常思过笑着谦逊道：“运气好，侥幸而已。”
老者摇头跟着笑，“守库房？呵呵……能斩杀八名北戎修者，还协同斩杀有一名北戎巡守前使，这份实力，还这么年轻，常兄弟前途不可限量。将军面前，我得帮你好生美言几句。”
人老成精，他如何看不出易尚延在极力把黑大个往四荒城拉拢，遂顺水推舟，落一个小小人情。
常思过见易尚延挤眉弄眼朝他使眼色，忙客气拱手：“多谢，多谢于老提携。”
“锦上添花而已，小老弟无须客气。”
老者把武器和腰牌仔细验证之后，提笔看向常思过，这么多功劳，是写破贼军名下，还是挂四荒城头上？
常思过拨出三块青铜腰牌，道：“这三块挂破贼军前哨左尉库房名下。”又拿出斩杀的使双斧汉子腰牌，“这块记我和易兄共有，功劳录在四荒城北门监守属下，嗯，后面四块都算在北门监守属下。”又抬头歉意一笑：“比较繁杂，麻烦于老了。”
老者瞥见易尚延脸上压抑不住溢出笑容，知道事情基本上是成了，笑道：“比起你们在前面打生打死，老头子动几下笔墨，哪来的麻烦？你们以后经常来这样麻烦我，老头子欢迎至极，也省却一个人呆在公房，太过清净枯寂。”
说话间，挥笔在账册上文不加点，把功劳一一录入。
易尚延笑得有些合不拢嘴：“承于老吉言，我们以后经常过来，沾些功劳喜气。”
老者录完又对照着核对一遍，把账册调转，让两人分别签字按手印，结算了易尚延二十五枚白玉币，再拿出四枚青玉币和六十五枚白玉币，交付给常思过。
又闲话片刻，两人告辞离去。
老者想了想，提笔写一张便笺，卷在一个竹筒里，走去里间，提出一个竹笼，把笼中信鸽捉出来，竹筒套在鸽足，打开朝北的小窗口，寒风扑进来，扬手放飞信鸽，然后关窗悠闲地喝茶看书。
信鸽低空盘旋飞了一圈，落向城中某栋建筑。
第64章 选择与交代
易尚延带着常思过在二楼购买了各自需要的增进修为丹药，和涂抹淬炼身体的膏药，走出勤务楼，天色渐渐有些暗淡，可以看到城头方向，士卒们在走动巡视，北戎人没有再发起骚扰。
又一路走去城北的检伤舍，进入院子，药味混杂血腥味刺鼻。
连通的正堂大房间内，摆放着一排排简陋木板床，上面躺满受伤严重士卒，穿着暗绿色棉袍的医师和灰袍学徒，穿梭忙碌不停，房间内申吟、呼痛声不时响起，很是嘈杂。
两人转去隔壁打通的厢房，里面只有十张床位，相较而言清净多了。
见到常思过进来，守在穆双全床边脸上有刺字小卒，赶紧站起身，躬身行礼，常思过特意安排了那两名破贼军士卒，轮流过来，伺候失去左胳膊的穆双全，免去他们的守城之苦。
常思过摆了摆手，朝房内给其他伤者换药喂药的医师和学徒，点头笑着打了招呼。
小卒俯身唤了一声闭目养神，已经醒转的伙长老大，然后轻手轻足走出房间，在外面候着。
常思过上前几步，走到床边，伸手按住作势要起身的穆双全，偌大汉子眼里布满红丝，胡须杂乱，两颊深陷，看着比上午送来时候还憔悴，只脸颊有了几分血色。
易尚延没有跟进来，他去其它地方，寻这处管事的医师去了。
“别动，崩了伤处麻烦，好生躺着就是。”
常思过低声劝慰道：“老穆，你不要胡思乱想，把身体将养好，比什么都重要。”
他去城头寻穆双全手下过来伺候时候，才发现，那伙破贼军几乎死绝，只剩两个完好，看情形老穆已经知道手下的惨况。
穆双全咧嘴露出一个比哭还难看的惨笑，声音异常沙哑：“我知道，这都是命，可是……太特娘的惨了呀，好多兄弟尸骨无存，五子也……老子的一点儿家底，全部交代在城头……”说到后面，眼眶又红了，别过头去。
能让见惯生死的老卒如此失态，那一仗，确实是惨烈无比。
常思过坐下来，拍了拍无声哽咽的汉子，他不擅长劝人如何看开点，也没法劝，只能让汉子独自承受，时间会抚平受到的创伤。
