滋滋一阵轻响过后，一股皮肉烧焦的气味在屋内弥漫。
承受着烙铁灼烧的雷哲却一声闷哼也未曾发出。他仿佛感觉不到痛苦一般，只是额角的青筋微微鼓跳了几下，又迅速平复。他死死盯着简乔近在咫尺的脸，表情凶狠得仿佛要一口将对方吞掉。汗液在他俊美的脸上横流。
简乔吓懵了，嗓音破碎地说道：“你在干什么？你不是快结婚了吗？等你结婚以后，我们还可以做朋友，我们还可以像以前那样。求求你别伤害自己。”
泪水不知不觉从他的眼眶里落下，沾湿了他苍白的脸颊。他是如此痛苦，比上辈子被人一刀捅进心脏还痛苦。
他意识到，这是雷哲对他的惩罚。
惩罚他的无情拒绝。
“别这样！”简乔不断摇头哀求。
皮肉烧焦的气味与隐忍疼痛而逼出的汗味，混合成纯粹又浓烈的雄性气息，一股一股灌入简乔的咽喉。他想，他可能一辈子都无法忘记这种气味。
雷哲终于放开了他的手。
那枚滚烫的戒指和那把铁钳立刻掉在地上，发出沉闷的声响。
“没有婚礼，没有新娘，我拒绝了姐姐安排的联姻。我们永远都回不去，我不想和你做朋友，明白吗？”雷哲用力捏住简乔的下颌，嗓音沙哑地说道。
停顿片刻，他竟然冲简乔微微泛红的耳朵吐出一句脏话：“去你妈的朋友！”
他用贪婪而又凶狠的目光看着这人沾满泪水的容颜，并把这张脆弱而又美丽的容颜深深铭刻在心底。
“简乔，我爱你。记住，是想做/爱的那种爱。”雷哲丢下这句话便从阳台翻了下去，一阵急促的马蹄声越去越远。
简乔虚脱一般坐在地上，然后捡起那枚滚烫的戒指，让它烧焦自己的掌心。
此时此刻，只有身体的疼痛能够缓解他内心的疼痛。
听见马蹄声，骑士长迅速推开房门查看自家主人是否安好。他几乎立刻就闻到了弥漫在空中的焦糊味，也发现了简乔自残的行为，于是连忙掰开对方的掌心，拿走那枚戒指，又叫来仆人和医生。
房里一阵兵荒马乱。
等简乔包扎好伤口，心情也平复下来，骑士长才开始追问刚才发生了什么。
简乔艰难地描述着雷哲在自己脖颈烙下印记的行为，问道：“我是不是把他伤得太深了？他在用这种方式惩罚我？”
骑士长呆愣了许久才神情复杂地摇头：“不，他不是在惩罚您，他在救您。”
骑士长挽起袖子，露出自己手臂上的一个烧伤的疤痕。这疤痕的凸起组成了一朵银莲花，而这正是乔氏家族的族徽。
“当骑士向自己的主人宣誓效忠时，他们会用刻有主人徽章的烙铁为自己打下印记。这个印记便是我向您的父亲宣誓时留下的。从那以后，我就是您父亲手中的剑与矛，我会代替他征伐一切敌人。”
骑士长停顿了片刻，语气变得十分庆幸：“刚才，雷哲大人是在向您宣誓效忠。他打下了您的印记，从此便是您的骑士。他代替您去上战场，您就可以安安心心留在格兰德了。您的命保住了。”
简乔脸色煞白地看着骑士长。
这些话他全都听懂了，却又仿佛一句都无法理解。
“雷哲，会代替我，上战场？”他不敢置信地问道。
“是的，他身上有向您效忠的印记，他上战场就等于您上战场，所以，这张征兵函已经不能束缚您了。您就在这里等着我吧，战争结束之后，我或许能回来，又或许不能回来。如果我回不来，您就带着从战场上存活的骑士回迪索莱特去。”
骑士长把烙有疤痕的手覆在自己左胸，半跪行礼，然后大步离开。
简乔早已洗干净的脸庞又落下两串泪珠。他被骑士长那句“或许不能回来”吓住了。
雷哲去了之后，也有可能回不来了……
第 40 章（祈盼奇迹）
因为骑士长的一句“回不来”，简乔立刻便跳上马车，赶往公爵府。
他要把雷哲换回来。他怕死，可他更害怕雷哲代替自己去死。
敲开公爵府的门之后，他才从管家口中得知，雷哲和老公爵都已经去军营了。他们父子俩将一起上战场。
