“不需要？”蒋伯尧冷哼了一声。
良久，剩余半支烟抽完，烟头被掐掉扔进积满烟灰的水晶缸，他才又语气不明地说：“你爷爷想提拔曜征做CEO。”
蒋芙昀没明白：“哪家公司的CEO？大哥手里不是已经有几家证券公司……”
“集团。”蒋伯尧说，“集团的CEO。”
蒋芙昀瞳孔扩大，未说完的话断在喉咙里：“什么？怎么会？大哥就算再能干，跟着爷爷也才几年，集团的事务还没上手，再说还有你在前面……爷爷怎么想的？”
“老爷子这几年已经不大管公司事务，你爷爷很快就能将集团全部接手过来，到时候要谁接任他的位置，还不是他一句话的事。”
“那大哥呢？他怎么想？你是爷爷的长子，怎么也不应该跳过你提拔大哥啊。”
“有什么好惊讶的。当年我一心扑在公司，你姑姑当初早早嫁人生子，我也以为她和我一条心。从她要曜征和明诚随蒋姓开始，我就料到会有这一天。”蒋伯尧的目光重新落向窗外，沉沉道，“你以为我煞费苦心让昭野娶思音是为了什么？等到你们两个榆木脑袋反应过来，什么都来不及了。”
…
蒋二奶奶对宁思音有多上心呢？
六月，宁思音回校办手续，当天一早蒋二奶奶便派车过来接，已经安排好了蒋二爷的私人飞机专程送她。
盛情难却，宁思音到机场登机时，蒋晖彦已经在飞机上。
有蒋二奶奶在中间牵线搭桥，宁思音与他见面的次数已经超过前未婚夫蒋昭野。蒋晖彦一直寡言少语，航程中依然如此。
宁思音在加州的几天，蒋晖彦全程陪同。他虽然话少，做事很稳重，帮了宁思音许多忙。
老实说比蒋昭野那货可靠多了。
等宁思音处理完所有事宜，那天傍晚坐在一家餐厅，她忽然说：“其实你不用这样。”
蒋晖彦抬头，宁思音搅了搅咖啡，“二奶奶说你刚好也要来这边办事，但这几天全都在陪我。你其实这次是专程陪我来的吧。”
蒋晖彦没有否认，宁思音又道：“你奶奶想撮合我们，我看得出来。你并不喜欢我，我也看得出来。”
蒋晖彦看着她没作声。
宁思音抬头与他目光相撞，“你已经有女朋友了吧。”
蒋晖彦的表情有些许波澜，目光闪了闪。
宁思音指指他的脖子：“你的项链，我看到了。上面刻的字应该是你女朋友的英文名，Shelli对吧。”
蒋晖彦下意识抬手，摩挲着贝壳形状的吊坠。
宁思音喝了口咖啡，继续问：“同学？还是青梅竹马？你的项链看起来好像戴了有些年头了。”
“嗯。”蒋晖彦终于不再扮演哑巴。可能是因为被拆穿，他也不再隐瞒，说出了对方的身份。
“她叫李希，我父母同事的女儿，我小时候的玩伴。我父母过世之后，我们很多年没见，后来读了同一所高中。”
果然，看来她猜的很准。
宁思音喝着咖啡挑眉，忽然听蒋晖彦向她道歉：“我奶奶确实有意撮合我们，她不知道我和李希的事，这次回去之后我会和她解释清楚。希望我和我奶奶的行为，没有对你造成困扰。抱歉。”
“没事。”宁思音笑笑，“你心眼还挺实的。”
“你也不是真心喜欢昭野吧。”蒋晖彦出其不意地说。
宁思音耸肩：“什么真心不真心的，大家都一样，身不由己嘛。”
…
飞机落地，宁家的车已经在机场候着。
来接她的还是严秉坚，宁思音上车后冲蒋晖彦摆了摆手：“我先走了。回见。”
蒋晖彦一反之前的冷淡，抬手致意。
转回头时对上内视镜里严秉坚的视线。
他收回，宁思音挑眉说：“别看了坚秉哥，麻烦你回去转告爷爷，这个也没戏了。”
严秉坚没吭声。
宁思音兀自抱着手臂念念有词：“下一个是不是轮到他们家四少爷了？蒋明诚。他该不会也有女朋友和小情人吧，看起来像是有不少‘红颜知己’的样子。”
她叨叨半晌，终于闭嘴的时候，严秉坚说：“没有。”
“真没有？”
“据我所知，没有。”