陪着坐了许久，穆双全用完好的右手抹一把脸上，叹了口气。
“让兄弟见笑了。你有事，尽管去忙，我这边很好，感谢的话，我就不说了。以前往日里有对不住的，请兄弟大量海涵……唉，黑老鳖走得早了啊。”
“一个锅里搅饭吃了三四年，什么海涵感谢话，老穆你也休提。”
常思过知道躺在床上的伤者，正是善感多愁，最脆弱时候，便说点高兴的，低声道：“老穆，你那两排弩箭放得及时，立了大功，单大人说，要给你请功。”
“等你伤好后有两个选择，其一，是高迁一级，让你掌管一伯士卒，其二，可以换得大笔银钱，让你退役荣归故里，做一个逍遥富家翁。”
斧头的事就没必要说了，直接说功劳，效果更好。
穆双全把脑袋转过来，瞪着双眼，似要从黑娃的黑脸上找出“诳骗”二字。
“不可能吧，听钱三儿说，城头四荒城的伯长士卒们，只差捋袖子下城来找我麻烦，给那两排弩箭射杀的兄弟们报仇，怎么可能还给我请功？”
他虽然伤残了手臂，脑子还不糊涂。
常思过把指头指着自己的鼻子，嘿嘿笑道：“你怕个屁啊，不是有我吗？他们还敢反了天不成？你立了大功，关键时刻避免城头更多伤亡，功大于过，怎能不赏？”
“哦。”
穆双全明白了，是黑娃帮他争取下来的重赏，他一时心情复杂。
过了好半响，穆双全心中有了决断计较，苦笑一声，道：“算了，残了一条胳膊，我还是选择回老家去吧，五子他老娘需要奉养，还有好些个兄弟，有家小要照顾。”
犹豫了一下，又道：“黑娃，能不能帮我把剩下的两名兄弟，也脱除军籍？把功劳换取的钱财，多花些银子也无所谓……这地方，吃人不吐骨头，他们熬不出头的。”
常思过看着平素功名心最重的汉子，缓缓点头，道：“我尽力。”
谈话告一段落，见失血过多的穆双全脸上显出疲色，站起来，道：“你安心养伤，其它事情，我来处理，我先走了。”
穆双全感激点头，没成想，把他捞出苦海的，是当年那个傻乎乎没少被他戏弄的憨头。
世事无常啊，也亏得黑娃念旧，他是沾了黑老鳖的光了。
出了厢房，常思过又交代士卒仔细着点，找到在另一处房间喝茶聊天的易尚延，与管事医师寒暄几句，才走出检伤舍，踩着地面积雪向城头走去。
走了一截，易尚延放缓脚步，商议道：“今天北戎人的举动，实在是透着让人看不懂的蹊跷古怪，黑娃，你能不能在城头帮着守上半夜，等子时正，我来替换守下半夜？”
“咱们城头炼体士人手不足，晚上须得打起十二分的警醒。天气苦寒，北戎人熬不了多久，他们今天攻城，连御寒的棉絮都用掉了，明天不撤，后天必撤，否则他们将冻死无数。”
因黑娃还不是正式的四荒城修者，故而易尚延用的商议口气。
守上半夜，比下半夜轻松许多，大多数的偷袭，都发生在下半夜最困顿时候。
易尚延也是担心一整宿守下来，他会精力不济，再则明天白天是关键，半点都不能松懈，他已经连续熬了好几个白天晚上，期间只零散着休息了几个时辰，需要调息半宿，恢复损耗的体力修为。
“易兄客气，我这身体，还没娇贵到不能守夜的地步。有哪些需要注意的事项，易兄尽管明言，你我兄弟，无须如此见外。”
常思过没有推脱，他昨晚受的外伤，早就尽复。
易尚延听懂了黑娃的隐晦意思，呵呵笑道：“好，咱们就一家人不说两家话了，等会我去老单那边一趟，把你今晚要守上半夜的区域敲定下来，回头与所属的伙长、伯长、都尉打好招呼，你每半刻钟，把负责防守的区域走一遍，时刻关注城外动静，不可在城头一处停留时间过长。”
细细的把守夜规矩交代清楚。
常思过一一记下，怎么传警讯，怎样临时调遣防区士卒，全部弄清楚。
两人上到城头，易尚延自去与单立文报备。
常思过独自来到属于他们的防区，牛伙长殷勤地揭开厚棉毯，从桶子里端出热汤，卤肉和一叠热腾腾大饼子。
