没人敢说不，可偏偏就是有人不答应。”
江宛笑了：“那肯定是益国公。”
“对，就是我的傻爹爹，他见娘亲一心喜欢这个明家的夫人，就疑心娘亲被人骗了，非说要先请这明家夫人吃一顿不可，我娘拗不过他，便答应了，事情奇就奇在这顿饭上。”
霍容棋卖了个关子。
“我娘有个毛病，就是吃不得牛乳，羊乳也不成，那晚的宴上却有一碗牛乳制成的醪糟丸子，我娘一闻，就知道自己吃不得，便说，我这碗撤了吧，岂不防她开口时，那明家夫人也开口了，还说了句一模一样的话，都是不要这碗甜汤。”
“既然是母女，眉宇间总有些相像之处，我爹是个局外人，一听一看，心中便有了猜测，外婆也激动起来，抓着我娘的手不肯松，这才相认了。”
“后来家里就出事了。”
“我外公风流，生下好多孩子，只是内宅争斗，死的也不少，我外婆图清净，甚至压根不忘祖宅去了，在别庄住着，后来外婆觉得膝下冷清，挑了个薄命女子的儿子养在跟前，可惜那人也是个白眼狼，趁着那会儿外婆为我爹娘忧虑过甚，他便琢磨着夺权，还与官员勾结起来了，只是他脑子笨，”霍容棋嘲讽道，“他想得是要趁她病要她命，做起来却是趁她病时瞎作妖，把自己的半条命给丢了，被人踢在腰上，不成了。”
“反正等我到浚州时，明家只剩了外婆和三个表弟，”霍容棋指了指自己，“我不比外婆心慈，眼下便只剩了明倘一个。”
江宛握住霍娘子的手：“他们若无狼子野心，姐姐也不是容不得人的。”
“你这丫头！”霍娘子又爱又怜地捏了捏江宛的脸颊，“说起我这个表弟明倘啊，除了木讷些，是没有旁的坏处的。”
江宛莫名觉得霍容棋这个口气有点耳熟。
仿佛听过很多次一样。
霍容棋：“木讷也没什么不好，胆小更是好拿捏，有个这样的夫君……”
江宛猛地跳起来，提着裙子往外冲：“我想起有事和圆哥儿商量。”
霍容棋轻轻拽住她的腰带，把她往后一拉，然后起身扶住她的腰，让她站稳。
霍娘子大笑：“你这丫头，不过说笑罢了，倒要跑了。”
江宛嘴硬：“我可没想跑！”
江宛若无其事地坐下：“故事还没听完呢，你外婆怎么肯把明家交给你？”
权力的交接永远不可能平静，那一年的凶险与艰难，霍容棋甚至不愿去回忆。
她只是略带骄傲道：“外祖母就是有足够的底气，这个家她想交给谁就交给谁，如今我也是一样。”
“你家里三代女儿都是豪杰中的豪杰。”江宛道，“但是在汴京时，我就想问，你的身份……”
霍容棋直接道：“我是罪官之女，很多人都要忌讳，所以我向陛下投诚了。”
“可若你是皇上的人，上次汴京，怎么皇上还会怀疑你与余蘅有牵扯？”
霍容棋点了点江宛鼻子：“皇上不是怀疑我，而是怀疑昭王。”
江宛：“原来如此。”
承平帝当然不会怀疑霍容棋，因为要让霍容棋苦心经营的一切化为齑粉，不过在他一念之间，但是他却不能确定，余蘅会不会对霍容棋的财富动心。
霍容棋坐拥梁北三千商铺，想来每年都要给承平帝交一大笔保护费，那么这些钱不曾归入国库，又去了哪里？
霍容棋：“对了，我表弟明倘喜欢钻研学问，一直住在书院，明倘是逢十回家，你后日便能见他了。”
……
明府的日子清闲得过分，江宛闲来无事拎着圆哥儿出门，无咎也跟着。
路过花园的时候，偶遇卞资。
如今卞资可是大忙人，江宛看见他的时候不多。
卞资手里拎着个锦缎礼盒：“夫人，正要找你去呢。”
“找我做什么？”
“当家这半年在外奔波，搂了不少好东西回来，给你在金玉梦打了套头面。”
霍娘子出手，定非凡品，不过这些日子流水一样的好东西往江宛暂住的掌寿院里送，江宛都麻木了。
“这头面是给我的，你怎么笑得合不拢嘴？”
