临近晚间，一场秋雨坠下，给京城又增几分凉意。
十多日过去，很快到了夏晗行刑之日。
这一日，夏廷贞如往常一般早朝，又如往常一般时辰归家。
只是未回内院，而是连官袍都不曾换下，便去了外书房中。
需要处理的公务摆在桌案之上，夏廷贞拿起笔，复又缓缓放下。
“夏风——”
守在书房外的随从闻声推门而入，垂首行礼问道：“大人有何吩咐？”
夏廷贞一句“去看看二公子”到了嘴边，却到底没有出口，只几不可察地叹了口气，摆手道：“罢了，你出去吧。”
去了又能如何。
既不能救，又何必让晗儿在临死之前再生出其它心思。
他曾亲眼见过被暗中施以凌迟之刑的犯人——
足足一千多刀，一日之内甚至无法完成……
但在过程中，经验老道的行刑之人却又不会让人太过轻易地死去……
彼时他见那等血腥的情形，心中并无丝毫触动不忍，只觉得那人自找苦吃，不肯吐露真相，落到这般下场乃是咎由自取。
可眼下想到自己的亲生儿子正在经受此种酷刑，却无法做到平静待之。
无论如何，那都是他看着长大，悉心栽培的亲生骨肉。
夏廷贞靠在椅中，缓缓闭了闭眼睛。
今日之痛，他记下了。
……
“母亲……”
内院中，薛氏一动不动地坐在榻中，眼神涣散而空洞。
坐在她左侧的是一名年约三十上下，样貌柔美，挽着妇人髻的女子。
这是早已出嫁的夏家二姑娘，夏晚。
与此时坐在一旁的夏曦一样，她亦是薛氏所出的嫡女。
“母亲还是要保重身体为上……”夏晚轻声劝道。
母亲向来注重保养，可这短短半月，竟有足足一半的头发都白了去，人也消瘦了一圈不止，看起来苍老许多。
见无论她如何劝，母亲都不答话，夏晚犹豫了一瞬之后，再次开了口。
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“女儿前几日寻到了一位高僧……他愿意替二弟超渡作法，洗去生前孽债，好叫二弟能够得以投胎转世……”
夏晚话还未能说完，薛氏眼神刚有了一丝波动，一旁的夏曦就陡然变了脸色。
“二姐这话是何意！”
夏曦一双通红的眼睛里俱是质问之色：“孽债？难道二姐也觉得错的是二哥吗！”
夏晚愣了愣。
错的是二弟——事实摆在眼前，这还有什么疑问吗？
这件事情，她从始至终未曾在母亲面前说过二弟半句不是，但那是因为不想让母亲伤心，又念在那是她的亲二弟，既已得到惩罚，做姐姐的便也无意再出口指责什么了。
可妹妹怎竟会觉得错的人不是二弟？
大家讨论的真的是同一件事情吗？——匪夷所思的夏晚甚至忍不住怀疑起来。
“难道二姐看不出来吗？此事从一开始便有人在背后谋算着要害二哥！”夏曦流着泪，恨声道：“若非如此，二哥如今还好好地在翰林院里！”
那是她的亲兄长！
即便平日里对她严格了些，但这个处处出色的兄长同父亲一样，都是她的骄傲和底气！
可如今这种底气，生生转变成了耻辱。
她已有十多日不敢出门面对外人的隐晦而异样的目光了！
且父亲和母亲之间的气氛一味僵硬着，眼看着父亲后院的那几房妾室逐渐不安分起来，那帮庶子庶女竟也隐隐开始妄想要踩在她头上……！
总而言之，二哥此番出事，让一切都跟着变了！
但她能去怪二哥吗？
自幼母亲便教导她，在这世上、这个府里，只有他们四个嫡兄妹才是一家人，一家人要做的便是互相扶持。
况且，二哥本也没什么大错！
正如母亲所言，京中官宦子弟，哪个没有几笔风流债？二哥不过只是看上了一位身份低贱的民间女子而已，这样不值一提的女子，每年都不知会死去多少个，怎到了她二哥这里，竟就闹得这般不可收拾了？
说白了，不过是因为有人想借此来害她二哥！
“曦儿，二弟出事，我也很难过，但此事终究……”
