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“谢谢。”
与凯蒂紫色的双眸对视了一眼，伸手接过玫瑰花，苏里克道了一声谢。
看着苏里克拿着玫瑰花，逐渐远去的背影，凯蒂的嘴角悄然勾勒出了一个好看的弧度，心情莫名的有些愉悦。
而这个时候凯蒂额头上的净莲妖火印记突然亮了一下，不过很快就又恢复了正常。
第三百三十九章 蜘蛛
西城区，橡木之城的平民区，离开学校之后，苏里克回到了自己叔叔的家中。
与正在准备晚餐的婶婶打过招呼之后，苏里克溜回了自己位于阁楼的房间。
房间不大，装饰也很简单，只有一张单人床以及一张旧书桌，整个房间只有一扇小小的窗户，不仅空气流通不畅，也很难有阳光可以照进来，冬天冷，夏天热是它的真实写照，不过对此苏里克已经很满意了，当年如果不是叔叔收留，也许现在的他已经不知道死在那个角落里了。
回到自己的房间，扫了一眼，苏里克立刻将木门紧锁。
俯下身子，钻进床底，苏里克将一本有着黑色封皮，纸质泛黄的破旧书籍取了出来。
魔潮大规模复苏之后，到现在为止旧大陆虽然没有主动宣扬超凡的存在，但也没有过多遮掩，身处常青藤大学，与那些贵族子弟多有接触，苏里克自然早早知道了超凡的存在，就好似今天差点杀死他的风刃一样，那就是超凡的力量。
作为一个聪明人，苏里克知道如果靠单纯的读书，以他的出身，毕业后最好的结果也就是从事一些文字性的工作，获得一份不错的薪水，熬上一些年也许能够有一些积蓄，但这并不是他想要的，他想要过的更好，想要改变自己的阶级。
不过想要达到这一目的并不是容易，阶级，简简单单的两个字却是许多人一辈子都跨不过的门槛。
在苏里克目前所知道的道路中，超凡是最后可能实现这一目标的，只有成为超凡者，掌握强大的力量他才能改变一切，作为一位不错的历史学者，苏里克在过往的历史中发现了不少超凡力量存在的痕迹，其中隐约展现的伟力让他心生向往。
“如果我没记错的话，应该是在17页。”
心中念头转动，苏里克翻开了手中的书籍。
他手上的这本书籍只有薄薄的一层，看上非常单薄，但其中的内容却非常多，最起来到目前为止苏里克还没有看完这本书。
哗啦啦，书页翻动，看到17页上面的内容，苏里克的脸上露出了一丝笑容。
“果然没错。”
把用废报纸包裹着的星河之水玫瑰摊开，其流光溢彩，天蓝的花朵与书页上的画面一模一样。
“这就是贵族啊，随手就是三阶的超凡植物。”
看着眼前的这束星河玫瑰，苏里克不可避免的想到了凯蒂。
“不过有了这个东西我终于可以成为一个真正的超凡者了。”
书页翻动，苏里克将目光停留在了一个神秘仪式之上，这是他能找到的成为超凡者的唯一途径，之前一直缺乏合适的超凡物品作为引导，而现在星河之水玫瑰补上了这一环，只是他没注意到的是当他进行仪式之时，一缕缕奇怪的纹路开始在他的背后滋生，看上去就像一只五彩斑斓的蜘蛛，妖艳而诡异。
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“大人，我今天表现的这么好，你是不是要奖励奖励我。”
昏暗的房间内，娇滴滴的声音响起，一个衣衫不整的女子面容露了出来，正是凯蒂的跟班，今天对苏里克出手的热雅，只不过此时此刻她再没有了半分贵族的骄傲，就好似一只母狗一样跪在地上，棕色的双瞳中满是。
“咦，的种子已经种下了吗？看来你这段时间确实做的不错，我确实应该好好奖励你一下了。”
沙哑的话语声响起，有着掩饰不住的兴奋，然后在灯光的照映下洁白的墙壁上浮现出了一个修长的身影，他的手中有着一根长长的鞭子。
啪、啪、啪，随着鞭痕不断落下，痛苦与愉悦的声音在寂静的房间内回荡。
