他这般说着，眼眸眯得狭长，笑意从眉梢唇角沁出来，怎一个阴险了得。
顾鸾暗瞪他一眼：“这可站不住脚。若只是为皇后娘娘能好好养病，让我掌理六宫也就罢了，何必晋我位份？”
“别操心了。”楚稷笑得气定神闲，“不是还有母后呢？”
如此又过两日，阖宫都听说了太后召见几位重臣入颐宁宫议了事。此事在本朝尤为罕见，因为人人都知这位太后素不理会政务，只想安安心心颐养天年。
于是在那短短半个时辰里，宫里传言四起。有人说顾鸾封皇贵妃的事大抵是要不成了，还有人觉得顾鸾或许连命都要丢了，太后与诸位大人终是容不下她这样独宠的。
而彼时，顾鸾正坐在颐宁宫的侧殿里，隔着一方殿门静听外头的议论。
朝臣们自是据理力争，痛陈利弊。太后先是唉声叹气，又是老泪纵横，字里行间鲜少提及她这贵妃，只哀叹皇后不易，请他们多体谅皇后。
末了，太后还拿出了几封信来，说皆是出自皇后之手。
那些信里均是对宫中事务的担忧，可见皇后这几个月来时时忧心宫中，难以安心养病。
在最后一封信里，皇后表明了自己心力不知，请旨册封贵妃为皇贵妃，将宫权尽数交出，无力再管。
这些信，无疑是堵悠悠众口的一件利器。
而这些皇后亲笔所写的东西，是不可能让人带出宫的。哪怕在座的朝臣中有两位出自皇后的娘家，也只能自己从字迹辨认像与不像，想带出宫着人细做对比是不行的。
这场太后出面的促膝长谈，让朝中议论淡去了。
又过月余，在春暖花开的吉日里，顾鸾终是顺利受册了皇贵妃。又过两日，她母亲得了诰命，借着入宫谢恩的机会又在纯熙宫里小住了几日，私下里跟她埋怨：“如今你当了皇贵妃，我这当娘的多句嘴――你可赶紧将宫里该管的事情都管起来吧，别偷懒了。”
“母亲何出此言？”顾鸾听得诧异，“后宫诸事，我都管得挺好的呀。”
顾夫人睃着她，一声轻笑：“管得挺好的，你还总麻烦人家宜夫人？你这边麻烦了她，她扭头就要上门找我抱怨。说来我跟她性子也算投缘，若没你这些鸡毛蒜皮的事，我们处得好着呢！”
“我……”顾鸾哑了半天，“我没麻烦她啊！”
至少近半年都没有。
顾夫人沉吟：“那你问问皇上吧。”
不出所料，当晚顾鸾一问，楚稷就认了：“是我，我错了。”
顾鸾美眸一厉：“你又麻烦她什么啦？”
“就让她帮忙看了看账。”他道，“我看你最近为册礼的事忙得脚不沾地，若再要算账就更累了。便请宜姑姑将近两个月的账目都拿了去，你就不用看了。”
“……”顾鸾神情复杂地看了他半天，笑叹，“还是我来吧。”
太后、她爹娘、宜夫人，都已为他们操心很久了。现下宫权握在了她手里，后宫众人也早没了斗志，他们很该自己打理好分内的事，别让长辈们再费心了。
却听楚稷说：“账先交给她，你帮我另办件事。”
顾鸾：“什么事？”
他道：“秦氏想出宫修行，我准了，已下旨让礼部在京郊给她盖一座道观，你帮六尚局帮她准备一下出宫要用的东西。”
顾鸾：“啊？”
他兴致勃勃地翻过身：“这秦氏你上辈子不熟吧？”
“不熟。”顾鸾微懵，“我回忆了好多次，还是对这人没什么印象，只知她是淑太妃托付给你的。”
“对。”楚稷颔首，“淑太妃早年有个女儿夭折了，父皇为安抚她，挑了个和公主年纪差不多的小宫女到她身边陪她，就是秦氏。后来淑太妃临终时把她托付给我，是因觉得她性子孤僻，怕嫁了人会受欺负，但其实这秦氏是个怪才。”
顾鸾不解：“怎么个怪才？”
楚稷道：“她上辈子，也早早地就开始参佛修道了，但是几次请旨出宫修行，我想着淑太妃的嘱托都没准。直到晚年的时候……那时候你都去世了，她还想出宫，我就放她出去了。结果不到两年她就有了大修为，在江湖上大名远播，佛道两家都有高人争相先去拜访。”
