“哈，拭目以待吧。”
四波修者接二连三奔赴赶来，听得出了此等惨事，性子急的气愤填膺，破口大骂，性子稳重的暗自打量易尚延和熊默林两伙人，想要从中瞧出端倪。
一行十余修者赶到出事山坡，看到遍地残肢断躯，没有完尸，一个个皱眉沉默不语，这事做得太恶劣，绝不能善了。
三具北戎人尸首和战利品统统消失不见，殷固留下的半个破碎脑袋，由善刑罚修者拼凑复原，首先消去殷固的嫌疑，接着精擅勘察办案的修者胡兆言完成对附近的勘探，公布他的看法：
“凶手很狡猾，雪地上没有留下明显脚印，可以确信此案是修者所为。”
“凶手力量极大，殷固的头颅，便是被凶手用蛮力在雪地用右脚踩爆，而不是运用了真元提升的力量，这其中分别就不具体细说。所有身死士卒，皆被一刀斩杀，还有一点，所有士卒脸容惊恐扭曲，似是受到极大惊吓，四散而逃，没有人反抗。有三名士卒大小便失禁，在被斩杀前，是因惊吓过度肝胆破裂身亡。”
“所以，我推断，凶手极有可能是非人之物！”
第80章 诈死之谜
其他修者面面相觑，胡兆言素来严谨，不会在这等大事上与大家开玩笑，难道这世上还真有鬼不成？
易尚延和熊默林、白姓修者却同时看向挠头皮的黑大个，异口同声叫道：
“诈尸！”
唯有如此，才能造成惊悚，造成士卒们连手都不敢还，各自亡命奔逃。
如果是他们四人之中的某人所为，士卒们明知必死，也会拼死放手一搏，不可能把三名士卒吓到肝胆破裂，大小便失禁，更造不成所有士卒惊恐逃亡局面。
“哦，你们知道缘由？快说说，是怎么回事？”
胡兆言对揭晓案情之事，格外感兴趣，目光扫向刚才还互视为仇寇的两伙人。
易尚延苦笑一声，解释道：“先前，我这位小兄弟猜测北戎三人中间有一人诈死，带走殷兄尸身，故意误导咱们内讧，以便为逃脱多争取时间。听了胡兄你的分析，极有可能是一名叫蛮虎的厉害家伙装死，设下了这个局。”
然后把巨汉如何躲藏在泥石掩埋洞窟，如何强悍，如何被他击杀简略述说一遍。
胡兆言看向善刑罚的黑袍修者，问道：“章兄，可有人心脏洞穿，还能存活？”
黑袍修者看了一眼常思过，摇摇头道：“从未听说过此事，除非是山上修士高手……听我师父曾经提及一次，说世上有人，心脏天生在右边胸腔，大异常人，或许，易兄手刃之北戎贼子，便是此等怪人，你那一剑，并末真正刺穿其心脏。”
这个解释虽然听着新奇怪诞，却还合理，众人一脸长见识了的恍然频频点头。
胡兆言颔首道：“那便是了。”又问易尚延道：“易兄你与那诈死贼子交过手，可有猜测，那贼子会往哪处方向逃跑？”
易尚延想了想，往南方一指：“那贼子身受几处重创，诈死一次，大伤了元气，迫切需要找隐蔽地方疗伤，我猜他还是往南去的可能较大。”
“往南？”
胡兆言沉吟道：“有点麻烦，南去多山岭树木，又有沧河能藏身，但不管怎样，咱们也得为枉死的殷兄报仇雪恨尽一份心力，我提议，召集所有搜山修者，每组抽调一人出来，再组成两两一队，往南去仔细搜寻一番，当然，也通知城内知悉此事，把那贼子北归的道路尽可能给截断，众位以为如何？”
“如此安排甚好，左右都有兼顾。”
“很好，就这么着。”
商议片刻，事情便定了下来。
易尚延让常思过回去带队继续搜山，仔细叮嘱几句，他必须得留下来参与搜寻，一则是替自己洗刷冤屈，二则是替殷固报仇。
若逮到那重伤的蛮虎，他定要剖开来瞧瞧，这世上还有人的良心长在右边？
常思过却不看好已经耽误了这么长时间的搜索行动。
蛮虎身负重伤不假，却修炼了“玄龟内息”，匿息手段高明，躲在近前也难找出，当然他也不会讨人嫌地泼大家冷水，随他们去吧。
若运气够好，把那头蛮虎又逮到了，也说不定？
回转山头，所有马匹已经被牛伙长收拢，喂了豆子精粮，梳理得干干净净在背风处歇息。
常思过把笑得很开心迎上来，还不时往他身后方瞄的牛力拉去一边，大略讲述一番发生的事情，宽慰牛伙长让他放心，先前牛力吼的那一嗓子，赢得了常思过的好感。
牛伙长搓着手，呵呵笑着连说：“没事就好，没事就好。”
一个在死人堆里打了无数次滚的沧桑中年男人，对于现有收获，他已经满意得恨不能现在就打道回府去，不想再有丁点意外波折，在言语不多的常思过面前，他多少有些拘谨，便遵照常思过转达的易尚延意思，让士卒们骑马散开在两个山头间，往南兜转搜去。
不图有多快，有多仔细，尽量的别损伤士卒和马匹就行了。
常思过持弓居中照护，若是有搜寻的士卒遇到危险，他能尽快出手搭救。