谢了一声，常思过也不客气，接了食物大吃大嚼。
守城期间，城头士卒们的伙食很不错，都有肉吃，有肉汤喝，饼子管够。
天寒地冻的不把肚子填饱油水，在城头风口可顶不了多久。
等得常思过狼吞虎咽吃完晚饭，易尚延也走了回来，阻止老牛拿食物，他等下回去吃，交给常思过两根尺长铜钱粗的一红一黄警讯焰火管，和一枚黑色“巡”字令牌，教了具体用途，又带着常思过走了一遍要守夜的防区，晚上人手紧张，得负责白天的四个防区。
按半刻钟巡视一遍计算，他上半夜没多少歇脚时间，几乎得不停地在八十丈的城头来回走动。
与各防区的伙长、伯长都见了面，做了交接，易尚延衣袍飘飘独自离去。
各城头士卒也开始换防，有要下城休息的伙长伯长，都会特意把指定的接替者，带来与常思过见面，否则，关键时候相互找不着人，谁都吃罪不起。
第65章 北戎人的阴谋
一轮上弦月早早挂在偏西天空，映得雪地愈发显清冷。
常思过背负双手，缓缓在城头走动，不时瞧一眼城外。
城头靠近内墙位置，守城士卒们用挡箭板，搭出一个个漏风的空间，劈了滚木烧着烤火，围坐木头上低声笑谈，喝水烤肉吃。
长夜漫漫，又酷风硕寒，一伍一伍的士卒是轮流巡视城头。
每半个时辰，换三伍士卒在小防区内交错走动，借以保存大部分士卒体力精神。
常思过不去理会各防区的事务安排，他只管注意城下是否有人马接近，枯走了一个多时辰，正在一堆滚石落坐歇脚，听得巡视士卒突然吹响了竹哨，一跃到外墙边，极目远眺，看到有一线火把从数里外往城头方向来，隐约的，有呼喝奔腾声随风传来。
城头所有烤火士卒，在各自伙长伯长的吆喝下，迅速灭火，把挡箭木板回归原处，城头的火把依次点了起来，气氛顿时有些紧张。
月坠西沉，天空仍有些光亮。
待得看清远处稀稀拉拉的骑卒阵容，常思过嘴角抽了抽，都这个时辰点了，北戎人不在大营趴窝歇息，还跑来吹风蹦跶，骚扰城头。
北戎人做得如此明显嚣张，今晚上，或明天，必是有大动作。
骑卒在一箭地外挥弓嘲讽辱骂，并不上前，引得城头的士卒们忍不住对骂。
双方污言秽语，你来我往，相互问候对方的女眷和祖宗十八代。
常思过冷眼旁观城头上下情绪激昂的热闹，没有抽出猎弓，射杀前方碍眼的家伙。
杀几个小喽啰，无关大局，他仿佛是置身事外的旁观者，看着双方把心底怨气，倾泻在寒空中，骂得粗鄙不堪。
闹了一刻多钟，远处几声锣响。
骑卒们在马背上做着各种下流动作，嘻嘻哈哈一路骂远。
城头士卒们颇有些意犹未尽，这一回合，双方没有折损，骂仗不分胜负。
拆了刚刚装好的挡箭板，又重新搭出烤火空间，在火光照耀下，不分伙长、什长，一个个红光满面，糙汉子们双眼放光，简直是比过节时分到一碗淡酒几片肥肉还激动，大声讨论交流骂人心得，精神前所未有的亢奋。
常思过哑然，也不去管他们，继续巡走城头。
城头各处情况都差不离，士卒们大声喧闹，相互攀比谁骂出了新意。
只可惜没有酒水佐骂，缺了那么点激昂味儿。
如此这般，上半夜闹了三次骂战，城头士卒们越战越勇，没有半分困意。
交班的士卒一批批上城头，围着火堆吃伙夫们送上来的守夜饭，高声炫耀上半场的精彩，惹得守下半夜的士卒们很是期待，这样的守夜，才不枯燥难熬嘛。
常思过填饱肚子，与上城的易尚延交接警讯焰火和“巡”字令牌。
笑谈几句，独自往城下营房去。
他现在还不困，在北戎骑卒前来骚扰空隙，常思过吞服了一颗增元丹，通过调整呼吸，默默走动修炼养身功，把药力吸收转化为热息，收归气海，效果比枯燥练功静坐，要好出太多。
能明显感觉自己的修为提升，超出往常修炼一晚的数倍之功。
就连他的天眼神通，通