大厅内外的人们都在认真思考问题，现场因此安静极了。真可谓是落针可闻。因而，刘晓星的笑声在这种环境中就显得非常的显著。
它竟然一下成为噪音，将大家从沉思中唤醒，从而把现场安静的环境也给打破了。
人们醒过神来，便开始将自己刚刚思考所得向身旁的人讲述，并与之交流。
现场又变得熙熙攘攘地如同菜市场一样起来。
常不易坐下来，喝着杯中酒，耐心地等待大家商讨出一个结果来。
约莫十分钟后，大厅里的各方代表停止了讨论，他们相互招呼了一下，一块儿来到了常不易的面前。然后，公推一位须发皆白的老者出来，同常不易讲话。
老者同大家谦让了一下，便拄着他的龙头拐杖，颤巍巍地坐到常不易旁边，说道：“少侠，我今年八十二岁了，脑子已经有些不好使了。但这并不妨碍我理解你刚刚所讲的那份话。刚刚，我在脑子里将你的话想了好几遍，越想我就越觉得少侠你这个人真不简单。不然的话，你脑子里怎么可能产生出如此契合侠义精神和天地大道的想法来呢。”
被一位老者如此盛赞，这对常不易来说，还是有生以来的第一次。
他不禁有些激动，忙起身行礼，谦虚地说道：“您老谬赞了。我这想法不过就是胡乱说说的。不值得您给予这么高的评价的。”
“哎呀，胡乱想想就能想出这么高水平的方案来。若是少侠你认真沉思一番，岂不是会有更加叫人拍案称绝的想法产生出来？所以说，我说少侠你这人不简单，可不是妄语。”老者赶紧也站起来，边还礼，边再次称赞了他两句。
赵小七对他们两人这种绕来绕去的说话方式很不满意。就笑嘻嘻地走到老者的身边，问道：“老人家，您把我师兄夸得跟朵花儿似的。到底想表达什么意思啊？让我猜猜啊，您说他的想法好，是想代表大家告诉他，你们同意他的想法了是吗？”
第五十二章 另有隐情
刚刚老者将常不易一通猛夸，令常不易跟赵小七一样，也觉得他八成儿是代表大家来跟他说，他们同意按照他的方案来处置牛老大那笔钱的。
谁知，老者在赵小七提问后，摇了摇头说：“非也，非也。少侠的方案虽然很好，但奈何却难以跟我们这里的实际情况切合啊。当然，对于你所说的给你们几人酬劳，将牛家兄弟二人的合法所得从这笔钱里面剔除，以及抚恤死者家属等几条，我们还是完全没有意见的。唯有最后这一条，将这笔钱留着不分，用它来为大家服务我们不能同意。”
刘晓星也以为老者会代表大家说同意。因而对他说出的答案十分不解，忍不住问道：“为什么？常兄弟这个想法很好啊。如果照他的想法行事，相信用不了多久，你们卧牛镇就会变成一片人人都可以安居乐业的乐土的。”
“乐土？唉，年轻人，你想得太天真了。若是我们留下这笔钱不分下去，说不定我们这里不仅不会变成乐土，还会因此变成人间地狱呢。”老者摇了摇头，面露痛苦之色，说道。
“老人家，您这话未免有些危言耸听了吧？不就是一笔钱不分下去吗？至于会对整个卧牛镇造成这么恶劣的影响吗？”常不易听他如此说，实在是难以理解，忍不住说道。
“少侠，这绝不是老朽危言耸听。至于原因嘛，你听我慢慢道来。我们这个镇子虽小，但却是出入望云大山这条道路上的第一镇。望云大山里出产的东西，一般都是先汇集到这里，然后再销往各地。因此，每年都会有不少商人到这里来收购山货。得益于此，我们这个小镇也逐年兴旺起来。本来呢，小镇变得越发兴旺对于我们来说是件好事。谁知，却也为我们带来了不小的麻烦。少侠，你能想得到是什么麻烦吗？”老者说到这里，像是要考验一下常不易的智慧一般，向他提出了一个问题。
对他提出的问题，常不易想也不想就回答道：“世间的烦恼看似是由各种原因造成的，但实际上，究其根本不过是利益二字而已。您刚刚说小镇兴旺起来之后，你们的麻烦就来了。我想你们的麻烦大概也与利益有关吧。至于具体是什么麻烦，我非神仙，无法掐算，当然就不好讲了。”
