“要不别说了……”她脱口而出。
心底一股没由来的悸动让她觉得害怕，也说不清在怕什么，只是莫名的无措。
定住神，她又硬将这种无措摒了开来：“说吧。”她低下头。
“我活过一次了。”他开门见山，“和这辈子差不多的那种。”
顾鸾搭在膝头的手下意识地攥紧了裙摆。
“上辈子我认识你的时候，你四十了，调到御前当掌事姑姑。我最初没有完全记起你是谁，只记得我叫你阿鸾，记得你是哪年进的宫，所以才一下子寻来了三个。”
她的手攥得更紧了些，长甲几乎要将裙子抠破。索性藏在桌下，不会被他看到。
“但在你封嫔之后，我就什么都想起来了。从朝堂到后宫，我都记得。”
说及此处，楚稷自觉已说得足够明白，于是颔首：“该你了。”
顾鸾薄唇紧抿，抿得失了血色。又倏尔一松，重新恢复红润。
她目不转睛地看着他，不安撞了满心，几度鼓起勇气后，她终于问他：“你喜欢我，是因为上辈子么？”
楚稷神思微凝，认真想了想，摇头：“不算是。至你封嫔为止，我都不确定你是不是梦中那个人。”
“那……”她嗓中噎了噎，又换了个问法，“那你……上辈子……你上辈子喜欢过我么？”
楚稷眼底一颤，深埋的记忆突然要被直截了当地放到桌面上让他不免窘迫，他于是半晌都没作声，直令她有些失落：“没有么……”
她紧盯着他的神情：“你只喜欢眼前的我？”
其实这好像也并不难懂。上一世他们相见的时候，她都已经人老珠黄了。
他忽而干笑了声：“我上一世到死都在想你。”
那是痛苦又愉悦的一段记忆。临终之时他思绪涣散，身上也多有不适，可她终于再度出现在了他的眼前。
她就那么端坐着，含着笑，两鬓斑白，是他记忆中和和气气的模样。
他跌跌撞撞地走过去想跟她说话，想怪她先一步离开，想把这几年来的苦水都倒给她听，可怎么都走不近，急得他只能一声声得喊她。
“阿鸾……阿鸾……”
他记得自己当时的急切。现在回想起来，他都还能回想起那份焦灼与欣喜。
那个时候他有多高兴见到她呢？
倘若没有这重来的一世，他会希望她端坐的一方厅堂就是阴曹地府，他愿意被禁锢在那里，永远停留在那一刻，一直喊她、一直看着她。
楚稷回想着，缓了一息：“你呢？”
“我……”她的手又抠住了裙摆，“我上辈子死前其实……我……我其实给你写了封信。”
她低着头不敢看他。
“信？”楚稷皱眉，“我没看到。”
“我知道。”她声音闷闷，“我把信烧了。”
“为什么？”
“我不知道你看了信会怎么想。”她咬唇，咬得很疼，“我怕你不喜欢我，便也并不想看到那样的信。又怕……又怕你虽不喜欢我，人却又那么好，终还是要成全我的遗愿。”
楚稷不懂了：“成全你的遗愿还不好？”
“自然不好。”她杏目圆睁，“你若给我来个追封，我就要入妃陵。可……可妃陵有什么好的，离你那么远，还不如近前宫人们的随葬墓离得近些。”
楚稷恍悟。这才想起来，在她离世时帝陵已修了多年，她也是去看过的。
她的墓室那时也已备好，紧挨着帝陵，和张俊“对门”，隔壁是宜姑姑的墓。
顾鸾在这时问：“上辈子你把我葬哪儿了？”她忽而反应过来――若他上辈子也喜欢她，不会把她塞进妃陵去了吧？！
“我……”楚稷噎住，后脊僵硬，口吻心虚，“我把你送回了江南，下旨大修顾家祖坟……”
“你怎么乱来？！”顾鸾拍案而起。
“我当你跟家人在一起更自在啊，你都几十年没回家了！”
“谁要你操这个心啊！”顾鸾心底一阵委屈上涌，“我生不能跟你同衾，死……死我也没求同穴，你还把我支得那么远，你……”
说及此处她竟真的哭了。
上一世临终之时的种种顾虑太过真切，她想到被他送去那么远的地方就难过得胸中发闷。