简乔又匆匆忙忙赶往军营，却连门都进不去。雷哲坚决不肯见他。
简乔站在门外等待。雷哲不出来，他就不回去。
可他太高估自己的能耐了。这出苦肉计根本没有施展的余地。雷哲派了几个士兵，直接将他绑回了旅馆，还授意他的两名男仆把他反锁在卧室。
直到军队开拔的那天，简乔才重获自由。
他爬上城门口的高楼，脸色苍白地往下看。
穿着黑色盔甲的雷哲骑马走在最前面，老公爵落后他半个身位。这一次，他们父子俩是正副主帅。导致战争爆发的罪魁祸首安德烈亲王跟在两人身后，眼里隐藏着屈居人下的不甘和勃发的野望。
他试图利用这场战争来奠定自己储君的位置。他需要一个卓著的战功来显耀自己的威风。至于在战争中会死多少人，这完全不在他的考虑范围之内。或许那场三百人的大屠杀，也是他挑起战争的一种手段。
“雷哲，雷哲！”简乔趴在城墙上，一声接一声地喊，喊到喉咙嘶哑。
与他一起喊的还有很多人。他们站在城墙上，目送自己的儿子、丈夫、朋友、兄弟……走远。这一走，军队之中的某些人可能永远都回不来了。
想到这里，简乔喊得更为急切。他的半边身子都已经探出城墙，就差直接跳下去。两名男仆慌忙抱住他的腰。
简乔真恨不得跳下去，直接落入雷哲怀中。那样，他就可以把人换回来。
他的喊声淹没在如潮的呼唤里。
就在这时，雷哲心有所感地回过头，直勾勾地望向简乔。他宛如刀刻的俊美脸庞不带一丝表情，湛蓝眼眸里也没有半点起伏的波澜。
他就那么静静地看着简乔，目光深邃得仿佛要把对方吸进去。
简乔被他过于专注的凝视定住了。
两人远隔时空，远隔人潮，久久相顾。
滚烫的泪珠从简乔微微发红的眼眶里涌出，雷哲却在这时收回了视线。他夹了夹马腹，迫使身下的骏马向前急奔，以更快的速度离开了格兰德。
简乔用双手撑住城墙，急急忙忙探出身去，大声呼喊：“雷哲，雷哲，你回来！”
两名男仆不仅抱住了他的腰，还抱住了他的腿。如果没人拦着，他刚才已经跳下去了！
军队消失在道路尽头，送别的民众慢慢散去，唯独简乔还站在城墙上，脸上带着失魂落魄的表情。城墙的另一头站着一名女子，她身边簇拥着许多仆人和骑士，有的帮她打伞，有的帮她隔开人潮。
她拖拽着华丽的裙尾，不紧不慢地走过来。
“你就是简乔？”她嗓音轻缓地问道。
简乔这才收回凝视道路尽头的目光，看向女人，然后惊讶地发现对方竟然是克丽丝公主。
“我是。”得知了对方高贵的身份，简乔本该弯腰行礼。可素来谨小慎微的他竟直愣愣地站在原地，没有半点表示。雷哲的离开仿佛把他的大脑连同半个灵魂都带走了。
他整个人都处于凌乱、彷徨、无措的漩涡里。他没有办法对外界做出反应。
克丽丝公主毫不掩饰地上下打量他，末了勾唇一笑，这笑容很甜蜜，眼瞳里却淬着一层毒液。
两名男仆吓得脸色发白，直觉敏锐的简乔却完全没有反应。
雷哲走后，他已经不能思考了。克丽丝公主对自己有没有敌意，他完全不在乎，他只想让雷哲回来。
“花都伯爵果然名不虚传，这张脸比我的还白净。”克丽丝公主轻笑着赞了一句，然后踱步离开。她仿佛只是来打个招呼。
简乔既没有客套地寒暄，也没有躬身送人。他走到城墙边，继续看着远方，宛如一尊雕像。
………
之后的每一天，简乔都在等待雷哲凯旋而归的消息。
从初春等到初夏，又从初夏等到秋天。这一日，前线终于送来战报，雷哲率领的先遣军被兰顿将军率领的主力军截杀，最后消失在荒原。
整个队伍数百人，全都没能回到营地。
布满沼泽的荒原仿佛把他们吞噬了。
接到战报的莫安皇后当场晕倒过去。而查理三世早在两个月之前就死了，这对格洛瑞的军队来说无疑是一个沉重的打击。
大战爆发之际，国君却忽然暴毙，这怎么看都是凶兆。
