她这一路势必要赶得急些，阿葵并无功夫在身，赶起路难免受罪。
阿葵听得愣了愣。
姑娘自己连夜收拾了行李？
且还不带她了……
可她若不去的话，谁来帮姑娘背锅呢？
小丫头潜移默化之下已经觉得自己同姑娘密不可分。
然而转念一想，在临元人生地不熟的，姑娘想干什么应当直接就干了，好似也不需要她来掩饰什么了吧？
“那奴婢留在家里替姑娘照料好天目。”
背锅的活儿暂时放一放，那她就先专心做好“乳娘”该做的事情好了。
不料却听自家姑娘说道：“天目也要随我一同去。”
她既要去宁阳，便没有不顺便带上天目让人家父子相见团聚的道理。
阿葵轻轻“啊”了一声。
连天目也要去啊。
想想也是，毕竟天目还能给姑娘暖手呢。
那她就只能留在家里看点医书和话本子充实一下自己了。
阿珠很快收拾妥当。
不多时，秦五接到阿葵送去的消息，不由诧异：“姑娘已经走了？”
他都没来得及点人呢！
阿葵点头道：“是啊，姑娘说您不必着急，晚些出发也无妨。”
秦五神情复杂。
这局面很不对劲。
他奉命护送姑娘出门，结果却成了姑娘在前面开路。
为何突然有种姑娘完全不需要护送，带上他们只是走走形式的感觉？
……
世子院中，崔氏正在房中对账，青樱进来禀道：“夫人，公子来了。”
崔氏打着算珠，没有抬头：“叫人进来吧。”
“是。”
许明时很快走了进来行礼。
“可是有事？”崔氏随口问着，依旧没抬眼。
“母亲可知道姐姐出门了？”许明时问。
他原本正在看书呢，就听阿九说许明意出门了，看架势还是要出远门，且竟还将天目也一并带上了！
“自然知道，你姐姐她是要回临元祭拜外祖。”
祭拜外祖？
许明时微微松了口气。
方才阿九大呼“姑娘拖家带口，怕是要离家出走”，他就说这话不可信——即便是同谁起了争执，也只有许明意赶人走的份儿，何时有她离家出走的道理？
“似乎也是临时决定的，故而没来得及告诉你，你父亲和二叔此时也都不知道呢。你姐姐她同你祖父商议罢，便只特意同我说了一声而已。”崔氏同儿子讲道。
许明时看了一眼自家母亲。
他是那种不分轻重小气爱计较的人吗？
且母亲这话听是安抚他，更多的分明是炫耀吧？——炫耀许明意什么事情都记得同她说。
“说起来，你姐姐的这位外祖父，当年也算是个传奇人物呢，只可惜去的早了些。”
崔氏做完了账，似乎有了闲聊的心思，当下感慨了一句。
本打算就此回去的许明时被这句话吸引住，接了一句：“儿子也偶有耳闻。”
众所周知，这句话所代表的意义便是想一起讨论八卦的意思。
“这位元老爷，当年可是临元城中赫赫有名的大富商，据闻生前与发妻恩爱和睦，膝下只得一女，发妻病故后，也未有续弦。”崔氏叹息道：“这唯一的女儿，便是你姐姐的生母了。”
谈到至今被丈夫放在心中的原配，崔氏也并无丝毫拈酸之感。
反而是敬佩与神往：“这位元家姑娘，当年一眼看中了你父亲，当时战事已到了最后也是最关键的时候，军中有些吃紧，元家姑娘二话不说，就拿出了五十万两现银让人送到了你祖父的军营里——”
想当初她听到这一处时，一时间竟不知道该羡慕谁才好。
这才是“你我本无缘，全因我肯花钱”的深刻诠释啊。
也因此，许家军中一贯有句传言——当年许大老爷就是凭着一张脸，养活了许家军上下。
“父亲年轻时长得很好看吗？”许明时问。
原谅他不孝，只要提到父亲，他便会想到画本子里肥肉层叠的大橘猫。
“那是自然，要不然你姐姐怎能生得如此貌美？你也不差呀。你们姐弟，都是像你们父亲多些的。”
说到这里，崔氏不由惋惜地叹了口气。
