她许久未见桢儿，他长大了，是顶天立地的男儿郎了。可是，她的胞弟还不足十四年华，生命便戛然而止，何其的残忍。
桢儿身上有浓重的药味，是长年累月饮用汤药熏染上的，这份苦楚谁能懂？
第四百二十一章 母妃的质问
皇姐，你什么时候能带桢儿去赛马场。
皇姐，桢儿不想吃药药。
。。。
桢儿，桦绱控制不住，情绪激动的痛哭，身躯也因此不停地颤抖，可左手始终握着那只僵硬的手，未松开过。
许久过后，多久呢？桦绱不知，像是将所有眼泪流干了一样，唏嘘哽咽，泪干肠断。她抬头无意间瞥见坐在窗边圆凳上的妇人，正静静的看着她，不言不语。只是那妇人眼睛早已红肿，面容憔悴又目露悲伤，远不似看到的这样心境平静。
有多久她没有看到母妃了？两鬓什么时候变得斑白，清瘦许多，眉间是抹不去的忧愁。
“母妃。”桦绱踉跄起身向那边走去，可走了两步又没有勇气过去，无措的停在那处。屋中拉起白帷，飘荡的帷幔不时扫过裙摆。
太妃还是坐在那处，含泪看儿子安静的躺在榻上，面上悲痛，哽咽问道：“为什么，你不能早一些来，若是再早半日。”
“母妃。”她垂首落泪，满是自责。
心揪痛，一股自我厌弃的情绪笼上心头，她想照顾笙歌，可也没有照顾好，让她忘却仇恨与伤痛，一生顺遂快乐的活着。可是，经历了这么多，家破人亡，笙歌怎么可能平静的生活，一闭眼全是伤痛。
而桢儿，她将幼小又病弱的他留在此处，对他疏于照料，连死前最后一面也没有看到。
太妃终于将视线移到女儿身上，不知是不是刚刚痛哭的缘由，女儿脸颊正泛着不正常的红晕。一皱眉，嗓音带着浓重的哭腔：“为何不早些时候来，他在等你，一直在等你回来！”
不等桦绱回答，太妃猛然起身，冲到女儿面前，拽着她的衣袖摇晃质问。可看到女儿一双眼眸下黑重的眼圈，神色掩不住的疲惫，即使不用问也知晓定是连夜赶路回来的，但还是错过了。终究硬不下心肠，颓然坐倒在地，口中喃喃自语：“桢儿一直在等你。。。等你来。”
想想儿子最后的痛苦难受，就像是在心口豁了道口子，痛得她难以维持冷静，捂面大哭。
桦绱眼睛无焦的望着铺了白布的圆桌，无力的瘫坐下去。若她早一些，若。。。是她的错，都是她的错，右手抓着胸口衣襟，受着撕人心肺般的剧痛。
太妃身边的管事邢嬷嬷与几位恒州官员的夫人，好声相劝，将太妃娘娘劝走。
桦绱留于内室，坐在一旁，失神的看官员继续为桢儿穿衣，一共穿了十二套。按照规矩，应当是三日小敛为故人穿常服；五日敛时为其换朝服。但如今这天气，可是等不到那么长的时日。
官员为崇王换好衣袍，而后抬上停床，小厮抬着木桶，在停床底下加了满满一片碎冰。
“殿下，娘娘的意思是三日后入殓。”府丞上前请示。
桦绱就像没有心神的木娃娃坐在那处，没有言语，精神恍惚。好一会儿，轻轻点头应允。
“殿下，节哀。”府丞不忍，劝道。
屋中众人退下，余留桦绱一人，坐在停床前的蒲团上。桦绱握起崇王的手，慢慢说起儿时的趣事。可一室空寂没有应答，回应的唯有香案上升腾的缕缕青烟。
“皇姐，该早一些回来的。”愧疚自责的情绪涌心头，悲恸欲绝。
世间没有不透风的墙，桦绱的侍卫在廊下随口聊了几句，唏嘘不已公主因府中的牧姑娘失踪而耽搁启程的时辰。这件事被王府的丫鬟听着了，一传十，十传百，添油加醋传了开来。
这日，几名丫鬟在廊下悄悄议论，好巧不巧的被太妃一行撞见。太妃铁青着脸色，因发怒手都微微颤抖，霍然转身往灵堂那处疾步走去。
太妃身后的邢嬷嬷心底道了声不好，目光狠厉的瞪了那几名丫鬟一眼，忙跟在太妃身后。太妃与公主本就因顾家产生隔阂，多年未见来往，虽也有旁的缘由，可毕竟是主因。娘娘有娘娘心中的苦，为了公主连杀夫这等罪戾的事都做出来了。公主呢，有公主的难处，顾家无辜，小郎君又因公主坠崖，公主重情重义，不惜断了亲情也要护顾家孤女。本不是她们母女的错，这些年却一直背负着罪责度日。
