我絮絮叨叨地给母亲讲了这几个月以来的经历，只听得她一会儿满面忧色，一会儿又眉开眼笑。听说我认了个义子，便让我再来时带过来见见。
聊了一会儿，母亲让丫鬟们都退下，与我说起了闺房私密的话。听说如今我与二表哥感情很好，她无限欣慰。笑着叹道：“如今就盼着你赶紧给璇儿生个孩子，我瞧着他倒很喜欢孩子呢。”
我顿时羞红了脸。
临别之时，我给母亲留了三两银子。
母亲笑着推辞道：“你前日不是才打发人送过来一堆吃食衣料么？怎么又给银子？我又没什么用钱的地方。你留着用吧。”
我大为诧异。
二十 旧事1
母亲看我表情，也有些诧异：“怎么？你不知道么？”
我问：“来人是谁？母亲从前见过吗？”
母亲想想道：“你那里的丫鬟我只认识芸儿和咏梅，其他几个都不熟。现在想来好像是有点面生。”
我想了想，问：“是不是个十七八岁的圆脸丫鬟？”
母亲又仔细想想，道：“好像是吧？”
我心里的猜测又确定了几分。
“难道不是你让人送来的？”母亲有些不安。
“放心吧，娘，不会有人把东西送错地方的。您就安心用着吧。”
母亲忧心忡忡地看着我道：“天上不会掉馅饼。这突然而来的东西……”
“我猜测是三婶打发人送来的。”为了让母亲安心，我只好把心中隐隐约约的猜测说给她听。
“哦，那倒是有可能。”母亲总算踏实了些。
与母亲别过，也将近到午饭时了，我和芸儿绣春上了马车，不到一柱香的功夫便回了府。
我一边往涤松苑走，一边兴致勃勃地对芸儿绣春说：“等什么时候我赚到银子了，一定不会亏待你们的。”
芸儿道：“姑娘说得什么话。奴婢脑子笨，一直帮不上姑娘您什么忙。现在能帮着姑娘做点小事，不知有多高兴呢。奴婢不要姑娘打赏。”
绣春也道：“是啊，少夫人。奴婢自跟了您，便一直闲着。虽然月例照旧领着，说句心里话，其实并不怎么踏实。无功不受禄啊。如今能帮着少夫人做点针线活计，心里不知有多高兴呢。尤其是自从跟着少夫人后，奴婢可算是见了世面啦。就算少夫人不给赏钱，奴婢都愿意跟着您说干呢。”
我听得一阵感动。不过，感动归感动，她们干了分外的活计，自然应该得到该有的那份报酬。甚至于我私心里还想过，只要不影响份内之事，我倒希望能带着涤松苑的丫鬟婆子利用空闲时间做点擅长的活计，多赚点私房钱。
银子多了，心里踏实。这一点我深有感触。我相信，这些终日只靠着辛苦积攒几个月例钱和赏钱来防身的丫鬟婆子，一定也很乐意接受我的提议。这可比一心等着扶了做妾靠谱的多。
午饭后小睡了一会儿起来，我趁着去含经堂与思懿堂请安，将买来的糕点分别孝敬给老太太与姨妈。
又过了几天，姨妈忽然打发人请我过思懿堂一趟，说有事商议。
放下手里的画笔，我便随来请的小丫鬟赶往涤松苑。
颂兰迎了出来，笑道：“少夫人快请进吧，夫人早等着您呢。”
我笑着点点头，进了堂屋。
姨妈一见我进来，脸上竟破天荒地带了几分笑，道：“来啦？”
我上前见过礼，罗大娘便搬过一个木杌来请我坐下。
“烟儿，你可还记得前几天我说起来你母亲的事？”姨妈看着我道。
我点头道；“记得。”
“嗯。那天说完后，我想了很久。听说你最近一直在帮你三婶的忙，想办法多招揽一些顾客。”姨妈说到此处，停下来看着我。
我又点头道：“嗯，母亲说得是。”
“听说最近几天她那布庄里生意的确是好了许多。每天仅仅是为了上门看那人偶的就有许多。”
罗大娘上前倒了一杯茶端给姨妈。
姨妈轻轻吹一吹，啜了一小口。然后又抬起头看着我道：“我观察了这些日子，决定把我名下那间布庄交给你去打理。”
我赶紧起身施了个礼道：“这怎么能行呢？母亲，那可是您的嫁妆，是您个人名下的财产啊。”
