莫非“姑娘同夫人和好了”这则无人会信的传言竟是真的？！
“夫人可在？”阿葵问道。
“夫人不在院中。”有婆子连忙答了一句。
此时大丫鬟红蕊赶来，朝着许明意福了一礼，笑着道：“夫人正是去熹园看姑娘去了，走了不过就是一盏茶的工夫，怎地姑娘路上竟是没遇着夫人吗？”
“想来该不是一条路。既如此，我便回熹园了。”
她是从后院柴房过来的，不曾遇着也是正常。
“是。”
红蕊行礼送了许明意离开。
一路回到熹园，果真见崔氏等在外堂中，正有些心不在焉地吃着茶。
见得许明意回来，到了她跟前行礼，才得以回神。
“可是又去见那柳宜了？”崔氏搁下茶盏柔声问。
她派去了结柳宜的婆子已经同她回了话，说了柴房那边的情形。
“是。”许明意边坐下，边道：“正是为了此事要同母亲商议，女儿觉得，还是将人送官处置来得妥当。”
“送官？”崔氏意外不已。
许明意点头道：“柳宜乃是良民出身，不过是寄居在此，说到底公府没有生杀权。”
“话是如此。”
明面上的道理谁都懂，但暗下怎么做，却自也有一套手段在。京中每年不知多少条人命悄无声息地消失，有的是无从追究，有的则是无人敢去追究。
崔氏声音微低了些，正色道：“将此事捅开，本也不是不可行。只是如今也都看出来了，柳宜不是个安分的性子，若将人送去官府，她到时反口不认也是有可能的，且这还是轻的，若是再胡言乱语些什么，坏了你的名声才是大大地不妙。”
这也是她同丈夫商议后的决定。
“况且，还有阮氏那边……这其中到底还牵扯着不宜外传的家事。”崔氏细声细语地同许明意解释着其中的利害关系，半点不觉得不耐烦。
当然，若换作明时，大抵该是一句“亏得你能说出这样的蠢话”便打发了的。
“母亲说得皆在理。”许明意静静听完，才道：“然我有着别的思虑在。我想着，这些年来，暗下不知多少双眼睛在盯着公府，恰值祖父又刚打了场胜仗，眼红的想必大有人在。一条人命，看似没什么紧要，但若是落入有心人手中被做了文章，却也是一桩麻烦。”
从前她觉得镇国公府树大根深，如今她看到的却更多是树大招风。
正如站得越高，越该谨慎。
崔氏没料到会从她口中听到这些，一时有些怔然。
“而将柳宜送官之后的事情，母亲大可放心。她不敢，也不会胡言乱语。”
崔氏不解，下意识地问：“昭昭……你为何如此笃定？”
“我同她做了桩交易。”许明意半真半假地道：“我答应了她，不会追究她母亲与继父私自存售西域禁药之罪。”
崔氏恍然。
在柳宜谋害昭昭这件事情上，秦氏显然并不知情，但不知情不代表能逃脱罪责。
“若母亲着实还是不放心柳宜，大可让父亲去寻府尹纪大人，叫纪大人帮着费些心，办案归办案，到时别传出什么对镇国公府不利的谣言便好。纪大人同二叔暗下有些私交，且此事咱们镇国公府乃是受害一方，为了家中姑娘名声考虑，谨慎一些，也没什么错处，想来纪大人也是乐意帮忙的。”
虽听来麻烦了些，但有些事情图一时省事，或许会埋下祸根。
柳宜好端端地一个人，突然没了，即便对外可以说得了急症，可总有人会看在眼里——更何况还有一个明知真相的占云竹在。
而到时真被人闹开了，镇国公府说是柳宜谋害府中姑娘，可谁又能作证？
倒不如大大方方地过了明面，不给任何人留下做文章的机会。
“至于阮氏，柳宜在公堂之上不会提及，即便她反口，也可以信口污蔑揭过。”许明意道：“我听阿葵说，府里的大夫今早已替阮氏看罢了，这半年来她过于依赖长眠草，表面看似精神好转，实则身子已经被熬尽了——本也没多少时日好活。”
一直没说话的崔氏若有所思地点头。
半明半暗，既保全了镇国公府的体面，也杜绝了日后未知的隐患。
