两个孩子在他怀里尖叫不止，待他走出寝殿，她又听到皇长子的笑音：“挨骂了吧！”
顾鸾含笑坐起身，唤了宫人进来服侍盥洗。这一日楚稷也并不忙，整日过得清闲自在。
再过一日到了正月十七，便要上早朝了。顾鸾在他临回来前为他沏好了茶，端出侧殿时正碰上他进来。
然而他却没注意到她，沉着张脸径直从她面前走了过去，不知在想些什么。
顾鸾一怔，端着茶盏跟进去，他落座又默了会儿才蓦地注意到她在眼前，伸手一拉她：“来。”让她坐到了他的膝头。
“怎么了？”顾鸾打量着他，“有心事？”
“朝中有些事，比较棘手。”楚稷叹一声，沉了沉，又道，“今日来议事的朝臣可能多些，我也会比较忙，你便先回纯熙宫歇着吧，等我忙完这阵子。”
“好。”顾鸾点点头，“那你注意歇着，别一味地忙。”
“嗯。”楚稷颔首。
顾鸾于是这便告了退，带着永昕永昀一道回了纯熙宫去。
接下来的几日，她还真有些不适应，因为这几年里他们总是常在一起的。哪怕是他忙的时候，也多会晚上过来找她，亦或至少忙里偷闲地喊她一起用个膳。
这回，她却突然实实在在地成日见不到他的影子了。
到了正月二十，燕歌又回家探亲去了，身边的“熟人”更少了一个。顾鸾只得多叫贤嫔来坐坐，看着三个孩子一起在她院子里疯。
正月二十四，燕歌回宫时天色已晚。入了宫门，她匆匆地赶向纯熙宫，只觉得浑身都是冷的。
行至纯熙宫门口，守在门边的两名宦官见到她，堆着笑搭话：“哎，燕歌姐姐……”
燕歌张口就问：“娘娘在么？”
“在。”宦官刚应了一声，就见她已疾步进了门，让他们赶不及再多言一句。
“娘娘！”
顾鸾正躺在床上读闲书，被这一唤打乱神思，循声看去，笑言：“回来了？家里怎么样？”
“一切都好。”燕歌边回话边屏退了旁人，又回身将殿门阖上，几步走到床边。
顾鸾多少看出了些异样：“怎么了？”
“娘娘，我……”燕歌欲言又止，秀眉紧锁，贝齿咬住薄唇，几度挣扎之后一声长叹，“奴婢不知该怎么说！”
“你坐。”顾鸾拉着她的手，让她坐到床边，温言道，“咱俩是什么关系？眼下又没有外人，你有话直说就是了。可是家里有什么难处？我若帮得上必定帮你。”
“不是。”燕歌摇头，发髻上珠钗晃动，流苏碰得轻轻作响。
顾鸾：“那是怎么了？”
“就是……”燕歌又噎了噎，踌躇良久，咬着牙道出一句，“奴婢回来时想顺便去东市买些胭脂，谁知竟然……竟然见到了皇上！”
顾鸾一怔：“什么？”
“真的，奴婢绝没看错。皇上所乘的马车虽然简单，全然瞧不出身份，可那驭马的宦官是张公公！奴婢看到皇上进了一家铺子，还有个妙龄女子在门口迎他……他们没在门口多留，一闪身就进去了。”
顾鸾自然诧异，懵了半晌：“真没看错？”
“真没有！”
她又问：“是什么铺子？”
燕歌摇头：“张公公就在门前守着，奴婢不敢凑过去看牌匾，只得从后头的小巷子绕着走了。可是……可是那铺子后墙也有个窗子，奴婢依稀听见皇上和那姑娘在里头有说有笑的，已是十分熟悉的样子。”
顾鸾听得心惊，有那么片刻里，她觉得四肢百骸都在发麻，心慌意乱间，思绪中浮现出燕歌所述的场景来。
她没见过那个那个姑娘，但顺着燕歌所言，她仿佛看到了一道清丽的背影与楚稷谈笑风生。她对他温柔的样子太过熟悉，是以在这样的画面里，她看到的也自然而然是他温柔的模样。
不觉间，她的心跳滞了两拍，一股窒息涌得浓烈，仿有千斤巨石压在心头，让她喘不上气。
缓了好几息，她才将这份惊异按了下来。
摇了摇头，她道：“我知道了，你去歇着吧。”
“娘娘……”燕歌微滞，“娘娘不管？”
“有什么好管的。”顾鸾笑笑，神色平静地躺回床上。
倘若燕歌真没看错，此事无外乎两个可能。