卞资喜滋滋道：“当家出去跑了这么久，总算没有辜负啊。”
“此话怎讲。”
“年后各地交来账本又要厚五成喽！”卞资是真为霍娘子高兴，“夫人这是要出门吧，赶紧去吧，我把这头面送去掌寿院，还得出去吃酒。”
于是两边道别，江宛带着圆哥儿和无咎在街上闲逛。
江宛和无咎说起在北戎的经历，说有一位海勒金婶婶特别照顾他。
无咎板着脸：“不过是听吩咐办事罢了，北戎人都是很厌恶汉人的。”
他长高了许多，五官也长开了，但还是有点婴儿肥，一脸凶相时也还是很可爱的。
江宛拍了拍他的背：“好了，总之我没有受委屈，倒是你们，怎么就住进明府了？”
余蘅不愿现身，似乎是对霍容棋有所忌惮。
无咎唇边显出微微的笑意：“霍娘子知道是你的事，自然大开方便之门。”
“她对我是真的很好，霍娘子是好人。”
无咎笑了：“你不也是好人吗？”
“我可不是好人，一会儿我准备买三个芝麻油酥饼，圆哥儿一个我两个，不给你吃。”
无咎一弹腰间的钱袋：“夫人是忘了银子在谁手里。”
“好吧。”江宛对他拱手，“甘拜下风了。”
转过街角，却见有个“问卜算卦”的幡子正迎风飘扬，顺着幡子往下一看，这不又是老熟人么。
第七十四章 命短
“无咎，你先带着圆哥儿去买酥饼吧。”江宛道，“我去找那个算命先生聊聊。”
无咎也曾见过席先生，此时虽认出来了，但也未曾多说什么，牵着圆哥儿去酥饼摊子上了，只是还是时刻注意着江宛。
江宛走到席先生身边，和他一起朝巷子里走了两步，避开人流。
江宛道：“上次是我不谨慎，我以为宁剡是可信的。”
“这不能怪夫人，这宁家……宁少将军未必不可信，”席先生道，“我只知道，宁统的野心异乎寻常。”
江宛皱眉，不大懂他的意思。
“大约三十年前，我游学汴京，在郊外小桐山遇上过他，他那时还没到弱冠之年，已是一身傲气，后来因暴雨，我二人被困荒庙，我最怕无聊，便找他谈天，那时候都血气方刚的，我不知怎么说起五帝本纪，说我最喜欢那句，不以天下之病而利一人。”
“那他说什么？”
“他说，既为君者，天下皆伏。”
江宛：“他是说天下都是皇帝的，皇帝就算要天下病，也没关系。”
“我二人争辩良久，说到最后，他的确是这个意思，后来他又说，别人爱这些冠冕堂皇的话，他却只喜欢那句‘王侯将宁，宁有种乎’，匹夫当有此志，”说到这里，席先生一摊手，“不知道他统领镇北军这么些年，到底有没有成全了他的志气。”
其实江宛私心里觉得，十六七岁的时候，人难免会有些自大的毛病，觉得老子天下第一，这么多年过去了，宁将军未必还是如此。
况且，国舅爷造反，吃力不讨好，宁统说喜欢陈胜的那句话，未必就真要起兵谋反，喜欢这句话的人多了去了，江宛也挺喜欢的。
不过，席先生这样态度，应该还有别的原因，恐怕不便告知。
席先生：“我还有一事，想求夫人。”
“什么事？”
“想请夫人给昭王殿下传个话。”
江宛眼皮一掀：“您说笑了，昭王殿下不是去给福玉公主送嫁了吗？
席先生微笑：“只是请夫人传个话，我保证对夫人，对昭王都没有任何坏处，至于昭王送嫁一说，夫人与我都心知肚明，便不要点破了。”
江宛将信将疑，面上不露，只问：“你先说是什么话吧。”
“我想请昭王救出回阗小王子。”
江宛眉稍一动。
他要救牧仁，不晓得有什么目的。
“先生与回阗似乎大有渊源，我能问问为什么吗？”
“我十五岁离家，四处游历，也曾到过回阗，受过王族恩惠，只可惜这份恩情只能报在小王子身上了。”
“这是其一，其二呢？”
他若真要对牧仁报恩，早就可以动手，牧仁在北戎根本就无人在意，想送他出来，还不是轻轻松松，何必麻烦余蘅，除非席先生没有这个本事。
