南燕看着倔强的马叔叔，叹了口气，重又搀着他，小声嘟哝说：“这可不是我逼您买的。”
“你说啥？”马叔叔耳背。
“我说，这就带您去买药。”南燕大声说。
世人匆忙不过为碎银几两。就在南燕为了五斗米折腰时，陈家齐也在经历着人生最艰难的一段时光。
‘大众饭店’后厨。
陈家齐做的是水台的杂工。
水台是中餐厨房七大工种之一，主要负责各种家禽、家畜、飞禽、水产、海鲜的饲养和宰杀，以及各种蔬菜的剪改和保管工作。由于陈家齐没有从业经历，被厨师长安排在了水台洗鱼杀鱼。他本来会杀鱼，可搁不住工作量大，鱼的种类又多，遇见不熟悉的，杀鱼的技巧掌握不好，一不小心手指就会被锋利的鱼鳞或是刀刃割的鲜血长流。而长期间弯腰工作导致他腰肌受损，每天晚上睡觉都像是被撕裂了一样，疼得他无法入眠。
可他丝毫不敢懈怠，因为放眼整个后厨，除了厨师长之外，就属他年纪最大。这些科班出身的年轻人，有着扎实的基本功，而且思想前卫，善于创新，饭店菜单上几道脍炙人口的招牌菜都出自他们之手。
厨师长的徒弟今年不到30岁，就已经是饭店的副厨师长了。
为了能在强手如林的后厨站稳脚跟，陈家齐每天天不亮就走进厨房，把用得着的原料提前准备好，让其他同事一上班就可以很顺手的干活。下班后，他主动揽下收尾打扫的工作，最后一个离开厨房。厨房的脏活累活他抢着干，就是怕这些年轻人嫌弃他年纪大，干活慢，丢了这份得之不易的工作。
这天午休，他窝在不锈钢杀鱼台旁边的旮旯里用刻刀练习雕萝卜花。
这技术是他从厨师长那里偷学来的。有一次厨师长心血来潮，想在同事面前露一手。就拿了把银光锃亮的刻刀，抓起一根萝卜，上下翻飞，精雕细琢起来。短短几分钟，最普通的萝卜，就在厨师长的手心里变成了一朵美轮美奂的牡丹花。别人都忙着恭维，鼓掌，他却把厨师长雕花的过程用手机录下来，回去反复琢磨学习。
他正全身心地投入雕刻，忽然听到头顶上方传来厨师长的声音，“你这下刀的位置错了。”
他愕然抬头，看到身材魁梧的厨师长铁塔一样立在他面前，挡住室内的大部分光线。
看他厨师长蹲了下来，指着心灵美萝卜，指导他说：“第二层每一个花瓣削刻位置应该在第一层每两个花瓣之间夹角地方，这里，不是花瓣重叠的地方。”
他紧张的双手冒汗，按照厨师长指的位置划了一刀。
刀口歪歪斜斜的不成样子。
他脸皮烫热，“错了……”
“力道没掌握好！”厨师长皱眉，夺过他手里的萝卜和刻刀，双脚转了个方向，与他并排蹲着，厨师长举起刻刀和萝卜，“看好了，我就教一次啊。”
他挺起腰，聚精会神看着厨师长的手。
刻刀和食材到了厨师长手里，宛如有了生命一般，刻刀翻飞，就两三下，惟妙惟肖的花瓣就露了出来。
“主要还是手感，多练习，自然而然就能摸到诀窍了。”厨师长把萝卜和刻刀还给他。
他谢过厨师长，再下刀，就比之前感觉要好了些。
厨师长也没着急走，就蹲在杀鱼台的旮旯里看着他雕花。过了半晌，他觉得不好意思，对厨师长说：“这儿挺臭的，厨师长还是去别处休息吧。”
水台这边又腥又臭，同事们都不愿意往这边来。
厨师长笑了笑，“我以前在水台边一干就是三年，这臭味，我早就闻习惯了。”
“厨师长你也干过水台的活儿？”他惊讶地问。
他怎么也无法把杀鱼宰鸡的杂工和现在风光无限的厨师长联系在一起。
“咋了，看着不像？”厨师长赤红的脸上露出一丝沧桑的笑意，他拍拍陈家齐的肩膀，说：“我刚开始做厨房时也是水台做起。杀鱼砍鸡，砍骨头，洗猪肚，洗海鲜……每天干不完的活儿，累的时候几次想丢下刀不干了，可想想家里，想想当厨师的风光，就咬着牙熬过来了。现在回头再看，水台却是个能磨练人的地方。学好了水台，砍切剁自是不在话下。想当一名出色的厨师，这后厨的七个工种哪个都不能落下，哪个都要做，而且还要精通。水台是厨房最基础的一部分，也是最脏最累的活儿，可不吃苦的成功是什么，那是假成功。一个人只有吃过这些苦，懂得苦尽甘来的道理，以后遇到困难才能不畏惧，不退缩。”