“然后呢？”顾鸾怔怔，“她活到多少岁？”
“不知道。”楚稷笑了声，“反正我死的时候她还活得好好的。”
顾鸾：“……”
他又说：“这回她是借着给皇后祝祷的理由出去的。趁这个机会，我还想另放几个嫔妃出去改嫁，你也安排一下吧。”
“放嫔妃出宫？！”顾鸾一滞，“这能行？”
“有什么不行。”他一脸冷静，“我专宠皇贵妃这事都快天下皆知了，何必留她们在宫里当摆设？前几日我让宫人私下探问了一圈，有些想出宫，也有些想留在宫里过日子，明天让张俊拟个名册给你。”
――翌日上午，顾鸾就拿到了这本名册。
有孩子养在膝下的舒贵妃和贤妃自是想留在宫里的，除此之外，愿意留在宫中自己过悠闲日子的还有七八个，余下的便是想出宫另行嫁人的。
顾鸾仔细将册子看了一遍，别人都还罢了，但她见纯熙宫的闵氏和陈氏都不想走，就将她们请来问了问，结果两个都不太好意思地表示纯熙宫的日子实在太滋润了，实在是比嫁人有趣。
“……也罢。”顾鸾没再多劝，将事情交待给六尚局，阖宫便又忙了起来。
十余妃嫔要出宫改嫁不是小事，宫里要将礼数尽到，事情才算办得体面，单是赏赐这一条就够让人头疼。
于是之后十余日，顾鸾都顾不上去紫宸殿，日日扎在纯熙宫的书案前。
奈何她这样忙着，楚稷却刚好不忙。见她不去紫宸殿，他就来纯熙宫找她，总会自顾自地拉一张椅子坐到她书案对面，安静地看她一会儿，然后就忍不住地给她捣乱。
他在她算账用的草纸上画小人、揪毛笔中半掉不掉的毛，还拨弄她钗子上的流苏。
“别闹！”顾鸾终于忍无可忍地拍桌子瞪他。
四目相对的瞬间，久远的画面撞入脑海。
两个人不约而同地想起上一世时也有过类似这样的时候。好像是在某一次新年前，她忙得不可开交，他恰好不忙，闲来无事就到她房里坐着。
他们一起坐在茶榻上，当中隔着一方榻桌。她忙得顾不上抬头，过不多时，余光瞥见一只手伸过来，碰得她簪子上的流苏一晃一晃。
“别闹！”那时候她也是这样一眼瞪过去，凶巴巴地吼他。
要知道，上一世她是一个多么端庄沉稳的老太太。不怒而□□，满宫的宫女见了她都哆嗦。
偏他总能让她心情起伏不定，喜怒皆形于色。
她过了太久才后知后觉地知道自己为什么会如此。
幸有这重来的一世，让他们之间可以一直如此。
―正文完―
番外·八年后（一）（“皇后娘娘不成了”。。。）
元章十八年秋； 两名宦官纵马疾驰入京，在傍晚时赶至宫门口，顾不上与门口的守卫寒暄便急奔而入； 撕开了夜色下的宁静。
“皇后娘娘不成了。”
闲言碎语随着他二人的到来如风般飘散。
事实也确是如此。二人入了宫门就一个赶去紫宸殿、一个奔去纯熙宫。彼时顾鸾正与几位相熟的嫔妃一起小坐饮茶； 闻言一愕：“你说什么？”
“是，是真的……”来禀话的宦官气喘吁吁； “三日前精神还好； 到了前天突然气力不知，连饭也没力气用； 昨天更是睡了大半日，一直迷迷糊糊的。太医说应是……应是没有几日了。”
殿中几位嫔妃的面色都一变。
虽说皇后已病了几年了，离世是早晚的事。但这一天到了眼前，还是令人心惊胆寒。
一派安静中； 所有人都看向了顾鸾。最终还是这位皇贵妃沉得住气； 静了静神； 便吩咐那宦官：“知会各位皇子公主； 即刻准备前往行宫。”说罢又看看舒贵妃与贤贵妃，“两位贵妃与我同去吧。”
二人都点了点头。
那宦官得了令，便也有了主心骨。顾鸾又嘱咐他去颐宁宫禀太后一声，他就告了退； 片刻不停地往颐宁宫感。
出了这样大的事； 在纯熙宫小坐的众人自然散了。顾鸾指点着宫人收拾去行宫要用的行装； 不到一刻，楚稷进了寝殿：“阿鸾……”
