“嘻……”他抱歉地笑着，平日明澈清朗的眼睛眯成弯弯两道，脸凑过来； 额头在她额上一碰，“我惊着了； 没反应过来。”
她还瞪着他，眼睛眨了眨，羽睫在他眼前扇了两下。
“别生气啊。”他伸手抱住她，在她侧颊上用力一吻，扬音唤道，“张俊！”
刚随着王之实一道退出去的张俊忙又进了殿，抬眸见皇上和佳嫔搂搂抱抱的，立即低下了眼帘。
楚稷吩咐他：“快去传旨，佳嫔有喜，晋妃位，让礼部……”
“不急。”顾鸾攥住他的手，打断他的话，“太早了，等胎像稳一点再说吧。我……”她抿了抿唇，“我怕出事。”
楚稷自知她担心什么，眼底一黯，想了想：“也好，那等到过年给你晋封，也算双喜临门。”
“嗯！”顾鸾点头，眼波流转，又笑道，“但不妨私下里先告诉太后娘娘一声，让太后娘娘也高兴高兴。”
“听你的。”楚稷爽快应下。
顾鸾续说：“这胎……就让王院判照料吧，我不怕他从前帮仪嫔做过恶事。现下是他戴罪立功的机会，他必会比旁人更加尽心。”
楚稷略作沉吟：“让吕绍辉也过来，与他一起给你安胎。”
吕绍辉便是平日里为他诊脉的太医了。医术也算高明，楚稷还是太子时就由他照料。资历虽比不得王之实，于楚稷而言却更为可信。
顾鸾斟酌了一下：“那……那就你在的时候请吕太医来。否则王院判与吕太医都时常出入纯熙宫，一瞧就不对劲。”
“好。”楚稷点了头，转而就笑了，手指一碰她鼻尖，“我哪天不在？”
顾鸾一愣，脸颊泛了红，别开眼睛不理会他。
他死皮赖脸地搂着她的肩：“是不是每天都在的？你快夸夸我啊！”
顾鸾绷着张脸，努力了半晌，还是笑出声来。
。
入夜，宫中再一度地归于安寂。这几日后宫因为竹园的案子纷扰不断，流言蜚语此起彼伏，连颐宁宫都不得安宁。
太后懒得多理会这些事，后来就索性闭了宫门，招些歌舞姬来看歌舞。
但这歌舞看上一整日总归也累，晚上清净下来，太后竟有了种“浮生偷得半日闲”的感觉。
她于是屏退了宫女，自己坐在妆台前动手摘去珠钗，从这寻常小事里觅得了几分舒适惬意。
闻得门声一响，太后从镜中看过去，是她身边的一个嬷嬷进了殿来。
她近前的嬷嬷共有四位，都要比她还年长几岁，是她嫁进宫时就跟着她的。二十多年相伴下来，主仆间熟得像是家人，太后一瞧她脸上似笑非笑的神情就跟着笑出了声：“怎么，这是有喜事了？”
嬷嬷行至她身边欠身，笑道：“是有个喜事，也有个坏事，不知太后娘娘想先听哪个？”
太后垂眸：“那哀家情愿先听坏的。”
“竹园那日的案子的结了，仪嫔……庶人张氏身边的宫人招出了不少事，张氏自己也认了罪。为着这事，宫人折进去了七八个，皇上下旨赐她一死，这会儿……白绫鸩酒与匕首应是已送去葳蕤宫了。”
这话的前半截，太后听得心平气和。至了后半截才神色一颤，扭头看向嬷嬷，露出几许讶色：“赐死？这样的绝？”
“奴婢原也以为让她进了冷宫便罢了，皇上许是气急了吧。”嬷嬷回道。
“也罢。”太后凝神想想，叹了口气，“从前的倪氏便是留了一命进了冷宫，后头就又闹出了波折。后宫朝堂都是这个道理，不赶尽杀绝总会有后患。仪嫔……”她摇摇头，“他能安抚好允国公府就是了。”
“是。”嬷嬷颔了颔首，“皇上已下旨晋封欣和县主为翁主，交由皇后抚养，以示对允国公府的器重。”
太后品着这句话，笑了声：“真是长大了，越来越滑头了。”
晋封翁主，交由皇后抚养，既是安抚，也算是个质子。
如此恩威并施，甚好。
太后又瞧了眼镜中：“那喜事呢？”
嬷嬷面上的笑意瞬间深了些：“佳嫔娘娘有喜，恭喜太后，又要添一位孙儿孙女了。”
太后一愕，半晌没敢信：“……这么大的喜事。”她觉得不对劲，“稷儿竟没下旨封赏？”
她一时想着莫不是帝王多疑，竹园这事他还是疑到了佳嫔头上，以致关系疏离？