江宛环胸，做出油盐不进的模样。
席先生只好说：“要用回阗，必救牧仁，越快越好。”
江宛放下手：“还是因为宁统吗？”
“无论如何，我没法信他。”
江宛深深看他一眼：“我也不知道该不该相信你。”
席先生摇头：“夫人信也罢，不信也罢，老夫惟愿无愧天地。”
其实把这个消息告诉余蘅，并不是不可以，只要牧仁在余蘅手里，席先生也是无计可施。
而且席先生已经透露了太多。
江宛不知道自己是不是太容易相信别人，这一次，她还是特别想相信席先生。
于是她问了一个有点天真的问题：“你总说是为了天下，是真的吗？”
席先生点头。
心中却摇头，得全大道自然好，可他也有私心。
他希望安阳能悬崖勒马，不要为了一个男人，去做全天下的罪人。
“接下来我要如何找你？”
“东横街有家粮铺，你去了，就知道了。”
“那你慢走。”
他们一起往街道上走，无咎已经牵着圆哥儿站在巷口等她，见她来了，先给她递了一个浓浓花生香味的酥饼。
席先生忽然说：“对了，皇上的命应该不会太长了。”
江宛大惊，将酥饼捏得掉渣。
可她还来不及细细问，席先生已经飘然远去。
回了府，便有婢女说当家有请。
江宛就换了身衣裳，往霍容棋的院子里去了。
一进屋，却见其中除了霍容棋外，还有个约莫二十岁左右的青年，做儒生打扮，面容清秀，文质彬彬。
霍容棋见她来了，上前拉了她的手：“这是我表弟，明倘。”
明倘拱手行礼，却连个正眼也没有看江宛，无波无澜道：“小字若德。”
“原是明公子。”江宛还礼。
霍容棋笑道：“这就是我与你提过的江小姐，她祖父是少傅江正。”
明倘的眼睛顿时亮了起来，与刚才敷衍行礼的模样判若两人：“江少傅！”
霍容棋暗地里掐了他一下：“你素日最爱江少傅的经注，大可问问江家小姐，外边卞九爷还等着我商量事情，你们先聊。”
说着，霍容棋就出去了。
江宛目送她出去，又看向明倘，明倘却是守礼得很，根本不敢直视她，江宛一低头，忽然发现明倘腰间有一块黄色玉佩十分眼熟。
这不就是那个她和阮炳才曾经遇见过的傻书生！
在一家书局门口，愣说别人印错了书，结果是自己弄了个墨点上去，阮炳去凑热闹出头，结果连声喊着晦气回来。
江宛嘴巴快过头脑：“我曾见过你的。”
明倘不知在出神想什么，听了她这一嗓子，惊得往后一退，惊魂未定道：“未，未曾见，见过吧。”
江宛便说起那天的情形，明倘皱着眉头听完了，叹了口气道：“不瞒江小姐，我素日不爱顶着明家的名头出门，那日刚买了新书，巧不巧，刚翻了一页，便发现个错字，明家说着是家大业大，可越是如此，底下商铺便越难约束，越要谨慎，不能因一字败坏了明家的名声。”
他这话说得是一点毛病没有。
但是脾气可以耿介，做事的手腕也要圆滑啊。
这明家少主，却不是个能做好生意的脾气。
第七十五章 动手
被个小伙计抢白得哑口无言，纵使明倘不愿意以势欺人，但如他所言，事关书局信誉，不是小事，正该表明身份，与掌柜说明白，他是明家少主，难道连这点魄力都没有，非要与个伙计在大街上吵得脸红，还愣是没吵过。
无奸不商这四个字却不好用在明倘这个呆书生身上。
江宛心中一声叹息。
这个明倘忠厚是忠厚，可就是忠厚得有点过头了，这样的生意人要么被手下骗，要么被对手骗，总之是要被骗死的。
霍娘子若是真要把这惹天下商贾眼红的家当交给明倘，怕是闭眼时也不能安心。
过了一会儿，霍娘子带着个老头回来了。
这老头应该就是她说要去见的“卞九爷”。
说起来也巧，她早先读沈啟写的《源因堂手记》，其中正有一篇写他与小仆斗智的文章，那小仆“有姓无名，家中行九，故自称卞九”。