宁剡是皇后的娘家侄子，十四岁便随着父兄上了战场，征战十载，战功彪炳。
他早年在南边跟南齐人打仗，承平帝御极后，才将他调入镇北军中。镇北军早年被交到他父亲宁统手中，他一去，宁统将军与他便应了那句上阵父子兵，委实一段佳话。
宁剡年前因养伤才回了汴京，人们说起他来，第一个提到的往往并不是他的功勋，而是他已经二十五岁了，却仍没有娶妻。
按理说不该如此，他们宁家出宿将，益国公霍家倒了后，军中便数他家的声势最高，愿意与他结亲的不在少数。
可他偏偏就是全看不上，听说回京养伤的这几个月，隔三差五便要被祖母韩国夫人用拐杖抽上一顿。
所以陛下召他入宫，他乐意至极。
承平帝也看出宁剡的乐意来，于是谈定了个大概后，对余蘅道：“我与少昀再商量些细枝末节，你去慈尧宫看看太后吧。”
余蘅也不是个揽事的性子，又与宁剡自小有些嫌隙，便爽快道：“是，臣弟告退。”
……
江宛到汝阳侯府时，本以为夫人间的气氛会剑拔弩张，可事实上她只听见……
“咱们那时候都说大团花样俗气，眼下那些小姑娘却都爱穿些杜鹃月季。”
“何止，不艳的都不肯穿。”
“胡姐姐说的对极了，我家燕姐儿便是如此，上次跟针线房里要了块碧青的料子，说是要配紫色的菖蒲，我都说……呀，郑国夫人到了。”
此言一出，厅里的四位夫人都站了起来，江宛依次扫过。
最不情不愿的一定是靖国公夫人，她辈分比在座的都高，约莫有五十来岁了。
最年轻的是太尉家的填房孙夫人，她脸上的表情透着股轻松，可见到底不是亲儿子，没有多上心。
还有两位夫人都是三十出头的年纪，坐在主位的应该是汝阳侯夫人，剩下的就是她的表姐江宁侯夫人了。
汝阳侯夫人是主家，领头迎了上来，眉眼舒展，鼻挺唇丰，大约是个爽朗的性子，手一抬，就要给江宛行礼。
江宛侧身受了半礼，又福了回去。
汝阳侯夫人这样做派，其余夫人自然跟着她。
江宛落落大方，依旧只受半礼，却也坦坦荡荡受了半礼。
夫人们身后都跟着自己家的孩子，江宛也看了个遍。
孙羿避开她的视线，一副满不在乎的样子，程琥黑着脸，偶然瞥来的一眼中隐隐含着歉疚，江辞眼圈有些红，头发也乱了。
江辞身边比他略高一些的男孩子，应该就是郭仓，模样与他母亲是一个模子里刻出来的。
至于站在角落的畏缩少年，想来是那位挑事的李牍。
江宛一笑：“诸位姐姐不必让了，我年纪最小，坐在末位是应该的。”
她说着，坐在了靖国公夫人的右手边，对面是孙太尉夫人。
汝阳侯夫人看她已经坐下，也不多劝，自坐在了主位上。
江宛一坐下，就朝江辞招了招手。
江辞见了，露出一个笑来，快步走过来，就像其他男孩子一样，站在长辈身后。
汝阳侯夫人笑道：“仓哥儿，快去给郑国夫人见礼。”
那个白白净净的男孩子就走到江宛面前，拱手施礼道：“见过郑国夫人。”
春鸢递给江宛一个喜鹊登枝的荷包。
“不是什么好东西，拿去玩吧。”
“多谢夫人。”郭仓双手接过，然后交给一边的丫头。
汝阳侯夫人含笑看着郭仓：“倒是不巧，本该叫燕姐儿也来见一见的。”
“夫人急什么，往后日子还长呢，”江宛道，“倒是仓哥儿这样一表人才，我见了真是喜欢。”
她这边寒暄完，那头又开始了。
“倒叫汝阳侯夫人抢了先，”江宁侯夫人道，“琥哥儿，快去给表姨见礼。”
程琥走到江宛面前，端端正正施礼道：“表姨安好。”
倒是难得。
江宛又拿过一个荷包，送进程琥手里，似模似样感慨道：“一别经年，琥哥儿都长这么大了。”
“劳表姨记挂。”程琥陪着她演。
他们心照不宣地对视一眼。
“多谢表姨。”程琥低低道。
……
余蘅已到了慈尧宫门口。