丈夫年轻时确实是名动一方的美男子，只可惜等到她接手时，颜值就开始走下坡路了。
且这下坡路走得不可谓不急，不可谓不陡。
但她也没什么好挑剔的。
总归她和丈夫之间只是搭伙过日子的兄弟情而已，这一点，二人在成亲当晚便说定了——这也是她和丈夫这些年来相处融洽轻松，从来不起争执的秘诀所在。
丈夫心中始终有发妻一席之地，而她同心上人被继母拆散后，也只想嫁了人之后轻轻松松过日子，当然，嫡子还是要生的，这是无可逃避的责任。
——所以就有了明时。
看着自家母亲含笑的眼睛，许明时莫名觉得有些不自在。
而此时，有丫鬟从外面走了进来。
“夫人，宫里来人了。”
198 狠话和怂事
“宫里？”崔氏问：“可知来的是何人？”
若是皇上身边的，必是有正事找老爷子他们；而若是皇后宫中的，十之八九是来请昭昭入宫说话的——但今日注定是请不着人了。
“是一名内监，说是来传陛下口谕，此时正同老太爷在前厅说着话。”
丫鬟说道：“奴婢大致打听过了，原是陛下要为太后娘娘建万福楼祝寿，为此请了好些名士入京。听说那万福楼之所以取名为万福楼，便是要于楼中窗棂梁栋等各处足要雕刻上万个福字——这个福字，陛下选定了由二老爷来书写做模，故而特来叫人请二老爷明日进宫去呢。”
说到此处，丫鬟的眼睛亮晶晶的，有些与有荣焉。
崔氏同儿子互看一眼，一个叹息，一个无奈。
得宫中赏识，为万福楼题字，确实也是一件称得上光彩的事情。
可对向来不在意这些虚名的二叔来说，怕是有些难。
当然，难的倒不是写几个字，作几幅画，而是让他在冬日里起床且没有起床气啊。
此事很快由小厮传入了许昀耳中。
“不去！”
床上的许昀斩钉截铁地吐出两个字，便将被子一拉，闷住了头脸。
“可……”
小厮走近，脸色为难地提醒道：“老太爷已经替您答应下来了……且宫中旨意，本也拒绝不得，您若是不去，怕是多有不妥啊。”
“怎么，难道他还能砍了我的头？”许昀没好气地道。
小厮神情复杂地小声道：“您别说，还真能。”
往大了讲，抗旨不遵，可不就是砍头的大罪吗？
被子下，许昀脸色一滞，旋即眼神更沉几分：“那我也不去！”
砍头就砍头，说得好像他怕死舍不得这条命似得！
于是——
次日一早，此人骂骂咧咧地起了床。
“这跟上酷刑有何区别？我上辈子到底是造了什么孽……”
替他穿外袍的小厮在心底叹了口气。
一个冬日里就起这么两回床，若这都叫上辈子造了孽的话，那他们这些寻常人上辈子还不得是人均一个毁天灭地的大魔头？
许昀再如何不情愿，却也还是抱着手炉很快出了门。
没办法，人活在世，狠话要说，怂事也要做。
待入得宫中，许昀便被请去了保和殿，在几位负责万福楼之事的文臣及礼部官员的主持之下，与诸文士共议细节。
半日过去，许昀放下手中的笔，打着哈欠伸了个懒腰。
有内监送了午膳过来，众人用罢饭，短歇了片刻，便又围在一处琢磨了起来。
许昀靠在椅中，忍不住打起了瞌睡。
此时，忽有高唱声传入内殿，将他惊醒过来。
“皇上驾到！”
众人闻言立即起身敛容行礼。
庆明帝行进阁内，温声道：“诸位先生快快起身，万不必行此虚礼。”
接下来，不外乎是问了些进度如何，末了不忘说一句：“实是有劳诸位先生了。”
端是一副礼贤下士的模样。
众文士连忙道：“陛下言重了……”
“陛下为太后娘娘建万福楼，乃是仁孝之举，千秋功德，能得以参与其中，实乃我等之幸也。”
许昀在心底叹了口气。
仁孝，功德——
这些靠得可不是刻上万把个福字，这种自欺欺人的把戏。
所以说，这一届文人不行啊，竟连说真话的胆子都没有了？