“蒋昭野有小情人蒋晖彦有女朋友，你不也都不知道。”宁思音对他的情报表示充分的怀疑，“你的消息不准。”
在这件事上已经连栽两次的严秉坚选择闭嘴。
蒋明诚……
想到他有个书记妈妈，宁思音就想退避十里。
蒋书记政务繁忙，应该没空跟她搞婆媳关系；但将来要是她想踹掉蒋明诚，蒋书记记能好好放过她吗？
…
回到熙河，何姨跟另外几个佣人都在门口翘首张望，一见她喜出望外：“哎哟，回来了回来了。”
然后几人一股脑涌上来，分工将她的行李接走往楼上搬运。
突如其来的热情令宁思音摸不着头脑，古怪地看看她们：“怎么了么？”
“没怎么呀。”何姨满面笑容地端上来一杯凉茶，“路上累了吧？早上刚煮的桑菊竹叶茶，去火的，快喝点降降暑。”
宁思音喝着茶说：“你们突然对我这么热情似火，我有点不习惯。”
——甚至怀疑有阴谋。
“嗨哟，你这一走家里可冷清了，大家也不习惯，天天盼着你回来呢。”
宁家冷清了十来年，以前小少爷还在的时候还有那么点人气，人一走家里就只剩一个老人，又凄冷又萧条。好容易宁思音回来之后，才热闹了些。
“之前怎么没发现她们这么爱我呢。”宁思音放下空杯。
何姨悻悻笑了笑，没接住这话。
进房间，发现三爷爷“赠”的那支黑色花不见了。梳妆台上换了大花瓶，盛了一捧鲜嫩椒盐的粉色郁金香。
算算时间已经两周，再精心养护，鲜花寿命有限也该枯萎了。
宁思音拿手指拨了拨郁金香饱满的花头，比起这些粉嫩缤纷的颜色，她发现自己还是更喜欢黑色蔷薇。
身后响起何姨的小碎步脚步声，她端进来一盆带着水珠的荔枝：“早上刚刚送到的，可新鲜了。我给你剥点尝尝。”
“小三爷是个什么样的人？”宁思音忽然问。
“小三爷？你说蒋家那个？”何姨一边熟练地将荔枝剥皮一边说，“那不了解，都没怎么见过，那个小三爷不太露面的，他身体不好，也不工作，一直在家里休养呢。”
那身板看着确实挺孱弱。
宁思音吃了颗荔枝，刚从冰箱里拿出来，冰冰凉凉的，鲜甜可口。
“他爸爸都九十多了，他好像才二十来岁，他妈妈生他的时候多大岁数？”宁思音好奇这个。
“这个小三爷跟蒋家大爷二爷不是一个母亲。他妈妈本来是他们老爷子的秘书，跟了老爷子很多年。那时候老爷子的太太也走了好些年，不过两个儿子都成年了，也懂事了，小三爷他妈跟着老爷子，就一直没有名分。”
“为什么？”宁思音问。
前妻都去世了，又不是见不得人的不道德关系，为什么不能再婚？
“害，蒋家那种人家，越是家大业大，这种事越敏感。真结婚了那是要分财产的，你想那大爷跟二爷会同意？”
哦，原来是因为家产。
也许是还没完全习惯有钱人的思维模式，宁思音总是忘记这一层。
“我听说啊，他们允许小三爷他妈跟着老爷子，是有条件的。”
这些陈年八卦大家已经很久不讨论，难得宁思音好奇，何姨津津有味停不下来。
“不能生育。”进入“有钱人思维”，宁思音就很容易猜到了。
“诶你怎么知道？”何姨吃惊。
宁思音笑眯眯地把她刚剥好的荔枝肉喂进嘴里，“换了我，我也会提这种条件。”
“那哪能。”何姨似乎一点不信，继续往下说，“要说小三爷他妈也是个厉害女人，帮着他们老爷子操持家事，打理公司，把生意拓展到国外去，蒋家的生意能做到现在这么大，有她不少功劳呢。不过就这么没名没分地，在老爷子身边跟了有快二十年。”
“后来怎么又有孩子了？”
“那就不清楚了。但是有了孩子也不顶用啊，最后还是没挣到名分。”何姨摇摇头，颇为惋惜。
宁思音不以为然。
那时候的蒋乾州跟蒋坤宇人至中年，既有权柄又有手段，比二十出头年轻的时候更难对付，怎么可能容许一个“分家产”的胎盘存活。
