自从孙润蕴她继母卧床以来，家里的庶务便由她管着，出入也方便许多。
今日她听说了这事，便赶忙来江宛府上等着。
见江宛没有什么伤心烦恼的神情，孙家妹妹才放了心，便说起养猫的事。
家里的小橘猫因圆哥儿和阿柔的争执，名字还不曾定下来，但已经被小丫鬟带着在灶前拜过，算认了门，做了她家的猫了。
江宛便把这事儿告诉了孙润蕴，二人又乐了一回。
孙润蕴又说起江宛送她的头面：“明日便是青桂宴了，我准备戴着姐姐送的头面去。”
江宛道：“还不曾谢谢你给我弟弟送的那块砚，听他说，是难得的珍品。”
孙润蕴笑起来：“江小公子慧眼识珠，我这砚给了他，也是宝剑配名将。”
江宛不知想到什么，沉吟片刻后道：“听妹妹说明日便是青桂宴，是否未婚的新科进士都会去？”
“确然如此。”孙润蕴低头喝了口茶。
“那你方不方便带上我？”江宛忽然问，“我可以扮作你的丫鬟去青桂宴吗？”
孙润蕴不明所以：“夫人这是……”
江宛想到那日算命先生的话，用手在面上一遮，又放下：“只盼妹妹不要外传才好。”
孙润蕴道：“这是自然的。”
“实不相瞒，我祖父又为我看中了一门亲事，是他的学生，今科探花沈望，我想着青桂宴他是必去的，或许妹妹愿意帮我看看他的品性如何，”江宛道，“明日大约有许多如妹妹一般的名门闺秀，我是比不上的，若他在宴会上对谁动了心思，这门亲事便不能做了。”
孙润蕴一听便兴奋起来，到底是个小姑娘，因江宛与她分享了秘密，竟然还四下看了看，生怕这话被旁人听去，也不想想这是江宛家里，哪里就用这样谨慎了。
“姐姐信得过我，我必将此事办好，”孙润蕴这时候脑子转得飞快，已经有了计划，“不如就由我去试试他，看他是不是……”
“是不是什么？”
小姑娘眼睛因兴奋而明亮起来，面上含着两片薄红：“姐姐还打趣我，当然是看他对姐姐是不是……是不是情深似海！”
孙润蕴平时也没少看话本，说起其中的门道来头头是道的，连口渴也不记得，只拉着江宛商议青桂宴上的细节。
临到晚膳时分，不得不走了，孙润蕴也是极舍不得的。
江宛知道这事儿对小姑娘来说十分刺激，于是很体谅孙润蕴的激动，说了好些夸她的好话，直把小姑娘夸得飘飘然，拍着胸脯说定让江宛看清那沈望是虫还是龙。
孙润蕴背挺得过了头，发顶一朵莲花钗颤颤巍巍的就要滑下来，江宛忙帮她扶了扶。
大约是靠得近了些，孙润蕴竟红了脸，讷讷道：“多谢夫人了。”
她忸怩的模样也很好看，江宛更愿意逗她：“方才还叫姐姐，现下帮了忙，倒成夫人了，真是没处说理去。”
“姐姐莫要揶揄妹妹了。”她一捧脸，扭头跑了。
江宛调戏够了小姑娘，回转进屋。
却被陈护卫叫住。
陈瑞道：“夫人，昭王殿下派人来传话。”
第三十四章 青桂宴
“人呢？”
“已走了。”
江宛问：“那说了什么？”
陈护卫道：“殿下派来的人说，陛下已交代过主审，请夫人放心。”
这又是什么意思？
是皇上跟杨柏源交代过前因后果了？
还是仅仅吩咐他保下自己？
这没头没尾的，也不说说清楚。
万一那杨大人是个信奉法不阿贵的正直人，就算陛下跟他交代一万遍，也是没用的。
江宛一撸袖子，道：“说来说去，万事还是要靠自己。”
初次堂审结束后，汴京街头巷尾便是议论纷纷。
物议沸腾时，江宛穿着丫鬟的衣裳，与孙润蕴会合。
今年的青桂宴办在这届主考文渊阁学士佟应隆府中，他家的影壁做得很有名，影壁顶上雕出形态各异的七只白鹤来，栩栩如生，纤羽分明，像是下一刻便要振翅而飞，许多才子都曾给他家的影壁题过诗作过画。
然而江宛是陪着孙润蕴去的，女眷一下马车便是后院，没有这个眼福。