她是个痛快人，同是为了家中考虑，明白了这法子更为可行，且十分周全妥帖，当下就道：“待你父亲回来，我同他商议商议。若无意外，今晚便将人送去官府，趁着天黑审了关起来，也干净了。”
崔氏话罢，看着坐在那里的女孩子，眼神却很有几分复杂。
昭昭这般思虑周全，家里多了个好脑子帮着她处理家事，日后打起马吊来也更加心安理得，按理来说，她该是感到轻松欣慰的。
只是——
目的达成，许明意心下放松，笑着问崔氏：“对了，母亲来寻我，可是有其他事？”
望着女孩子赏心悦目的笑颜，崔氏心神一阵恍惚。
不真实……
她总还是觉得昭昭冲她这么笑，极不真实。
而她此次来见昭昭，实有两件事情。
026 坚持
“昭昭，你别怪母亲多嘴，母亲也并无恶意……只是有件事情着实想不通，所以才想要问一问你。”崔氏先如是说道。
见她言辞小心，唯恐她生了气，许明意在心底叹了口气——瞧把母亲吓得，以往她就那么不干人事的吗？
“母亲可是想要问我，为何像是突然转了性情似得，待您和明时亲近了许多？”
听她主动提及，崔氏仍是有些不安地点头。
说实话，她本是不打算问的，生怕不问还好，一问再显得自己跟那不识趣的老妈子似得，惹烦了孩子，母女关系再回到从前那般僵硬的地步。
哎，为人父母，有时就是这么卑微的存在啊。
起初她私下猜测，会不会是昭昭又想出了什么新的同明时赌气的法子，故意同明时争宠……良性竞争嘛，她做长辈的自然是乐见其成的。
可又转念一想，万一争着争着不争了怎么办？——老天爷，到那时她可不见得能承受得住这种颠来倒去的打击啊！
除此之外，她脑子里又接连生出其它诸多猜测，以至于做梦时都在想着此事——
想她崔氏也是个痛快性子，怎能忍受这样患得患失的折磨呢？
所以，才下定决心一问究竟。
“说了母亲怕是不信。”
许明意认认真真地讲道：“那一日，我刚从一场极长的噩梦中醒来，梦中发生了许多可怕之事，且真实到我醒来之后，都分不清那究竟是不是梦。梦里像是过去了许多年，叫我慢慢懂得了许多道理，也看清了自己以往是多么地不懂事。”
说来，也确实是刚开始那股‘分不清真真假假’的劲儿，叫她分不出心神去想太多，才能无所顾忌地冲到母亲怀里。
回头她意识到不对劲，再去想自己那傻乎乎的突兀举动，私下还是觉得难为情的。
但她还是很感激那个突兀的自己。
那么难为情的头都开了，接下来再往下走，便也不难了。
崔氏听得怔然了好一会儿，才轻一点头道：“我信……”
对上女孩子一双清澈的眼睛，她一颗心落定下来，却是红了眼睛。
她仍是笑望着许明意，柔声道：“昭昭……实则，我同你很像。一样是幼时便没了生母，父亲再娶。我性子可比你坏的多，日子也就过得不怎么顺心。”
她那位后母，在外人眼中最是温柔无辜，她为此不知吃了多少亏，遭了多少罚。
“嫁进镇国公府，头一回瞧见你，你只是四五岁的模样，小小一个，便是皱着眉鼓起脸来生气，都可爱得紧。那时我便想，我定不能叫这样一个孩子再走我那样的路。”崔氏说着，复杂地笑叹了口气，“可我到底没能做好，全然不懂得该如何与你相处。”
“母亲很好。”
许明意朴实地称赞道：“性情好，长得好，马吊也打得好。”
崔氏没忍住笑了起来。
“我的昭昭也很好，哪里都好。”她拿帕子将眼角泪水擦去，笑着道：“既是说开了，旧事无论对错，就都不提了。往后，咱们一家人好好地过日子。”
许明意满眼笑，点了点头。
“对了……”
崔氏心情大好地吃了半盏茶，突然又想到：“还有一件事情——前院的那个年轻人，你可想去瞧瞧？”
许明意愣了愣。