可以想见当时蒋家繁华的皮子之下，藏着多少汹涌暗潮。那种情况之下，又是高龄生育，她能把孩子顺利生下来，已经很厉害了。
老三出生之后，关系恐怕会更紧张。
“后来呢？”
“后来没几年她就过世了。那个时候小三爷估摸着也就五六岁。”
哦吼。
“怎么去世的？”宁思音问。
何姨回忆了一下，“好像是突发心脏病，没抢救过来。”
“她有心脏疾病吗？”
“那不知道。不过人上了年纪，身体肯定多少都沾点病，我老家一个表姐就是冠心病，人突然一下就没了的。”
生老病死，人之常情。
不过这里头是不是真的那么简单，就不好说了。
“那小三爷能活到现在，也是命大。”宁思音道。
何姨好像想起什么：“哎对了，你说这个我倒想起来了，他们家还有件很邪门的事。他们三先生，就是五少爷他爸爸，年纪轻轻三十来岁就没了。还有三少爷，蒋四先生的儿子，小时候游泳不小心淹死了。小三爷从小又体弱多病，三天两头地往医院跑，所以外面就流传个说法……”
出于对某种神秘力量的敬畏，何姨鬼鬼祟祟地压低声音，“老三都活不长。”
“噗！”宁思音没控制住自己的笑声。
何姨惊得使劲摆手，连声阻止：“这可不能笑。不能笑。”
“好的。”宁思音听话地收敛住笑声。
“就是因为身体不好，他们老爷子对这个小儿子可疼爱了，亲自带在身边养大的。怕他将来身体弱，争不过俩大的，早早给他名下置办了许多产业，也不用工作，够他一辈子衣食不愁。”
“挺好。”宁思音说。
私生子、幼年失恃、边缘人物、无权无势、爸爸虽然能护着但鲐背高龄已护不了几时——这不正是她想挑的软柿子吗。
何况还有个体弱多病的优点，说不定等不到她踹他就自己懂事先走了，啧，多好。
第13章 谁爱我
蒋芙昀的电话打来时，宁思音花了十来秒才想起这道声音是谁。
“二姐，找我有事吗？”
“没什么，只是想请你过来吃顿饭。昭野不懂事，多有得罪，有违我们两家之间的约定，于情于理我们都应该好好向你赔罪道歉。就算你和昭野不订婚了，希望不要影响到我们两家的感情，你说呢。”
这是同意取消婚约的意思？
宁思音想了想，又摇头。
取消婚约本身不难，但最近蒋二奶奶的意图如司马昭之心，蒋伯尧会把宁家的势力拱手让给她？
“我会转达爷爷的。”宁思音说。
老头儿到现在的态度都模棱两可，他到底怎么想的，宁思音猜不着。
“不用劳动宁老。宁老那里，我爸会亲自去赔罪，咱们小辈就不用管了。”蒋芙昀说，“今天是我单独请你。我母亲已经不在，作为昭野的姐姐，这是我必须要做的。”
宁思音尽管厌烦这些有的没的，却只能答应：“好，我会准时过去。”
…
这顿饭果然只有蒋芙昀和她两人。
到达蒋家，宁思音发现今天人好像格外少，大奶奶、二奶奶都不，明明是周末，也不见六婶和那对双胞胎。
“大奶奶和二奶奶不在家吗？”宁思音问。
蒋芙昀亲手给她倒了杯酒：“太爷爷今天出院，要回乡下休养一段日子，大家都陪着去了。”
老爷子九十六岁高龄了，剩余的日子可以说活一天少一天，有机会大家当然都要抢着去面前尽孝。
蒋芙昀举起酒杯：“其实该说的话也都已经说过了，多说无益，我就不废话了。思音，这杯我敬你，先干为敬。”
“二姐客气了。”宁思音端起酒杯喝掉。
期间佣人来上菜，不知怎么绊了一脚失去平衡，手中托盘呼啦向宁思音倾倒下来。她坐在椅子上来不及躲，猝不及防地被汤汤水水浇了满身。
幸而里面装的是糖水，温的，没有烫伤，只是她的裙子遭了秧，芒果的黄与牛奶的白在绿色料子上泼出一副抽象派油画。
“对不起，宁小姐，对不起……”那个佣人慌张地放下东西拿毛巾帮她擦拭，比她本人更惊慌失措。
蒋芙昀起身斥