”
“显然，你比惠特利先生好很多。”
“艾尔玛的后事你打算怎么料理？需要我做什么？钱够不够，给我帐号，我汇过来”
“不谢谢，我有钱，她的丧事，我委托我住的宾馆处理了。我打电话给你，是因为，是因为……”
终于，她的声音开始崩溃
“我很难受，真很难受！”
“贝丝，听着……我能理解，也能感受到你的悲伤，但你现在没有太多时间难过，最重要的是把艾尔玛带回肯塔基。”
“是的，我知道，宾馆会处理的。”
“然后，你的事情没有完，理论上惠特利先生依然是艾尔玛的丈夫，你的父亲，他在这个家庭里依然占有很大份额。”
“所以”他强调道，“你订最近的机票，立刻赶回来，其他事情，我会来列克星敦帮你处理的。听着，好孩子，你要坚强……”
“我知道……我知道”电话那头的声音似乎好了些“但是我真的很难受，我输给了彼得罗相，没有任何反抗能力的输掉了。从头到尾他都在碾压我，你明白嘛，从开局就是……”
爱德华默不作声，听着。
“最后，我被迫认输，我回到房间里，那时我只想听到艾尔玛懒洋洋的声音来安慰我，然后喝和她一起喝一杯马提尼，然后挤在一张床上入睡。”
“你明白嘛？你明白嘛？但是，当我回到房间，一片漆黑，我打开电灯，艾尔玛一身正式装束就直挺挺的躺在床上，身上已经没有了热气。”
“你明白嘛，你明白嘛？如果没有这场该死的比赛，他就不会死，他就不会弄死！”
“她或许会感到难受，然后我在她身边就能立刻打电话叫酒店医生，然后叫救护车把她送到最好的医院去，她肯定能活下来，她肯定能活下来。
“我需要艾尔玛，我需要母亲，也需要经纪人，我是个孤儿，我的生父不认我了，我的生母，开着轿车想拉我和她一起自杀，我的养父逃到了丹佛，我只有艾尔玛一个亲人，但为什么，为什么，这仅有的一个亲人都会这样离开我，为什么！””
声音里透着绝望与无奈，爱德华能感觉到，她心里的某些东西已经被彻底打破了，此刻原本机械气十足的美丽少女，不再是一个下棋的机器，而是成了普通的人，一个孤苦伶仃的小女孩。
“贝丝……”他尽可能让自己的声音显得温和，但发现这是徒劳的，他自己都能听到声音的沙哑和斑斑锈迹。
爱德华内心非常难过，如果可以，他恨不得现在就甩掉听筒，躲到书房里狠狠的喝上几杯，然后昏昏沉沉的睡过去。
也许明天醒来后看到新的太阳会让自己心里好过些。
艾尔玛，这个女人，自己和她熟悉又陌生。
记得她的缠绵与温柔，但对她的身世知之甚少。
原本以为，这些会在家今后的交往中慢慢熟悉，现在看来，完全没有可能了。
但他必须坚强下去，因为那个在墨西哥城的少女，比自己更加需要安慰和鼓励。
“贝丝，贝丝，听着，你现在立刻给酒店前台打个电话，让他们给你换一件小的单人房，然后点几杯龙舌兰酒，你现在需要睡觉！或者你干脆让医生给你开点镇静剂！你尽快度过这一天，等回国了，等回国了就好，我会在你身边的！”
“明天，明天我会在你家门口等你的……”他说到
“哦，谢谢，我现在一个人确实抗不下去了，真的……你在或许会好点。我让医生给我开了安眠药，现在我要去睡觉，但愿我们明天能见面。”
“ok 晚安，我会一直等你的。”
……
挂掉电话，爱德华瘫坐在沙发上，他还是有点无法接受事实。
艾尔玛就这么死了……
自己连最后一面都没见到。
这个可怜的女人，被自己的丈夫抛弃，但她很坚强的生活着，眼看日子一天一天的好起来，却……
他立刻给旅行社打了个电话，定了明天飞列克星敦的机票，又给克里斯打了个招呼，让他替自己向露丝伯格请假。
