自此之后，唐柳再也未要过丫鬟侍奉。
第247章 你们打哪儿来
因才离京城不远，不会遇见特发情况，楚知南左右寻思了一番，终究是做下了一个决定。
在士兵中点了一名副将，让他先带着大军从后慢慢来，她则与唐家兄妹先去祁阳瞧瞧，到时等军队来至祁阳，她们也好汇合。
虽说这个法子说来的确是不太负责任了些，但大军若是真在路上耽搁半日，难免会扰民。
是以她思来想去，不如先这么决定。
说行动便行动，第二日清早，楚知南便带着唐家兄妹一路骑马狂奔去往祁阳。
距离祁阳三百多里路，按照军队的进度，本来需要走走个三日左右，最快也还需得两日半，他们一路打马狂奔未曾歇过片刻，在早间天亮出发，晚间戌时便已到了祁阳城外。
戌时夜色已黑，三人便先寻了个附近的村落落脚。
因唐清流未曾入城，是以他们也无需入城，与其在城内毫无头绪，不如在附近村落探探消息。
三人入了一个小村子，寻了一家还亮着灯的院子敲了门。
听见敲门声，屋内传出一位老妇人的声音，“大晚上的，谁啊？”
唐柳性格比较和善，当下她主动接话，“老人家，我们三兄妹路过村落天色黑了，不知您这儿可方便让咱们借个宿！”
老妇人听得是个姑娘声音，倒也无甚防备，拿着煤灯出了门。
风一吹，险些将灯盏吹灭，老妇人见状，便又立时抬手护住灯芯，一步一步走至院子里。
这是一间普通的农家院，院子只围了一层篱笆，院门也甚是低矮。
老妇人上了年纪，估摸着要床上，头发披萨，灯光照在她皱纹遍布的脸上时，多少显得有些可怖。
她视线不太好，眯着眼瞧了半晌，这才看得院外站了三个人影。
“你们这是打哪儿来，要去哪儿？”
老妇人走至院门口，一边小心翼翼地护住灯芯，一边抬手将门栓拿了下来，让三人入内。
“我们打京城来的！”唐柳面带笑意回道，“本想入城找家客栈，但这时候天晚了，又没月光，瞧不见路，只好先找个落脚点，等明儿早间再入城！”
“打京城来的啊！”老妇人瞧着三人的大马，步伐微微往后退了半步，“那是贵族人家了，难怪这马儿匹匹健壮得很，比咱们村子里那些马儿漂亮太多了！”
马儿拴在外面的树上，老妇人瞧了一眼后，转身关了院门，引着三人入了屋内。
屋子很是陈旧。
上了年代的土坯房，墙上已开始出现了裂痕。
屋内摆设更是简单至极。
既狭小又逼仄。
老妇人将灯放置在桌上时，这才看清楚了三人样貌。
这三人样貌，真真是个顶个，尤其是那站在墙边一字未语的姑娘，她便算不言语半声，仍旧可见她身上带着贵气，一瞧便知不是普通人家的姑娘。
而这同她说话的姑娘，亦是浓眉大眼，头发高高竖起，袖口紧束，竟瞧着甚是英气。
老妇人忙是招呼着三人入座，摸了摸桌上的茶壶，见还有些温热，便拿了茶杯给三人倒着茶水，“公子姑娘莫嫌弃，咱们村子里不富裕，茶水也粗陋！”
“怎敢嫌弃！”唐柳朝其笑得和善，“大半夜的叨扰了老人家，说来是咱们失礼了！”
“不失礼不失礼！”老妇人笑呵呵道，“瞧你们这模样怕是还未用饭罢？我给你们做些热乎的去！”
“不劳烦老人家了！”唐柳从包袱里掏出了一张饼来，“咱们带了干粮，应付应付也可以得！”
“这哪里成？”老妇人见此，咿了一声，“大冬日的，瞧着你们这一路风尘仆仆，该要喝些热的才是，喝了热的晚上才能睡个好安稳觉！”
唐柳本是不想如此劳烦人家的，但拗不过老人家热情。
老妇人煮了一锅米饭，又从井里拿出了半只鸡，将屋里最好的东西都做在了桌上。
待得饭菜上桌，老妇人道，“家里也无甚好东西，三位莫要嫌弃！”
楚知南率先拿了筷子，夹了几粒米饭。
那饭不如宫里的白，但碗里冒着尖儿，热气腾腾的，甚是暖她心。
唐家兄妹在边疆生活几年，吃饭没得讲究，但楚知南自小熏陶着宫里的规矩，吃起来自然是细嚼慢咽的。