一是与楚稷近来的忙碌有关，朝中之事波诡云谲，有时也不免与市井多有牵连，他若去暗查什么也是说不准的。
二，便是像燕歌所担忧的那样，他或许与那民间女子暗生情愫，是以隐瞒身份，这般相见。
如是第一种，她不必管。如是第二种，她管不了。
顾鸾躺在床上怔着神，不自觉地想起了他们刚在一起时的一些事。
那时候他们闹过两次误会，她吃过两次飞醋。第一次是因为茉尔玟，那时他们刚戳破心事不久，情意正浓，她实难接受他那么快就心里有了别人，撑不住地哭；第二次是因为洛娅，那是正值她有孕的时候，孕中多思，本就容易悲春伤秋，再加上燕歌与茉尔玟同样会错了意，她就以为他动了心，好生难受了两天。
这份酸味，尝过两次就行了。
解谜（到时候她要大声笑话他。。。）
这回她打算直接去问问他。
是以这晚她喝了安神药； 让自己如常入睡。翌日清晨，估摸着他该已下朝了，她便带着燕歌出了门； 去紫宸殿找他。
到了紫宸殿门口； 两名宦官却上了前，低眉顺眼地拱手说：“佳妃娘娘； 皇上正忙着； 不得空见您。”
她说：“那本宫等一等。”
可二人又道：“今日怕是都不得空。”
顾鸾皱皱眉头，没再多说什么； 径自回了纯熙宫。
次日再来，又是如此。
她在宫中那么多年，如此两回她便多少觉出楚稷是有意不见她了。燕歌那日所言就显得真了些，却也变得好笑。
其实纵使是真； 他也大可不必这样躲的。
。
第三日； 栖凤宫传来消息说皇后病愈； 众妃可按规矩去晨省。又翻过一夜； 众人就在清晨齐聚到了栖凤宫。
屈指数算，她们已有近一个月没晨省过了。眼下再行相见，人人心绪都很复杂。有些人念着再过几日出了正月就要被赐死的顾氏和冯氏，有些人则想着皇上这些日子都没踏足后宫的事； 禁不住地打量顾鸾的神情； 想从她脸上看出点什么来。
所谓江山易改本性难移； 众人坐了不多时，还是何婕妤忍不住开了口：“臣妾听闻皇上近些日子都没往后宫来……说来新鲜，这情形可有三年没见过了。”
她言及“三年”； 众人不必细想就知道，三年前那便是顾鸾得封前的事情了。那时候； 皇帝确有很长一段时日不曾进过后宫，后来顾鸾得了封，他就专往她的纯熙宫去。
何婕妤话音一落，顾鸾清晰地感觉数道目光都向自己投来。
皇后睃了眼她们：“皇上政务繁忙，一时顾不上咱们是难免的，咱们谁也别去生事。”说着，视线转向顾鸾，“佳妃，你对紫宸殿的事务熟悉，得空时不妨多去瞧瞧，也陪皇上说说话，免得他忙过了头，再累出病来。”
任谁都能听得出这话里的示好。
顾鸾便未提楚稷那日跟她说的话，更不会提燕歌告诉她的事情，只和和气气地颔首：“诺，臣妾知道了。”
却听何婕妤又道：“算起来……佳妃娘娘的生辰也近了吧？”
顾鸾睃她一眼，她仿佛未有察觉，自顾自又说：“往年……往年都是皇上给佳妃娘娘庆贺，如今皇上这般忙着，怕是顾不上，不妨咱们姐妹聚一聚？”
这话说得殿里许多人都想笑――谁会愿意跟她聚似的。
顾鸾抿唇莞尔：“也不是什么逢十的紧要生辰，本宫倒懒得过了。原想着那天带着两个孩子随便贺一贺便是，但若婕妤有兴致，也可一道来坐坐。”
何婕妤就是再没眼力见也听得出她这话里的疏离，面上的笑容僵了僵：“那臣妾就不去打扰了……”
又过约莫一刻，众人从栖凤宫中告了退。顾鸾乘步辇回到纯熙宫，进殿落座，就听燕歌上前道：“奴婢……去御前打听了几句。御前的人说……皇上近来日日晚上都出门，总是后半夜才回来。但每每都只有张公公跟着，旁人都不知皇上去了何处。”
顾鸾羽睫微颤，抿着茶，“哦”了一声。