隔着电话线，爱德华都能看到黑大个那狐疑的表情：“是不是你要去陪哪个姑娘？否则怎么会连露丝伯格小姐的课都不上……”
“行了，行了，事情很复杂，等我回来有空和你说！露丝伯格小姐那儿你替我遮着点，她问什么你都说不知道……”
“看来我没猜错……我得提醒你……”
“拜托了，我爱你……”爱德华连忙挂掉电话。
订好闹钟，然后喝了一杯伏特加，整个人沉沉睡去。
……
第二天中午贝丝·哈蒙一袭黑色装束搭着计程车回到家门口，坐在台阶上的爱德华连忙上去扶她。
她看起来非常虚弱，进屋后就直愣愣的坐在沙发上也不说话。
爱德华坐在对面看着她也不知道该怎么安慰，这并非他擅长的。
眼看天色都快黑了，贝丝·哈蒙终于站了起来。
大概是坐久了，她人在摇晃，爱德华连忙一把抱住。
对方也没有拒绝，就这样靠在他的胸口。
爱德华没有继续行动，他不想乘人之危，这种时候他应该好好的安慰她才是。
就这样，又过了很久。
怀里的人幽幽道：“谢谢你，我感觉好多了。”
“没什么”
“至少，靠在你身上，让我觉得这个世界并非只有我一个人。”
“我建议吃饭吧”他说道“你应该多吃点东西，这可以帮你对抗悲伤。”
“你说的对……”
“我们去镇上吃吧，我去叫出租车。”爱德华一边说一边仔细端详着怀里的姑娘。
和上次见面时相比，她的情况非常不好，脸色惨白，嘴唇缺乏血色，原本细腻的皮肤也变得干燥毛糙起来，大眼睛不再如同往日那样充满灵动。
小鹿般的眼神荡然无存。
但好在现在已经在慢慢恢复，至少眼神不再像之前那样茫然失措。
看上去，最糟糕的时间已经过去。
“谢谢你”贝丝·哈蒙似乎知道他在想什么。
“我很清楚我自己的情况，现在我感觉好多了，而且会越来越好的，艾尔玛一直说我的感情不够丰富，想个机器人。但她却很羡慕我这点，因为这样可以免除许多不必要的情绪的困扰，比如悲伤，比如愤怒……”
“那真是太好了……”爱德华松开她，去抓电话，打算叫个外卖来。
“砰砰砰”敲门声响起。
“？”
“？”
两人都愣住了。
这时候谁回来？
爱德华放下听筒，贝丝·哈蒙打开门。
门外站着两个男人，都穿着正装，一个大约40多岁，保养得当，另一个60多。
爱德华的眉头皱了起来。
这两个人他都不认识。
但职业习惯告诉他，那个年纪大的应该是个律师，干这行的彼此甚至能闻出对方身上的气味来。
这种时候出现律师，呵呵，肯定不是好事情，假设一下，谁会在这个时候带着律师上门呢？
总不会是布鲁因法官和墨菲斯医生吧。
而且艾尔玛的死讯应该也没在本地传开。
联想到昨天两人电话中的交谈。
所以，最合理的推断应该是……
这家伙此刻出现肯定有问题。
爱德华决定主动出击，至少要告诉对方自己这儿可不是好惹的。
而贝丝·哈蒙则呆住了，她把着门盯着对方，不说话也不动。
“惠特利先生？”爱德华从后面走过来，轻轻将她的手从门上移开。
“我是惠特利，这是我的律师，约翰逊先生。”惠特利先生倒是不见外，直接走了进来。
约翰逊先生显然也闻出这个年轻同行的味道，朝他友善的笑了笑，便脱下大衣围巾，挂在衣帽架上后，在惠特利先生旁边坐下。
“你们……”贝丝·哈蒙迷糊了。
“我……我们”惠特利先生显然还没想好怎么开口。
这倒是给了爱德华机会。
他拉着贝丝·哈蒙的手，冰凉的手，将她牵到一旁的单人沙发边，轻声道“坐下，一切有我。”
“叫我爱德华就可以，我是贝丝·哈蒙小姐的律师。”他朝约翰逊点点头，后者回他一个礼貌的微笑，但神情也有些尴尬。
这更证实了他的猜测，来者不善啊。
果然，惠特利先生朝约翰逊使了个眼色，后者无奈的开口道：“我和我的委托人对艾尔玛·惠特利太太的死表示哀悼。”