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伯爵府，这段时间一直待在家族最高研究所橡木之根的肖恩少见的回到了伯爵府。
“少爷，老爷让你进去。”
就在肖恩看着一个人影若有所思的时候，普兰特来到了他的身边。
听到这话，收回自己的目光，肖恩向着书房走去，他也不知道这一次希斯顿特意叫他回来是有什么事情要说。
“父亲。”
走进书房，看着正在沉思的希斯顿·蒙特尔，肖恩躬身问了一句好。
“看来你这一次在橡木之根有不错的收获。”
回过神来，看着精神明显不错的肖恩，希斯顿的脸上露出了笑容，在现在这个时代，有了肖恩这么一个血脉传承者在，无论发生什么样的情况，蒙特尔家族的传承总是多了一分保障。
“本来今天叫你来是想跟你说说迷境的事情的，毕竟它打开的时间已经快到了，不过在次之前我有个事情需要你帮我参考一下。”
湛蓝的双瞳中流露着光芒，希斯顿说起了这次找肖恩来的目的，既然肖恩已经晋升五阶，那么家族中的有些事情他就需要接触接触了。
“父亲，你说。”
“之前蒸汽协会的理事布朗宁先生来找过我，希望我能够允许蒸汽协会在橡木城建设分部。”
听到这话，肖恩心中一动，他想到了刚刚走进来时见到的那个怪人，是的，就是怪人，虽然从外表上看上去并没有什么，但在肖恩的感知中这个怪人的身躯已经进行了大规模的机械改造，从某种程度上来讲，他已经不能算是一个纯粹的血肉生命了。
“父亲，不知道那位布朗宁先生给出了什么样的条件了？”
心中念头转动，肖恩问出了最关键的一个问题，以蒸汽协会表现出的性质来看，坚决抵制一个分部的建立实际上是没有必要的。
“布朗宁先生答应在接下来的两年里提供技术支持，帮我们建设一条贯穿约克群的铁路，并且帮助我们在常青藤大学开设蒸汽学与机械学两门学科。”
说完，希斯顿·蒙特尔将目光投向了肖恩。
而听到这话，肖恩则陷入到了沉思之中，实事求是，蒸汽协会给出的条件非常好，好到肖恩不明白他们为什么要这样做，要知道单纯的在约克郡建设一个蒸汽协会的分部似乎并不能收获太大的利益。
第三百四十章 封神
书房内，一片寂静。
看着陷入沉思的肖恩，希斯顿威严的面容上露出了一丝笑容，他知道肖恩已经透过表面的利益看到了更深层次的东西。
“想不明白就看看这个东西吧。”
敲击了一下桌面，阴影浮现，一份绝密文件出现在了希斯顿的手中。
接过文件，打开，细细翻阅，肖恩的眉头皱了起来。
蒸汽协会出现的时间很短，第一次正式露面是在1518年，是由一些在蒸汽学方面有研究的学者共同成立的，是一个学术性组织，总部在自由联邦，而到现在仅仅只有六年的时间而已，但势力却发展极快，踪迹遍布多个国家，包括自由联邦、白头鹰王国等强国。
当然，作为一个学术性的组织，蒸汽协会能够在短短的几年内发展到这样的规模主要是因为它独特的行事准则，第一保持绝对中立，无论何时绝对不干涉当地势力的内政，第二金钱开道，每到一地蒸汽协会都会通过技术输入，或扶持或合作为当地的当权者带去巨大的利益以此换取当权者对他们的支持，比如帮助修建铁路，比如合作办理汽车制造厂等。
“蒸汽协会背后有着多个国家在支持？”
放下手中的资料，看着希斯顿，肖恩开口问了一句。
通过资料显示，蒸汽协会似乎是通过放弃利益来换取其他势力的支持，但他们本身掌握的知识就是最大的一笔财富，正常情况下蒸汽协会早就被人瓜分干净了，最为关键的是现在的蒸汽协会看似跨越多个国家，但在这个过程中却有着几个重要的节点存在，比如自由联邦，比如白头鹰王国，所有的展开都是围绕着这几个节点辐射开来的。
“是的，包括现在的苏提尔特，当然这只是指王室的态度，其他贵族目前的态度都比较模糊，这一次蒸汽协会找上我们蒙特尔家族也有着想从我们这里打开缺口的意思。”