夏晚想说些什么，但见自家母亲神态变幻，到底没有多讲。
罢了，她与这个小她一轮还有余的妹妹，本就相处不多，她便是说了，对方也不可能听得进去。
“二姐可看不出有半点难过的样子，难道二姐觉得自己出了嫁，娘家的荣辱便同二姐无关了吗？”想到自己近日来的处境，夏曦忍不住讥讽起来。
夏晚不禁拧眉。
以往她只觉得这个妹妹有些嚣张任性，如今这模样，竟叫她想到了曾在路边看到过的胡乱咬人的疯狗。
“你们都出去——”薛氏冷冷地道。
夏晚在心中暗叹一声“正有此意”，起身福了福身子，道：“女儿就先回去了，母亲保重身体。”
夏曦也豁然站起了身，脸色难看地越过夏晚，大步走了出去。
看着她的背影，夏晚心中愈发不喜。
这究竟是来安慰母亲，还是来发泄自己心中的烦闷？
这个府里最小的妹妹，当真是被宠坏了。
夏晚回到婆家的次日，便听得夏家的人悄悄来送信，说是薛氏病倒了。
顾不上患了风寒的幼子，夏晚又匆匆赶去了娘家。
转眼又是三日过去。
城中四下对夏晗被处以凌迟之刑的议论尚未淡去时，这一日，城中的希夷街上，一阵炮竹声响驱散了秋日晨早的凉意。
路过之人闻声纷纷望去。
“溯玉坊”开张的头一日，远比徐英想象当中还要热闹。
她要开珠宝铺子的消息，早在租赁铺子的时候便无可避免的传开了，但思及自己在京中的‘名声’，她原本想着，一开始的生意定是冷清的。
可她显然忽略了一点——
无论在什么地方，向来都不缺看热闹的人。
面对那些客人们带着探究或其它异样目光的眼神，徐英并不回避，亦不觉得恼火。
既然选择了打开门做生意，自然就不怕别人的打量。
但若单单只是打量还且罢了，有几位穿着寻常的妇人议论的声音竟是越来越响亮。
“啧，这铺子里的东西我瞧着也不过如此啊，单说这块儿玉吧，成色可比别的地方的差远了——这莫不是想要借着旁人的同情来赚黑心钱？”
“这么一比，还不如路边的乞丐实诚呢。”
听着这些刺耳的话，徐英依旧笑着答道：“一分价钱一分货，诸位若想看成色好的，我叫人带几位去里间。”
“还是算了吧，你这店里的东西我们可不敢买……”
几位妇人错开徐英的目光，背过身去，嗤笑着议论道：“可不是么？遇到这样的事情，还好意思出来开店，也果真是个不简单的。”
“没听说吗？她那个被害死的妹妹，也是年近二十了还未定亲，想来姐妹俩都不是什么正经姑娘……”
“据说是爹娘死得早，无人教养……背地里还不知如何呢……”
徐英的眼神渐渐沉了下来。
她不是受不得难听的话，但却不能见这些人拿如此不堪的言语来侮辱她的妹妹。
她这边竭力克制情绪时，那些妇人还在往下讲。
“我就说嘛，如她这般年纪的，不少成亲早些的，都要开始操心孩子议亲的事情了……”
几人说着，都笑了起来。
正当此时，忽有一道少女的声音清晰地传来。
“照此说来，如诸位这般年纪的，不少人还都已经死了呢，诸位怎不去学着去死，偏还活得好好的？”
又道：“还是说，留这一口臭气熏天的浊气，就单单只是为了出言为难同为女子，虽是遭遇不幸，却偏偏还能比你们活得漂亮洒脱的人？”
这话颇为直白锐利，嘈杂的铺子里顿时一静。
那几位妇人当即变了脸色，神情难看地转头看过去。
这一看，想要出口的难听话顿时就在嘴里打了结，顾不上怕被噎着，赶忙往回咽。
带着丫鬟走进来的女孩子眉眼秾丽精致，高挑的身形着杏黄衫，月白遥梗耸蹦梦⒘沟哪抗庖来紊ü溉恕�
149 来人
女孩子身后，另有一位穿织金华裙，手持纨扇的少女走了出来，现于人前。
“若是当真不会说话，不若趁早将舌头割了去。如若日后惹祸上身，再想割，可就晚了。”少女漫不经心的语气里透着冷意。
