眼下，她又怎么能看着他死？
她做不到……
她一定要想办法保住他！
……
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镇国公在家门前下马，将缰绳丢给了秦五，便大步往院中走去。
刚跨过门槛，就听得身后有人喜声问道：“可是父亲回来了？”
镇国公驻足回头，便瞧见身穿墨绿官袍的长子弯着那圆鼓鼓似怀胎八月的身子正下轿子，边向视线中一名牵马的士兵问道。
士兵行礼答了声“是”，视线恭谨看向府门处。
许缙循着士兵的目光看过去，一瞧见自家老爷子，忙是快步奔走而来：“父亲！”
待来到跟前时，已是热泪盈眶：“您平安回来了！”
然而下一刻，老爷子一巴掌就招呼在了他的脑袋上。
“你给老子猫在礼部下崽子呢！这个时辰才回来！”
闺女都要被人抢走了，他还搁礼部呆着呢，一个月挣不了两顿饭钱的破活儿倒还真挺用心！
“儿子这不也是才听说么，赶忙就往回赶了……”
他起先泡了一壶茶，慢悠悠喝着——当差么，不外乎就是吃吃茶，上上净房，消磨时间……
这茶喝着喝着，便听隔间有同僚们聊起了八卦，他支着耳朵听得有滋有味。
最先听说，皇上下了圣旨，封了哪家的姑娘进宫做贵妃，他一听——啧，还是贵妃呢！了不得啊！
而后又听，那家的老爷子没答应，拿着圣旨就往宫里去了，当着文武百官的面儿叫皇上收回圣旨，他这一听——嚯，抗旨呢这是！胆子够肥啊！
不过，这事儿……怎么那么像是他家老爷子能干得出来的呢？
待再一细听——好么，可不就是他家的！
登时再不敢耽搁，搁下茶盏子，忙就往家赶了。
镇国公边跟儿子往院中走着，边哼了声道：“横竖你也就这点屁用了……成天老老实实在礼部呆着也好，省得叫人疑心咱们许家有什么异心。”
“您这话儿子可不赞成了，儿子岂止是这点用处？虎父无犬子，论起吃饭来，那可也不输您的！”
镇国公听得笑了一声：“老子可比不得你，老子是天生饭量大，有什么吃什么，哪比得了你这挑挑拣拣的货，单是为了吃饭，便在家里养了这么一群天南海北寻来的厨子！老子是吃饭，你这是享福！”
许缙笑眯眯点头：“是，托生成您的儿子，可不就是享福来了么？”
“行了，别跟老子耍贫嘴了，待会儿去叫你那群厨子多备几道好菜，今晚有贵客要招待……把你藏的那些好酒也拿出来！哦，也不必多，一两壶便足够了。”
许缙听得好奇。
贵客？
这是哪位贵客要来？
他追问了两句，老爷子却没搭理。
他也不再问，只吩咐了仆人在府门外等着——既是父亲的贵客，那必是要叫人迎着的。
然等到天黑，却也没等来个人影儿。
他正纳闷呢，却听自家闺女身边的丫鬟阿珠来传话，说是老爷子叫他和夫人去饭厅，客人已是到了好一会儿了，现下是要摆饭了。
到了好一会儿了？
许缙眉头一动，同崔氏互看了一眼。
他差去迎客的小厮还没回来呢——试问这位客人是打哪儿进的门？
560 再换一个便是了
而此时，却见身边的妻子隐隐露出了恍然之色。
许缙边起身，边好奇地问：“夫人莫非是知道今日这贵客是何人？”
崔氏抿唇一笑，跟着起身：“大致是猜到了……究竟是哪个，老爷待会儿自己见了便知道了。”
许缙一挑眉毛——还同他卖起关子来了？
而待他来至饭厅时，瞧见了那位贵客，不禁在心中吃了一惊。
那身穿鸦青绣暗色祥云长袍，白玉冠束发的少年身形如竹，起身施礼：“晚辈见过许伯父，许伯母。”
“吴世孙……”许缙意外至极——父亲请来的贵客，竟是定南王世孙？
犹记得上次这位吴世孙登门时，还是被父亲捡回扛进家中的……
这回……又是怎么进来的？
许缙有心想问上一句，却到底是没有问出口，但料想走的也不会是什么寻常路就是了。