真是枉为文士大儒，叫人痛心，使人唾弃。
虽然他也不敢说。
但并不影响他骂。
然转念一想，真正敢说的那些，想必也不会来了。
“对了，还请许先生随朕移步偏殿。”
庆明帝望向沉默寡言的许昀，含笑道：“有劳许先生替朕作一幅画——”
许昀垂眸应“是”，随庆明帝去了偏殿。
殿内充斥着淡淡降真香气，步入其内，使人不觉间心神安宁。
见殿内另有一人在此等候，许昀面上无太多意外，神态平静地行礼：“皇后娘娘。”
皇后微一颔首，“许先生。”
“今日朕有意想请许先生替朕和皇后画一幅像。”庆明帝扶着皇后一只手臂落座下来，边笑着说道。
原来是让他为帝后画像——
许昀笑了笑，坦然应下。
很快有内监摆好了纸笔。
许昀凝神看向座上的那对帝后。
为实物作画之前，要先细观所画之物轮廓神韵，待心中有了把握方才动笔，这是他一直以来的习惯。
他的视线一寸寸缓缓移动着，不出意料的同座上的女子对视了片刻。
她衣着华丽雍贵，气态从容端庄，眼中始终含着得体的笑意。
比起以往他所的认识的那个人，眼前之人，倒确实像极了一幅画。
许昀开始提笔。
正当此时，有一名太监快步行了进来，被李吉拦在了帘栊外，低声询问何事。
听罢太监所答，李吉斟酌了一瞬，到底还是进了殿内，走到庆明帝身侧，轻声唤道：“陛下……”
庆明帝微微转头看向他，似有些不悦。
然李吉还是说道：“永福宫那边，荣贵妃娘娘使了人来……说是小皇子啼哭不止，不知是怎么了……”
旁的事他能做主压一压，但事关这位刚出世的小皇子，事无大小，他可是一丁点儿也不敢怠慢。
庆明帝闻言，果然抬起了手，示意许昀先停下。
“朕去看看便回来。”他对皇后讲道。
皇后点头：“陛下快去看看吧，作画之事，等改日陛下得了闲也不迟。”
但孩子不过哭了一阵儿，竟也值得特意叫人来请皇上？
这怕是听闻了皇上带着她来了保和殿，心中不痛快了吧。
对于对方这种浅薄的争宠手段，她只想说一句：多谢了，不妨再多些吧。
庆明帝点头起了身，朝许昀道：“先生勿怪。”
“陛下言重了。”许昀将笔放了回去，起身施礼。
庆明帝往外走去，然而走了几步，却又忽而顿住，回头看向画案后的许昀，笑着道：“许先生莫要急着回去，待会儿朕还有一份赏赐要给许先生——”
听得那特意咬重的“赏赐”二字，许昀心有疑惑。
既是特意提起，这份赏赐显然不会太寻常。
198 狠话和怂事
“宫里？”崔氏问：“可知来的是何人？”
若是皇上身边的，必是有正事找老爷子他们；而若是皇后宫中的，十之八九是来请昭昭入宫说话的——但今日注定是请不着人了。
“是一名内监，说是来传陛下口谕，此时正同老太爷在前厅说着话。”
丫鬟说道：“奴婢大致打听过了，原是陛下要为太后娘娘建万福楼祝寿，为此请了好些名士入京。听说那万福楼之所以取名为万福楼，便是要于楼中窗棂梁栋等各处足要雕刻上万个福字——这个福字，陛下选定了由二老爷来书写做模，故而特来叫人请二老爷明日进宫去呢。”
说到此处，丫鬟的眼睛亮晶晶的，有些与有荣焉。
崔氏同儿子互看一眼，一个叹息，一个无奈。
得宫中赏识，为万福楼题字，确实也是一件称得上光彩的事情。
可对向来不在意这些虚名的二叔来说，怕是有些难。
当然，难的倒不是写几个字，作几幅画，而是让他在冬日里起床且没有起床气啊。
此事很快由小厮传入了许昀耳中。
“不去！”
床上的许昀斩钉截铁地吐出两个字，便将被子一拉，闷住了头脸。
“可……”
小厮走近，脸色为难地提醒道：“老太爷已经替您答应下来了……且宫中旨意，本也拒绝不得，