余蘅慢慢笑起来：“承宣使以为我是个傻子呢。”
“有人和我说过，他是个彻头彻尾的霍家人，殿下见过他，就会明白的，他不是用来布陷阱的饵，他是我的兄弟。”
最后的兄弟二字，沈望说得尤为坚定。
余蘅深深看他一眼：“让我想一想。”
他在想，江宛会怎么做。
杀了霍小弟一劳永逸吗？
余蘅：“我要先见他。”
沈望答应得爽快：“等他到了，殿下来就是了。”
余蘅问：“你想从我这里交换什么？”
沈望道：“郑国夫人的下落。”
余蘅看不出喜怒：“为何？”
沈望叹了口气：“先生的病情越发重了，我怕她来不及……”
官道上，熊护卫道：“我怕咱们来不及进城了。”
阮炳才与他商量要不要去附近农家借宿，江宛正听着，忽然摸到胸口的虎牙。
霍容棋当时和她说，“拿着这颗虎牙，去河北路任意商栈里找掌柜的，就说你是霍五娘的人，便可以寻到我了。”
说不想逃是假的，可是他们看她看得紧，从不让她落单，她没有机会去商铺里找人说话。
江宛正想着，阮炳才那个嘴上闲不住的，又来找她搭话。
“夫人，想什么这么入神？”
江宛眼皮子一掀：“别打扰我做白日梦。”
“夫人做的什么梦，说出来听听呗。”
江宛挑眉：“做梦哪一日我做了太后，要怎么垂帘听政。”
阮炳才：“……我肚子疼，告辞！”
江宛看着他的背影，心道这人怎么就是不长记性呢，被她吓了一回又一回，还是巴巴往上凑。
没过多久，阮炳才又凑上来了。
江宛：“还当你从此不敢和我说话了。”
阮炳才一撩袍子：“小生岂是那等无胆之人。”
“对，阮大人当然有胆了，否则也不会弹劾我百八十回。”
“夫人竟然又开始翻旧账，”阮炳才叹了一声，“夫人是不知道做御史的苦楚啊。”
“哟，弹劾别人的苦，被弹劾的人就不苦了？”
“那在下问夫人一句，这京城里还有比御史更得罪人的差事吗？”
这好像还真没有。
阮炳才觑着她的神情，哎了一声：“弹劾可是一门大学问，若是那等蠢笨的，弹劾了一个人，是要得罪十个人的。”
“这话说得可就没意思了，身为御史，本就有监察百官之责，若是害怕得罪人，辞官好了。”
“孩子话。”
江宛有些不确定道：“我祖父曾经和我说，陛下是惜花之人，在他手底下做官应该也不难吧。”
“惜花之人惜的是花，可不是人。”
江宛瞪大眼睛看着他，愣了愣，扑哧笑了：“我肚子疼，告辞。”
她话是说了，动也没动。
阮炳才懊悔地拍了拍脑门。
江宛故意叹气：“这些虎狼之词，也亏得大人能说出口。”
阮炳才自知失言，转而提起别的事：“夫人今日话不多。”
江宛笑道：“生怕把大人吓怕，只得少说话了。”
阮炳才干笑。
江宛托着腮：“那就继续说说镇北军吧，如今宁大将军是镇北军统帅，他治军如何？”
阮炳才思忖一番，觉得说两句这个倒没有什么忌讳的。
“宁将军治军唯二字，严酷。”
“不对吧，镇北军不是很松散吗，我听说将士每日都喝得醉醺醺的。”
“你说的是河北路禁军，不是镇北军。”
“什么意思？”
第二十四章 宁统
“我也是打听了好久才打听出来，益国……那位去后，镇北军中隐隐有兵乱之兆，先帝便用还兵于农的借口，裁了一半军，又拆镇北军入各地府兵，河北东西两路，河东路，秦凤路各得一万，原镇北军十万大军，只剩一万，这一万军便交由宁统将军管着，饶是那时，宁将军也是寒暑练兵不辍，后来北戎挑衅，被分出去的四万镇北军被归还，这四万染了府兵习气，都说无酒不开张，宁将军便由着他们去了，只练精兵。”
是宁统精力不济，没有本事，只能管住一万兵，管不住五万吗？
江宛不解：“什么意思？”
阮炳才：“你怎么不开窍呢，那宁将军若是把苦心练的兵分出去了，心血不就白费了吗？”
