为战的不利局面。
“还有呢！”秦嘉继续报忧，“实际上，得知冥港联盟失势后，除了有汪守驻守的冥港，邬芳驻守的水晶城、三刀驻守的鬼农庄以及完全由鬼修自己管理的自由城外，其余各地大小附庸阴城纷纷宣布脱离冥港联盟的控制。甚至还有几座阴城已经公开宣布恢复奴制，废除冥港联军此前颁布的所有政令！”
“艹！”我禁不住破口大骂。
坏消息如同雪崩一样传来，一个比一个令人感到失望和愤怒。但此时发火也解决不了任何问题，只会转化为更加压抑的沮丧之情。想不到鬼门关一役失利，竟引发了冥港联盟内部的大崩盘，原本就并不紧密的结盟关系彻底被瓦解。
要知道，当初从冥港出发征讨巨瀑城开始，我和七郎花了十年的工夫才将那些蓄奴的顽固阴城一个接一个地攻下，直至左丘城。原本以为大势已定的鬼奴解放事业竟一下子被打回了“解放前”！
真可谓：十年苦心经营，几乎一夜全失！
无用地咆哮了几声后，我终究还是冷静了下来。已经发生的事实无法改变，唯有重新开始，才能收复失地。但要想东山再起，可就比之前势头正旺时难得多了。尤其是当前茅山道会强势介入阴间事务，不仅阴军拿他们没有太好的办法，就连数万冥港大军也在他们面前吃到了大败仗，否则也不会溃败到如此地步。
于是我转而向秦嘉询问鬼门关前的最新情报。如果茅山道会又跟阴军在鬼门关前杠上了，冥港联军倒是能够获得一些喘息的时机。若是他们其中一方也遭遇“滑铁卢”式的惨败，对于我们来说也不失为一个好消息。
但秦嘉告诉我，虽然茅山道会已经推进到了距离鬼门关只相隔一条阴脉的地方，可由于阴脉中的阴气对于道修来说过于浓密，深陷其中不仅道法全失，甚至有可能导致元阳受侵，折损阳寿。在没有找到更好的克制办法之前，进入阴脉对于道修来说实在太冒险。
此外，道修对上阴军时最有优势的就是他们从阳间带来的热武器。那些弹药都是事先密闭封装好的，阴气不易侵蚀，下了阴间倒是还能打响，但臭弹率比较高。如果再拿到阴脉中“泡一泡”，那肯定是没法用的了。而如果弃用热武器，道修对上阴修便没有了任何优势。
所以，即使茅山道会已经推进到了距离鬼门关外只有一条阴脉的地方，却依然找不到合适的通道进去，当真是：摸到门边，却不得入法呀！
另外一边，地府阴军虽然趁机前后夹攻击溃了冥港联军，但在守城战中自身的损耗也非常大，又被茅山道会给堵住了门口，无法从外地补充兵员，所以目前便只好继续窝在鬼门关后面韬光养晦。由此，地府、茅山道会和冥港联军三方形成了僵持局面，处于暂时休战状态。
这样的局面对于冥港联军来说，不算好也不算坏，既没有获得期望的渔翁之利，也得到了一丝喘息之机。接下来的三方乱战，恐怕就得看哪一方率先找到破局之法了。
639 南亭故交
我和柳寒流落到温泉港，却意外地遇见了在此地负责收拢残兵败将的秦嘉和独角鬼王，并从他们口中得知了我们在落难千丈谷期间外界发生的一系列重大变故。可惜其中大部分都是坏消息，冥港联军此前辛辛苦苦积攒起来的战局优势已经荡然无存。
说完话后，秦嘉和独角鬼王便带我去看散兵军营。
由于温泉港实在太小，容不下太多人口，这个临时营地就设在了港外的一个小洞穴里。目前营地里只收拢了几百名从各地奔逃回来的散兵，其中有一半是伤员，而且士气极其低落，身上的军械装备也是残缺不全。
但不管怎么说，要想东山再起，收拢兵员、重振士气都是必须要做的事情。而且重建冥港联盟又必须从重建冥港联军开始，只有手中再次掌握了强大的军事力量，才有实现翻盘逆袭的可能。
秦嘉在视察时还告诉我，除了他和独角鬼王负责这一带外，陆煜也被派到自由城与左丘城之间的商道上负责收拢败退的散兵，三刀和邬芳则在各自领地的周边收拢败兵，最后再定期汇总送到自由城去由七郎亲自重新集中整编。
