没了，七妹身体好些，还扛得住，一帮女孩子，遭遇再好也不会好到哪里去，还没到延州，我娘一场大病，也没了，到了延州，她们还要做苦工，缺衣少穿，被管事书吏欺辱，有一日，二姐也病了，三姐为了给她买药，逃进城里，书吏要欺负七妹，二姐四姐拼死反抗，最后中刀，都没活下来，七妹倒是机灵，懂得逃跑，但从此没了踪迹。”
江宛心疼地看着她：“这么多年，就一点消息也没有吗？”
“也有消息，说是被商队带走了，说是被北戎人带走了，众说纷纭，也查证过，可惜一无所获。”霍娘子摇头，“我们家这七朵金花，如今活下来的也只有我和三姐，大姐七妹倒也还可能活着，却也不知所踪。”
霍容棋叹了口气，反倒安慰江宛：“凡人皆苦，亲人离散者也不独我一人，只是暂且看不开罢了。”
想到远在京城的祖父和弟弟，江宛道：“这种事，谁能看得开呢。”
“覆天会跟你们联络的人是不是卞九？”
“对，就是他。”霍娘子解释道，“他早先的主家也是含冤而死，不过他对从前的事瞒得很紧。”
卞九应该的确是与沈望有瓜葛的。
覆天会被握在安阳大长公主手里，一向表现得要扳倒承平帝，另扶明主，看起来前途大好的样子，能聚拢许多有能力的人也是常事。
然则安阳大长公主对改天换地没什么兴趣，怕是琢磨着毁天灭地。
也不知道这些人发现费尽心机图谋的前程只是一场空时，会露出怎样的表情。
“明家少爷如今在何处？”
“我骗他去游学，早送出去了，眼下应该已经到丕州了。他到底是明家的最后一条血脉，无论如何我都是要保住他的，”霍娘子眼神柔和，望向江宛，“就像我想要保住你一样。”
“我知道，娘子做这一切不光是为了知道弟妹的下落，也是为了我。”
“你娘……”霍娘子吸了口气，似是有些哽咽，“你娘对我有大恩，我无以为报，便想把世上最好的都给你，让你坐到至高无上的位置上去，让任何人都无法伤害你。”
“我知道，可是……”
“可是你不想，对吗？”
江宛摇头：“我不想，我一点也不想，况且覆天会的目的达成后，我也不可能坐到那个位置上去，永远是要受人辖制的。”
其实这一点，霍容棋未必不清楚。
只是这么多年了，有这么一个念想，总比没有好。
江宛问：“我在娘子这里的事，覆天会应该已经知道了吧。”
“这些日子你与圆哥儿经常一起出现，想来他们已经知道了，至少卞九应该看出来了。”
“那昭王……”
“昭王的身份一直没有被叫破，我手下的死士也会对昨夜的事守口如瓶，对付他也是我自作主张，卞九已经该不清楚，只是那位魏小将军带队冲进来时，府里不少人看见了，魏小将军的身份虽没有亮出来，但是想查，也很容易。”
只要余蘅没有暴露就好，哪怕只是暂时的，他们也有时间做更多事。
至于魏蔺，实在不成编一个对她一往情深的理由，也够糊弄了。
“我知道你要去定州，我虽走不开，但是若你需要钱粮，记得朝我开口，本来就为了覆天会积了不少，放着也是放着。”
“五姨。”江宛泪汪汪地抬头。
“别哭啊，没心情哄你。”
“那你不帮覆天会了，他们会不会报复你。”
霍娘子摇头：“应该不会，就算他们想报复我，我难道就乖乖挨打？”
江宛点了点头。
她真想把霍忱的下落告诉霍娘子，可是霍忱牵扯到镇北军的将来，而且这个霍忱的身上也有不少疑点。
她之前一直没顾上问余蘅，安阳大长公主把霍忱和沈望养在一起，肯定是有大用的，可现在霍忱完全脱离了安阳大长公主的控制，安阳岂不是功亏一篑，为别人做了嫁衣？
怎么想怎么不对。
遥远的京城里，既有承平帝，也有安阳大长公主，局势怕是也不会比北地好多少。
第九十四章 京城
“望孝兄，早啊。”
“南溪兄今日也不晚。”