江宛莫名其妙：“可宁将军岂不失了统帅之责，他怎么敢荒废四万兵力？”
“这也不是，这四万人总有别的将军管着，后来陛下正式任命宁统为镇北军统帅，宁将军也就把他们管起来了，并非是不闻不问，任其自生自灭，”阮炳才摸着下巴，若有所思道，“不过军中素来有杂牌和精锐的区别，宁将军专训练出一支虎狼之师，引为镇北军嫡系，似乎也无可厚非，我不是武将，到底不太清楚。”
江宛：“就知道你不清楚。”
说话间，天色也暗下去，因夜间恐有风雨，他们借宿农家。
熊护卫检查了车马回来，对阮炳才道：“明日便能到伏虎驿了，离定州大约还有十日路程。”
自从上回不欢而散，熊护卫便对江宛不冷不热的。
江宛自然也不会上赶着，便冷着脸道：“晓得了。”
各自睡去，第二天还是赶路，江宛申请骑一会儿马，被驳回，申请在茶摊上喝一会儿水，一致通过。
坐在茶摊上时，江宛问阮炳才：“你那记仇本上没几页空白的了吧。”
阮炳才喝了口茶：“那不是记仇本。”
“那是什么？”
“记录民生社情的本子，不能叫记仇本。”
“那你簿子上的民情有一句是好话吗？”
“嘶……”阮炳才想了想，不得不说，“没有。”
“那就是记仇本。”
江宛觉得铺垫得差不多了：“你见过周丞相吗？”
她这话问得实在是有点生硬，本来觉得阮炳才肯定觉得是坑，会跳过去，没想到……
“周相是我座师，我有幸参与相爷主持的最后一次乡试，而且是当届解元，相爷对我也颇多称许，若非后来精力不济，恐要收我做一个关门弟子的。”
江宛配合地露出惊叹的表情。
江宛：“说起精力不济这事儿，周相这几年似乎都不怎么上朝了。”
阮炳才感叹：“是啊。”
“我在茶馆听说书的时候，听人说，近三十年都是弱相当道。”
阮炳才一个激灵，忽然意识到江宛真正想和他说的是什么。
病相三十载，后一句是，公主丞百年。
都说安阳大长公主分权恒丰帝，的确没错，但她最开始咬走的那块肉，是从宰相嘴里夺去的。
阮炳才想了又想，才慢慢说：“或许是巧合吧。”
江宛深深看他一眼，竟也没追究他的糊弄，而是说：“北戎大王子和宁小将军和我们走得应该是同一条路，那他们在我们前头，还是后头？”
阮炳才擦了擦汗：“想是，比我们快些。”
江宛道：“说起宁小将军，我倒想起我和他未成的一段缘分，月老祠前，我们也曾默然相望，太后曾想为我二人赐婚，只是因宁家顾忌我的身份，才叫我们有情人天各一方。”
阮炳才猛地听到这样一个消息，一时竟然愣住了。
“你说宁家人凭什么瞧不上我，我祖父好歹是三朝帝师，论起清贵来，比他们泥腿子出生的强多了，”江宛说着说着，似乎动了真怒，“再者说，他们家不就是执掌了镇北军，才抖起来了吗？我瞧着，这镇北军是否被他们收服还未可知，毕竟多年未尝有战事，虽说吹得响亮，可宁家父子练兵的本事未必能及得上益国公。”
阮炳才看她气得拍桌子，也没怀疑她话里真假：“踩高捧低，人性如此。”
江宛不屑道：“阮大人昨日还说那宁统只愿意训练嫡系，这样的人肯定是凭着皇后的枕头风，才得掌千军。”
“其实宁统真的成了元帅，也就是当今登基后的事，自霍家没了以后，镇北军的地位便大不如前了，先帝一味打压着，宁家人当时也未见得愿意接下这个烂摊子。”阮炳才说到此处，忽然反应过来了。
这丫头做出被宁家小将军辜负的模样，应该又为了打听霍著的事情。
这可真是，防不胜防啊。
他彻底闭嘴了。
江宛其实已经问到了她想问的事。
她原以为益国公功高盖主，恒丰帝心眼小，见北方太平，就觉得霍著是眼中钉肉中刺，不除不行，但是现在她觉得未必。
