“那不是气急攻心嘛！”桂老夫人道，“换作是你，被人这么欺负，你能不气？”
武安侯夫人道：“那是要气的。”
两个精明人说话，一个关心永寿长公主的旧事，一个挂念沈家的前路，偏偏谁也不先说破，话里话外，铺垫极多。
曹氏没有作陪，与世子夫人一道去园子里转了转。
她有她的来意，老夫人交代过了，让她多打听京城里的生意经。
花厅之中，一番试探过后，武安侯夫人先松了口。
桂老夫人实力更高一筹，武安侯夫人自知胜利无望，干脆认输。
“说起来，也是在京里的太平日子久了，才有觉得边关防御都可有可无，”武安侯夫人叹道，“竟然动了增固物资的心思，真真是……”
桂老夫人道：“我也没有想到。”
“说穿了，就是文武不通，”武安侯夫人道，“沈家最早立足书香，几代传下来，都没有接触过军务，不似我们两家，最早都是马上挣前程的。
你们后来弃武从文了，我们还走得老路，先帝年间还跟着打了好些大战，也就是这些年战事少了，才没有上阵。
沈家没有打过，不知战事凶险，若不然……”
桂老夫人认同地点了点头：“你说得没错。”
“虽然是外戚，太后娘娘走了也就七年，皇上想来顾念旧情，”武安侯夫人顿了顿，试探得明明白白，“可若这回不处置狠了，哪能服众？尤其是武将出身的，我们私下说说，寒心不寒心？”
桂老夫人思维敏捷：“怎么处置还得看三司调查，毕竟是沈家，怎么也得查明白了才好定罪。不过，我看他们难了，要是有争取的可能，长公主早进宫寻皇上说情了，而不是去沈家探望几回，就病倒了。”
武安侯夫人听着很有道理。
桂老夫人又道：“我听说，长公主是头痛的毛病？遗传自皇太后？”
“是，”武安侯夫人道，“皇太后经常头痛，尤其是岁数大了之后，常常起不得身。长公主也是，都说这个病，等她年纪大了之后，也会更严重的。”
桂老夫人更晋了一步：“长公主很少长期卧病吧？前回大病还是皇太后薨逝的时候，这回若沈家保不住，怕是又要病上好一阵了。”
“前回……”因着是话赶话的，武安侯夫人并未察觉出不妥来，反而回忆起来，“前前后后病了半年多吧？病得挺厉害的。”
第521章 试探
到底是前些年的事情了，若非当时有什么状况让人印象深刻，否则，一时半会儿间，也就只有一个大致的记忆了。
桂老夫人试着勾起武安侯夫人的回忆：“母女连心，哪怕皇太后病了些日子，宫中各处都有她薨逝的准备，人真的西去时，当女儿的还是一样痛苦。
可话说回来，老婆子比她还惨呢！
当子女的，或早或晚，都知道有朝一日要送父母走，可我这个当娘的，先送走了长子。
你在京城里不清楚，我那半年多，也都是躺在床上过的。
一想起大郎，我眼泪哗哗，险些哭瞎了眼。
倒是把二郎、三郎吓得够呛，二郎好歹在临安当官，夜里能回府，三郎在明州，说近不近的，他都想辞官回家来照顾我了。
后来是好说歹说劝住了，当时府里局势不好，官场上就剩他们两兄弟，再辞官了，往后谁给哥儿们领路？家业得早败落多少年！
也就是两个儿媳妇守着，二郎媳妇操持中馈，三郎媳妇伺候我，我才慢慢缓过来。
哎呦，一说起来，又想哭了……”
说着说着，桂老夫人抬起手，掌心抹了一把眼睛。
武安侯夫人一看，对方眼眶通红。
她不觉得桂老夫人说哭就哭是能装能扮，反而是颇为感触同情。
毕竟，都是这把岁数的人了，生老病死看得多了，但白发人送黑发人，设身处地想想，谁能不痛心痛肺的？
这得亏是还有两个儿子，还有一众孙子孙女，老人家在世还有牵挂。
万一是孤家寡人一个，逢了这么大的变故，直接一口气吊不住就走了。
这么一想，武安侯夫人亦跟着叹息一声。
