“据说是恰巧路过此地……要押送一伙盗贼入城……”察觉到帝王语气里的寒意，暗卫的声音又低了些。
恰巧？
庆明帝的声音陡然放轻下来，冷笑着道：“……许启唯分明不在京中，竟也能妨碍到朕，还真是阴魂不散啊。”
说着，看向夏廷贞：“老师……算一算，是不是也快到朕取回许家军的兵符之时了？”
看着帝王情绪不定的一双眼睛，夏廷贞道：“陛下放心，相信不日便会有好消息传来。待到那时，再想除去燕王，不过只是轻而易举之事罢了。”
先前他便劝过陛下不必着急。
可偏偏陛下对燕王太过忌惮，俨然是心病积压太久成了心魔，根本做不到冷静对待。
此番暗杀不成，燕王必会有所防备。
好在镇国公那里，已经提早安排好了一切……
否则单凭陛下如今这般无头苍蝇般的模样，想要定下时局，无异于痴人说梦。
夏廷贞心底轻视，面上却未曾表露分毫。
听得夏廷贞之言，庆明帝徐徐吐出一口浊气，心中略略定了些，然而想到燕王那张脸，心底顿时再生躁戾之气。
他沉着脸猛地拔出屏风旁挂着的长剑，挥剑向那跪在地上的暗卫砍去。
这一剑落在了暗卫肩上，暗卫欲躲而不敢躲，惧声求饶。
“陛下饶命……”
一剑又一剑，直到那暗卫瞪大双眼倒在了血泊之中，再也没了试图挣扎的动静。
“哐”地一声，剑被庆明帝随手掷在了脚下。
有鲜血迸溅到夏廷贞鞋靴之上，让他微微皱了皱眉。
尸首很快被敛了下去，御书房外当值的小太监面如土色，垂下的眼睛内却几经反复。
天色渐渐暗下，小太监离了养心殿，回住处的路上，只顾低着头走路，不慎撞到了一名宫娥。
这再寻常不过的一幕，未曾被任何人留意到。
宫娥回到玉坤宫内，将一张字条交到了皇后手中。
皇后紧紧抿起了唇。
狗皇帝果然是要疯啊……
先前她略得了些风声，虽不确定，却也还是递了信出去，要燕王早做防备，现在看来果然是对的。
而除此之外，这字条上还提到了一点……
狗皇帝与夏廷贞还提到了她阿姐的死，言辞间显然是另有内情……
皇后将字条紧紧攥在手中，眼底有冷意浮现。
她当年进宫，是为家族稳固考虑，虽父亲不愿勉强她，但她身为吴家女，有些责任无可推脱——而除了责任之外，她进宫的另一个目的便是想要查清阿姐之死的真相。
可时隔多年，她所能想得到的相关的人和物早就没了痕迹。
但这并不妨碍她一步步接近真相。
当年之事，本就是狗皇帝的嫌疑最大，加之这些年来她对狗皇帝的了解，再结合诸多旧事，答案几乎早已是呼之欲出。
此时若说她长姐之死和狗皇帝无关，她半个字都不会信。
皇后将字条于烛台上点燃，丢进了香炉之中。
只要她还在这宫中一日，她的责任便一日尚在肩上。
于当下这时局之中，每个人不过都只是沧海一粟，她要做的有许多，能做到的或许极少。须知有些人终其一生，赔去性命，或都在做所谓无用之功。
但不到最后一刻，是否为无用之功，谁也无法断言。
皇后望着闪动着的烛火，渐有些出神。
她还记得，年少时曾同他一起读过《妙法莲华经》，他提笔抄下其中一句，那字体苍劲有力，好看得不像话，她在一旁轻声缓缓读道：以一灯传诸灯，终至万灯皆明。
这是她一直记在心上的一句话。
她没什么太大能力，非最先燃灯之人。
但作为万千传灯之人中的一个，尽力护好自己手中这一盏，且还是做得到的。
若有一日，黑暗尽除之时，她所持这盏灯兴许全然并不起眼，但也无需起眼。
就是不知，到那时，她是否会随手中这盏灯一同燃尽。
烛火映在眸中，她眼底并无退缩与悔色，但若真要说的话，偶尔，也会有那么一点点遗憾吧……
尤其是，当初甚至都不曾好好同他道别……
后来想一想，那般举动，也当真是太不够意思了。