陈家齐若有所思地点头。
“你今年多大了？”厨师长问。
“43。”陈家齐回答说。
”43了啊。”厨师长笑了笑，“闺女还是儿子？”
陈家齐愣了下，才赶紧回说：“闺女。我有个闺女。”
他放下萝卜和刻刀，双手在工作服上蹭了蹭，从衣兜里掏出一个咖啡色的钱夹。
他小心翼翼的从钱夹的夹层里抽出一张全家福的照片，递给厨师长，指着上面的人，语气温柔地说：“这我闺女。今年17了。”
厨师长看着照片里可爱又搞怪的少女，笑着说：“你有福啊。”
陈家齐嘿嘿笑了。
“我的是儿子。上大学呢，除了问我要钱的时候叫我声爸，其他时间就跟你玩失踪。不像你啊，有个贴心的小棉袄知冷知热的，可真叫人羡慕。”厨师长说。
提起南北，陈家齐露出一抹苦涩的笑容，“不怕您笑话，之前我做了错事，对不起她们母女，现在她们……已经和我分开了。”
厨师长眼里闪过一道诧色，后化为一声了然同情的叹息。
其实之前他心里对陈家齐这种样貌气度都不同凡响的人来后厨工作一直怀有疑问，现在陈家齐说出实情，他才明白个中原因。
不免在心里又是一番唏嘘感叹。
谁比谁又能活得容易呢。
厨师长叹了口气，重重地拍了下陈家齐的肩膀，“好好活着吧，活出个样子，不要让别人瞧不起你。”
陈家齐默然点头。
“要是我看人没差的话，你，原本也想当一名出色的厨师，对吗？”厨师长忽然转变话题问道。
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第一百五十八章 打荷工
陈家齐愣了下，随即鼓起勇气承认：“是，我想给家人，给朋友，给天下人做最好吃的菜肴。”
“我观察过你，你虽然没有在餐饮行业干过，但你应该是有基础的，我看过你的刀工和雕工，很有天分，主要是你比别人努力，悟性高，干活不惜力气，也从不叫苦。这个品质最宝贵，也是后厨最需要的。总之就是一句话，我很欣赏你。”厨师长指着他说。
听了厨师长的话，陈家齐的心里涌上一阵甜甜的满足感，之前付出的辛苦也觉得值得了。
“谢谢厨师长。可我年龄偏大，不知道现在学厨还来不来得及。”陈家齐问。
“想干事情就不要怕晚，只要凡事走在人前，努力钻研，反复练习，总有一天你会成功的。”
“厨师长，你……你能不能教我？或者，我也拜您为师。”
“拜师就不必了。我以后呢，抽空教你就是了。”厨师长说。
“谢谢，谢谢厨师长！”陈家齐激动不已。
厨师长走了以后让徒弟送了几本厨师的专业书籍过来，让陈家齐下班后学习。这些专业书籍，他一开始看不懂，书里好多专业术语也不熟悉，后来他就找同事请教，看得多了，慢慢就摸到门道了，之后还会在学习中间做些笔记之类的。厨师长定期不定期会把他留下来单独授课。厨师长嗓门大，特别爱骂人，他做错了也会像其他学徒一样被厨师长骂。但好在这种情况发生的频率越来越低，厨师长的脸色也越变越和缓……
过了一段时间，厨师长安排他做打荷。打荷的人要将砧板切好配好的原料腌好调味、上粉上浆、用炉子烹制、协助厨师制作造型。简单的说就是厨房里面的全能选手也是一个杂工，帮厨师打杂，什么都需要会了解，但什么都不是一把手。打荷比水台有意思多了，除了告别脏臭的环境，还可以学到厨师长做菜的手艺。他每天兴致勃勃的，除了做好分内的事情，下班后他不是练习刀工，就是练习勺功，期盼着有一天能够做到炒锅的工作。
这天厨师长召集后厨员工开会。