何望孝与申南溪打过招呼，二人便站在宫门外，一面缩着脖子，一面等着宫门打开，不过挨冻也是因为官阶低微的缘故，三品以上的大人早就进班房里烤火取暖了。
怪道人人都要往上爬呢。
不过他们年纪轻，冻一冻也没什么。
“申大人今日穿得很厚嘛。”
“何大人的靴子似乎也高了两寸。”
二人一道叹了声气。
何望孝道：“这天儿是越来越冷了，每回大朝会都跟上刑似的。”
申南溪心有戚戚然：“这倒罢了，只怕陛下如今阴晴不定，不晓得何时因何错处，你我也会被拖到雪地里跪着，听说没有，昨日被抬回刘大人的膝盖算是完了。”
何望孝道：“还有殿前太尉家的那个小孙侍卫，听说被打了三十大板赶出宫去了，就为了给个宫女求情。”
“这小孙侍卫也算是个厚道人，其实那宫女冤不冤枉，送不送命，与他有什么干系。”
何望孝道：“你别说别人了，我们水司清闲得很，倒是你们户部，眼看年底了，怕是要忙起来了。”
申南溪把手揣进袖子里：“忙不忙的，每年也都这样，我就担心陛下的身体。”
何望孝压低了声音：“这连着好几日陛下都戴面巾上朝，昨日朝会时传来福玉公主遇刺身亡的消息，大家都跪了，我悄悄抬头，看见陛下把面巾拽下来了。”
“你胆子可真大！”申南溪左右看了看，“陛下是不是脸上真的……”
“我也就看了一眼，”何望孝把声音压得更低，“下巴已经全黑了，左脸上也有一个黄色的疮，我真信了是南齐蛊虫了，你想，昭王和公主全死在了去南齐的路上，陛下中毒必定也与南齐有关。”
申南溪道：“说起来也怪，这送亲队伍里总应该有许多高手吧，偏偏一个王爷一个公主，全死了。”
“昨日我见了崔贤兄，他在府尹衙门见过多少离奇案子，也说其中必有蹊跷，”何望孝神秘道，“只不过把他的猜想说出来，就是大不敬了。”
申南溪心领神会。
这时，宫门大开，门口等待的官员纷纷涌入。
何望孝道：“听说户部尚书要给咱们准备姜汤，怎么没看见？”
他一说话，周围站得近的官员都多看了他两眼。
申南溪拉了拉他的袖子：“没看见肯定是被陛下驳了，行了，你也别多说了，祸从口中。”
百官按文武品级列队，约莫一刻钟后，承平帝到了。
申南溪跟着身边人行礼，敷衍弯了弯腰，含含糊糊张了张嘴，算是说过了“参见陛下”，又低眉顺眼站好。
反正他是能不出头就不出头，今日没有被拖出去罚跪，就是胜利。
这种时候，也没有他这种小官出头的余地，申南溪就半阖了眼睛，悄悄打起了瞌睡。
可他刚放空脑袋，就听得有人殿外有人喊道：“报——”
申南溪猛地哆嗦一下，忙转头看去。
太监匆匆进来：“陛下，八百里加急。”
一个尘土满面的穿着盔甲的兵丁被两个侍卫架上了大殿。
那传令兵挣扎着跪在地上，整个人扑倒在地，却依旧高举令符和一封皱巴巴的信：“陛下，北戎大王亲率五万骑兵，已至恕州一线！”
“边境告急！”
百官哗然。
……
北戎发兵的消息还没有传到后宫，太后刚刚起床，秦嬷嬷正在为她绾发。
太后发间已有灰白之色，却保养得好，还是油光水滑的，篦子一通可到尾。
太后看着镜中血色黯淡的老妇，嫌恶地移开视线：“太医怎么说？”
秦嬷嬷道：“今日还没得消息，奴婢已经遣人去问了。”
太后叹气道：“我修佛多年，只盼着葑儿能平安顺遂，可如今却……”
“陛下是天子，洪福齐天，定然能化险为夷，闫神医也说只要陛下服药，至少脸上不会再生疮了。”
“素佘！”太后忽然抓住秦嬷嬷的手，“你说会不会，会不会是那个贱种回来索命了……”
“娘娘！”秦嬷嬷厉声打断她的话，又放缓了声音，慢慢拍着太后的手，“太后多虑了，人死如灯灭，想来昭王已经往生了。”