做下人的自要百般维护说合，这几个碎嘴小蹄子，胆敢非议歪曲主家，真是不要命了！等过后，定要打发出府。
一片灰白的灵堂，燃了几排蜡烛，桦绱坐在停床前守夜。面前摆了小方桌，正在抄写经文，崇王奶妈童妈妈陪在一边。
太妃雷嗔电怒的模样冲到桦绱面前，颤着声质问：“那日，你收着我的信，去了哪里？”
“。。。”一霎时，桦绱面上惨白。手上拿着毛笔，笔尖的墨吧嗒滴落，在宣纸上晕染开来。
“我问你，那日你到底去哪里了！”一直柔静的太妃咆哮怒问，脖颈间因用力而青筋暴突，眼睛泛红怒视着桦绱。
“母妃。。。”桦绱唇翕动却说不出解释的话，她，的确将桢儿排在了后面。
“为何，你不能将爱分一些给桢儿，他有什么错，从小最依赖于你。你要恨就恨我，是我懦弱保护不了你与桢儿，让桢儿遭受病痛折磨，都是我的错。”太妃立于灵堂中，指着女儿痛诉。
“母妃，对不起。”桦绱心如刀绞，悲痛欲绝，神情愧疚又目露悲伤的看着母妃。
太妃忽而冲上前，一把抓着桦绱的肩头问：“可你为何要惩罚他，他是你的弟弟，你最亲的人，你怎么忍心，为什么你要这样狠心。”童妈妈与邢嬷嬷忍不住上前拉着太妃。
太妃用力抹了两把眼泪，硬下心冷声说：“出去，你出去！”
“母妃，我错了。”桦绱仰头祈求的看着母妃，眼泪大颗大颗的滚落脸颊。
太妃嗓音变得尖锐起来，恨声痛喝道：“出去！桢儿不需要你来看，你照顾好顾家孤女就好。”
什么王姑娘，木姑娘，旁人不知晓那是谁，可是骗不了她！能让她女儿连亲情都不顾的人，只有顾家人！
第四百二十二章 王家
“母妃。”桦绱慌忙急切的上前，被桌子绊了下，跪倒在地，抓着母妃的裙裾讨饶，却被甩开胳膊。
“我不是你的母妃，我没有你这样狠心不孝的女儿。我——”太妃情绪激动，却不等着说完，一口气没有上来，天旋地转，昏倒过去。
“娘娘！”好在童妈妈将人揽住，其余犹豫着上前的下人忙过来将人扶住，从前头赶来的府丞又出去吩咐下人去请太医。
——
王府后院
一处幽静院落，虽瞧着与普通高门后院没什么不同，可一进屋，随处可见的稀世珍品摆满屋子角落。你就是闭眼抓起一件，至少也能换座珍楼宝屋般的长安楼宇。
“爹。”国舅王庆蕴仔细端详国丈大人的脸色，可是他爹心性向来深沉难测，一时半会儿也没猜透意思。
一旁的三老爷王庆郴睨了眼同父异母的大哥，不露声色的端起茶盏低头吃茶。
王家大老爷王庆蕴看着父亲面色，又说：“新上任的刑部侍郎晏说，儿子对此人了解不多，原先也没有打过交道。不过听传言不是个善茬，狡猾的跟狐狸似得，吃人不吐骨头的角色。明面上跟你交好，背后捅你刀子，靠不住。听说前段时日在并州任职的韦大人叫他给摆了一道，韦大人设宴请晏说帮着私了个案件，晏说收了礼又将韦大人的事捅到新帝面前，那时新帝还做邕王。”后来韦大人被定了罪，晏大人倒是平步青云，成了新帝眼前的红人。
“传言传言！你不去打听明白，听这些不知改了多少茬的话，能明白个什么！没用的东西！”王家太老爷王钰嵩放下手中的两枚核桃，暴跳如雷的训斥。
扶不上墙的烂泥！昔日，他与女儿合力将儿子推荐到先皇跟前，去西北做监军，这么好的机会也不好好把握。惹了一身事端回来还被降了职，若不是看在王家的面子上，还能不能继续为官是个未知。
一口闷气堵在胸口，发不出来，国丈大人叫近来皇城发生的事打乱了计划，饶是他再缜密算计，也是心中没了计较。这先头夫人生的长子忒不争气，大房下面的嫡长孙去年又出了事，被人一刀毙命，至今没查出个缘由。猜测是献宗命人做的，因攸臻太子坠马身亡之事，查出皇后在饲料上做了手脚，令疾驰中的马匹癫狂，使太子坠马。
