舒芬本就是个吃软不吃硬的，脾气一下子就上来了，“你知道本官是谁吗？胆敢对朝廷命官不敬，该当何罪？”
狗蛋拨了拨手指，算了下，“舒大人，你的官比人家小多了。”
就别摆官威了。
丢人！
朱澄目色冷峻，“你一个鸿胪寺少卿，无权无兵，怎么可能找到我们这儿？说！你是不是被太后收买了？”
“这跟太后有什么关系啊？”舒芬都被问懵了。
狗蛋了解他的性子，害主子的事不会做的，怕就怕，他遭人利用还不自知，“你知道什么，就快快说出来！”
“我能知道什么啊！”舒芬简直一头雾水，“我没找到你们的尸体，想着，是不是顺着水流，漂到下游去了。
“这么一路找啊找，找到了南宁，听说有商队遇到劫匪，死了好些人。我就是好奇瞧瞧，不想让我发现了一根弩箭。
“箭头用朱砂点过，一眼就被我瞧了出来，这是你们的记号，心里一下子就燃起希望了。”
朱澄听他罗里吧嗦说了一大堆，愣是没说到重点，不耐烦地打断到，“你到底是怎么找到我们的？是不是有人暗中给你提示？”
“什么暗示？全凭本官的聪明才智，好不？”舒芬傲气地抬起下巴，“我知道无羡孕吐得厉害，需要服用燕窝。我就装作卖燕窝的，寻了好几个月，才寻到这处穷乡僻壤。”
朱澄还是不放心，“可有人跟踪你？”
舒芬睨了他一眼，“我可是受过训的。”
“他是我教出来的，”承认舒芬的无能，就是承认做师父的无能，所以，狗蛋必须力挺舒芬，“他没那么容易让人盯上的。”
有了狗蛋的背书，舒芬的嫌疑被洗脱了大半，但是为了龙子的安危，朱澄不敢掉以轻心，特意留下一人盯着他们。
至于他和狗蛋，“正事要紧，已经耽误了不少工夫，赶紧上路吧！”
“对对对！”狗蛋忙不迭点头。
“怎么才来就要走啊！”舒分不乐意了，感觉这是狗蛋寻的借口，想要再次丢下他，抓着他的衣服不撒手了。
“都这时候了，添什么乱啊？主子难产了，我们得赶去镇上寻稳婆！”说着，狗蛋就去扯舒芬的手，不料他却抓得越发紧了，“嘿！让你松手，你还来劲了！”
人命关天，没工夫再磨叽下去了。
“跟他废什么话！”朱澄一脸凶神恶煞的，拔出腰刀，就要往舒芬的手上砍去，吓得他赶忙将手缩回来。
“你们怎么不识好歹啊！”舒芬将他带来的老妪拉了出来，“别去镇上找稳婆了，我都带来了！”
朱澄双眼微眯，目光如刀刃般冷厉，像是要看穿舒芬的心底，“你怎会带着稳婆？”
不怪他要怀疑，据舒芬自己说，他是来寻尸体的，带个稳婆，这是想给死人接生吗？
舒芬算是秀才遇上兵了，扁了扁嘴道，“她是徐嫂，是我在赣州遇到的，家人全都死于宁王之乱。我见她无依无靠，挺可怜的，就带着一起上路了。”
狗蛋乐坏了，“那可真是巧了，主子正缺一个稳婆呢！”
朱澄想不通，无羡精得同狐狸似的，身边怎么会有那么缺心眼的，“你知道，这人靠谱吗？”就敢让她给龙子接生？
“怎么不靠谱？”舒芬感觉自己就是吕洞宾，一片好心都喂了狗，“我们那儿的产妇，十个中有七个，找的都是徐嫂。不说别的，就说我的两个侄子吧，也是她给接生的。
“后来，她儿子找了一份跑船的伙计，她舍不得与儿子分开，就洗手不干了，跟了儿子所在的船队，当了一个厨娘。
“谁知那么不凑巧，船在赣州被宁王征收了，儿子也被拉了壮丁，尸体还是我帮了埋葬的。”
狗蛋连称“不错”，瞧着徐嫂的目光越发满意，“技术好就成！只要我家小主子能够平安生下来，保你下半生衣食无忧！”
朱澄不满地瞪了狗蛋一眼，“人家说什么，你就信什么？”
狗蛋可比他要想得明白，“我们都想给主子挑个最好的，可是没时间啊！
“再说了，就算让我们到了镇上又如何？在这种边陲小镇，能找到靠谱的稳婆吗？