她的儿子可不该那么傻。
却听嬷嬷道：“说是佳嫔娘娘谨慎，不肯这么早让旁人知道。又想让您高兴高兴，这才遣了人私下过来禀给您听。”嬷嬷说着放轻了声，“奴婢想着，您也会愿意帮佳嫔娘娘瞒着吧。”
笑意在太后面上漫开，沉吟片刻，更显欣慰：“这丫头真是个通透的。”
宫妃有孕大多都会谨慎，她当年怀楚稷时也藏了一阵子才敢说出口，生怕说得太早易被人下手，孩子不明不白地就没了。
可那个时候的太后也是先帝的生母，且母子连心未有嫌隙，她却没想过私底下跟太后报个喜。
诚然，这种喜不报也罢。不论谁是太后，只要跟皇帝一心，都会体谅嫔妃的这份顾虑。
但这喜报了，就是在尽孝、在示好，在告诉她这当婆母的，佳嫔心里没拿她当外人，防天防地都不防她。
太后若不细想这些，只把事情当个添人丁的喜讯来听，心里就舒坦。
想清这些，心里更舒坦。
她便吩咐嬷嬷：“你去库里找一找，哀家的嫁妆里有一对尚好的和田玉如意，还有个雕花臂搁，拿去给佳嫔赏玩吧。”
嬷嬷一滞，面显迟疑：“太后您……”
“糊涂。”太后从镜中斜睃着她，“旁人问起来，只说是哀家体谅她在竹园一事上受了惊，拿去安抚她的。”
嬷嬷恍悟：“诺。”
“去吧。”太后催着她去，却仍无意叫宫女进来帮她梳头，径自接过了木梳，慢条斯理地梳了起来。
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翌日天明，纯熙宫的宫门终于不再紧闭，“消失”多日的佳嫔也又露了脸，规规矩矩地到栖凤宫问安。
仪嫔没了，舒嫔按资历就排到了右首最尊的位置。顾鸾的座次挪到了左首，与舒嫔相对。
“佳嫔已故”“佳嫔受了重刑”的消息沸沸扬扬地在宫里传了这么多天，见她毫发无伤地出来，众人的神情多少有些复杂。
顾鸾全作未觉，只离席朝皇后深福下去，恭顺地解释：“前些日子皇上为着竹园一案烦忧，马是臣妾的，臣妾难逃嫌隙，又恐节外生枝，只得自请禁足不出。是以一连数日未能向皇后娘娘问安，娘娘恕罪。”
“快起来吧。”皇后一如既往的和颜悦色，“张氏糊涂，害得你与贤昭容无辜受累，能查清案子让她恶有恶报便最要紧，虚礼不必在意。”
顾鸾落座回去，道了声谢。皇后看看众人，又言：“倪氏在前，张氏在后，可见苍天有眼，胆敢作恶就必遭报应。你们日后都别再犯糊涂了，人都难免有私心，但这私心也当加以约束，别等惹出大祸追悔莫及。”
这话说得沉肃有力，众人皆搭着宫女的手起了身，福身应道：“诺，臣妾谨记皇后娘娘教诲。”
这日皇后无心多留大家，离开栖凤宫，顾鸾就回了纯熙宫去。刚至宫门口，就觉院中比平日多了些人，气氛亦有些压抑，她抬眸，即有个宦官上了前，向她揖道：“娘娘，下奴是宫正司的。这……案子虽结了，但娘娘的马素来是杨茂照料，出了这样的事他有失职之过，宫正女官下令……杖二十。”说着他有了些难色，赶忙又道，“女官知道这是一直为您办差的人，一应药品都备好了，娘娘放心。”
顾鸾听得出，宫正司这是在照章办事之余多有奉承讨好之意，否则大可不必有那末一句话。抬眸看了眼已被押出屋来的杨茂，她道：“你们按宫规行事，罚便罚了。回去告诉宫正女官，本宫没有那么小心眼儿，只要有章可循本宫不会记仇，让她不必这样紧张。”
“诺。”面前禀话的宦官松了口气，顾鸾复又前行几步，在杨茂跟前停住脚：“忍一忍，回头留在纯熙宫养伤。”
“谢娘娘……”杨茂垂眸低声，待得顾鸾进了殿，他就被押出了纯熙宫。
竹园一案至此便算彻底了结。天气很快又冷了一重，转而连下了几场大雪。常言虽说瑞雪兆丰年，可雪时时不停，顾鸾为着身孕也不敢出门了，日日在纯熙宫里又不免闷得慌。