这事没做干净，被先皇查到，下密令杀王家嫡孙以作警告。那时王家势焰炽盛，有恃毋恐，先皇要仰仗王家势力，所以不敢轻举妄动。可如今先皇没了，继位的这位君王年轻又不仗恃王家，之后定会扶持自个儿的势力，王家失了能让天家忌惮一二的筹码。
新皇手握军中大权，有西北军及湘军在背后支持，无人敢反动，唉——王家的前路渺茫。
“父亲说的是。”王庆蕴心有惧怕，起身说道。
“新皇登基，没有追责，不代表心中没有计较！等这皇位做安稳了，岂有我王家的好日子！”这才是令他最不放心的问题。
派人刺杀嗣皇帝这件事，新皇若是要追究，王家可就完了。那群死士没一人回来复命，而天家知不知晓是他们派的，又发生了什么不为人知的事？还一无所知。又不敢贸然打听，只得称病不出府。
“新帝命晏说翻翻陈年旧案，好赦免刑犯。你就得想的深远些，若是翻出了些什么，怎么办？再者，你敢保证新皇就没有别的意思！”自古新皇登基，皆会大赦天下。既往不咎，给予将要刑满出狱或轻罪犯人，改过自新的机会。
一部分符合条件的囚犯会被释放，而重刑案件的罪犯也可能会被适当减刑，但寥寥几人。并不是所有人都在赦免之内，天家命刑部侍郎晏大人重新翻看昔日案件，再撰写减刑或释放的犯人名单，慎重筛选。
“父亲大人深谋远虑，孩儿自愧不如！”王庆蕴观察首座上的父亲神情，低头说道。
恭维的话还用他来说，国丈王钰嵩不悦的闭了下眼，吩咐：“去，打听明白。”
“是，打听——”可跟谁打听？晏说才回京来，没几个人认识，而且，想与他交好的人多了去了，他还得排个队呢！
“晏说的喜好必须要查到，只要有欲望，这事就算有着落了。老三，你帮着你哥去查。”对一边静坐的三儿子说道。老三是个谨言慎行，计研心算的人，只是心思太深，但总好过长子这浮躁不成事的性情。
“是。”三老爷王庆郴放下茶盏。
“若是爱财，便给他。”顿了会子，才又转动手中核桃，浑浊的眼中满是笃定。
“可是之前韦大人也递了银两，却被他背后捅了一刀。”王庆蕴提醒道。
王钰嵩冷笑一声，一拍桌子轻蔑不屑的说：“哼，那就给他个——令他不能毁约的数！”
王庆郴听后挑了挑眉，一扯嘴角：“父亲放心。”
“德川，去拿盒子出来。”王钰嵩朝外高声吩咐道。
王家老管家提着袍子快步去内间，过了会儿，拿着个紫檀木小盒子出来，国丈大人对着俩儿子交代：“这是存放在龙葵商行的银票，等老大查明白了，老三你便去将银票取出来。”
国舅爷脸色不太好看，歪着头瞥了眼三老爷，心中颇为不满。三老爷是如今太夫人生的，国丈大人的续弦，大老爷的继母。
王钰嵩可没有闲功夫管长子心中的不痛快，想起一事问：“我还听说，昨日，陆太后将娘家宗族的嫡姑娘召到宫中居住了。”
“是有这么个事。”王庆郴想了下。
“陆家也急了，想来是要延续陆家的辉煌，夺不了皇位，干涉不了皇权，就又觊觎上了后位。”王钰嵩讽刺的说道，他察觉出陆太后的野心太晚了，没想到这妇人一直怀有争夺皇位的野心，可惜她儿子泾王是个与世无争的心性。再谋划算计，也是无用之功。
第四百二十三章 真正的凶手
陆家想要后位，那也得问问他们王家愿不愿意让他们这么做，靠陆太后起来的家族，比他王家根基差远去了。
“老三，你的夙姐如今也十六了吧！”抬眼看向三儿子，问道。
王庆郴：“是，再过两月。”
“嗯，花骨朵般的好年纪，该打算打算进宫的事了。”王钰嵩点头说。
王庆郴面上微露喜色：“是，我这就跟屋里的说说，早做准备。”
好让夫人请尚宫嬷嬷入府教导女儿礼节宫规了，没想到爹能让夙姐入宫，不管为妃为后，都是家门荣耀。大房那边没有了嫡子，再扑