而他虽不问，少年却很诚实，主动开口解释道：“现今情形特殊，晚辈为掩人耳目并未走正门入府，失礼之处，还请伯父伯母见谅。”
“不打紧，不打紧。”崔氏听得露出笑意——这孩子口中虽喊着伯父伯母，可这般语气，这般神态，她怎听着就像是在喊岳父岳母呢？
再看着就站在少年身侧的少女，一双眼睛清亮含笑，二人怎么瞧怎么般配登对……
崔氏是笑着的，心底却忽然有些发涩——代入感太强，现在心里已经在嫁女儿了。
但不可否认，更多的还是欢喜。
桌上已摆了凉碟，香气传入鼻间，直叫崔氏觉得仿佛是比往日更加香了。
许缙也道“无妨”，很客气热情地招待着：“甭管走的是哪个门儿，吴世孙今日都是贵客，快请入座吧。”
几人说着往桌边行去，吴恙待镇国公与许缙夫妇落座后，才同许明意一起坐下。
镇国公看在眼里，知他吴家规矩重，便随口说道：“我们许家人口简单，规矩也轻，私下并没有男女分席之说，今日只当吃顿便饭而已。”
少年点头称“是”。
说来，这不恰是未曾将他当作外人来招待的表现吗？
虽是未能走正门，但此时他已经觉得自己名分到手了。
但有些堵心的是坐在他身侧椅中的大鸟于上桌吃饭这件事情上竟浑然一幅驾轻就熟的姿态，桌上有特意替大鸟准备的软肉与蔬菜，大鸟面前还有显然是鸟儿专用的碗碟与水罐——
这感觉怎么说呢……就像是他极不容易才得来的东西，这只鸟却毫不费力早就拥有了这一切，姿态轻松地坐在了顶端。
起筷之前，众人共敬了一盏酒，算是替老爷子接风洗尘。
而后，老爷子又单独同吴恙喝了一杯。
虽未多言，但一切似乎都已经在酒里了。
看着这一幕，许缙隐隐觉得哪里不太对。
父亲不太对，这吴世孙也不太对……
甚至还莫名觉得这一老一少相处的方式有些似曾相识……
“来，昭昭，吃块儿鱼。”镇国公动筷前，先夹了一块儿鱼肉送到孙女碗中，挑的是鱼腹处的肉。
“多谢祖父。”许明意满眼笑意。
镇国公含笑点头，目光收回之际，下意识地在吴恙身上停留了一瞬。
吴恙本就敏锐，今日上门，更是时时刻刻目观四路耳听八方，察觉到老爷子这一眼，略略思忖一瞬，便明白了其中的深意——嗯，并不存在的深意。
他遂也伸手夹了一块儿鱼肉，挑的也是鱼腹肉，并且先在空碟中将刺仔细挑了干净之后，复才连同那碟子一并推至女孩子面前，道：“鲥鱼味美却多刺，入口时还须当心。”
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看着被送到面前鲜嫩的鱼肉，许明意怔了一瞬，腮边现出浅浅梨涡，点了点头道：“嗯，好。”
崔氏看得讶然，却也不禁露出笑意。
许缙却是大为震惊，脑中发懵且糊涂——这是干什么呢？
上门作客便作客，怎还给他闺女夹起了肉，挑起了鱼刺？
镇国公一愣之后，哈哈笑了起来：“瞧瞧，瞧瞧，这可真是教会徒弟饿死师父了！”
这小子倒是够上道儿的！
见得父亲反应，许缙甚至开始怀疑人生了——是他不对劲，还是这世道不对劲了？！
等等……
这两个孩子当着他的面儿，悄悄交换了一记眼神之后，皆露出笑意的模样又是怎么回事？——看这架势，便是说他们明日就要成亲他怕是也要信了！
这个念头刚在许缙脑海中成形，便如一道惊雷炸开。
“……”
他好像悟了。
这吴家小子……该不是要娶他闺女！
他就说今晚一见这吴世孙，对方的一举一动仿佛都在比照着什么特定的身份……这不就是当年初次登临元岳父家门时的他么！
虽说当年是昭昭娘亲先相中了他的美貌，但岳父起初对这门亲事尚有犹豫，他为此也是努力过的——谁还没点儿在岳父家谨小慎微的经历了？
意识到这一点，许缙整个人都如坠迷雾之中了。