“不会的，他怎么甘心，他知道是我！”太后眼睛瞪得极大，眼白几乎被血丝填满了，“葑儿如今这幅模样，连闫神医都束手无策，一定是他，他来报仇了！”
秦嬷嬷蹲下，紧紧握住太后的手：“太后，你真的多虑了，想来是昨夜不曾睡好的缘故，要不要把大相国寺的住持叫进来给太后讲讲经？”
“住持……”太后反手抓住秦嬷嬷的手，尖锐的指甲扎进秦嬷嬷肉里，“快叫进来，叫他进来驱鬼驱邪，把脏东西都赶出皇宫，快去！”
太后反手推了秦嬷嬷一把，两手交握，手指不停缠绕着，神情疯癫。
秦嬷嬷从地上爬起来，默默退了出去。
迎面遇上花偈，这丫头也魂不守舍的，见了她，一头撞上来。
秦嬷嬷严厉道：“魂丢了是不是？”
花偈连忙道：“嬷嬷别气，我是想着陛下的病，一时出了神。”
这丫头面色白得像鬼一样……
秦嬷嬷私下看看，把花偈拖到一边：“你知道了是不是？”
“不！我不知道！”花偈急忙否认道，“我不知道嬷嬷在说什么。”
秦嬷嬷微笑道：“不，你知道，那日你在窗外，都听见了吧。”
花偈霎时一身冷汗。
边境告急，不是小事，朝会没结束，便已然传遍京城。
不过，从前都是谣言，现在倒是成真了。
今日朝会结束得很晚，主战派和主和派总算又有了出场机会，个个想表现，仗还没打，他们倒在大殿上大打出手，吵成一团，这还是因为陛下心情不佳特意收敛了。
孙太尉一到家，便看见长子孙羿正在他书房门口等着。
孙太尉上了台阶，小厮推开书房门，孙羿忙不迭跟进去：“父亲，我想去定州！”
第九十五章 梦想
“去定州做什么？”孙太尉张开手，让小厮替他脱掉官袍。
“我都听说了，北戎人已经出兵了，反正陛下如今不愿意看见我，儿子正好去战场，与北戎人一较高下！”
孙太尉冷哼一声，拍了拍身上的常服，往书桌走。
孙羿像条小狗，在孙太尉身边绕来绕去：“父亲，你就答应儿子吧。”
这小子从前见他，跟老鼠见了猫似的，自从去金吾卫当差后，倒是不怕他了。
孙太尉看着已经长得和自己一样高的儿子，心中滋味莫名。
封狼居胥，燕然勒石，是多少男儿的梦想，如今也是他儿子的梦想了。
“一年前，你还整日里招猫逗狗，如今倒是大不相同了。”孙太尉冷哼一声，话语中却难免带出两分欣慰。
孙羿挺胸道：“儿子长大了。”
“可你还不曾成家，都说先成家再立业，何必这么着急？”
“家里还有三个弟弟，用不着我传宗接代。”
“混账话！”
孙羿倔强道：“父亲不许我去，除非打断我的腿，否则我是非去不可的，江宁侯府的程琥就偷偷跑了。”
“好的不学。”孙太尉道，“不过，你若真是铁了心……”
“父亲，你答应了！”
孙太尉对他翻了个白眼。
孙羿激动道：“我这就去收拾行李！”
“慢着，”孙太尉叫住他，心里盘算着，“你是我的儿子，难道还要去做个愣头小兵吗？”
孙羿一愣：“父亲的意思是……”
孙太尉在殿上其实就想过了，这大战一起，没个三五年安稳不了，把儿子送去捞些战功是一定的，不过时机也很重要，最好是等打得差不多了，现成去捡功劳，不过孙羿能有这样的志气，比什么都强，他这个做爹的，难道还能拦着建功立业？
不过到底是自家孩子……
“你就负责辎重押运吧，如今大战在即，户部正在筹谋往北方调粮，你正好能赶上这一趟。”
孙羿紧抿着唇，不太满意。
“你可别觉得辎重押运是桩轻省差事，这一路上不知有多少艰险，你拖着个长队伍，更不好施展，你呀你，被皇上骂了一顿，还不晓得自己差在什么地方，”孙太尉一拍桌子，“心计，你这个急脾气不改，真上了战场也是个昏将。”
孙羿的眼睛顿时亮了起来，响亮道：“儿子明白了。”
反正只要能去定州就好，等到了北地，天高老子远，还能管他上不上