徐英上前行礼。
“郡主，许姑娘。”
那几位妇人闻言纷纷白了脸色。
郡主？！
莫非是玉风郡主？
再有前头开口的那位姑娘……
她们方才尚不知其身份，只是见对方貌美非常，衣着精致，且气质里透着几分寻常闺阁千金比不了的飒爽之气，心中因此犯了怵——
眼下听徐英唤对方为许姑娘，至于是哪个许姑娘，哪里还有什么不明白的？
近来城中多有传言，道是玉风郡主与镇国公府的许姑娘越走越近了！
可……这两位怎么也来了此处？！
“郡主和许姑娘提醒得是……是我等说错了话……”
眼皮还算活的一位妇人抬手在自己脸上打了两巴掌，连连认错保证道：“……民妇往后必当管好这张臭嘴！再不敢胡言乱语了！”
其余两名妇人见状也赶忙效仿。
瞥几人一眼，玉风郡主声音冷而散漫地道：“既不是诚心来买东西的，那便别继续留在这儿碍眼了。”
几名妇人闻言连忙行礼，在众人的指点议论下狼狈地离开了铺子。
许明意看了一眼阿珠。
阿珠立即会意，离开了铺子。
阿葵则有些担忧。
姑娘看起来应当只是想让阿珠去跟一跟那些想要生事的妇人，到了阿珠那里，该不会被理解成要将那几人狠狠揍一顿甚至直接打个半死吧？
毕竟论起看眼神行事这种事情，不爱看话本子的阿珠自幼便比不上她啊。
“多谢郡主和许姑娘。”
徐英施礼道谢，面对许明意时，并未表露出丝毫熟络感。
“倒并非是在帮你，只是我向来看不惯这些嘴碎之人罢了。”玉风郡主的目光缓缓地在四下扫视了一番，道：“如若日后再有人敢对这家铺子指手画脚，但凡叫我知道了，定不轻饶——”
店中众人听着这话，心中有了计较。
玉风郡主因为与其母敬容长公主养面首的事情，而备受人议论。
想来正是因此才格外看不惯那些多嘴的人，故而才会管了这个闲事……
即便是多管闲事，但谁叫人家是郡主呢？
当今陛下只敬容长公主这一个胞妹，而玉风郡主又是长公主唯一的女儿。
这位徐姑娘倒也走运，铺子刚开张，便阴差阳错得了玉风郡主出面撑腰。
“不知店中可有成色好些的玉簪，我想挑一挑。”许明意向徐英问道。
“有是有的，只是小店刚开张，成色极好的到底寥寥无几，也不知能否入得了许姑娘的眼。”徐英大大方方地笑着道：“不如郡主和许姑娘先去内堂坐一坐，我将东西取来，给许姑娘瞧一瞧？”
见许明意点了头，徐英遂交待了雇来的伙计招待前堂客人，自己则将许明意一行人请入了内堂中。
徐英去取东西的间隙，许明意对身侧的女孩子笑着说道：“皎皎，方才多谢你了。”
她很清楚皎皎方才说出替徐英撑腰的话，是出于何种原因。
她家皎皎虽平日里便极闲得慌，却也并非当真就是喜欢多管闲事的人。
今日她拉着皎皎要来此处，皎皎觉得好奇，就问了两句，她便透露出了自己同徐英实则暗中有些往来，只是不曾提及夏晗之事。
而皎皎对这些事情历来没有对美男之事来得有兴致，便也没有一味刨根问底。
“这也值得你同我道谢？”玉风郡主瞥了好友一眼，不以为意地道。
与昭昭有往来的人，她照拂一二也是乐意的。
反正她们长公主府与别处不同，虽说不像镇国公府那般兵权在握，却也正因此，才不惧得罪任何人，也不惧被谁记恨上。
了不得也就再上一道折子弹劾她养面首的事情呗——那些人横竖也就只能揪着这点破事了。
徐英很快端着一只托盘走了进来。
许明意认真看了看。
说句实话，这些东西与她平日里所用的那些，到底还是差了些。
但贵在做工足够精致讲究，一看便知是花了十足的匠心在其中的。
“说起来，民女倒还未曾来得及向郡主赔罪。”陪在一旁的徐英开口讲道：“此前若不是因民女之事，郡主送去尚玉阁的红宝石也不会丢失了。”
那