一年前她做东请桂老夫人来时，这位老姐妹一张口就怪罪她们旧日不帮温子谅求情说话，她当时还有些生气，现在再想想，气也就全散了。
桂老夫人也不容易不是？
武安侯夫人不想继续这个伤心的话题，又怕转得太硬了，越发让人不舒服，便寻了个角度，宽慰起了桂老夫人。
“要我说呢，人生难免起伏，”她清了清嗓子，“当时已然是最低谷了，现在都向着好的去。我们就不说你家三孙女了，往后大富大贵，能给娘家添多少荣光，能给兄弟姐妹们多少助力呀……”
桂老夫人就乐得听别人夸宴姐儿。
论挑选夫婿的好本事，整个临安并京城，谁也没有宴姐儿厉害。
别人家想挑门好亲，当父母长辈的，得在其中出大力气，不是什么人都能与皇家议亲的。
宴姐儿做到了，没有让家里操一点儿心。
从议亲到礼成，全是四公子出力，皇家那儿与他们定安侯府商量着来。
所谓的抬头嫁姑娘，他们是真真正正抬着头嫁的。
心里乐开了花，桂老夫人嘴上还是很谦虚的：“外头看热闹，里头，你也知道姑爷状况，宴姐儿往后如何，说不准的呢。”
武安侯夫人笑着道：“四公子这一回立大功了。”
“替三殿下分忧，”桂老夫人道，“助力不助力的，得看兄弟姐妹们自己争气不争气了。”
武安侯夫人端起茶抿了一口，心想，桂老夫人还是这么滴水不漏。
只一句立大功，这功业背后，沈家到底会如何，一个字都不肯透。
她也不放弃，继续道：“这你可就放一百个心吧。
长孙在宝安苑里那么出彩，等以后参加春试，我看是没有问题的，而且不止文采好，举止谈吐更是气度非凡。
我不了解你家次孙，但小孙儿的才学你就别谦虚了。
等给二孙女、四孙女挑个好人家，风光嫁出去，你就等着享福吧。
我说话直，大孙女和离归家了是吧？
怕什么？与其在乌七八糟的婆家受苦受难，不如回娘家当姑奶奶。
将来若是得了好缘分，一婚更比一婚好。”
桂老夫人笑了笑。
“是了，”武安侯夫人一拍脑袋，“差点忘了，长孙还没有张罗亲事吧？别着急，好几家婉转跟我打听了，就等他三年后中进士呢。”
桂老夫人抿了抿唇。
虽说自家也不着急，但好几家张望，也不怕辞哥儿考中时他们为抢东床打起来！
明明这种事儿，得先下手为强。
想归想，老夫人嘴上道：“那敢情好，你保媒我最信得过了。”
武安侯夫人抚掌：“你看，我就说日子会越来越好吧。
是了，这回动荡，不说工部、兵部，好些地方得空出缺来，你家二郎未必升迁，但走动走动，三郎从同知调到某地当知府，总能有机会的吧？
要我说，不如也调京城来。
工部李侍郎不就是走的霍大人的路子，知府调任侍郎，董尚书这回万一弄不好跌跟头了，他就能顶上去，前后不到一年，六部尚书到手了，这运气，啧！
三郎也是，若来了京城，你们一家团聚，在六部历练些时日，不说跟李侍郎比运势，但熬个几年，也能出头。”
说的是晚辈们的升迁路，实际是在试探各处会有多少高官位的空缺。
精明如桂老夫人，不想被套话时，断不会说一点儿消息。
“那得看三郎自己了，”桂老夫人道，“老侯爷走得早，我不懂官场事，这么多年，全是他们兄弟自己谋划自己走，我有心无力。
以前还有夏太傅帮着参谋参谋，这两年，看造化了。
再说，两个哥儿还在玉泉书院念书，山长是夏太傅的老友了，他们很适应，若都调来京城，又都重新寻先生了。”
武安侯夫人附和了一声。
桂老夫人见状，又把话题拽回去：“我知道你宽慰我，我其实自己想开了不少，人嘛，活得久、少病少痛比什么都强。
长公主年纪轻轻头痛病，我总归能吃能喝。
哎，她的病是皇太后传的吧？
那两位嫡出早亡的殿下，是不是也……”
“听说也有这毛病！”武安侯夫人道，“沈家也怪，我看他们家其他人好像没这病。”