秦嬷嬷正站在院子里，一眼便看见了他，忙上前相迎：“殿下竟来了。”
余蘅跨进院子里，笑问：“母后呢？”
“太后正看着小宫女们打叶子牌。”
余蘅进了屋里，见太后倚在榻上，四个小宫女在榻前围着张小几，一人手里一把牌。
太后抬头见了他，顿时笑了：“你怎么来了？”
口气极为亲昵。
“行了，你们今日就散了吧。”太后又对小宫女说。
其中一个叫香椽的小宫女一边收拾着牌，一边心里暗暗想，太后对昭王殿下可真是如珠如宝一样，刚才还说文株手气正好，她定要亲眼看着文株三把全胜，现在殿下一来，便不要再看了。
小宫女们手脚利落，一眨眼的功夫，便各自拿着东西鱼贯而出。
余蘅才用告状般的口气道：“皇兄让我进宫议事，偏那宁老五一来，便不要我了。”
“你皇兄可不是这样的人。”太后指了指椅子。
余蘅坐了：“谁说的，皇兄高兴得很，怕是要与那宁剡抵足而眠了。”他说得如受气小媳妇一般。
太后见他如此，顿时大笑：“你呀你呀，自小便是个霸道的，如今竟然连你皇兄的醋都喝上了。”
“旁人倒罢了，就是那个宁老五，我看见他就烦。”
“不过是从前武师傅多夸了他两句，你这心眼哟。”太后笑他。
余蘅装模作样地叹了口气：“唉，原来在母后心中，我竟是这样的人，我是真伤心了。”
过了会儿，他又自顾自说：“心病还要五福圆子医。”
“你呀，就是个好吃鬼托生的！”太后骂了句，但到底还是吩咐秦嬷嬷今日晚膳加一道五福圆子。
……
江宛含笑问江宁侯夫人：“表姐一向可好？”
江宁侯夫人因程琥帮了李牍，对她充满歉意地笑笑：“我若有什么不好，便是家里的混小子总给我惹麻烦罢了，尤其是今日这事儿，我都不知该怎么说才好。”
表外甥帮着外人，欺负替表舅出头的人。
这出戏的确是好看极了。
第五十三章 恶妇
用完晚膳后，余蘅便向太后告辞，他到底是外男，不好在后宫久留。
秦嬷嬷将他送了出去。
天色渐晚，宫道幽深，提着灯笼的小太监识趣地缩在了门里。
余蘅便对秦嬷嬷道：“前几日嬷嬷过府，我却不曾问过原委，莫非是那郑国夫人赶了人。”
“旁人觉得老奴碍眼，老奴岂能不识趣些。”秦嬷嬷道。
“嬷嬷可不是这个脾气，若是她觉得你碍眼，你岂不要在她跟前待上一生一世才解气。”
秦嬷嬷失笑：“其实是那日福玉公主到了，老奴一时着急，便露了马脚。”
“你去教导她多日，她学得如何？”
“竟似从未学过礼仪一般，不过到底是个聪明人，学得极快。”
余蘅颔首，这个答案倒也在他的预料之中。
看来江宛的失忆之说，并非不可信。
余蘅：“嬷嬷帮了我个大忙，我倒没什么可谢的。”
“殿下愿意照拂老奴那不成器的侄儿，老奴已是无以为报，能为殿下出些力，老奴义不容辞。”
“你侄儿秦缪今年也要下场了，若他能中，便能将嬷嬷接出宫奉养了。”
“老奴早在佛前立过誓，余生惟愿侍奉太后。”
余蘅不可置否，只道：“我先走了。”
……
江宁侯夫人满面歉意。
江宛道：“表姐这话说得太见外了，难道我能与琥哥儿计较不成？”
她话锋一转，对靖国公夫人道：“靖国公夫人，你说是不是啊？”
靖国公夫人自她进来后便没动过，此时冷哼一声：“左不过是小孩子打闹，若是你识大体，自然不该计较。”
“这话倒好笑了，被欺负的人要识大体，欺负人的反而无辜起来了。莫非是我久居池州，这汴京的道理已经变了？”江宛看向汝阳侯夫人。
汝阳侯夫人一惊，大抵是没想到江宛变脸变得这样快。
靖国公夫人脸上有些挂不住：“郑国夫人，凡事要懂得适可而止才是，不过是孩子玩笑两句，况且伤的也不是你家孩子。”