孙润蕴是武官家的小姐，这次来的却多是文官家的女孩子，她面色又冷，父亲官位也高，一时间，竟没有人敢来打扰，反倒落得了清静。
正好叫她给江宛指点着认人。
此时进来的恰是吏部尚书汪家的小姐，汪八小姐的银红色绣杜鹃抹胸极为抢眼，她又将抹胸束得低，将胸脯勒得鼓鼓的，是个丰满明艳的姑娘。
说起汪家，江宛与他家三公子汪勃倒是挺熟的，上回还听说汪勃嘴上没个把门的，同人胡吣她与余蘅的关系。
孙润蕴却似乎与汪八小姐也有些恩怨，她撇了撇嘴：“她是汪家的八小姐，但却最恨别人叫她汪八小姐。”
不等江宛细问，便见又有一位漂亮姑娘走了进来，只是这一位便与汪小姐不同，妃色的禙子扣得极高，胸口挂着一块黄色碧玺斋戒牌，看着保守，衣裳的银色暗绣却在日光下闪耀夺目，也并非是个真正低调的。她生得细眉细眼，虽不十分美貌，笑起来眼睛弯弯的，也有可爱之处。
不过，这位小姐从头到尾只笑了一下，便和孙润蕴一样，找个块没人的地方坐下了。
孙润蕴道：“那是户部尚书家的钱小姐，行四的，瞧她愁眉不展的，大约尚书大人也要吃瓜落了。”
看这意思，莫非浴佛节的官道塌陷案是要严办？
江宛又问：“怎么来了这么多勋贵家的小姐？”
这些姑娘应该是不愁嫁的呀。
“只因这次有些特殊，听说不只有进士前来，京城的未婚公子也会来参加。”
说话间的功夫，忽有一张帕子飘到了江宛脚面上。
她弯腰拾起，便见不远处的汪家小姐正虎视眈眈地看着她。
江宛一愣，做夫人的规矩她很熟，可是做丫头的规矩就有些不大懂了。
因她站在孙润蕴背后，所以孙润蕴也没能及时察觉到她的困境，况且汪八小姐直盯着她看，江宛也不能低头现问。
于是她捏着帕子上前，双手递到了汪八小姐面前。
那小姐支使着她的丫鬟接过帕子。
江宛本以为没自己的事了。
头上插着朵蔷薇绢花那丫鬟却忽然高声说：“我们小姐要赏你。”
说着，扔了一粒银子在地上。
她说话的声音极响，花厅里的谈话便全停了下来。
见江宛不动，那丫鬟又催促：“给你的赏，怎么还不捡起来谢恩，是不是看不起我们汪家！”
这是跟孙润蕴打擂台呢。
这是捡还是不捡呢。
江宛低着头，这些小姐将来说不定还要交际，她最好是不要露出脸才好，尽管在家里已经特意把脸化黑，眉毛化粗。
此时，孙润蕴出言道：“你回来。”
“怎么，孙小姐看不上我给你的赏？”汪小姐道。
江宛心里想出头，但是她不能。
孙润蕴冰霜满面：“汪小姐不喜欢我，我自然是明白的，只是这里不是我家，也不是你家，你若欲用银子砸我一个没脸，可曾想过眉隽妹妹身为主家，必受连累，也难免落个没脸，你若真是不肯罢休，那咱们自离了学士府去，我叫你砸个够便是了。”
她说着，便用手帕捂了脸。
这段话最精彩之处便是话硬声软，孙润蕴到最后都扯了哭腔，满嘴里还在为待客的佟家小姐着想，偏显出汪八小姐是个不分场合耍性子的，也显出她是个宽宏大量，遭了无妄之灾的。可她也没有一味示弱，而是将汪八小姐的所作所为点了出来，也说明她是个不怕事，不好欺负的。
所以话不软，说的调子却软，叫旁人平白对她多了些怜惜。
佟眉隽自然不会坐视不理，她刚被都水监监丞家的姑娘缠住手脚，一看不对，连忙过来调停，她是养在嫡母跟前的庶女，一向最会伏低做小，于是笑着亲自捡了那枚银子，塞进江宛手中。
“汪妹妹的梧桐不过是一时失手罢了，怎么孙妹妹竟往心里去了，快别拿帕子遮着脸了，我虽下了帖子请大家来赏花，可妹妹亦是花一样的人物，可不好不给大家看呀。”
佟眉隽笑语晏晏，又放低了身段，旁人不好不给她面子，便你一句我一句地劝解起来。
“是呀是呀，润蕴姐姐你莫哭了，仔细妆别花了。”说这句话的是个圆脸小姑娘。