“阿鸾。”楚稷也站起身，惊慌失措地哄她，“我错了，我错了好不好。我哪知道你有那些心思？哎你别哭……”他边说边将她抱住。她一声声抽噎着，哭得肩背轻栗，令人心疼。可她其实不是个爱哭的人，他从未见她哭成这样过，一时直不知该怎么哄，抚在她后背的手都无措到打颤，“阿鸾……别哭了啊……”
他磕磕巴巴地安慰她：“明天！明天我就让礼部开始制可供两人同用的大石棺，等等等等咱俩再没了，就一起……”
顾鸾突然回神，扑哧一声笑了。
他们两个这是在干什么？
不好意思地抹抹眼泪，她窘迫地抬起头：“好傻啊。”
楚稷一噎，失笑：“是啊……”
却听她转而又道：“但这个棺材，我要的。就算要背负祸国妖妃的骂名我也要的。”
“好。”他凝神应声。
语中一顿，他的手拍在她额上：“什么祸国妖妃。日后会发生什么你都知道，还怕当不了皇后？”
顾鸾微愣，旋即自然明白他在说什么。
不论有她没她，皇后的寿数怕是都不长久的。上一世他没心思再立继后，却不意味着这辈子也不能立。
是夜，两个人躺到床上，悠哉哉地回忆上辈子的事情。
顾鸾问他上辈子是什么时候对她动的心，他想了半天也说不清楚；他反过来问她，但她也说不清楚。
“情不知所起，一往而深。”顾鸾盯着绣金纹的幔帐顶子幽幽念道，跟着又问，“你上辈子既喜欢我，怎的不说呢？”
楚稷挑眉：“你也没说，倒还怪我？”
“没怪你啊。”她瞪他，“只是问问。”
他一哂，轻轻啧声：“我摸不准你的心思啊。你堂堂一个御前大姑姑，权钱都不缺，日子过得滋润，谁知你看不看得上我？若我说了你却不肯，我还让不让你留在御前？让，我尴尬；不让，毁你前程，我是人吗？”
“那你还挺为我着想。”顾鸾美滋滋。
“自然。”他点头，接着，搂在她背后的手拍了拍，“你呢？你怎么不说？”
“我怎么说？”顾鸾翻了下眼睛，“我堂堂一个御前大姑姑，权钱都不缺，日子过得滋润，又一把年纪了，开口蛊惑君心像什么样子？我做不做人了？再说……”
她与他凑近了两寸，脸对着脸：“你自己想想，你那时后宫里可缺美人儿么？你连后宫都不去，谁知道你看得上我啊！”
说及此处，她的手攥住了他的衣襟：“你也奇怪。坊间都说，男人一辈子都喜欢年轻小姑娘单纯美好，你怎么就看上我了？”
“年轻小姑娘懂什么？所谓的单纯美好不过就是容易骗到手罢了。”楚稷撇嘴，“哪像朕的大姑姑，有阅历有本事。”
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集体闯祸（“够了”楚稷不再与她争。。。）
翌日清晨； 二人醒得都早了些。
正值深冬，天气寒冷，饶是殿中炭火充足； 从被子里出来也总需要些勇气。
两个人于是宁可拢在被子里说话； 顾鸾靠在楚稷怀中，手指悠然拨弄着他的掌纹； 突然想起来：“问你个事。”
“嗯？”
她看看他：“上辈子皇长子天资不行； 皇次子谋逆早亡，最后继位的是谁？”
楚稷想了下：“是六皇子； 永时。”
顾鸾：“……”
“怎么了？”他问。
她哑了哑：“若这辈子永昌天资还不行却又没有永时，那怎么办？”
楚稷笑一声：“有永昕和永昀啊，我看这两个都很聪明。”
这个答案并不让人意外，可说是目下仅剩的答案。只是由他这样直截了当地说出来； 却让顾鸾心里更沉了些。
他觉察她的情绪； 搂着她的胳膊紧了紧：“你是怕皇后心里更不痛快？”
“嗯。”顾鸾点头； “你应是也看出来了； 皇后娘娘最在意的还是嫡妻嫡子的身份地位。上一世的这些年，后宫上下对她马首是瞻，嫡长子的地位亦无可动摇，这才有了一派和睦。可这回……”她摇摇头； “莫说是我； 就是有世家撑腰的仪贵妃若是在她活着的时候就打上了东宫的主意； 她怕是也容不下的。”