沈沣、沈临高寿，沈烨也是老当益壮。
武安侯夫人道：“长公主头痛病厉害，上回是谁说过的来着，有一回去请安，长公主正请大夫施针，脑袋上扎了好多针呢！”
第522章 心急吃不了热豆腐
桂老夫人一听，佯装惊讶：“针灸常见，扎脑袋的也有，但扎好多针……稀奇了。”
“谁说不是，”武安侯夫人道，“我们老侯爷老伤腿了，也扎针，我看了，不多的。”
“能在长公主施针时被请进去的，定然是关系很不错的了，”桂老夫人道，“换作老婆子我，扎得跟刺猬一样，才不想见人呢。”
武安侯夫人扑哧笑出了声。
“让我想想，”她好好回忆了一番，“哦，是武昌伯老夫人，你不也认得？”
桂老夫人确实认得。
闺中就有往来了，关系马马虎虎。
上回来武安侯府，那位也在，张口就不怎么客气。
宴姐儿出阁时，桂老夫人给对方下了帖子，人家借口身体不适没有露面，只送来了贺礼。
“看不出来啊，”桂老夫人啧了一声，“她以前可是清高了，怎么的，武昌伯府走了沈家路子了？她与长公主这么熟？”
武安侯夫人道：“她是她，伯府是伯府，嫁进去了拗不过，这么多年了，是吧……”
“难怪前回看我眼睛不是眼睛、鼻子不是鼻子的，”桂老夫人道，“这会儿他家难了吧？改明儿老婆子去看看她。”
“这个当口上？”武安侯夫人有些忐忑。
“沈家最后怎么样，还说不准呢，”桂老夫人道，“他们得替沈家干了多少见不得光的事儿，才能一块心虚上？”
武安侯夫人没有接这话。
她确实不知道武昌伯府有没有胡乱行事。
她更新官，沈家到底会怎么样。
偏眼前这个，真真是老狐狸！
思量了一番利弊，武安侯夫人才道：“这样，我跟你一块去吧。”
席间话赶话说起什么，她也好听个完全。
桂老夫人自然没有拒绝，继续与武安侯夫人话家常。
絮絮叨叨绕了一大圈，没有让对方起疑，也获得了自己想要的消息，算是颇有成效。
毕竟，不动声色达成目的，才是一种境界。
等见到了武昌伯老夫人，她再问问陈年旧事。
那位在长公主跟前颇为有脸面，八成是亲眼见过那时候的长公主的。
有没有怀孕，有没有生过孩子，都是过来人了，自然看得出来。
对方若答得坦坦荡荡，大抵是一切寻常，若言辞闪躲，就值得深挖了。
待时间差不多了，曹氏也回来了，桂老夫人起身告辞。
婆媳两人上了马车，回了大丰街。
曹氏简单与老夫人说着收获。
无论是旧时临安，还是现在的京城，从来不缺赚钱买卖，却也容易血本无归。
定安侯府不想重蹈覆辙，曹氏就不尝试风险大的，拿些本钱，弄些小本买卖，但不能只听一家之言，需得再多方打听。
“心急吃不了热豆腐，这钱到底是从皖阳郡主那儿拿的，沈家风口浪尖的，我们大做买卖，树大招风，”曹氏道，“我且看看看，倒是世子夫人问起了慧姐儿和婧姐儿，想探个底。”
两个姑娘都是合适说亲的年纪了，有匾额在，总比老夫人走了之后强。
可定安侯府的变化不局限在匾额上，皇上认不认四公子，温辞能不能中进士，这些都会影响说亲时的彼此选择。
温慧还好说，嫡出的，曹氏肯定要千挑万选。
温婧是庶出，听说是与温慧相处合宜，平日吃穿用度没有任何高下，但，曹氏是怎么想的呢……
真心待庶女，还是面子功夫？
世子夫人得摸清楚这一点，免得介绍了不合适的，平白生怨气。
“我就给她说，亲生的、庶出的、侄女儿，我们府里都一个样，”曹氏道，“只要是真心实意论亲事，我们都谈，但借着婧姐儿庶出，既想压一头，又想跟四公子当连襟谋好处的，千万别来说。若还有站得正的好人家，愿意娶和离过的，我们鸢姐儿也能相看相看，同样的，想借着姐儿的过去做文章的，还是免了。”
桂老夫人听了，对曹氏的应对很是满意