道理他都懂，可这……都是什么时候的事？
为何他这当爹的竟一无所知？
而如此一来，周家世侄怕是没机会与他做翁婿了……
许缙在心中悄悄叹了口气，不禁感慨世事弄人——想这位吴世孙，当初也是仗着家中背景极不容易才摆脱了冲喜的命运，现下怎兜兜转转，又自己送上门儿来了呢？
倒也不是说对方羊入虎口的意思……
怀着这样复杂的心情，许缙暗中打量着少年的一切。
都说岳父相看女婿，多是哪儿哪儿不顺眼，可偏偏他却根本挑不出什么毛病来。
且在这个过程中，他隐隐约约想明白了一件事……
今晚倘若是周世侄坐在这里，大约得是“这虾不错！”、“这肘子酱得也好！”、“还有这道熘鸡脯，比状元楼也不差！”……如此这般的画风。
至于给昭昭有条不紊地挑鱼刺，哦，方才又夹了几样菜……这些怕是根本不可能的事情了，淳厚简单如周世侄，想必只一个念头——“既是丫鬟能做的事，那我只管吃肉便是”。
如此想来，人与人之间，倘若是比较起来，也的确是有参差的。
不过话说回来，他搁这儿想这么多似乎也并无丝毫意义——就凭他这家庭弟位，难道还能越过祖父和闺女，自己做主挑女婿不成？
想通了这一点，许缙也就彻底认命……哦不，彻底释怀了。
如此之下，许缙捧起酒杯，向那处处同自家闺女献殷勤却并不叫人觉得逾越谄媚，依旧给人以十分有教养之感的少年，含笑道：“先前我也听昭昭说了，替我家老爷子寻解药之，便是多亏了吴世孙暗中相助……我在此且敬吴世孙一杯，也算是聊表谢意。”
“伯父言重了，国公能平安归京，这其中皆因昭昭应对得当，晚辈不敢邀功。”
话是这样说着，却没有让长辈端着酒杯等候的道理，吴恙亦握起酒杯：“这杯酒，应当晚辈敬伯父才是。”
许缙面上笑意更浓了，与少年一同将杯中酒一饮而尽。
许明意瞧了吴恙一眼——这人甭管酒量如何，吃酒时的模样倒是一贯云淡风轻，她头回同他吃酒时便是被他这模样给骗了，真当他是个千杯不醉的高人来着。
“行了，别在这儿敬来敬去的了，好好吃顿饭！饭后还有正事要谈，醉醺醺地还如何谈事？”老爷子瞥了长子一眼，目含警告之色。
许缙忙笑着应“是”。
没错，父亲今日刚回来，定有许多要紧事要与他谈，贪杯不得。
而席间自是不宜深谈的，毕竟还有吴世孙这个吴家人在，许多话题太多尖锐敏感，只能是一家人关起门来说一说。
许缙如此想着，便未再沾酒。
“昭昭，阿渊，随我去书房说话。”饭后，老爷子起身说道。
“是。”
许缙：……？
一片真心错付了？
“伯父，伯母，晚辈便先失陪了。”少年在面前施礼。
崔氏含笑点头：“快去吧。”
眼睁睁看着老爷子带着两个孩子离去，许缙坐在那里，默默看向慢悠悠吃茶的妻子：“吴世孙和昭昭的事情……夫人莫非是早就知道了？”
崔氏笑而不语。
“……那夫人为何不告诉我？”许缙有些不满——说好的好兄弟守望相助呢？就这么对待他？
“这都是凭自己的眼睛去看的，我哪里知道你竟看不出来？”
许缙：……还得怪他自己不争气了？
崔氏又抿一口茶：“不说我了，便是明时和二叔也都早早看出苗头来了……”
说着，看了一眼吃饱喝足蹲在一旁椅中打瞌睡的大鸟——连天目也一早就看明白了啊，真要说起来没准儿还算半只红娘呢。
许缙越听脸色越复杂了，喃喃道：“照此说来……被蒙在鼓里的竟只我一个？”
崔氏瞥他一眼。
明摆着的事情，自己非往鼓里钻，谁蒙他了？
……
外书房中，云伯送了刚沏的茶水进去。
自老仆手中接过茶水，吴恙道了声：“有劳。”
云伯朝他笑着点头。
吴恙觉着，这笑意里，似乎饱含许多深意……
这位老仆他是记得的。
当初他被救回镇国公府，便是这位将冲喜的好消息带给了