“我的毒如今既解得了，还去瞧他作甚？”
按理来说，家中冲喜的念头该打消了才对。
“我同你父亲也是这般想的……可你祖父的意思，是再瞧瞧，只说那年轻人是个难得的。”
她也不懂老爷子是如何想的，昭昭痊愈在望，还冲什么喜啊——至于难得不难得，往后她家昭昭还会缺难得的夫婿吗？
“要不然去看看，万一觉得顺眼呢？”抱着那年轻人长得不错，昭昭看一看也不吃亏的想法，崔氏劝说道。
许明意无奈。
她同对方之间，压根儿不是‘万一觉得顺眼呢’，而是‘万一又克死了呢’的致命关系啊……
可祖父为何这样坚持？
这无疑有些不对劲。
……
临近傍晚，镇国公方才出宫归家。
换下官袍之后，先去了外书房，例行同孙刘两位幕僚先生议事——打了胜仗，今日面圣罢，论功行赏，战死士兵抚恤安置等，皆需要一件件去细理，而后呈上去，繁琐地很。
但也无需他来费太多心，养幕僚嘛，就是省得为了这些事情头疼。
如此听两位先生谈了半个时辰之后，镇国公靠在椅中，吃了碗茶，说起了今日在宫中听到的一件事情。
“老夫今日听闻，定南王世孙在入京的路上，遇到了山匪，至今下落不明，大约是凶多吉少了。”
虽说他同定南王那老家伙不合，但设身处地地想一想，这把年纪痛失爱孙，无疑是极不好受的。
“昨日也偶有听闻，只当是传言，没成想竟是真的……”一位幕僚道：“定南王世孙此番入京，本是为皇后庆贺诞辰，如今却出了这等事……”
“定南王世孙身份贵重，按理来说少不了家丁护卫相随，怎会连一伙山匪都应对不了？是这群山匪当真人多势众，还是说……”另一名幕僚未再往下说，眼神中却有诸多猜测。
有理由对定南王府世孙下手的人，暗下应也不少。
镇国公不置可否地道：“据查是一行人先在一家客栈里中了迷药，才会在动身之后遇到山匪时，无还手之力，穷山恶水之处，黑店与山匪勾连坑害过客，也没什么稀奇的。”
“叮！”
忽有铜钱与茶碗相击之音响起。
镇国公望向一旁坐着的身穿道袍、胡须花白的男人，随口问道：“姚先生在卜卦？”
姚净将铜钱收回，眉心突突直跳。
“贫道方才听得将军之言，一时手痒，便替那定南王世孙起了一卦，卦象模模糊糊所显，其人似乎已经脱险——”
“哦？”镇国公意外一瞬，后道：“这是好事！”
“那……贫道听说将军路上救下的那名年轻人昨日已经醒了，不知将军可曾问过他是何来历？”
“昨日问了个大概，还没来得及细问——”镇国公答着答着，脸色渐渐变了：“姚先生这是何意？”
027 莫非脑子不好
“贫道先前只观其面相，便可知是非富即贵……而今听闻定南王世孙所遇之事……”姚净未直言，只面色复杂地道：“想来未必没有可能啊……”
“荒唐！怎会有如此巧合之事！”镇国公紧握着茶碗，“若他真是定南王世孙，先生当时又岂会卜不出来！”
姚净眉头直抖。
“……”
这是在为难谁？
——他要有那逆天的本领，还坐在这里干什么！
镇国公亦是不可置信之下的回避之言，只一瞬间，便也恢复了理智。
对了，宁阳人士……
那小子昨日说他是宁阳人士！
“砰！”
镇国公重重地搁下茶碗，蓦地站起身来。
不成……他得去见一见那小子问个清楚！
书房外，早已是一片漆黑。
镇国公大步朝着前院客房而去。
仆从在旁提灯，几乎是一路小跑才能跟得上。
……
夏夜凉风习习，卷着阵阵花香。
镇国公府花园深处，一条横跨过蜿蜒溪流的朱廊中，许明意坐在廊栏上，背靠着廊柱在乘凉。
她面朝廊外，望着园中夜景片刻，忽而闭上眼睛。
闭目瞬间，又缓缓睁开。
如此反复数次，确认眼前景色无一更改，女孩子忍不出发出愉悦笑声。
她是真的回来了啊！
眼前一切如旧，犹如隔世重生。