“本也不是大事，汪家姐姐的脾气惯是如此的，大家心里都明白。”说这句话的是礼部尚书朱锴的小女儿。
“孙妹妹是怕松了帕子，便将咱们一屋子的人都比下去了，你们这些傻的，偏还要劝。”说这句话的是佟眉隽。
孙润蕴立刻破涕为笑一般放下帕子，拉了佟眉隽的手：“叫我悄悄是哪些促狭鬼呢，就会打趣我罢了。”
她高兴了，汪八小姐的脸色就一点点沉了下去，在她心里，她的人缘也是不错的，毕竟亲爹是吏部尚书，多少官员的升迁都握在她爹手里，从小到大，多得是人来逢迎她。
可今日，竟人人都偏着孙润蕴这个贱人了！
“你除了会矫揉造作骗人怜惜，你还有什么本事！”汪八小姐说了这一句，便愤而坐下，再不搭理人了。
孙润蕴占了上风，也不与她计较，自与佟家小姐说起话来，后见各府小姐们都到齐了，又提议联句玩。
等旁人玩起来了，孙润蕴却觑了个空儿，带着江宛溜了出去。
走之前，江宛回头看了一眼，见身为主家的佟家小姐竟然也不见了。
江宛问：“怎么佟家小姐也走了？”
“看佟家的意思，应当也是有意于沈探花的。”孙润蕴走在小径上，“佟眉隽眼看也要十八了，她也是被耽误了。”
“被谁耽误了？”
孙润蕴四下看看，见无人才与江宛道：“三四年前宫中小宴，都说是要为昭王选妃，太后拉着她的手，说了好些投缘的话，佟家便以为能攀上皇亲了，可惜一年前，昭王放出话来，说不喜欢铁啊铜啊的，佟家才晓得是白叫姑娘耽误了青春，可这佟眉隽也是个心高气傲的，不愿将就，这不就着急起来了。”
又是余蘅。
江宛在心里叹了声气，这人的桃花也忒多了。
“其实不成也好，昭王也不是什么良配，我十次去花街，九次都能遇见昭王，不晓得的，还当他吃住都在花雪楼里。”
“那不成了龟公？”孙润蕴瞪圆了眼睛，等话出了口，才意识到自己说了什么，往掩住唇。
江宛也被坦白常去逛逛花街的自己震惊了。
两人面面相觑一瞬，俱是大笑。
第三十五章 梅林
孙润蕴让丫鬟去找了个借口将沈望带去后院的那片梅花林，这里头大约很有一番运作，但是孙润蕴都轻描淡写地带过了。
“那边的水榭姐姐可见了？一会儿男客便会被带到那处去，女客则会去湖上的四角亭赏景儿，我小时候来佟家来得勤，所以这园子也是极熟的。”
江宛心中感动：“妹妹这样对我，我可不知道该怎么报答才好了。”
“我可不要姐姐的报答，我只要姐姐心里知道，”孙润蕴道，“我与她们都是逢场作戏罢了，我与姐姐，才是最知心的。”
她的桃花眼含情脉脉地望过来，素日苍白的脸颊因日晒多了丝红晕，菱唇微启，欲语还休，真真是人比花娇。
可江宛莫名就觉得她这话怕不是对很多人说过。
但依旧笑着拉了她的手，江宛道：“这院子里也没个阴凉的地方，你瞧你，都晒得出汗了。”
于是拿出帕子给她擦汗。
她们絮絮说着话，慢慢走到了梅林。
————
梅林在院子的一处角落里，冬日里兴许人不少，眼下是夏时，却再清静不过了。
没过多久，孙润蕴的心腹丫头沉香便带了沈望过来。
沉香机敏，行了个礼后，便悄悄回了来时的路上望风。
江宛则躲到了树后，不愿被沈望发现。
沈望扫了一眼孙润蕴，道：“不知小姐寻我何事？”
“沈公子，”孙润蕴上前一步，娇声道，“你说奴家会为了何事找你？”
她素来是个循规蹈矩的姑娘，眼下硬是扮起娇媚来，却也如鱼得水。
沈望却全不在意，只冷淡道：“小姐若无事，我便告辞了。”
孙润蕴虽不敢说自己倾国倾城，但总是花容月貌的，这沈望却对她不假辞色，委实可恼，但她还没来得及说什么，就听到一道尖利的声音在耳边炸响。
“孙润蕴！你竟与男人私会！”
江宛大惊。
这次的事若是因为她害了孙润蕴的名声