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肖乾这一牵手，便再没放开。夏如茵只当他还在生气着，也不敢提醒。平民们不如世家，讲那许多规矩，街上偶尔也有牵手走过的小夫妻。夏如茵与一对小夫妻擦肩，想到或许有人会将她与九哥当成夫妻，心中莫名觉得甜蜜。可是，想到九哥只是生气了才会抓着她不放，他都想把她嫁给太子，夏如茵又无端觉得心中酸涩。
她也不明白自己到底是怎么了，最后只能归根于自己乱发了脾气，心中过意不去。肖乾在一店门口停下，看上去已经不生气了：“这家酒楼在京城都是出了名的，九哥带你去尝尝。”
夏如茵抬头去看，便见到了几个字“八方酒楼”。的确是快中午了，可以吃午饭了。两人来到了三楼的包厢，才点好菜，街上忽然传来一阵喧闹声。
肖乾为夏如茵斟茶的动作顿住，放下茶壶，行到窗边。他站在那看了片刻，唤道：“茵茵，那是不是你家夫人？”
夏如茵也行过去，果然见到酒楼斜对面的府门外站了一堆女眷，被围在中间的赫然是李氏。李氏被人泼了一身脏污，形容狼狈，对面一个眼熟的男人拎着潲水桶，正骂骂咧咧着。
夏如茵意外“呀”了一声。她的第一反应是李氏碰上了泼皮，就想出去找人帮忙，肖乾却拉住了她：“别着急，你家夫人带着嬷嬷和丫头，用不着你出面。”
夏如茵这才稍稍安定。那男人的声音遥遥传来，带着怒意：“……啊呸！我兰范赌了这么多年，见过烂人贱人，就没见过你们这么烂的贱人！”
夏如茵怔住，有些不能确定问肖乾：“九哥，那个男人……不是兰青那爹爹吗？”
肖乾似乎是认真打量了片刻，这才应是。夏如茵便愈发疑惑：“可是好好的，兰青爹爹为什么会来找夫人的麻烦？”
她有这疑惑，旁的人显然也有。那群女眷中有个中年妇人越众而出，和兰青爹爹兰范说话。她的声音不大，夏如茵听得隐约：“……我是国公夫人，今日请诸位夫人来府中赏菊……夏夫人温柔贤淑，对待庶子庶女一视同仁，对待府上仆役和善……我们谁不称赞一声。或许这其中有什么误会，你是何人……且说清楚……若有冤屈，我自会给你做主……”
原来对面那大院便是国公府，这中年妇人便是国公夫人。兰范得了这句“做主”，依旧愤怒，大嗓门传来：“夏府不是有个病秧子庶女吗？我那女儿兰青七岁时，我将她卖去夏府，给那庶女做了贴身丫鬟。”
国公夫人便又问了什么，兰范道：“的确是没干系了，我这些年也没找过她啊！可两个月前，这两个贱人，”他抬手指了指李氏，又指向她身旁的嬷嬷：“她们找到我，说我女儿兰青在夏府赚了一笔钱，已经自己赎身出府了。我寻摸着这事和我有什么关系，我不是早把女儿卖了吗？这个老婆子就说，虽然卖了一次，但兰青还是你女儿啊，她现下正好十六岁，你把她接回家，不是正好可以收一笔嫁妆？”
“我本来是不愿意的，主要我那女儿从小就不老实，现下大了，能听我的话？那嬷嬷就劝我，说她听不听话不要紧，找夫家帮忙啊。城郊的李家村有个屠夫，刚死了第三个媳妇，正好想花钱再买一个。你把兰青卖给他，他自己就会把人抓起来关好了。”
“我一想有道理啊，便和那屠夫联系了，把兰青卖给了他。结果我那女儿太难搞了，半路便逃了一次，回家又逃了两次，那屠夫抓得烦了了，便来找我发脾气，让我去给他抓人。”
夏如茵本还担忧看着，可听到这里，那担忧神色便消失了，取而代之的是茫然。兰范继续道：“我只好又去找我女儿，连哄带骗用强，想把我女儿弄回去。可我女儿骂我啊，说那屠夫死了三个媳妇，都是被他喝醉酒打死的，她就算撞死在街上也不会嫁！”
