我不好意思地道：“还不知道呢。衣裳是做好了，就是铺子里没法挂起来，只能先搁在那里了。”
姨妈又不置可否地“哦”了一声。
姨丈脸色缓和了一些，问二表哥：“听说皇上要升你的官了？”
二表哥淡淡地道：“可能吧。”
“你就一点都不好奇要升你去哪里？”姨丈沉默一阵，还是忍不住问道。
“哪里都一样。再说皇上让去哪里我便去哪里，早晚会知道。没什么可好奇的。”二表哥宠辱不惊的道。
姨丈沉默地看着二表哥，神色有些复杂。良久，叹了一声道：“你能有这个心态，倒也难得。夫人，你还有事要说么？若没有，便叫他们退下吧？”
姨妈对着姨丈点点头道：“妾身没什么要说的了。”又望着我道，“烟儿，我不知你这般忙碌究竟为了什么，不过，还是多注意一点身体吧。”
她眼睛里颇有深意。
自从二表哥有了官职，每日都早出晚归的，老太太心疼他，一早便免了他晨定昏省。至于思懿堂这边，最近因外有边关战事，内有流民为寇，终日不得太平，姨丈更是每日忙得回家都没个准点儿。因此，姨妈便也免了我们的礼，不必每日都来请安。
今日趁着一起出来了，索性便又去了趟含经堂。
老太太一听丫鬟说二表哥来了，便从窗边软塌上坐起来，拉起他的手，不住地瞧着他，连声道：“挺精神的挺精神的。”扭头含笑看着我道，“烟儿，你果真是个福泽深厚的。”
十 杰作
我含羞道：“愿如祖母盛赞。”
老太太慈祥地道：“我老婆子并非妄言。你看，自从你嫁过来，璇儿病也好了，仕途也顺畅无阻。还收了个义子，日后等你们再有了自己的孩子，互相也有能扶持。这不都挺好的吗？不过，说起来，烟儿你母亲只有你一个，如今孤身住在外面，你倒该抽空去看看她才是。”
自去留园前一别，我一直都没再去看望过母亲。如今老太太好心提了，我便赶紧顺势应了。
“老太太说得是。孙媳改日先禀明了婆婆，便去看望我娘。”
老太太笑着说道：“也好。她们可是嫡亲的姐妹，说不定你婆婆也想去看望你娘呢。”
我笑笑。
老太太又拉着二表哥的手嘱咐道：“每日在秘书省公干很累吧？可千万要小心身子，别累着了。”
“秘书省这个地方，您老人家想必也听说过。若是想做便有做不完的活。若不想做呢，那些事情也不是非做不可，放一放也没问题。”二表哥坐在林大娘搬过来的木杌上，与老太太闲聊着，“祖母还记得常庚吗？他便经常就溜出去，不知去哪里闲逛。”
“那个孩子一看就是个坐不住的主。”老太太笑道，停下来似乎想了想，又接着道，“其实他娘子也是个爽直性子，两个人应该也还合得来吧？”
她说到最后一句时，目光转向我。
我回想一下常庚那日表情，含笑应道：“祖母说得是，按理来说是这样。”
老太太微微扬眉，温和地笑着道：“自古英雄难过美人关。女孩子会收拾打扮还是挺重要的。也不必抱怨这世间男子浅薄。其实，谁不喜欢长得好看的人呢？像我们璇儿这样的，谁见了不想多瞧两眼？”
林大娘在一旁笑着打趣倒：“老太太您如今岁数大了，倒是越发喜欢王婆卖瓜，自卖自夸了。”
老太太放声笑起来，又补了一句道：“说起来，咱们烟儿也是个标致的。”
“咱们府上的姑娘公子哪一个不是俊俏人物了？”林大娘很有些得意地道，“您想想琬姑娘和大公子，那是何等姿容啊？否则那乔郡太守夫人又怎会自小便求着给他们公子定了娃娃亲？还有三公子四公子，虽比不得大公子二公子，放在人堆里，却也算出挑的了。至于珏姑娘与琦姑娘，虽不说生得花容月貌，却也是个个端庄秀丽。”
她们笑语晏晏，不知竟是真的已淡忘，还是碍着我与二表哥在跟前，似乎完全忘了曾自幼常住府里的那位美人郎玉卿。
我看着二表哥微微蹙了眉，赶紧道：“自我入府以来都还未曾见过大姐姐呢。”