楚稷默然半晌：“可事情总是要办的。就是不为了你，储位也不能交到永昌手里。况且皇后对他……”他回想着，长叹了声； “我把他接到紫宸殿，盼着他能比上一世过得开心。可皇后那边他也总是要去的； 每次回来都是闷闷不乐。”
这点顾鸾也看出来了。
有好几次，永昌都是高高兴兴地从紫宸殿回栖凤宫，但过一两天再回来时脸上就没了笑，话都懒得说一句就钻进东配殿读书。其实他们都看得出来，永昌根本不是个爱读书的孩子――这个年纪爱读书的孩子原也少见。永昌这样，不用问也知是皇后逼他的。
楚稷又道：“若想息事宁人，我可以像上辈子那样等到晚年在立储。但为着永昌……我有时会想，若早些另立储君，他是不是就能早些松一口气，不必再背负那么多了？”
顾鸾肩头一紧，坐起身怔怔看他。心底对后宫纷争的抵触让她想要劝他，但哑了哑，终是什么都没说出来。
“……你别紧张。”楚稷笑了声，“立储不是说立就立的，我也要好好想想。”
顾鸾抿一抿唇，又靠回他怀里去，声音轻轻：“我知道你想让永昌好好的，我也想，上一世永昌过得郁郁，我看着也心疼。可是……”她喟了声，“这话我不怕直说，我也是有私心的。身为人母，总归还是将自己生的孩子看得更重一些，我怕你提前立储会让皇后娘娘恨上永昕和永昀，到时她若做些什么怎么办？我们也未见得事事都能防住。倘使要用永昕永昀的平安去换永昌活得舒畅，我不愿意。”
“我知道。”楚稷颔首。
她问他：“你嫌我小心眼吗？”
他笑：“人之常情，有什么小心眼的。人人都像你这么有话直说，就没那么多麻烦了。”
比如皇后――两个人同时这样想。
他们互相知道对方的心思，却都不清楚皇后的心思。皇后在意什么、忌惮什么，他们都只能去猜，无法指望她开诚布公地说出来。
同时，若他们开诚布公地与皇后说，皇后大抵也不会信。
楚稷从前试过的。
。
紫宸殿东配殿，永昌立在桌前平心静气地练着字，听到门外有意压低的笑音，竭力地不让自己分神。
过不多时，笑音变成了低语：“你去！”
“你去嘛！”
“我不去，你去！”
永昌终于抬头：“永昕永昀！”
外面一静，过不多时，兄弟两个相互推搡着进了门来。
永昌放下笔：“有事吗？”
“有！”永昀一指永昕，“二哥哥想跟大哥哥借弹弓玩！”
永昕立时瞪眼：“明明是你想玩！”
“你也想玩啊！”永昀据理力争，扁扁嘴，就去拽永昌的袖子，“哥哥陪我们去玩嘛。”
永昌摇头，重新拿起笔来：“我还要练字呢。”
永昕立即道：“我们帮你写啊！”
永昌又说：“我还要背书。”
永昕：“我们帮你背！”
永昌笑了：“这怎么帮！”
永昕一想好像是不能，旋即改口：“那我们陪你背，好不好？一起背会好玩！”
这回永昌心动了，自己读书无趣，有两个弟弟在自然开心很多。
于是他很快就扔下了没写完的字，拉着两个弟弟一起出了门。他们跑去纯熙宫叫上了大姐姐，b颖又被贤嫔嘱咐去叫上了刚到大恒来的悦颖。五个孩子由各自的乳母们护着，一同往太液池去。
楚稷把弹弓给永昌的时候正直深秋，树上结着果实，他就教永昌打果子玩。哪怕永昌小小年纪并不能打中，有了这个目标也总能打得乐此不疲。
但眼下，深冬时节，光秃秃的枝头连片叶子都见不着，遑论果实。几个孩子结伴而行，转悠了一圈没找到能打的东西，忽而间一扭头，瞧见了假山后一闪而过的人影。
。
再过小半个月就是腊月中，自腊月十五开始，君臣都可有一个月不必上朝，楚稷在这之前便格外忙些，紧要的事务尽早处理了才可好好过年。
顾鸾这个时候同样格外忙，她这御前大姑姑并非虚职，是有实权的，有实权便也要办差事，过年时