“不知在你眼里，什么叫适可而止？忍气吞声，被人抽了一巴掌还要把另一边脸也送上去吗？”江宛笑了一声，“夫人左一个‘孩子玩笑’，右一个‘孩子打闹’，倒是让您的宝贝孙子将那玩笑在我跟前说一遍，让我也乐一乐。”
靖国公夫人咬紧了牙，没说出话来。
江宛又道：“何况什么叫伤的不是我家孩子，如今站在这里的哪个孩子不是我看着长大的？”
“你年纪轻轻，口舌倒尖利，”靖国公夫人一张老脸涨得通红，使劲斜睨着江宛，“你家孩子皮都没擦破，无非是站着说话不腰疼罢了！打量谁任你欺负呢！要我说，就是你家的搅事精，连几句玩笑话也听不了，动辄就要动手，不知道是什么教养！你也配说我家的牍哥儿！”
靖国公夫人气得撑着扶手站起来，怒指着江宛。
江宛目视前方，淡淡道：“靖国公夫人这样理直气壮，倒叫我开了眼界，可您若是想靠撒泼来吓我，可就打错算盘了，我还是那句话，您若真的有理，便把孙子叫到我跟前，把他跟两个孩子说的话，再对我说一遍。”
“我牍哥儿就是不说，你又能拿我怎么样！”
“他不说，两个孩子却是听见了的，今日我就把您孙子说的连珠妙语抄他个三千份，满汴京发一发，也叫旁人见识见识，什么叫公府里养出的泼皮无赖，”江宛笑吟吟的，“您也再说些吧，我身边这个丫头记性最好，赶明儿把您这些醒世恒言编成一出戏，我花钱请人唱，争取把您的事迹传遍整个大梁，叫大家也看看什么叫公府里养出泼皮无赖的无耻泼妇。”
“你敢！”
靖国公夫人气得咬牙切齿，脸上的松垮皮肉颤抖着，厚厚的铅粉扑簌簌往下掉，头上那支灿黄的大金钗被甩在了地上，她也没发觉，只恶狠狠盯着江宛。
江宛对她一笑，素面朝天却依旧容光莹莹，尤其是一双眼，明亮清澈。
落在靖国公夫人眼里，就更气人了。
她阴沉地望向江宛身后的江辞，忽然冷笑了一声：“口口声声说别人无赖，你自己不也打算用下三滥的招数。”
“靖国公夫人此言差矣，旁人君子我便君子，旁人小人我便小人，你要无赖，我自然回以无赖，这不是公平得很吗？”江宛道，“的确如夫人所言，左不过是孩子打闹，你让你家孩子向我家孩子道个歉，这事便结了。”
“休想！要不是……”靖国公夫人一时语塞，顿了顿才说，“你家孩子连句玩笑话都受不起，我家牍哥儿……”
江宛凉凉地看着她。
靖国公夫人一时噎住，忽地指向孙羿：“就是你打了我牍哥儿，她家孩子金贵，受不起玩笑话，可牍哥儿可不曾说过你家孩子，你凭什么打人！”
孙夫人一愣，大抵是看戏看得入神了些，竟然没立即接上话。
这欺软怕硬的老货，打量谁好欺负呢！
孙夫人到底不是吃素的：“你家孩子污言秽语的，就不兴我家羿哥儿路见不平，拔刀相助？”
孙羿到底是帮了江辞的人，江宛便抢在靖国公夫人前道：“孙少爷的确有侠客风范，改日我定备一份厚厚礼物，送去太尉府上。”
靖国公夫人白她一眼，余光见自己的宝贝大金钗掉了，也不要下人，自个儿身手矫健地一蹲，把分量不轻的钗子捞起，行云流水般插回头上。
见孙夫人这头走不通，靖国公夫人又咬向江宁侯夫人。
要知道，程琥可是帮着她孙子李牍的，她竟然也没有放过：“江宁侯夫人，倒不是我不讲道理，只是你家琥哥儿不帮着劝，反倒动起手来，才累害了我家牍哥儿，这事儿，你心里也有数吧。”
“没有。”江宁侯夫人也不是吃亏的性子。
江宛噗嗤笑出了声。
靖国公夫人磨着牙，恨得要冲上来撕了她的脸，却终究不敢，于是一屁股往地上坐去，捂着眼睛就嚎了起来：“可怜我老婆子被你们欺凌，连为孙子出头就没有法子，我还活着干什么，我不如死了算了……”
啪——
江宛扔了把匕首在地上。
满室一静。
江宛望着靖国公夫人，慢条斯理道：“特意给您准备的，刀锋利着呢，照着脖子一刀下去，即刻毙命，您慢用。”