燕歌低着头，神色黯淡：“奴婢左思右想也想不明白……皇上这是图什么？那位姑娘生得算是俊俏，却也没有多美。何至于让皇上这样魂牵梦绕，竟日日都要去见……”
“也未必就是你想的那样。”顾鸾摇摇头，“但不论是不是，日后不必再说给我听了，顺其自然吧。他原也不能一辈子都守着我一个人，我能看得开。”
燕歌听着这话，心中一阵酸楚：“娘娘……”
“不说了。”顾鸾衔笑，“你去看看永昕永昀醒了没，醒了就带过来，我陪他们玩一会儿。”
“诺。”燕歌福身，从寝殿中退出去。顾鸾怔怔地坐在那儿，半晌说不出一句话。
这种事再怎么说早有准备，真到眼前也还是让人难过的，说接受就接受根本不可能。
但她能看得开，也必须看开。
摇了摇头，在永昕永昀进殿的时候，顾鸾绽开了一张笑脸：“过来，母妃抱。”
两个孩子手拉着手，屁颠屁颠地往她面前跑。顾鸾将他们拥住，各亲一下：“过两天母妃要过生辰了！”
“生辰？”兄弟两个觉得这个词好似有点耳熟，又想不起是什么意思，大眼瞪小眼地互相看。
“哈哈哈哈不懂就算了。”顾鸾摸摸他们的额头，“走，母妃带你们找柿子玩去。”
“好！”兄弟两个欢天喜地。
柿子最好玩了，只是母妃不在的话，柿子总是很没耐心，不肯跟他们两个好好玩。
还是母妃面子大！
如此一晃又两日过去。
顾鸾发现她着实很会给自己找乐子，凭着一颗不愿让自己难过的心，她把每一日都安排得满满当当。
但到了元月廿八，也就是生辰这天，她还是会有克制不住的期待冒出来，盼着他至少今晚能到纯熙宫来看看。
――哪怕只是来用个膳呢？即便他有了新欢，也不能一下子将她忘得这么彻底呀。
顾鸾一边想，一边钻进了小厨房给自己搓寿面。
寿面委实难做，她小时候吃过一根面装满一整碗的那种，吃的时候不觉得有什么，自己动手做才知竟这样容易断。
她自晌午开始做，做坏了不知多少回才成功，不知不觉一直做到了傍晚，可算做成了一根像样的，顺利下了锅。
紫宸殿后的御膳房里，宫人们屏息候在院中，提心吊胆地等着，终于看到皇上从厨房里走了出来。
他一身玄色常服，一如既往的丰神俊朗，手里拎着只食盒，气定神闲地往外走。
一众宫人无声地恭送，待得起身，又都不自觉地往外张望。
“看什么看！”掌事王敬低喝，“管好你们的眼睛和嘴巴，别乱看，更不许到外头乱说。”
“诺。”宫人们瑟缩着应声，接着便各自钻进屋子里忙去了。
夜色深沉，宫道安寂，张俊提着宫灯跟在楚稷身侧，想想这些天的事，心里直替他紧张，忍不住地瞎琢磨：“万一佳妃娘娘已用过膳了呢？”
“不可能。”楚稷自信，“她从不这么早用晚膳。”
果不其然，在他走进纯熙宫正殿的时候，顾鸾不在。燕歌面带惊喜地上前问安，禀话说：“娘娘在小厨房……说想自己做个寿面。”
“哦。”楚稷点点头，自顾自在茶榻边坐了下来。燕歌又道：“奴婢去请娘娘过来……”
“不必扰她。”他含笑，“朕等一等。”
燕歌看着他这副心情大好的样子，心情复杂。
男人啊，总能这样将感情处理得“很好”。万花丛中过，或还觉得自己对每个人都是真心的。
燕歌退开了两步，束手立在一旁，没再多事。
不多时，顾鸾回到了寝殿来。她身后跟了个宫女帮她端着面，冷不丁地看见楚稷，她微滞，驻足福身，眼帘低垂：“今日不忙？”
他道：“你生辰啊。”
哦，你还记得。
她心里到底还是有点别扭的，敷衍地笑笑，就回身自己接过了那碗面，放到桌上，拿起筷子要吃。
楚稷起身，拎起榻桌上的食盒也走到桌边，适合一放，将她跟前的面碗端开了：“等会儿再吃面。”
顾鸾皱眉：“会坨的。”
他似没听见，打开适合，端出一只瓷碟搁在她面前：“先尝尝这个。”
顾鸾眼底一颤。
碟子里是八个小包子，皮很薄，应是灌汤包。
俯身搬了下绣墩，楚