“舒芬好歹是个状元，给他家接生的能差到哪儿去？总比我们瞎逮的，更让人放心些。
“进了产房，还有柴胡这个大夫守着呢！这位徐嫂有几分本事，出了几分力，还不瞧得一清二楚的。
“干得好，官老爷家怎么赏的，咱们翻倍给，绝不会亏待了人家。
“干得不好，害了小主子，”狗蛋嘿嘿一笑，笑容一如既往的憨厚，“将她卖到最低贱的窑子里去也不迟，折磨人的办法还少吗？”
朱澄打了个激灵，发现之前真是小觑了狗蛋这个人，看着老实厚道，切开白皮的外衣，内心同何关他们一样，也是个芝麻馅儿的，黑得很。
朱澄不再反对，带着徐嫂急急返回。
徐嫂不愧是专业的，一进产房就指出了问题，“产妇怎么能躺着呢？”
无羡懵了：她看过的电视剧，没一千也有几百，剧中的产妇都是躺着生的呀！
不然呢？
“难道要站着生吗？”
本是无羡的一句调侃，想不到，竟被她给蒙对了。
“当然啦！就是要站着，才更容易使出劲儿。”
梨儿用帕子擦着无羡额角的汗，目露忧虑，“我家主子已经生了四个时辰了，哪里还有力气站着？”
在见惯了生产场面的徐嫂看来，“四个小时算得什么？不少孕妇，都得生上一整天呢！”
说着，搬来一把椅子，让梨儿将无羡扶下床，扒着椅背借力，而她自己，则俯下身去查看宫口。
“情况如何？”柴胡急切地问道。
“胎儿太大，怕是不好生。”徐嫂一脸的凝重，想起之前狗蛋的威胁，嘴唇不由地打起了颤，不敢下手了，就怕无羡出了事，全怪在她的头上。
相比于众人的担忧，无羡反倒是最镇定的一个，反过来安慰起了旁人，“不必为我担心。死生有命，非人力可逆。只要徐嫂尽了力，不必因为我而为难人家，知道了吗？”
这话听着，这跟交代后事有什么区别？
偏偏柴胡身为大夫，什么忙都帮不上，只能忍着泪，点头应下。
反观徐嫂，倒是放下了心头的一块石头，捋了捋袖子，干劲十足，“夫人放心，我有多少本事，一定全都使出来。”
从呼吸节奏，到用力方式，都对无羡进行了指正，教会她如何以最小的力气，使出最大的劲儿。然而，她也有教不了无羡，那就是如何减轻用力时伴随而来的痛楚。
每一次，都像被绑上了刑场，五马分尸般的剧痛，几乎让她痛晕过去。
从额头到发鬓，都被汗水打湿了，仿若溺水者想要抓住一根稻草，她的手指紧紧地拽紧了椅背，指甲在搭脑上留下一个个月牙。
印记由浅入深，以最为直观的形式，展露了她所承受的疼痛。
而她，却连喊一声疼的权力都没有，因为她要将所有的劲儿，留到下一次用力。
疼痛如同潮水般，一浪高过一浪，将她一点点拉入了深渊。
从站着，到蹲着，再到跪着……
身子渐渐往下沉去，直至坠无可坠，压到了最底部，恍然一轻，被黑暗彻底吞噬……
她想抓住个什么，却如一片无根的浮萍，被水浪推搡着，起起伏伏，飘向不知名的远方……
也不知道努力了多少回，她终于睁开了双眼，天光已然大亮，刺得她再次微眯起眼帘，透过缝隙，依稀瞧见一名男子坐在她的床沿，怀中抱着一个襁褓。
明明距离如此之近，却因对方背着光，身子隐没于黑暗之中，怎么都瞧不清他的容颜。
只知他穿了一袭红衣，胜枫似血，被阳光镀了一层金色的边，矜贵间透着张扬，让她移不开了眼……
番外
舒芬身为鸿胪寺少卿，办事不利，没有保护好天方公主，导致她在大明香消玉殒，本应获罪入狱。
算他运气好，恰逢新帝登基，大赦天下，又有杨慎从中周旋，方才得以幸免于难。
不过，他的官位是保不住了，贬去了遥远的田州，做了个不大不小的知州，一做就是三年。
杨慎多次来信劝慰，想要替他疏通关系，调回京师，都被他婉言拒绝了。
别说，这个知州他做得挺自在的，即便让他回京他都不干了。
别的京官被调往地方，十个中有九个，被下阶的恶官刁吏耍得团团转，只有他是个例外。