花猫不知何时跑了过来，蹭了蹭她的裙角。
皇后笑着将它抱起。
“天福啊……陪本宫看会儿书吧，好不好。”
皇后抱着猫在榻中坐下，边轻声说道。
……
京中这场雨淅淅沥沥，停了又落，直至三日之后，方才见晴。
这一日夜间，许明意自一场噩梦中惊醒过来。
“祖父！”
她猛然张开眼睛，甚至有些慌张地左顾右盼一番，四下昏暗混沌，她一把掀了薄被，拨开玉青色纱帐。
外间的阿珠听到动静快步走了进来。
“姑娘。”
阿珠点了灯，见自家姑娘赤足坐在床边，莹白如玉的面孔上有着密密冷汗，遂走了过去，蹲身下来，轻声问：“姑娘做噩梦了？”
475 请医
许明意闭了闭眼睛，复睁开时，眼底的惧色才得以消散大半：“我梦到了祖父——”
阿珠会意道：“姑娘放心，老太爷定会平安回来的。”
就像之前每一次那样。
许明意微一点头，接过阿珠递来的帕子将额头冷汗拭去后，站起了身来，走到窗边，推开了两扇窗。
夜间月朗星稀，隐隐有蛙声传来，空气中尚有雨水的湿潮气息未曾消尽。
阿珠取了件茜色罩衣披在自家姑娘身上。
许明意在窗边静静站了片刻之后，忽然想到了什么似得，转身来到梳妆桌前，从脚柜中取出了一只黄花梨匣子。
匣子通身无纹饰，不过是木料原本的颜色纹路，打开之后，里面满满当当一匣子杂七杂八的物件儿——
有木刻的玲珑短刀，兽骨做成的哨，各色碎贝壳串成的手串，还有几块儿形状特殊的石头。
许明意拿起其中一块墨石，石块光滑，其上有白色纹路飘逸流畅，看起来像是祥云一般。
这些东西都是祖父从战场上带回来的，她对这块石头很有印象，祖父说这块石头颇有灵性，帮他打了一场出乎意料漂亮的胜仗。
而祖父想将所有的好运气都给她……
所以这块石头便一直躺在她这只匣子里。
许明意握着微凉的墨石，看向窗外的清辉月色。
今日一早，她收到了秦五叔让人送回的书信。
信上说一切顺利，初抵东元城，祖父用兵迅猛，一边安营扎寨，一边悄悄派一队精锐兵马先打了丽族一个措手不及，虽只是一次小胜，但上来便给了个下马威，由此大挫了丽族士气。
而秦五叔也特意同她说起了祖父的身体状况，只道一切皆如常，并详细到练完兵回来一次能干五碗饭，夜间倒头便睡呼噜打得响亮震天。
信上还说，若接下来进展顺利，最快只需两月便可打得丽族再次求和——祖父无意恋战，更不曾想过就此占下丽族领地，他想要的只是让战事尽快休止，这其中利弊轻重，他权衡得十分清楚。
若当真两月便可休战，那祖父或只再需三月余即可返京……
看信上日期，是十日前所写。
看完这样一封信，按说许明意该心安许多，但是并没有。
她一直所真正担心的，并非是祖父同丽族之间的对战……
尤其是燕王殿下离京时遇到的那场凶险之极的刺杀，于她而言更是一个活生生的例子。
皇帝对她祖父的忌惮，恐怕不比对燕王少上多少。
即便没有先前占云竹临死前那番反复无常的话，她也不信在祖父坚持亲自领兵出征之后，狗皇帝当真会心无芥蒂。
祖父此时远离京城，她倒不怕狗皇帝故技重施，再给祖父冠上什么要命的罪名，罪名再重，却也还需祖父回京之后方能有所处置，而那时——便不是狗皇帝说了算了。
她如今只担心祖父此时此刻在东元城的安危。
她梦到祖父身边出了叛徒，趁祖父不备之际下了黑手……
许明意眼神几经反复，算一算，阿葵他们现如今只在半路上而已，至少还需十日余才能赶到。
下半夜，心事重重的许明意再未合眼。
次日一早，洗漱之后，她和往常一样练了半个时辰的箭。
用罢早食之后，许明意更衣收拾了一番，欲出门去见吴恙，有件事情她需要去问一问他。