爱德华不吭声，顺手拍了拍贝丝·哈蒙柔弱的肩膀“听他说下去。”
“呃……呃”约翰逊律师脸拉的老长：“我的委托人让我向哈蒙小姐传达他对这栋房屋的所有权的确认。”
“什么！？”贝丝·哈蒙非常茫然。
约翰逊律师又重复了一遍。
见她还是不明所以，爱德华只好解释。
“艾尔玛死了，按照法律规定，这栋房子就算是夫妻共同财产的遗产了，要在你们……父……嗯”他想了想“要在惠特利先生和你之间做所有权确认。”
“不”贝丝·哈蒙忽然叫起来：“你昨晚在电话里说，你不会介入艾尔玛的葬礼，同样你也会放弃对房子的所有权。事实上，当你离开这个家庭躲到丹佛去的时候，你就已经和艾尔玛这么说过了！”
“我知道……但是”惠特利先生显得非常尴尬，但他还是一字一句道：“从法律上来说我有继承权，而且，这些年房贷一直是我在还！”
“然而你已经整整六年没有踏进这里一步了。”贝丝·哈蒙此刻恍然大悟，顿时气得脸通红“艾尔玛，现在还在停尸房里，你就跑到这儿来……”
“这是两回事……”惠特利先生辩解着“我们是夫妻关系”
爱德华发现，这个家伙比刚才放松了不少，看来自己还是高估了此人的道德节操，原本以为他会感到羞愧，但现在看来，只要开口后，羞愧似乎会自动消退一般。
这让他非常羡慕…这货干推销员可惜了，天生的律师啊！
不过，智力好像有点欠缺，正常人谁会那么急赤白脸的过来抢房子？
有不是上辈子那些电视台的狗血调解节目！
“是啊，你法律上的妻子死了，你甚至都没有去看过她一眼，就跑到这里来分遗产。把昨晚的话抛在脑后。法律真是好东西。而我真替你感到羞愧。”贝丝·哈蒙立刻冷静下来。
爱德华有种感觉，那个棋盘上的女王又回来了。
果然，这下轮到惠特利先生脸红了，甚至他连耳朵根都红了起来，不耐烦的拉开衬衫领子，好让呼吸显得顺畅些。
“咳咳”约翰逊律师咳嗽两声，略带歉意的看了眼爱德华，慢慢说道“我们来认定一下事实，惠特利先生和惠特利太太的婚姻关系并没有结束，至少法律上是这样。”
“其次，他一直在汇款过来，这些汇款一部分用来偿还房贷，还有些用来支付哈蒙小姐你的抚养费。我查过银行流水，这些钱不算多，但从法律角度而言，证明他依然尽到了父亲的责任，至少是没有弃养。”
“坦白的说我，我……也是没有办法，我最近投资失败，迫切需要一笔钱，我想把房子卖了，当然我会把你那部分给你的，甚至多给一些都可以……”惠特利先生说道
“那么我住哪儿？我的家呢？我已经没有了艾尔玛？你打算让我回孤儿院嘛？可惜我已经成年了！”
第182章 小小的要求
“你曾经以给我一个家的名义把我从孤儿院接出来！”
“但一个月不到后，我就再也没有见过你，这时候我才想起来，为什么在第一次来这儿的车上，你几乎没有笑过，也没有正眼看过我。甚至，对于我该叫什么名字，你都显得毫无兴趣！你对艾尔玛的眼神也是那样！在你眼里我只是艾尔玛的一个大玩具。”
“但我至少你比艾尔玛幸运，你看她的眼神只有嫌弃和不耐烦！你是个标准的懦夫！”
贝丝·哈蒙依然愤怒，但语气并不激烈，甚至还带着些慢条斯理“对了不光是玩具，我还是你试图减轻抛弃妻子罪责的一个工具。至少，你离开后，艾尔玛有人陪伴了嘛！并且还能让他成为一个母亲！看看，可爱的惠特利先生是多么的用心多么的善解人意啊！”
“离开了讨厌的列克星敦，但却不放弃丈夫和父亲的名分，我之前以为你只是出于懦弱而逃避，显然我错了，大概你在踏出家门的那一刻就预计到了现在这种情况吧。”
这番刻薄但逻辑合理的话语，倒是让爱德华放心