莫安皇后足足在病床上躺了三天才勉强恢复精神。
“把简乔给我召进宫来！”她沉声下令。
数十分钟后，简乔被一名女官带入了皇后的宫殿。他瘦了很多，脸色比以前更苍白，眼里的重重迷雾深得像渊海，吞没了一切情感。
伤心、难过、悔恨，这些人类该有的情绪，都无法呈现在他过分俊美的脸上。
他坐在窗边，人却仿佛飘荡在很遥远的地方。
看见这样的他，莫安皇后竟一时无言。过了很久很久，久到烛台上的火苗开始变得微弱，莫安皇后才缓缓开口：“我知道雷哲是为了你才拒绝了我为他安排的婚姻，也拒绝了我对他的保护。如果没有你，他现在应该待在公爵府里，笑着逗他的小猫小狗，或者陪伴他的妻子到处云游。”
简乔瘦弱的身体微微一晃，看上去竟似一簇快要熄灭的火苗。
他低了低头，把自己迅速泛红的眼睛藏在阴影里。
好在莫安皇后不耐烦看他这张善于蛊惑人心的漂亮脸蛋，闭上眼睛说道：“回去祈祷吧，用你最大的诚意为雷哲的平安归来祈祷。这是你唯一能为他做的事。”
“走，我不想再看见你。”她摆摆手，嗓音十分疲惫。
简乔默默站起来，默默躬身告退。
回到旅馆后，他脱掉羊绒外套和长筒靴，赤着脚，只穿着一件单薄的白衬衫和一条黑裤子，捧着一盏包裹在玻璃罩里的蜡烛，走到街上。
他徒步走进教堂，跪在上帝的面前诚心诚意为雷哲祈祷，然后绕行整座格兰德，每走一步便要在心里默默念诵一句：“求上帝保佑我最亲爱的人。保佑他能平安归来。”
这种赤脚徒步，捧烛祷告的仪式是一项传统，一旦开始就必须进行到底，不管刮风下雨还是冰雪覆盖。每当家里发生重大灾难，很多人都会这样做。
但简乔却是第一次。他来自于现代，来自于一个世俗的国家，来自于信奉科学的社会。他从不敬仰上帝，也不相信神迹。
可现在，他却迫切地祈求着一场神迹。他希望雷哲能活着回来。
他赤脚走在街上时，很多人意识到了他在干什么。战败的消息已经传遍整座城市。
于是不断有人跟随在他身后，形成一条蜿蜒的由人潮和烛光汇成的河流。这条河流缓缓绕行在每一条街道上，祷告声四处弥散。
不知不觉，天空落下霏霏细雨。向来害怕风吹雨淋的简乔却完全没有躲避。他甚至在想，这场雨会不会是老天爷给自己的回应？
雷哲能活着回来吗？他是为了我才走的。他爱我，所以他消失了。
爱真是世界上最可怕的东西。
爱是毁灭。
行进中，这些念头让简乔的心神几近崩溃。
活了两辈子，他身边的人，包括他自己，似乎总是被爱摧毁。
于是回来之后，淋过一场秋雨，并且心力交瘁的简乔毫不意外地病倒了。这场病来势汹汹，几乎在头一天就剥夺了他行走的能力。他躺在床上一直咳嗽，咳得嘴里全是血腥味。
医生来看过几回，最后都摇着头走了。
简乔知道自己活不长了。他怕死，可是他对死亡却又有着准确的预知。他好好吃了一顿饭，补充热量，然后用酸软无力的手，写了两封歪歪扭扭的信。
一封信给雷哲，却不知道该往哪儿寄。一封信给莫安皇后，当天晚上就被女官送到她本人手里。
翌日清晨，莫安皇后便坐在了简乔的病床边，把几张薄薄的地契当着他的面撕成碎片。
“雷哲的确一早就知道你的领地里隐藏着几个优质铁矿。他也的确想要控制你，顺便把铁矿控制在手里。他结识你的目的是为了我，而我想当女王。我们需要军队，需要兵器。”莫安皇后毫不避讳地说出了自己不可告人的野心。
“我知道，否则一个小小的伯爵，一家小小的珠宝店，用不着他那么费心。”简乔的嗓音十分虚弱，间或夹杂着剧烈的咳嗽。
第一次见面的时候，他就已经猜到了雷哲的目的，却因为渴望对方身上的光与热，允许了这样的靠近。
莫安皇后目光锐利地逼视他，说道：“可他后来对你是用了心的，否则他不会拿自己的命换了你