然而她前脚刚出了熹园，便听有下人来传信，道是宫里来了人，此时正在前厅。
许明意问了这些宫人们的来意，交待了阿珠一句之后，立时往前院而去。
前厅处，果然有一行宫人在，许缙一早去了礼部，此时应付这些宫人的是崔氏。
“不知诸位公公此行为何事而来？”
女孩子平静的问话声传入耳中，为首的太监抬眼看去，少女样貌明媚无双，行走举止间却透着股与众不同的飒爽之气，这般人物，太监只一眼便认了出来，遂抬手行礼道：“咱家今日是奉命前来请许姑娘身边的阿葵姑娘进宫替陛下诊看一二……”
一旁的崔氏看向女儿，语气里无半点异样：“正要使人去与你说呢，只是我听闻前几日阿葵是病下了？”
许家人做事，向来讲求里外一心，阿葵不在府中之事崔氏自然清楚，非但清楚，还早已同许明意约定好了应对的说辞。
虽也不能保万无一失，但好歹不会从一家人嘴里冒出两种说法来。
“病了？”内监讶然道：“不知是什么病？严重否？”
许明意略一犹豫后，拿实不相瞒的语气说道：“实则倒不是病，而是前几日试药时，不小心用错了一味药，药性相冲之下，人当场便昏死了过去，好不容易才捡回一条命来。”
内监听得暗暗心惊。
还有这么要命的事情？
这若是给陛下用错了什么药，或是再给医出个什么好歹来……
内监难免生出了退缩之意，而他眼前的小姑娘倒也没说什么废话，只转头吩咐下人：“去叫阿葵过来，且让公公瞧瞧适不适合进宫。”
下人应声“是”，立即去了。
不多时，‘阿葵’便被一名婆子扶了过来。
内监打量着姿态虚弱的丫鬟，只见其覆着面纱，露在外面的额头上有着大小不一的红疹。
“这是……”
那丫鬟开口，声音虚弱无力：“回公公，婢子前几日试药后，身上起了怪疹，现下这疹子还说不好传不传人……”
内监听得脸色一变。
还有可能传人？
这岂能去见陛下？
好么，别到头来陛下本身的病没给医好，反倒再添了新疾！
内监正要开口时，只见视线里的丫鬟突然咳了起来，丫鬟侧过身去，握着帕子的手探到面纱下掩住了口，如此咳了一阵之后，再将帕子收回时，却是紧紧攥在手里藏进了袖中。
即便如此，眼尖的内监还是看到了那帕子上沾着的血迹。
内监的脸都白了。
这基本上是可以准备后事的程度了……
“既如此，阿葵姑娘还是好生养着身子吧……咱家自会同陛下说明情况的。”内监说罢，便要告辞。
然而此时却听一旁的许家姑娘开了口。
476 头顶隐隐发翠
“倒也不好让公公白跑这一趟。”许明意主动说道：“不知陛下所患何疾？若非是什么疑难杂症，我或可替阿葵前去替陛下试着诊看一番，这数年来，我也跟着习了些医理，同阿葵一起医书亦粗略翻了不少——先前太子殿下溺水，我好歹也帮上了些忙的。”
主动提及当初相救太子之事，这番话就很有些小姑娘家想趁机出风头的意思了。
内监的语气略有些犹豫：“倒也非是什么疑难杂症……不过是头痛难消，换了好些方子不见好转，便想着请阿葵姑娘进宫去瞧瞧。”
“头痛症啊。”女孩子看起来极有把握：“这个我擅长，先前我家中祖父头痛，每每都是我医好的。”
看着女孩子“小菜一碟”的神态，内监却很难不去怀疑镇国公是因为太宠孙女，才假装被医好了……
再看一眼那试药就快要把自己给试没了的丫鬟，内监不由愈发觉得这家人从上到下都透着一股不靠谱的气息。
他有心想要婉拒，但面对一心想要显摆医术的女孩子，到底是没想出合适的托辞。
也罢，反正即便开了方子，也有太医再三查验，他若当真空手而归，说不定反倒会触怒皇上。
近来陛下的脾气是愈发暴躁了……
“也好，如此便辛苦许姑娘随咱家走一趟了。”
“公公客气。”
许明意看向崔氏，以眼神示意她放心：“母亲，