她转过身，告诉他：“我听说了。”
他神色沉沉； 点了下头：“我已着人备了马车。”
“好。”她应声，见宫人们也收拾得差不多了； 就先行一道与他往外走去。
一路上，二人都想了许多事，久久未言。行至宫门处，皇子公主们已都等在了那里，在一片安寂中向他们施礼问安。
顾鸾目光扫过他们，停在永昌面上，上前几步，手搭在他肩头：“若是难过，就跟你父皇说。”
“儿臣没事。”永昌道。
可只说了这么一句，他就紧咬住嘴唇，眼眶泛了红。
“来。”楚稷招手示意他一道上车，永昌稍稍迟疑了一瞬，就跟着去了。
顾鸾见状，没有跟去，径自上了自己的马车。一转头，却见霁颖正跟上来，见被她发现，扒着车帘堆笑：“母妃带我一起坐吧！”
顾鸾瞪她一眼：“来吧。”霁颖就手脚并用地爬上了马车。
顾鸾想了想：“你近来怎么不爱跟姐姐们待着了？”
一说这个，霁颖就扁了嘴：“不是我不爱跟她们待着，是她们说话总不让我听，凶巴巴地赶我走！”
她这么说，顾鸾就懂了。
霁颖如今十岁，悦颖与明颖却已都及笄了。楚稷在过年时给她们定了婚事，打算再留两年就让她们成婚。顾鸾先前就听她们的乳母说过，两个姑娘家近来坐在一起就常聊婚事，这样的话题大抵是不愿让小妹妹听的。
可这道理她懂，霁颖却不懂。心里的委屈泛起来，可怜兮兮地抱住她的胳膊：“母妃……”
顾鸾：“嗯？”
霁颖说：“您再给我生个妹妹吧。”
顾鸾：“……”
。
过不多时，马车驶了起来，一路马不停蹄地急赶之下，原本要走三天两夜的路只用了一天两夜。
到行宫时，人人都累得够呛，却谁也顾不上歇，下了车就一齐往皇后的椒房殿去。
行至椒房殿门口，楚稷吩咐孩子们：“你们先去侧殿歇一歇。”
言毕握住顾鸾的手，往正殿走。
景云听闻圣驾到了，匆匆迎出来，在殿门口一福：“皇上。”
楚稷顾不上听她问安：“皇后如何？”
“……今日又好些了。”景云低着头，“但太医说是……说是……”
四个字卡在她喉咙里，怎么也说不出来。可看着她的神情，两个人就都懂了。
回光返照。
楚稷一喟，迈过门槛，步入寝殿。顾鸾随在他身后，入殿间视线一抬，便见皇后靠着软枕坐在床上，怔然不知在想些什么。
察觉有人靠近，她下意识的抬起头，旋即愣了一瞬：“皇上。”
她想下床，被楚稷拦住。继而又注意到顾鸾，眸中滞了滞：“皇贵妃。”
顾鸾沉默地朝她福了福，心中五味杂陈。
皇后已病了几年，形容枯槁，早已没了当年的端庄与气派。现下病得重了，更已连说话都没什么气力。
她一时想，自己或该退出去，方便皇后与楚稷说话。可没来得及开口，却听皇后道：“臣妾有话想单独跟皇贵妃说。”
顾鸾浅怔，见楚稷看过来，便点了头。
楚稷无声地离开，她坐到床边，皇后凝视她半晌，嘴角漫开一抹苦笑：“本宫走了，永昌就不必那么累了。”
顾鸾心下发沉。
自她一年前病重开始，永昌每个月至少往返行宫一回，谁都看得出他累。
顾鸾便也不想说什么空话，只告诉皇后：“永昌是个孝顺的孩子。”
“是啊。”皇后点点头，笑意更深了些，“你把永昌教得很好。”
顾鸾垂眸：“是太后娘娘教的。”
“本宫还没有那么傻。”皇后一哂，顾鸾僵笑，不再争辩。
皇后沉了沉：“可他不是块做皇帝的料。”
顾鸾心底一震，望向皇后，一时竟不知该说些什么。
皇后眼帘低下去，口吻低沉：“这事，本宫想了许久了……皇上早些年与本宫说得潇洒，说什么立储当立贤，后来却还是愈发重视起了嫡子。每每提起，总说当以永昌为尊。可是……”她摇摇头，“永昌心思纯善，资质平庸。本宫看来看去，终是觉得他能当个好儿子、好兄长，日后或许也能当个好父亲，却未必能当个好皇帝……”