“我找我女儿找了两天，她铁了心就是要进太子府，说她小姐在里面，她要去帮忙。我也烦了，不想管了，把钱退给屠夫了。结果这个老婆子又找到我，问我怎么还没成功。我说这嫁妆我不赚了，我抓不住我那女儿。结果这老婆子一定要我把女儿嫁过去，给了我一笔钱，让我找几个地痞流氓帮忙抓人。她还说只要我把女儿嫁了，就再给我一笔钱。我是不知道我女儿怎么得罪了她夫人哦，她都离开夏府了，她还要追着害死她！”
“她都给钱了，那我肯定再试试啊。但我也舍不得花钱请地痞，就想着自己再看看，不行的话再找人。哪知道就是那天，我女儿就碰到了那夏府的庶小姐。当时有个看起来就不好惹的侍卫跟着她们，我就赶紧跑远了。我躲在街口看着那庶小姐带我女儿进了太子府，知道没戏了，就走了。”
夏如茵立在窗户旁，神情愈发茫然了。兰范说的就是她出去莲湖游玩那日，回来遇到兰青的事。夫人找到兰青爹爹，千方百计让他将兰青嫁给虐打妻子的屠夫，这是真的吗？夫人图什么？后来又还发生了什么？
国公夫人便又说了几句话，大约是询问兰范为何今日要找李氏麻烦。兰范恶狠狠朝着李氏呸了一声：“小老儿我一个烂人，胆子又小，平日是不敢和你们这些贵人计较！可她不给我留活路啊！”
“就我那女儿进太子府当晚，我就被衙役抓到了牢里！翻了件我半年前偷东西的案！我就琢磨不对啊，我半年前是偷了一只老母鸡，可那人当时也打了我一顿，这事就这么算了，怎么半年后突然给我抓起来了？结果前几天，我正巧听见两个衙役聊天，说我会入狱，是得罪了李大学士家里的人。我想，李大学士谁啊？后来才突然想起，不就是这个贱人吗？她不就是李大学士的妹妹吗？！”
女眷们一阵窃窃私语，夏如茵看到李氏几次三番想要开口，都被国公府的下人挡了回去。不止如此，李氏带来的人也被制约着，根本没人能帮她拖走兰范。
兰范说到这里，情绪激动起来：“我被关在大牢里一个多月啊，前几天好容易放我出来了。结果回到家饭都还没吃上，就有几个地痞过来，抓住我往死里打！我被他们打晕了过去，一脸一身血啊！醒来就发现他们把我装在板车上，推去了乱葬岗。那几个人以为我死了，聊着天说夏夫人出手大方，这次给了他们多少银两。我等他们把我倒土坑里，人都走了，这才爬回了家。”
他忽然甩起手中潲水桶，又想冲去泼李氏和她嬷嬷，也被国公府的人拦住了。兰范便嘶吼起来：“你是怕我把你干得好事捅出去吧？！不就是你一个夫人，不知道安了什么心，一定要弄死一个庶女的丫鬟？！我女儿哪得罪你了，你用得着这么恶毒？看我帮不上忙了，你又想杀了我！没想到吧，老子命硬着呢！老子就算死也不让你好过！”
第46章 晋｜江｜文｜学｜城独家
李氏也真是个沉得住气的； 一身脏污站在一堆夫人中间，又被兰范这样闹，也还是不卑不亢的。没人帮她擦干净脏污； 她便自己抹去脸上脏污。那国公府女眷明显是针对她的； 不然不会纵着兰范让他说完始末，可李氏还是朝着那女眷一礼。夏如茵听见她的声音断断续续传来：“……根本没有此事……此人没有证据……定是有人诬陷我； 收买了他……”
兰范将潲水桶往地上一砸：“呸！诬陷你？这个贱人我是只远远见过一面，”他指向李氏，又指向她身旁的嬷嬷：“那老婆子我见过三次； 可她每次来见我； 也是偷偷摸摸没人知道的。但老子有证据！”
他就去扯身上衣服：“看看老子身上这些伤！这会是老子自己揍的？”
他当街脱衣，又有一堆女眷在； 实在不雅。国公夫人便招呼人带兰范进国公府看伤； 夏如茵隐隐听见她承诺； 此事一定会给他一个交代。
兰范这才骂骂咧咧跟着下人进了大院。夏府的嬷嬷丫鬟终于自由，赶紧跑到李氏身旁。国公夫人又去和李氏说了几句话； 大概是问她要不要换身衣裳； 又说一定会问出前因后果； 不会冤枉了她。李氏态度平和拒绝了，甚至道了句谢； 这才令人赶来马车，告辞离开。
其余女眷们以及街上围观的人们终于散了，夏如茵却还立在窗边，久久回不过神。
肖乾打量她神色； 放轻了声音：“过来坐着吧； 别总站在窗口吹风。”