“少侠一语中的，果然是具有大智慧的人。老朽佩服佩服。”听了常不易的话，老者又夸了他一句。
然后，他才继续刚才的话题，说道：“你说的不错，我们这里的麻烦正是由利益产生的。就在我们这里兴旺起来后，县里的太爷就时不时以视察为名，到我们这里揩油。到了后来，甚至还专门派了手下到这里常驻。其目的，除了从我们这里征收赋税外，就是帮他捞取油水。”
说到此处，他用力咳了两声，清了清嗓子，缓了口气说：“然而，这还不算是什么大麻烦。更大的麻烦来自于一个叫做黑曜帮的江湖门派。有一天，他们突然向我们镇子派来了两百多帮众。领头的叫做黑面二郎杨戈，胯下一匹乌云骓那叫一个神气。他的手下也都是身骑高头大马，腰挎神刀宝剑，一副威风凛凛的样子。他们来到这里之后，便将镇民们召集起来，宣布卧牛镇以后就是黑曜帮的地盘了。镇上的居民和商旅都将受到他们的保护。”
听到这里，没什么脑子的范大同，插了一句嘴：“有人保护是好事儿啊。黑曜帮我知道，据说是望云山脉北麓最大的帮派，挺有实力的。你们得到他们保护，以后在这一带就无人敢欺负你们了。”
“唉，这位胖少侠，你的说法有点不妥的地方，我得给你纠正一下。你不应当说得到黑曜帮的保护后，就没人敢欺负我们了。你应该说，被黑曜帮保护了之后，除了被他们欺负，就没别人欺负我们了。但问题是，他们这一家欺负的比别人多家欺负的还要狠啊。
他们除了要我们必须将收入的三分之一交给他们，每逢年节还要按照他们开出的礼单为他们置备大量山货。除此之外，他们每年还要从镇子里的年轻男子里面，选拔最强壮最优秀的去为他们做工。最可气的是，他们每隔两年还要来镇子里为他们的帮主选拔女徒弟。哼，说得好听。他们哪里是选女徒弟啊？纯粹为他们的高层和帮主选婢女。他们，简直不拿我们当人啊。咳咳”
老者讲述黑曜帮的对他们的盘剥和欺侮，越讲越气。情绪激动之下，胸口发闷，不停咳嗽起来。
听了他说的这些，刘晓星说道：“正因如此，你们才要奋发图强啊。如果你们现在接受了常兄弟的方案，用牛老大留下的这笔钱去努力发展本镇实力，我相信用不了多久，或许就有能力同黑曜帮抗争了。”
“少侠，你说的好像挺有道理，但你却忽略了一点。那就是，这笔钱如果我们不分下去，而是留作发展本镇服务镇民的本钱。只怕到了最后，这些目标一个都实现不了，反而钱还会被黑曜帮的人给抢去。钱被抢走是小事，就怕他们抢了钱之后，还要误会我们有钱不交，更加变本加厉地欺压我们。”老者摇了摇头，说道。
一听老者这话，范大同马上扯了扯常不易和刘晓星的衣袖，悄声儿说道：“这说来说去，都是这黑曜帮给闹的啊。要想卧牛镇的百姓按照常兄弟的想法处置这笔钱，就必须先把那个压在他们头上的黑曜帮给赶跑。可这事儿，就凭咱们几个，也干不了啊。所以呢，要不然这这笔钱就让他们分下去算了。反正，卧牛镇本来跟咱们也没什么关系，它发展的好不好，更没咱们什么事儿。你们说我说的对吗？”
“对与不对，那要看从哪个角度说了。从自私自利的角度说，天下所有的事，只要是跟自己不沾边儿的，都无需去理会。卧牛镇的事情咱们不管，当然便也没什么不对的。但若从侠义精神的角度来讲，这个黑曜帮将这个小镇祸害的这么严重，咱们若是不管，那还配被人家尊称一声少侠吗？”对自己师兄的话不敢苟同，刘晓星义正辞严地说了一番道理出来。
第五十三章 得到酬劳
范大同由他的话音儿里听出批评之意，不禁有些不高兴地回应道：“听你这意思，为了对得起人家的一声称呼，咱们便要管这事儿了？那你跟我好好说说，人家势力那么大，就凭咱们四个，要如何应对？再说了，这仅是你一个人的意思，常兄弟他们两个也未必会同意你的想法吧。”
说着，他将头转向了赵小七和常不易，寻求他们的支持。