面对肖恩的询问，带着笑容，希斯顿给出了肯定的答案。
“在1520年左右王国研究出了神秘蒸汽机或者说魔力蒸汽机是吧？”
这个时候，肖恩又问出了另外一个问题。
“是的，不过到目前为止对我们来说这种神秘蒸汽机依旧只存在纸面上，王国对此高度保密，似乎还存在着一些问题。”
看着肖恩，希斯顿收敛了脸上的笑容。
听到这话，肖恩心中了然，因为根据情报显示也是在1520年以后蒸汽协会才出现在苏提尔特王国的。
“是为了封神吗？”
话语低沉，肖恩给出了自己的答案。
放弃大量的利益，提供大量技术上的扶持，从这个角度来看蒸汽协会就是一个单纯的致力于传播蒸汽学的学术性组织，但问题是一个纯粹的学术性组织是不可能发展的这么快的，更不可能获得多个国家的支持，因为这不符合那些国家的利益，能让他们放弃对蒸汽学的封锁，在旧大陆大规模的传播，就意味着这背后隐藏着更大的利益。
无声沉默，看着自己的长子，希斯顿知道肖恩不仅真的长大了而且也是一个合格的巫师了。
“没错，就是封神。”
说到这里，希斯顿叹了一口气，似乎是在感慨些什么。
“蒸汽机的问世让有些人看到了改变世界的可能，作为一种全新的动力，蒸汽机无论是在民生上还是在军事上都有着巨大的潜力，在这样的情况下蒸汽协会诞生了。”
“放弃眼前的巨大利益，换取蒸汽浪潮在旧大陆的卷起，这是蒸汽协会所要做的事情，因为想要以蒸汽封神就必须要让蒸汽引领一个时代才行，只有这样才能凝聚出蒸汽的概念神权，而在发明了神秘或者说魔力蒸汽机之后，苏提尔特也拥有了加入这场封神游戏的邀请函，毕竟相比于普通蒸汽机，魔力蒸汽机还是有着不小的优势的，算得上是蒸汽机发展史上一个新的里程碑，自然有了争夺蒸汽神权的资格。”
相比于肖恩，希斯顿对于这件事的内幕要清楚的多。
“不过现在蒸汽浪潮才刚刚卷起，想要凝聚出蒸汽神权只是痴心妄想，想要走到那一步，各国只能协力将蛋糕做大，争取早日让现在的时代变为蒸汽的时代。”
听到这里，肖恩心中所有的画面都变的清晰起来。
“也就说现在在苏提尔特王国之内，王室班赛恩是决心要推广蒸汽机的，而其他实权贵族则持反对态度？”
想到希斯顿最初问他的问题，肖恩找到了最关键的地方。
“嗯，可以这么说，对于蒸汽机其他贵族的态度现在都比较模糊，不明着反对，但也绝对不支持，因为站在我们这些贵族的角度来看，一旦王室真的有人成功封神，那么贵族与王室之间好不容易形成的平衡就会被打破，这是我们难以接受的。”
面对肖恩，希斯顿自然没什么好隐瞒的。
“答应蒸汽协会的条件吧，既然涉及到了封神，挡是挡不住的。”
听到这话，肖恩给出了答案。
事实上，在两次魔潮复苏之后，贵族与王室之间的平衡已经出现了倾斜，最为关键的是一旦苏提尔特的贵族下定决心抵制蒸汽机的推广，将班赛恩王室逼到了墙角，那么未必不会引来其他势力的干涉，毕竟这件事情与封神有关，涉及到的不止一个苏提尔特。
“是吗？我也是这样想的。”
听到肖恩的答案，希斯顿点了点头，显然他心中早就有了答案，与肖恩谈起这件事情更多的是考校一下肖恩，同时让肖恩对苏提尔特以及旧大陆的大势有更清楚的认知。
蒸汽机是一个好东西，推广开来对蒙特尔家族只有好处，希斯顿是不会为了这样的事情就和班赛恩发生剧烈冲突的，最为关键的是作为蒙特尔家族的家主，希斯顿对许多隐秘都有所了解，封神不是那么容易的，更何况在这件事情上苏提尔特只是一个后来者，想要超过前面那几个人又谈何容易？
“蒸汽协会的事情如果你有兴趣的话可以去了解一下，但接下来橡木迷境即将打开，你需要注意一下，这些年各种乱七八糟的东西都冒出来了。”
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