楚稷看她实在无聊，索性命人将柿子牵到了纯熙宫来，在正殿后头的院子里盖了个马棚。顾鸾一看，这样也好。
一则柿子养在驯兽司太易让人动手，仪嫔便是摸准了它喜欢吃苹果才先用香致其疯狂、再一路以苹果味的倒流香将它从驯兽司引到竹园的。倘使柿子一直在她的纯熙宫里，仪嫔自始就失了动手的机会。
二则柿子来了杨茂便也可跟着调来，以免她得宠有孕遭人嫉恨连累得与她相熟的人再吃暗亏。
又过不多时，入了腊月。
柿子渐渐对纯熙宫熟了，杨茂也已勉强能下床走动，新一年的柿饼亦在此时做好。顾鸾着人去鸿胪寺递话让杨青得空时可进宫一趟，杨青便挑了个天气晴好的日子进来。
他进宫时，顾鸾正在廊下温着酒。说来也怪，她原不是个爱喝酒的人，这两天却总想着，又因有着孕不敢喝，只得这样拿小炉温一些，闻闻味道解馋。
杨青行至跟前见礼，她抬头一看：“你来了。”说罢就让人去取柿饼来给他。
杨青道了谢，自拿了柿饼来吃。顾鸾又吩咐霜白：“去告诉杨茂他弟弟来了，问他想不想出来走走，若想就过来。”
“下奴去看他吧。”杨青道。
顾鸾摇摇头：“他也该出来透透气，没什么可拘礼的。”
话音未落，余光就见一道枣红的身影屁颠屁颠地从殿后绕了过来。
柿子近来过得真是太惬意了。纯熙宫不像驯兽司牲畜太多，个个都只能关着。这边就它一匹马，也不见猫狗，顾鸾索性由着它满宫溜达。它通人性，脾气又好，宫人们见了它都高兴，直让纯熙宫里的笑声都多了些。
眼下它拐到殿前一看，见到久违的熟人眼睛都亮了，立刻就朝杨青走来。杨青背对着它和顾鸾说着话，也没注意马蹄声渐渐凑近，只觉耳边忽而影子一晃，转瞬之间，手中的柿饼就被叼走了。
杨青吓了一跳，回头看去，柿子正仰头将柿饼吃下去。
“哎你！”杨青气得瞪眼，“你吃什么柿饼？本是同根生相煎何太急啊！”
柿子固然听不懂这句诗，却看出他在生气，嘴巴一咧，一副幸灾乐祸的面孔。
“我揍你啊！”杨青作势撸起袖子，柿子见状扭头就跑。跑却也跑得不快，马蹄小步小步地落地，速度不疾不徐，端然就是在逗人。
就这么一个跑一个追，绕着殿前的院子跑了两圈，杨茂拄着拐从后头过来抬眼看见，咬着牙训斥弟弟：“杨青！你在纯熙宫有点规矩！”
“它抢我柿饼！！！”杨青气得大吼，“你别跑你站住！”
院子里旁的宫人早已笑成一团，顾鸾也笑得绷不住，朝他招手：“还有呢，别跟它较劲了，来吃！”
言毕又吩咐燕歌：“端去大家分分，尝尝看。若是爱吃，来年可再多做一些。”
燕歌笑吟吟地应了声诺，就端起瓷盘绕着院子给宫人们分柿饼去了。
楚稷迈进宫门的时候便冷不防地撞见一派轻松，院子里仿佛在开茶话会。见了他，一众宫人赶忙见礼，颇有几个一时间反应不过来手里的柿饼该往哪放，还有一个直接把柿饼都掖进嘴巴里的。
“……”楚稷神情复杂，边走到廊下拉住顾鸾的手边吩咐，“都回房吃去。”
众人忙不迭地告退，杨青端着余下的柿饼随杨茂走了。顾鸾随着楚稷进了寝殿，他果然又是立刻回身，蹲下盯着她的肚子看。
最近他都是这样，对她有孕一事无比好奇，每天都巴不得看出些变化来。
“哪有那么快……”顾鸾摸摸尚自平坦的小腹，哭笑不得，“你又不是没见过妇人怀孕！”
“我是见过，但你这个不一样……”楚稷还是蹲在她面前，认认真真又看了会儿，见确是看不出什么才站起身，小心地扶着她往殿里走。
顾鸾拧着眉看看他：“有什么不一样的？”
“你这个……”他噎声。
――你这个孩子我上辈子没见过，不知是男是女长什么样。
他把这句话咽回去，笑说：“我总怕你有什么不妥。”
顾鸾衔笑：“我挺好的，你别这样紧张。”
“好，不紧张。”他说着扶她坐到茶榻上。榻桌上放着柿饼，他想起旧事，滞了一滞，伸手拿起一个。
从前，她可不高兴他吃