吃下两口饭后，楚知南便似无意问道，“老人家，如今这村子里吃饭可是困难？”
“吃饭不困难！”
一听楚知南开口，老妇人脸上笑开了花儿，认真回答道，“咱们南燕发达，朝廷也重视民众吃饭问题，就算是战乱之年，也不收民众的粮税，还给咱们老百姓按照人口分了田地，咱们一家子守着这些地吃饭，不成问题的！”
说道一家子，眼下这院子却只见老妇人一人，楚知南便又问道，“这家中，就您一人？”
“有三个孩子的！”老妇人回答道，“大儿子是里正，就住隔壁，二儿子带着一家人去了外地做些小生意，小儿子从军去了！我老伴去世得早，也不喜欢跟大儿子住太近了，不如一个人住一个院子自在！”
“从军去了？”唐歌来了兴趣，“在哪儿从得军？”
“齐凌，如今在齐凌呢！”老妇人道，“跟在唐元帅麾下，前段时日还给我来信了，说一切安好，在军营里过得极好！”
唐元帅！
唐歌脸上立见兴奋，本想说自己便是唐家人，但一见楚知南凤眸微挑，话便收了回来，只道，“可真是巧了，我与唐家是亲戚，那位唐家嫡孙子与我很是要好，不知老人家儿子姓甚名谁，下回见得我那位亲戚，我必在他面前美言几句！”
“是么？”老妇人眼眸一亮，“我家娃儿姓林单名一个棋字，公子要是能替我家棋儿美言几句，定是不甚感激啊！”
“客气客气，这不过是举手之劳罢了！”唐歌笑笑，看了眼楚知南，“话说，我们听说前段日子，唐将军押送粮食路过此地，后来遭受了袭击，因为人也下落不明！老人家可是有听到什么动静么？”
第248章 我也不知晓
“动静？”老妇人闻言皱眉想了想，而后再道，“倒是前些时日听村子里的人说，有支军队在城外遭遇了土匪，让那土匪将东西给抢走了！”
土匪？
还是头一回听到这个版本，楚知南来了兴趣，放下筷子接着问道，“不是说，是有人突袭么？怎么成了土匪？”
“嗨，这事儿你们不知晓也是正常！”老妇人见楚知南为听‘故事’，连饭都停下，便担心道，“可是我这饭菜做得不合姑娘口味？”
“挺好得！”楚知南见此，又夹了几粒饭，细细嚼着。
如此，老妇人这才开口说起了此事来，“祁阳城近来来了许多陌生面孔，我大儿不是村子的里正么，便听别人说，好像是打哪儿来了一批土匪咧，就因为这，咱们村子里都不敢接纳外人的，这大晚上的，我要不是听见姑娘家喊门的声音，也不敢开门！”
关于此事，三人完全未曾听说过。
朝廷以及唐家派出的密探，更是连对方是哪路人马都查不明白，怎么到了这百姓的嘴里，成了一群土匪？
楚知南瞥了眼唐歌与唐柳，兄妹二人显然对此事并不知情。
楚知南便接着问道，“那老人家可知晓那支军队，由谁带队？”
“咱们是小老百姓，哪能知晓带队将军？”老妇人道，“只听说似乎是一支押送粮食的军队，足足五千人呢，老多粮食了！那群土匪见得这大堆粮食，便打了主意，突袭了这支军队，夺了粮食！这事儿就发生在咱们村子外头，村子里人几乎都知晓些，不过呀，这事儿也不能瞎说，难保不会惹祸上身！”
“是么？”楚知南凤眸微敛，脸上不见任何波澜，“那老人家怎得敢于我等说此事？”
“几位一看就是大户人家出来的！”老妇人轻叹了一声，“近来村子里总有些陌生面孔走动，似乎就是来调查此事的，我一届老妇人，话不敢乱说，但我瞧得出来，三位是没有恶意的，这事儿我就说那么一嘴，你们也就听那么一嘴！多的事儿我也不知晓！”
楚知南依旧觉得这话中有些奇怪，“押送这批粮食入齐凌的带队将军，乃是唐清流唐将军，朝廷几番都未查出袭击之人是何人，老人家怎会听说此乃土匪所为？
况且、祁阳城内莫非已管制如此松动了么？出入莫非不用通关文牒？若需通关文牒，怎会查不到那些人的来路？”