恒丰帝可能是匹疯马，但是他身上还是绑了缰绳的，只要安阳大长公主愿意，她可以管住她哥。
可她没管，是不是说明，她也想要霍著去死？
是益国公也妨碍到了她这个“主”，还是她另有谋算？
望龙关一战，她和余蘅都认为幕后黑手是安阳大长公主，如果安阳是想报复益国公死后得益的人，那么她应该是不想益国公死的。
这就很矛盾了。
江宛问起宁家，既是因为宁家也是得益人，也是因为她刚刚才想明白，宁家固然扶摇直上，可真正从中得到的好处，却是承平帝，是当今的皇上，是被安阳扶上皇位的皇上。
安阳或许在为益国公报仇，可当年却没有对益国公伸出援手。
恒丰帝杀了益国公，却把镇北军交给了儿子的姻亲。
太乱了！
江宛一直认为，余蘅对乱局不会毫无察觉，但是他没有对安阳动手，连查也是小心翼翼地查，因为他跟安阳力量悬殊。
安阳身上有种让人忌惮的大魔王气质，会让人觉得杀了她以后，真正的恐怖才会降临。
江宛慢慢舒了口气，听见熊护卫招呼上马车，便放下了茶杯。
第二十五章 往事
余蘅手里把玩着一枚小小的钥匙。
“这是从牛府何处找到的？”
绿烛道：“是他家三小姐的住处，从前是殿前太尉夫人的闺房，是在床后一块松动的砖石后边找到的。”
余蘅皱眉：“这是特意藏起来的，既然是孙夫人从前的闺房，那就去查查吧。”
绿烛道：“只是咱们的人要进内室，还要不打草惊蛇，恐怕费的功夫会久一些。”
余蘅揉了揉眉心。
“那就去把孙家小姐约出来一见。”
绿烛办事很快，余蘅在两个时辰后，便见到了孙润蕴。
孙润蕴见是他，皮笑肉不笑地行了个礼：“殿下。”
上回江宛为了帮余蘅洗脱与霍五娘勾结的罪名，小小利用了孙润蕴一把，事后她对孙润蕴百般道歉，孙润蕴不忍心责怪江宛，却暗暗记了余蘅的仇，对他自然没有好脸色。
余蘅却不晓得孙润蕴心中所想，只以为她是因未曾见到汪勃才生气了，于是赔礼道：“诓骗了小姐，是本王的不是。”
孙润蕴给了他个软钉子碰：“不敢受殿下的歉意。”
余蘅越发摸不着头脑，请孙润蕴坐下后，便直白道：“此次冒昧相约，实是想请小姐帮个忙。”
孙润蕴：“殿下是大人物，我一个小女子恐怕帮不上忙。”
竟是一口回绝。
余蘅错愕一瞬，反笑了：“好，小姐不愿，本王绝不勉强，只是，如今汪府正在议亲，汪勃这个大红柿子正熟到好时候，恐要落进别家院里了。”
孙润蕴用袖子遮脸而笑：“听殿下的意思，是要撮合我与汪三公子？”
余蘅：“你帮我，我帮你，本是两全其美，单看孙小姐愿不愿意答应了。”
这还真是个她难以拒绝的条件。
孙润蕴：“你先说要我做什么。”
余蘅摸出一把钥匙放在桌上：“这是钥匙，我想请你去找一把锁。”
“掘地三尺，大海捞针，我都不干。”
“姑娘说笑了，这把锁应该就在你继母屋里。”
“三日之后，等我消息。”孙润蕴起身，干脆离开。
留下一个绝情的背影。
余蘅下意识抬手摸了摸脸：“我如今竟然已经面目可憎到如此地步，小娘子见了我，连句好听话也不愿意和我说了。”
青蜡忍俊不禁：“殿下风姿依旧，只是这孙家小姐素与郑国夫人交好，兴许是在为郑国夫人抱不平。”
“为郑国夫人抱不平，难道我什么时候欺负她了？”
余蘅掂着玉佩离开茶楼，上了马车。
绿烛交代车夫：“去江少傅府上。”
车里传来余蘅的声音，显得有些沉闷：“倒是巧得很，正好能赶上晚饭。”
绿烛提前上门相告，江正知道余蘅到了，强撑病体迎出来，看着愈发清瘦，胡子也没了生机，显得枯败潦草：“殿下是稀客。”
余蘅连忙扶了他：“听说先生身体不适，故特来探望。”
话音刚落，几个护卫捧着药材箱