兵营之中有几名军医正在帮士兵们疗伤，温泉港主事见我的肩部也受了伤，便叫来一名给我查看伤势。还好，小胡子当日近距离打中我的枪伤是贯穿伤，在路上早就开始结痂了，现在也无需缝针或者手术，只需敷些药膏静养一段时间即可痊愈。
视察完军营，秦嘉和独角鬼王便自行散去，交由温泉港主事带我和柳寒去他给我临时安排的住处休息。那其实就是他自己的卧室，也是港区里最舒适的房间了，说是刚刚才交待属下重新打扫了一遍后让给我住。
我向这名老部下道了谢，也不用跟他客气什么，就此坦然接受了这样的安排。
十几天在千丈谷底颠沛流离，我和柳寒此时的身上是又脏又臭，比乞丐也干净不到哪里去。到了住处后，我先拆开旧绷带，美美地洗了个热水澡，又让柳寒帮我敷上军医给我的药膏，缠上干净的绑带，这才换了身干净衣服出来。
柳寒照料完我，随后也准备去洗漱。我则走到窗口往外面看，想看看温泉港的景色。
温泉港确实太小了，附近也没什么资源，经济几乎完全依靠转运来往货物。河道下游的阴城船队要去水晶城，到这里卸了船，再换用牲口走陆路，而从水晶城过来的商队则反向为之。但水晶城并不只有这一条商路，所以温泉港顶多也就算是个中途驿站罢了。
但我刚倚在窗口朝外面看了两眼，便看见一人站在斜对面的一个墙角里，似乎正在朝我这边张望。那人看面相应该是个小老头儿，但头上戴着一顶宽檐帽，离得远了看不清他的脸。
那人很快也发觉了我在看他，竟有些慌张地缩到阴影里，转身准备要离开。
我皱了皱眉头，心道：“怎么回事，我刚到这里就被人盯梢上了？”
而且，刚才那人的体型和相貌我虽看不太清楚，但总有种似曾相识的感觉。好奇心一起，我便回身拿起如常刀插在腰间，也来不及跟柳寒说一声了，直接就推开门跑出去追。
盯梢我的那个家伙走的并不快，离开港务司后就一直低着头在温泉港的街上溜达，仿佛在想什么心事。我心里奇道：“看来这家伙并不像是个专业的探子，难道是某个认识我的熟人？”
如此一想，我脚下便加快了步伐。待追到近处，趁着前面那人拐弯时我才看清了他的长相，也终于想起来这人是谁了，竟是当年在百花岭经营鬼市的那位老刘！
我师父遇难之前，跟我说的就是打算要回南亭一趟，顺便劝一劝老刘，让他把百花岭鬼市里的野鬼都一起迁到冥港去。可不曾想，师父这一去却刚好碰上了茅山道会封锁巨瀑城，并派道修深入地下洞穴中四处寻找入城的通道。阴差阳错之下，师父才不幸在一道地下峡沟里遭遇了道修的毒手。
师父是在回程时碰上了那帮道修的，按道理，老刘当时也应该是跟着我师父一起从阳间返回。但后来我在师父遇害的地点附近查找，却始终找不见老刘的尸体，一直以为他肯定也遇害了，而且尸骨无存。没想到他居然还活着，时隔多年后却在这里碰见了他！
“老刘叔！”我在后面出声喊道，想让他停下来与我相认。既然认出了是他，我自然想要找他问一问我师父遇难当时的详细情况，以及这些年来他在阴间的遭遇。
但老刘一听到我喊他反而变得紧张兮兮的，不仅不答声还继续装作不认识我，脚步也加快了，随即拐进了一条小巷子里。
我十分惊讶于他的反应，于是紧追不舍。老刘在巷子里拐了两个弯，却发现自己走错了路，跑到一条死胡同里来了。
他这才极其尴尬地转过身来面对我，苦笑道：“小胜。”
“刘叔，原来你还是记得我的呀！可你为什么要躲我呢？”我不解地问他。
老刘道：“我不是要躲你，而是要躲你身边的那只鬼王，怕被它见到我们俩在一起。”
“独角鬼王？”我奇道，“你躲它干什么？”
老刘听到我说出了“独角鬼王”的名号，忽然又变得十分紧张起来，左顾右盼之后问我：“它没跟着你来吧？”
我道：“没有，去过军营之后它就跟秦嘉走了。”
“那就好！”老刘感觉如释重负，然后才对我道：“小胜，你要想知道缘由，就先跟我来。除了我，还有一个老伙计在等着你呢！”
“老伙计？谁呀？”
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