“烟儿，说到嫁妆一事，这就又回到咱们开始聊到的话题了。”姨妈将手中的茶盏轻轻搁在桌子上，看着我道，“你外祖母在世时，已经陆陆续续在替我与你娘准备嫁妆了。只可惜她老人家去的早。那时，我十三岁，你娘只有九岁。”
姨妈陷入回忆之中，脸上的神情看着有些感伤。
“因你娘当年执意要嫁给你爹，你外祖父一气之下，连一根线都没给她，更不要提嫁妆了。可是，随着时间流逝，他心里越来越惦记你娘。虽然他从未说过，但大家都能看得出来。毕竟，他只有我与你娘两个孩子。你外祖父经常留意你爹的消息，每每听到他依旧在九品县官的位置上待着，便不由得要连连叹气。”
我不由得蹙眉。我从未见过我的外祖父，直到他去世，才跟着爹娘前来京城奔丧。心里对于他没有一丝一毫的印象。
想象当中，那是个极刻板严厉之人。我曾不止一次把姨妈和外祖父联系在一处，觉得他们二人真像。
如今听姨妈讲到这些，心里不免唏嘘不已。
“听家里的管家说，你外祖父当时是得了急症，前一天睡觉前还好好的，一夜起来，人便没了。”说到此处，姨妈一脸悲伤，一双丹凤眼中水光潋滟。
“母亲。”我喉咙间似乎有个东西卡着，说话声有些哽咽，叫了一声母亲便再不知该说些什么。
“烟儿，你知道么？”姨妈定定地瞧着我，“其实，我对你娘，心情一直都很复杂。一方面，念着她是我娘家唯一的亲人，唯一的妹妹。我该帮着她护着她。可是，有时候，我又忍不住会在心里想，如果不是她惹得你外祖父生气，整日郁郁寡欢，他就不会那么突然就去了。”
姨妈一向寡言少语，此时一口气说了这么多话，嗓子都有些沙哑了。
我赶紧起身，上前为她续了杯茶，双手端了给她，道：“母亲，先喝些茶，歇歇再说吧。都是些陈年旧事了，已经过去很久了，若再因为这些影响到您身体，太不值当。”
“来，过来坐下，”姨妈拉着我端着茶盏的手，柔声道。
罗大娘早将木杌搬至姨妈身前，和蔼地道：“少夫人快坐吧。你们娘俩也坐在一处好好唠唠吧。”
姨妈松开我的手，接过茶盏。
我坐在她身前，垂首不语。
“烟儿，”姨妈啜了口茶，放下手中茶盏，又俯身拉起我规规矩矩搭在自己膝头的手，放在她膝上，有些僵硬地抚了两下。
“母亲。”我哽着叫了姨妈一声。
姨妈垂着长长的眼睫“嗯”了一声。
罗大娘立在母亲身后轻轻叹了口气。
二十一 旧事2
姨妈对我和母亲前后截然不同的态度，曾经使我颇为不解，至此，我心中总算是有些了解潜藏在她内心深处的想法了。
出于血缘亲情，她的确想关照我们母，这是真的。但总在一起，又难免纠结于往事，这也不假。
“虽然你外祖父走得急，没来得及留下只言片语，但我想，如果有机会留下话，他肯定也会留给你娘一份财产的。”
我垂眸道：“我们母女来京城投奔您，得您与姨丈照拂，已是感恩不尽。如今咱们更是一家人，母亲不必再为此纠结。反正外祖父留下的东西不管在谁手里，都是肥水不流外人田嘛。”
姨妈笑了笑。
罗大娘道：“夫人，少夫人这话说得好啊。您瞧瞧，她这般聪明沉稳，与咱们二公子看着也是情投意合。又是亲上加亲。您呀，以后就用不着再替他们操心啦。只等着他们给您生个大胖孙子，安享天伦之乐便是。奴婢还等着帮您带一带小公子呢。”
姨妈笑了起来：“巧娘，你这张嘴皮子是愈发的溜了。烟儿，我倒不是紧抱着你外祖父留下的财产不肯撒手。只是觉得你年纪还小，你娘呢，又不是个爱操这些闲心的。再加上你们在府里也吃穿不愁的，因此便一直没去想这些事。”
我心里暗笑。那是因为姨妈您一生荣华富贵，从未体会过日子紧迫的滋味，也从未体会过寄人篱下的滋味啊。
“如今瞧着你于经商一事，倒是颇有些想法。不如便将布庄交给你经营去吧。再说这原本就是你娘该得的一份。”