老太太想起了长孙女，凝眸遥望虚空一处，幽幽道：“你大姐姐琬儿是咱们章家第一个女孩子，自幼便生得花一般娇俏可人，聪明伶俐。那真是被长辈们捧在手心里长大的啊。八岁那年你婆婆带着去豫王府为豫王妃贺寿，期间遇着那乔郡太守夫人，看见你大姐姐便喜欢得不行，当场便为他们家的小公子定下了婚约。想来至今竟已有十六年。”
林大娘叹道：“琬姑娘自远嫁乔郡之后，还一直未回来过。”
又闲聊几句，看着夜色已深，我和二表哥便起身告退。
林大娘打发了个小丫头替我们打着灯笼。出了含经堂没多远，迎面便碰上了芸儿和滴翠也打着灯笼过来了，再一看，佑安也提着灯笼候在不远处。
回了涤松苑，流绯等人早候在院门口，远远看见便欢喜道：“二公子少夫人回来啦？”
滴翠芸儿一边一个打着灯笼走在前面，上了堂屋前的台阶。
“你想出什么法子来了？”二表哥忽然扭头问我一句，然后转身便向客房门口走去。
“我还没想好呢！”我赶紧阻止他，“不用去了。”
见我拦着，他越发好奇，几个箭步便已到了客房门口。一推门，便走了进去。佑安紧随其后。
芸儿滴翠忙提着灯笼跟进去，准备掌灯。
“这是什么东西？！”二表哥刚走进去便马上停住脚步，望着屏风的方向惊愕地问道。
一阵夜风从半开着的门里吹进来，灯笼里的烛火摇曳不已。屏风前，一个浑身惨白的物体立在那里。有胸有腰，四肢修长圆润，可看着就是充满了说不出的怪异感。一颗同样惨白的光秃秃的圆球顶在这具怪异的身子上。
“少夫人，这，这是什么东西啊？”佑安声音打着颤。
我艰难地咽了口唾沫，陪笑道：“这个么，便是受二表哥你的启发做出来的……”我仔细斟酌一下，道，“玩偶。”
“玩偶？”二表哥紧紧皱着眉头，一眼不眨地盯着眼前颇为吓人的物体道，“谁敢拿这玩意当玩偶，我就给他磕个响头，叫他一声祖宗。”
流绯早进来，上前掌了灯。我示意芸儿滴翠灭了灯笼里的烛火。一屋子的人静悄悄的面对着屏风前的巨型类人玩偶。
“其实还没有完工，再加工一下应该会好些。”
我上前捏了一把巨型玩偶的胳膊。她身体里面塞满了我四下搜刮来的棉花，手感真心不错。又绵又软和。
“二表哥你来捏一把，手感真好。”我招呼呆在五六步开外的二表哥。
二表哥看怪物似的睨着我：“你简直，不可理喻。”
丫鬟们都既害怕又有些好笑地看着我。
“你就是给这个东西套上衣裳，然后扛到三叔家的布庄里去？”二表哥一脸的嫌恶。
“嗯，是这样计划的。”我一本正经地点点头。
“你这分明就是去砸场子的！哪里是帮忙招揽顾客了。”二表哥话音未落便拂袖而去。
“二表哥稍等！”我在他身后喊了一嗓子。
他懒得理会我，径直出门回了堂屋。
我就着灯火，摸着下巴颏对着巨型玩偶看了又看，自语道：“明天给她缝上眼睛嘴巴会不会好些呢？”
芸儿低声道：“姑娘，奴婢求求您还是算了吧。这就够说牧恕Ｈ粼俑砀鲅璐罂冢街煌灏愕拇笱郏估锊恍⌒目醇共坏孟潘栏鋈耍俊�
我忍不住笑起来，嗔道：“谁让你夜里来这儿啦？”
旁边滴翠流绯，还有后来进来的绣春，都笑了起来，总算冲淡了方才的压抑。
绣春忽道：“少夫人，奴婢有个办法可以试试。”
十一 人偶1
我正要问，门外忽然传来佑安的声音：“少夫人，公子请您赶紧回堂屋去呢。”
我应了一声，对芸儿道：“你们也都累了一天了，待会儿伺候公子洗漱完，你们便都赶紧回去歇着吧。绣春，咱们回头再说吧。”
众人打水的打水，准备衣物的准备衣物，都各自去忙着。
临睡前，二表哥忽然睁开眼睛问：“你那个东西，怎么站住的？”
我笑笑：“山人自有妙计。”
二表哥无语。良久，才道：“那个球还是取下来的好。身子可以用浅色棉布再包一下，看着柔和一些，没那么吓人。”