她的话步步紧逼，听的竟是叫老妇人有了些紧张，“我、我也不知晓，就是道听途说听来的！否则这五千人的大军队、怎、怎么会无故遭难嘛！除去土匪外，莫非还有旁人？那到底是谁有这个狼子野心呐？这这这、这也说不过去嘛！”
“老人家莫紧张！”楚知南道，“我爹乃是六部工部尚书，此回我兄妹三人路过祁阳，又知晓了唐将军遭遇伏击之事，这才多问了一嘴！您小儿子如今也在京中为军，那便势必知晓唐将军是个赏罚分明的好将军！这国家因有了唐家军守卫边疆，这才能保卫我南燕的安宁。让我南燕百姓过上安康的好日子，也正因如此，朝廷对唐将军之事也极为看重，倘若您能知晓些旁的消息，咱们一定给您说功劳，若是这些消息有实用，那我便让我爹在圣前美言几句，到时让您儿子在军中记个头等功，封个小将军，到时带着军队风风光光来看您，再让朝廷给他物色个好媳妇！”
工部尚书之女……
工部在百姓眼里已是天大的京官，且楚知南所说这些的确是有极大的诱惑力，她呆呆看了眼三人。
这三人里，唯有楚知南像个真正的大家闺秀。
行为端庄，坐有坐相站有站相，说话轻言细语，吃饭慢条斯理，更是透着一股让人仰视的贵气。
老妇人闻言眼眸一亮，“姑娘所说当真？”
楚知南回答得斩钉截铁，“绝无虚言！”
老妇人便想了想，“此事说来我也未亲自见过，都是听村子里人你一言我一语说的。我说出来姑娘若是觉得有用，那便当了姑娘，若是无用，那便当个故事听听！”
话罢，老妇人开始说起了那日之事来。
“那日我在家晾衣服呢，便听得隔壁村子里有人说官道发生战乱了，京城押送粮食的军队遭遇了伏击，如今那粮食撒得地上到处都是，还死了许多人……”
“我年岁老了，对这种事儿听不得，也最怕一个死，便不敢上前去凑热闹！我大儿是这村子里正，听说了这等事儿，生怕村子里许多年轻人不怕死的去凑热闹，便立马喊住不让他们出村子！”
“估摸过了一个时辰后，我儿这才联合了隔壁了几个村子，挑了些汉子拿了些家伙什去瞧个究竟！但他们过去时，只有遍地的血渍，尸体、人、粮食全都不见了！”
“姑娘也知晓，南方冬日雨多，那几日降温得厉害的，一直下着雨，加之官道过来过往的人本就多，这路上也未留下了个甚痕迹，我儿带着人在附近搜了搜，未得出个结论便也不敢走得太近，毕竟咱们就是一些普通人，除了一身蛮力无甚拳脚！”
“未过多久，官府就来了，官府带人查探一番后，便回了城，后来便与咱们说，说是遭遇到了土匪，让咱们民众莫慌，他们定会想法子除匪的！”
话到此几乎结束，老妇人想了想，多问了一句道，“官府也未跟咱们说这是怎么个情况，姑娘若是想要知晓呀，还不如去官府问问呢，因为官府说是土匪，咱们这些小老百姓自然是要小心翼翼的！那群土匪连官兵都敢抢，我真怕他们入咱们村子来！”
说着说着，她一脸余悸，“我活了几十年，还是头一回见到如此猖狂的土匪，这南燕啊，是个太平之国，治安做得极好，哪里发生过这等战乱？说来我现在都心里突突！”
“老人家莫怕！”楚知南细声安慰道，“此事已引得朝廷重视，再不会发生此等情况，南燕的国令是一切以百姓为大，您且安心过好您的日子便是！”
第249章 好官
老妇人闻言甚是唏嘘，“咱们这国君啊，历朝历代都是好国君，若非如此，咱们南燕也无法盛世几百年！是个好朝廷，朝廷里都是些好官！好官呐！”
说罢，她起了身，“三位先吃饭，我去厢房给三位铺个床，这是老房子，条件简陋，怕是要委屈三位了！”
“倒是打扰老人家了！”唐歌的情绪也随之而开始低沉了下来，拿着筷子开始扒拉饭。
待老妇人走后，他便问楚知南，“明日可是要去一趟祁阳衙�
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