至于秘诀嘛……
靠的并非聪明才智，而是家有悍妇！
敢偷奸耍滑，放夫人！
敢倚老卖老，放夫人！
敢消极怠工，放夫人！
至于欺上瞒下、欺压乡里、收受贿赂，根本不存在的，完全逃不过他家夫人的法眼，因为，整个州的人全是她的耳目！
上至一县之长，下至看门小吏，没几个看她顺眼的，直呼她是河东狮，但是拿她没办法呀！
人家的背景实在是太硬了，乃是田州土司的掌上明珠岑青，每次出行都带着一伙狼兵，比当地的指挥使还要威风。
即便越级告上上峰又能如何？
土司涉及地方问题，只要没闹出人命，上峰连训斥都懒得训斥。
几番下来，舒芬行事越发肆无忌惮了，“请”来辖下的几名知县，让他们抓阄选出两个倒霉蛋，在他们的地界大量种植番薯。
番薯是什么？
在场的知县听都没听过，瞧了一眼实物，就是个丑不拉几的疙瘩，这玩意儿能吃吗？
知县们没有一个心里是乐意的，但是知州的夫人带着狼兵守着门，谁敢说一个“不”字，只能盼望自己的手气能好些，别抽中就成了。
夏日遭逢难见的旱灾，附近的州县都报了灾，别人都愁着仓内无粮，就舒芬与众不同，愁着番薯太多，都要放不下了，惹来了一波羡慕嫉妒恨。
岑青依旧是一副没心没肺的样子，在府衙的后院搭了个篝火，用来烤红薯。
深吸一口气，记忆中熟悉的味道飘散开来，“熟了！”
岑青迫不及待地收回烤叉，刚要去剥番薯的皮，就见小吏来报，“大人的故人求见。”
“故人？莫不是杨慎那个小人吧？”岑青丢了手中的烤叉，将刚烤好的红薯赏了她那位只会傻笑的相公，拔出了腰间的短刀，“来得正好，姑奶奶我要替你割了他的衣服，这叫什么来着？”
“割袍断义。”
“对！就是割袍断义！”
舒芬被她弄得哭笑不得，“用修（杨慎的字）对我俩真心不错。当日无羡产后晕厥，渔村被围，我俩不敌被捕，还是用修替我俩求的请。”
“你怎么不想想，我们的渔村为什么被围的？就是因为杨慎和他妹夫！”岑青用手指戳了下舒芬的脑门，真不明白，就凭他这脑子，怎么考中状元的。
舒芬为好友辩解道，“他来，总比别人来得好，不然无羡哪能顺利乘船离开？”
岑青懒得同他浪费唇舌，提刀去了前厅，看到坐着喝茶的陌生男子，顿时傻眼了，“你谁啊？”
“是岑头领吧？”那人忙不迭放下手中的茶盏，起身行了一礼，自报家门道，“在下常伦，在京师与无羡一见如故，可惜天妒红颜……”
岑青心中立刻警铃大作，“你来的目的是……”
“听闻您与舒大人曾与无羡一同剿过匪，游历至此地，特来拜会。”常伦表面来意，目光显得特别真诚。
“说起当年剿匪啊，那真是三天三夜都说不完！”舒芬拉起他的手坐下，找回了他被封尘多年的口才，从日上三竿一直讲到日落西山，才将常伦给打发走。
岑青回忆着见到常伦的每个细节，越想越觉得可疑，“不会是太后还不死心，派探子来了吧？”
“不会。”舒芬当即否定，“今时不同往日，经过大礼议之争，杨廷和告老还乡，内阁被重新洗牌，太后已经失势，根本无力再追查无羡的事。”
“说不定，她想起无羡怀的龙子，打算将现在这个不听话的皇帝换掉。”
这话将舒芬吓的，忙不迭捂住了岑青的嘴，“我的夫人哟，你怎么什么话都敢说出口，小心隔墙有耳！”
岑青扒开他的手，白了他一眼，“怕什么？府里全是我的人！”
舒芬目光一沉。如今，他怕的不是太后，反而是当今圣上，虽然年纪不大，手腕却是让人不敢小觑，连先帝都束手无策的太后和杨廷和，全都败在了他的手中。
“此事暂且搁下，休要再提，容我先去查查那人的底。�
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