“好主意！”我赞道。心里猜绣春约莫也是这个主意。
次日二表哥从衙门回来，竟然第一时间便跑去客房看那个人偶。
我刚刚和绣春芸儿给她一件件套上衣裙，正在摆弄她的衣裳。
“现在如何？”我笑吟吟地看着他问道。
二表哥负手而立，垂眸用挑剔的目光打量着人偶，道：“比昨日好多了。如果找个手艺好些的工匠，将她的胳膊装上机关，能摆成各种姿势，那便更好了。”
“主意不错，不过就是投入的会更多。不如等这个放到布庄，先试试效果再看吧。”我不加思索地道。
二表哥看我一眼，没说什么。
打发人请了三婶过来，她看着身穿短衣襦裙的人偶，一时惊得合不拢嘴。
“这，这是怎么弄出来的？”三婶的声音透出十分的惊喜。
客房门口挤满了院里的丫鬟婆子。大家对我亲手制出的人偶十分的稀罕。
“这么个稀罕玩意，不如请老太太和大哥大嫂他们一起来看看，再拿到布庄去？”三婶眉开眼笑地道。
二表哥负手瞧着人偶，似仍在琢磨着什么。
我笑道：“这本就是帮三婶铺子里做的，一切自是听三婶的安排。”
三婶道：“好，那我可得使唤一下你的人了。”说着，打发一边的滴翠流绯分别去请老太太和姨丈姨妈。
不多时，老太太便先来了。
“听说烟儿做了个稀罕玩意？我老婆子也来凑凑热闹吧。”
我与三婶早迎出涤松苑候着，一见老太太过来，边忙上前搀扶。
院子里，丫鬟婆子分两列垂首站立。书香领着益谦也立在一边。
众人见过礼，我们将老太太扶进客房。一进门，她便看见了那个没有头，一身艳装的人偶。一时间惊得说不出话来。
我担心惊到她，赶紧搬了桌边的圈椅过来请她坐下。
“这个，倒有些像木偶戏里的小人儿，不过，看着比那个又大多了。”
“老太太不妨上手捏一下？”三婶笑着道。
老太太迟疑片刻，摇了摇头。
正说着，外面佑安来报，说看见老爷夫人正往涤松苑这边来。我赶紧拉着益谦去院门外候着，叫了二表哥一声，他一愣，道：“你去吧，我在这边陪着祖母。”眼睛却不住地看着人偶，不知在琢磨什么。
一见姨丈姨妈，我赶紧带着益谦行礼。
姨丈摆摆手，垂下眼皮看了益谦一眼。原来每日去请安时我都带着益谦，后来老太太和姨妈免了我们的礼，他们便没怎么见过。
“听说你每日都临摹你——”姨丈顿了一顿，勉强说出下面的话，“你爹爹的字？”
益谦稚嫩的声音答道：“是。老爷。”
虽然那日正式认了亲，但跟前没旁人时，姨妈特意交待我，益谦到底只是我们的义子，只称呼他们老爷夫人便是。
姨妈面无表情地看看益谦，道：“进去吧。”
作为长辈，他们平日没事几乎不来涤松苑。现在进了院子，倒有些像到了陌生地方一样，忍不住左右看了几眼。
丫鬟婆子齐齐施礼：“老爷，夫人。”
姨丈端着脸径直往前走。
姨妈停下脚步，摆摆手，左右扫了一眼，便又向里走去。
饶是姨丈见多识广，一见那立着的人偶，也显出几分惊讶。
“这是你做的？”打量了几眼人偶，挨着老太太落座后，姨丈看着我问道。
我款款施礼，应道：“正是。”
三婶看着想开口说话，但老太太与姨丈都在，没人问她话，她也只好悄悄坐在一旁。
“子敬，你瞧这个东西像什么呢？”老太太笑眯眯地道，“我瞧着有些像木偶戏里的人，可也不是太像呢。”
姨丈从人偶身上收回视线，又冷冷睨眼一直立在一旁不作声的二表哥，才含笑看着老太太道：“母亲说得是，儿子也这样觉得。不过，这个东西可比寻常木偶大多了，看上去感觉似乎也有所不同。”说完，转头问二表哥，“璇儿，你怎么看呢？”
二表哥总算从人偶身上移开目光，转过身子对着姨丈一拱手，回道：“祖母与父亲之所以觉得她有些像木偶，可又似乎不太像，其实是因为她