瞧出他的意思，赵小七点了点头，说：“的确，咱们跟人家的实力悬殊太大了。根本就管不了。所以，咱们最好是别趟卧牛镇的这汪浑水的好。师兄，你说呢？”
“师妹，范兄，刘兄，你们说的都很有道理。因此，一时之间，我也不知道的该站在你们这两边的哪一边了。要不这样，这事儿容我想想再做决定吧。反正，卧牛镇的事也不是一天两天了，更不是马上就可以解决的。咱们有的是时间去思考对策。”
常不易以比较圆滑的说法，回答了自己对卧牛镇被黑曜帮欺压一事的看法。
然后，他就终止了同他们的低声交谈，转而向那名老者以及所有卧牛镇的人说道：“了解了你们镇子所面临的困境后，我觉得自己原来的想法有些过于天真了。所以，我放弃自己的想法。牛老大的钱，你们就分下去吧。”
老者和卧牛镇的人一听，顿时为他的决定鼓起掌来。就这样，将牛老大的钱分发给镇民这事儿就这么定下来了。
此事商定之后，老者和各位乡绅便向常不易表示，说他们经过商议，愿意由牛老大的财宝中拿出一万两作为酬劳，付给常不易他们。
这个数目，大约占了牛老大这笔财宝折合银两总数的十分之一。
常不易听了，不禁觉得有些太多了。于是，便将其打了个对折。也就是说，最终他仅向卧牛镇居民收取了五千两的酬劳。
对此，卧牛镇的人们极为感动。他们四人在卧牛镇人们心中的威望便也因此更高了。
这笔钱，很快就由崇武帝国最大的钱庄鸿运钱庄，设在卧牛镇的分号给付了。
应常不易等人的要求，给的是崇武帝国户部发行的，能够在各大钱庄自由兑换现银的崇武银通票。
另外，钱庄的估算师还当场为镇民们折算了牛老大留下的财宝。经过他们认真计算，最终得出这笔财宝折算成银两的数目应是十一万三千八百五十两。
这些银两，除去支付给常不易的五千两，还剩下十万八千八百五十两。全部都暂时计入钱庄的应付账目中去，待拿到卧牛镇方面出具的镇民花名册和支付请求书函等件后，再分发给牛老大的本家、他的亲戚和各位镇民等人。
这样，财宝分配这件事就算暂时告一段落了。常不易向镇民和乡绅又说了一下明天去运回牛老大等人遗体的事，就向他们告辞，和赵小七他们三个以及元宝，一起前往镇子里的客栈，休息去了。
此时，东方已经露出晨曦。他们折腾了一天一夜，全都疲惫不堪。到了客栈，倒头便睡，直到第二天中午有人叫门才起来。
前来叫门的是昨晚那名老者以及几名乡绅，他们是来征求常不易四人的意见的。说是牛老大等人的遗体和尖刺兽的尸体都已经运到镇外了，他们四个还要不要去看看。
常不易他们四个商量了一下，答复他们说，等他们吃过饭，便过去看上一看。
这些人一听，便说他们还要去钱庄办理支付牛老大等人伤葬费，以及发放抚恤金等事宜，就不在此等候了。然后，便留下几名年轻人听用，告辞而去。
待他们走后，常不易等人简单洗漱一下，便差遣乡绅们留下的年轻人去酒楼置办酒菜。说是为了避免被镇民们围观，午饭就不出去吃了，等酒菜买回来，在房间里简单吃点就行了。
支走了他们，常不易坐在床沿儿上，向赵小七他们三个说：“师妹，刚刚镇子里的乡绅们走了之后，我想了想。觉得关于对付黑曜帮的事，咱们最好还是从长计议的好。毕竟，咱们这才初入江湖，手里半点资源也没有，尚不具备与一个帮派为敌的实力。实在是不宜多管闲事的。你们说呢？”
范大同一听，马上就说：“常兄弟说的对极了。若是此时咱们是在塞北，我可以随时找一堆帮手来打架。管他什么黑曜帮白菜帮的，我定要让他们为自己欺压百姓的行为付出血的代价。但咱们现在是在望云大山这种跟塞北距离数千里的地方啊，我老范就是再莽撞，也不好逞英雄的。”
刘晓星原本就是谨慎小心之人，昨夜极力想要替卧牛镇出头，既是出于义愤，也是受了酒精刺激的结果。此时心中义愤渐渐平息，