“从今天起，你们四个打荷，轮流给大家做员工餐。”厨师长话音一落，员工队伍里响起阵阵议论声。
“行不行啊，他们可没上过灶台！”
“这不是拿我们做试验吗，不好吃也得吃。”
“师父，这不行啊……”
厨师长撩起眼皮，目光锐利地扫过说话的几名员工，嗡嗡的议论声渐渐弱下来。
“怕不好吃，是吧。那这样，打荷的四个人，轮班做饭两次后由你们打分，第一名可获得200元奖金。这样对你们，对他们，都公平，怎么样？”厨师长说。
大家互相看看，没人提意见了。
以前员工餐做起来简单，基本上有什么原料就做什么菜，味道上面，菜色和外形上并不十分讲究。但这次不同，不仅设有奖金，还让员工打分，这就在无形中刺激了打荷人员的好胜心和工作积极性。几个打荷的人都铆足了劲想在同行中胜出，做出的饭菜较之以往能吃饱，熟了就行的员工餐大为改观。
陈家齐在打荷工中年纪最大，又是半道出家，没有资历。他知道自己想要胜出，就要付出比别人更多的汗水和辛苦。
厨师长深夜下班经过仓库，见到里面还亮着灯，进去一看，发现陈家齐正在仓库里挑拣食材原料。
许是太过于专注，连有人进来了也没发现。
厨师长敲敲门，陈家齐回头看到厨师长，直起腰说：“厨师长，你还没下班啊。”
“你不也没下班呢？”厨师长指指陈家齐。
陈家齐不好意思地挠挠头，说：“明天轮到我做饭了，心里没底，过来看看。”
“看了半天，有啥想法？说说看。”厨师长来了兴致，干脆走了进来。
“还没想出特别好的点子。因为原料就是这些最普通的蔬菜，大家起点都一样，会做的菜也都一样。可我琢磨了几天，觉得还是要在菜品的创新上下苦功。我这个人，没别的爱好，平常最大的兴趣就是设计菜品。我是想根据现有的原料设计制作的种类，再按照这些种类分别设计菜肴的口味。就譬如这颗大白菜，年轻人喜欢吃脆的，老年人喜欢吃炖的，咱们饭店年轻人多，就不能像以往那样做一锅焖应付，可以做成年轻人喜欢的甜辣口，酸辣口，投其所好，说不定还能……出奇……”
看厨师长低头不语，陈家齐以为自己哪些话说的不恰当，想说又不敢说了。
屋子里静了一会儿，厨师长抬起头，看着他，眼里露出赞许的神色，“就照你的想法去做，记住，无论何时都要相信自己，相信自己有能力把事情做好。”
“厨师长……”陈家齐感动得两眼发涩。
厨师长拍拍他的肩膀，眼神很亮，“加油干！为了你的小棉袄，争取年底升炒锅。”
“哎！”陈家齐嘴唇颤抖地应道。
第二天，陈家齐自创的改良版四菜一汤员工餐令人惊叹叫绝。上桌后不久，盘子就空了，无奈，陈家齐又上灶炒了两道时蔬才将将够吃。两轮下来打分，他得分最高，拿到了200元奖金。后来又轮了几次，他始终是第一名。好多前厅的服务员都向后厨的人打听陈家齐是哪天做菜，要是轮到他值班，员工餐的原料基本上都要翻倍准备。
虽然在饭店后厨的工作很累，很辛苦，但陈家齐却从中找到了价值和乐趣，他每天都过得忙碌而充实，沉浸在菜品研发的世界里乐此不疲。他用积攒下来的奖金买了一大包南燕母女爱吃的零食，托李和光送了过去。听李和光说母女俩收下礼物后很开心，他也跟着乐了好几天。
可惜这世上的事总不会一帆风顺，事事如意。
就在他得到厨师长的赏识，渐渐在‘大众饭店’的厨房站稳脚跟，生活走上正轨的时候，他又遭遇到人生的滑铁卢。
他得罪了饭店的采买刘金辉。
刘金辉是饭店老板的小舅子，年轻时因为盗窃进过监狱，出来后找不到工作就来姐姐的饭店上班。饭店原料采买由他负责后，经常会出现原料质量以次充好，鲜活不活的现象。因他是老板的小舅子，厨师长投鼠忌器，总是睁一只眼闭一只眼，得过且过。但最近一段时间，生鲜食材的质量下降得厉害。以前当天送来的海鲜和鱼类第二天会出现死亡现象，