夏如茵本能应了一声； 跟着他行回桌边坐下。房中一时没人再说话。小二来上了菜； 又退下，夏如茵才勉强敛神开了口：“九哥，今天这事……你觉得夫人她，是被兰范陷害了吗？”
陷害自然是有的，可真实也是有的。将兰青带回府后，吩咐人抓了兰范去大牢的人其实是他。当时做此安排，只是查到兰范是个赌鬼，行事手段下作，他不想夏如茵身旁的人被纠缠。赈灾回来京城后，设计让兰范听见“衙役”聊天，说抓他入大牢的人是李氏，以及找人假装地痞“打死”他抛尸，刺激兰范去找李氏麻烦，这也是他的栽赃。
可是，找上兰范对付兰青，想把兰青嫁给虐打妻子的屠夫——这些事，却是李氏的手笔。李氏一位夫人，如此费心机对付一个出了府的丫鬟，自然不是因为她与兰青有仇怨。她只是不想让兰青入太子府。她要让夏如茵在太子府孤立无援，她就是不想看到夏如茵好过。
这般真真假假的信息混在一起，兰范没法坐实李氏的罪过，李氏也没法洗脱兰范的指摘。可若是有心之人，便会发现古怪，便会起疑。从兰青入手，既与夏如茵息息相关，又不涉及她自身——这是肖乾所能想到的，最温和的，向夏如茵揭开李氏真面目的方法了。
而这还只是引子。肖乾并不回答，只是反问道：“茵茵觉得呢？”
夏如茵勉强露出了一个笑：“我、我当然觉得，夫人是被陷害的啊。夫人那般行事无可挑剔的人物，怎么可能做出那么恶毒的事。”
肖乾沉默看着她。夏如茵在他的注视下，一点点低垂了头：“可是，我也想不明白，若真是无缘无故，兰范又为何要陷害夫人。他那一身伤，明显是被人打过的。兰青告诉我，她离开夏府第二天，她爹爹就找上了她。若非有人通知，他怎会这么快知道兰青离开了夏府？他把兰青卖给李家村屠夫，后来退了嫁妆钱，可不过两天又来纠缠，这事也是真的……”
肖乾这才道：“茵茵，如果你问我，”他尽量温和道：“我是认为，你夫人至少是派人找过兰范，也应是真做过对付兰青的事情。”
夏如茵抬头看他，又是那茫然不知所措的模样。她缓了半响，方能再度开口：“可是，夫人为什么要对付兰青？兰青她根本没什么心眼，不可能惹夫人生气。夫人往日对她也很好……”
肖乾缓声道：“夫人对谁都很好，对你也很好的。”
夏如茵身体一僵，肖乾看得真切，不再多说。
却说，李氏回到夏府，沐浴时招了身旁嬷嬷进去伺候。半个时辰后，嬷嬷红着眼眶，扶着李氏出来了。除此之外，夏府一切寻常，好似今日李氏在外根本没遇到事情一般。
可尚书夫人被人当街泼潲水，暗中指使人陷害一个出了府的丫鬟，这种大事，不可能不掀起风浪。消息还是以极快的速度，在京城传了开来。李氏多年贤良淑德的好口碑，忽然便不那么可信了。
夏尚书回到夏府时，脸色十分难看。李氏如往常一般体贴为他除去官服，夏尚书却制止了她。
夏尚书生得五官端正，当年高中状元时，也曾是京城众多贵女的梦中情郎。如今年近四十，依旧是难得的好模样。他在厅中坐下，冷肃发问：“今日国公府那事，是怎么回事？”
他长期浸淫官场，养出了一身不凡气度，不笑的时候只让人觉得威严。李氏便知道他已经听到风声了。她屏退了下人，在夏尚书身前跪下：“是瑾蓉过错，没有管束好身旁老人。求老爷看在冯嬷嬷多年伺候的份上，饶了她这一次吧！”
夏尚书也不料，李瑾蓉丝毫没有为自己辩解一句，便这般下跪认错了。他皱眉：“你的意思是，这事是冯嬷嬷做的？”
李瑾蓉便叹了口气：“其实前些年，我便听说冯嬷嬷与兰青有过节。兰青那性子你也知道，大大咧咧的，冲撞了冯嬷嬷几次。冯嬷嬷并没和我讲，我也没放在心上。今日询问后才知道，那时冯嬷嬷便记恨上了。”
“后来兰青出府，冯嬷嬷便想着要报复。她去找了兰范，劝他将兰青嫁给李家村的屠夫，想要好好磋磨她。之所以打着我的名义，是想着兰范一介