“母亲。”我哽咽着叫了一声。
“你点子多，相信布庄交给你去打理，会比现在在我手里半死不活的强许多。”姨妈补充道，“就是记得千万别太劳累了。”
我点头应了。
“听说你做的那个人偶还有个名字？”姨妈问道。
罗大娘过来给我倒了一杯茶，我喝了一口，放回桌子上。
“嗯。那还是二表哥给取的呢。”
“璇儿就喜欢替人家取名字。这府里的丫鬟倒有一多半都是他给取的名字。”姨妈脸上显出几分慈祥，就像当日我初见二表哥那日，她站在围廊前的台阶上，望着由郎家吊唁归来，风尘仆仆的二表哥。
“听说街头巷尾都在传章家三老爷的布庄里有个叫无愁的人偶呢。人人都想着去看看这个稀罕玩意。铺子里每日人满为患，把向来不怎么去铺子里的三老爷都逼得去了铺子里帮忙盯着了呢。”罗大娘一边替姨妈捏着肩颈，一边笑道。
“烟儿，我很好奇啊，”姨妈迟疑着道，“你说你三叔家的铺子这般热闹，其他规模差不多大的布庄岂不是无生意可做了么？”
我有些想笑。姨妈就差直接说出她名下的布庄了。
“母亲，那倒不会。现在三叔那边的顾客大多是奔着无愁去的。媳妇本意是让大伙儿看看无愁身上的衣裳，看有哪位顾客看上了，给她裁剪缝制。谁知现在反而有点喧宾夺主了。不过，等过一阵子过了这股子稀罕劲儿，大家的关注点回到衣裳，那时再看，媳妇以为，可能会有些差别。否则，”我顿了一顿。
“否则怎样？”姨妈好奇道。
“否则，便说明是媳妇的策略有误。”我端起茶盏，轻啜一口，含笑道。
“不过，说到这里，媳妇心里忽然又有个主意。”说到生意，我便不由得侃侃而谈，忘乎所以。
姨妈好奇地睁圆了丹凤眼：“还有什么主意？”
罗大娘也奇道：“少夫人您这脑子转得可真快啊，老奴这生了锈的脑子根本就跟不上趟。”
“其实我也就是一个念头一闪而过罢了。”我尽量告诉自己，笑得含蓄一些，再含蓄一些。
“说说看？”姨妈今日大约是把往后十来天的话都提前说了，嗓子都有些干哑，不时轻轻咳一声。
我起身又替她续了些热茶，双手端了给她，道：“母亲请先喝些茶润润嗓子吧。”
罗大娘含笑望着我点点头。
其实以她多年侍奉在身边的经验，她自然明白何时该提醒姨妈喝茶，何时又该提醒姨妈歇歇。只不过，现在她是有意将这个机会让给我罢了。
我心怀感激，看她一眼，又在木杌上坐了下来。
“母亲，罗大娘，咱们以前在街市上见过有卖糖人儿的，泥人儿的，可见过有卖小人偶的？”
姨妈回头和罗大娘对视一眼，齐齐摇头。过了一会儿，姨妈忽道：“只听说过前朝卫皇后巫蛊之祸里的木头小人。”
”哦，媳妇心里想的这个，可是漂漂亮亮的，拿来摆放着玩，或者拿来送人，都可以。不过，我也就这样初步想想，还没来得及仔细琢磨呢。”
姨妈笑笑，没说话。
罗大娘道：“少夫人这份心灵手巧，依老奴看啊，就放在这京城各家眷里，也是头一份。”
姨妈淡淡一笑，道：“我与你娘也许久未见了，不如改日请你娘过来，咱们一起聚聚吧。”
“单凭母亲安排。”我说完，本想就此告辞，忽想起一事，福了一福，问姨妈：“母亲，媳妇心中有一事不解，不知当不当问。”
“何事？但说无妨。”姨妈疑惑地看着我。
“婚姻大事大多是父母之命，媒妁之言。既然外祖父当年看不上我爹，那么，想必我爹并不是媒婆上门替亲的。不知我爹娘怎会相识？”
姨妈苦笑一下，沉默半响，才道：“嗯，问得好。你爹与你娘的确不是媒婆做的媒。当年，你外祖母病重，有那么一段时间，你娘与我常去隆福寺为她祈福消灾。”姨妈表情有些迷茫，似乎陷入往事之中。
“隆福寺是京城附近香火最旺的寺庙，寺里常有前来赶考的书生因家境贫寒而借住。巧娘也是我身边老人了，如今说这些倒也不必避着她。你爹娘，