下午时候，在一处隐蔽山洞发现五个躲藏起来的北戎败卒，面对一个炼体士神射手一箭擦着头皮射进洞的警告，五人乖乖放下武器，走出洞来束手就擒。
荒山野外，大雪封山的逃亡日子一点都不好过。
担惊受怕不说，又不敢白天生火，才一晚上到现在差点冻饿倒毙。
他们的马匹，早在进山后，因为担心暴露舍弃掉了，气得牛伙长赏了五个不值钱家伙屁股上一人一脚。
就这样，一天时间一晃过去。
傍晚在背风的半山坡，驱使俘虏们用铲子刨开冰雪，整理出上下两层好几处干燥的黄土平台，铺设毡毯，伐木搭建一排靠着山坡的临时棚子，上面搭上油布绑紧挡风。
又另外搭一圈简陋马棚，把三十余匹劣马和战马赶进棚子栓住。
组织士卒去附近山脚，拨开冰雪，收割枯草青草，给马匹掺杂豆子喂食，可不能饿了这些宝贝。
在棚子前升起几堆篝火，架着长途携带的几只铜盆，放入干净雪块，融化为水，待水烧开，把干粮熏肉一把一把加入，用木棍搅合成一盆一盆喷香带咸味的糊糊。
另有士卒在山脚雪地里，采挖到一些抗寒的野菜，和着熏肉煮成热汤。
热乎乎填饱肚子，天也黑将下来。
牛伙长安排士卒们就着篝火轮流守夜，请了常思过在中间高处单独一个小棚子安歇，有炼体士坐镇，大家心中皆安稳。
常思过打坐一晚上，一夜无事。
第二日，依旧是暖阳好天气，吃完早饭，拆了临时营地，把所有油布、毡毯、铜盆、铲子等家当收拾放在老弱马背绑紧，士卒们骑上战马，八名俘虏双手绑缚在前，也让骑在劣马背上，一路往南方辗转寻去。
日头过午，易尚延脸有疲色地寻到山溪边升火煮食的众人。
他独自押来一群北戎败卒，约二十余人，共骑十多匹马。
把俘虏马匹交给差点喜疯的牛力，在一众士卒们的崇拜欢呼声中，易尚延拉着常思过去到一边，两人有话要单独说。
见易尚延盯着前面冰雪中流淌的小溪出神。
常思过低声问道：“还没找到蛮虎？”看脸色已知答案，他只是挑起话头。
易尚延摇摇头，苦笑一声，道：“在一处山洞内，找到殷固和两具北戎刀客的尸体，蛮虎应该是在山洞内停留过一阵，现场残留了一些血迹，和擦拭伤口冻住的布条。”
常思过眼睛一眯，道：“殷固身上留下的是拳伤，还是剑伤？”
易尚延眉头稍展，笑道：“拳伤，特别大的拳伤。”
常思过也笑了，这证据足以洗涮易尚延和他的嫌疑，没问白姓修者和熊默林面对证据如何反应，没这必要，他回城了只想好好修炼看书，不大会到处应酬钻营。
只是看易尚延笑得很回味，当时情景应该很精彩。
片刻后，易尚延收敛笑容，叹一口气，道：“城内支援的两条猎犬，嗅着血迹布条，以及巨剑上的气味，往南一直追到沧河，便失去了蛮虎的踪迹，那家伙肯定是躲水下某处洞窟。”
常思过自己就曾在水下躲过，知道沧河寻人不易，便没有接话。
沉默半响，易尚延看向常思过，压低声音问道：“黑娃，你在山坡的时候，是怎么发现躲在泥石掩盖洞窟内的蛮虎？那家伙的匿息手段，可不简单。”
常思过立刻明白易尚延的意思，笑了笑，道：“直觉！五丈之内，我能发现潜在危险，蛮虎刚露出一丝杀意，便被我捕捉到了，可惜还是提醒迟了一步，我自己差点没能逃脱他的毒手，幸亏易兄给了他一袖箭，帮我争取时间。”
易尚延讪笑一声，他如何听不出常思过话语中的拒绝。
在山坡遭遇蛮虎突袭，他确实没能顾及黑娃的安危，出于本能独自闪身跑人。
此时旧事重提，黑娃隐约透露出的委婉指责，让他老脸有些挂不住，遂熄了找黑娃去沧河畔寻找蛮虎的打算。
随着蛮虎的伤势将养好转，越是后面遇上，便越是危险了。
第81章 不容懈怠
花了整整一下午时间，押着三十余名俘虏，从山区紧赶慢赶回到四荒城。
天也将将显黑，一行长长队伍，很是引人注目，在易尚延率领下，出示黑色令箭，穿南城门进入城内，直奔勤务楼后院。
交付租借的驽马，清点俘虏战马，忙碌半个多时辰，才把任务登记完毕。
牛力这趟出任务暴赚了一大笔，不光是银钱，功劳簿上赚到的厚重功勋，足够他升迁伯长，这才是最重要的，还有五匹战马剩余，他有易尚延这个乡邻照应，不用担心功劳和战马被上司索要贪墨，当然用战马送礼做人情除外。
走在街上，牛伙长极力压制，却怎么都合不拢他那张大黄牙嘴。
数年心愿一朝达成，即使现在是寒冬季节，他硬是走出春风得意的步伐，牵着高头大马，与走在前面半个身位的易尚延，絮絮叨叨说话。
他很想把怀里揣着的一大叠银票，分一半给易尚延和常思过，提了几次，被易尚延嫌弃太少而不要，遂只能多说几句感谢客气话。
“行了，回营嘚瑟去吧，你个老小子，笑得可真难看。”
易尚延有些受不了牛伙长的肉麻拍马屁，翻来覆去，就那么些个现成的废话，也不会换几句新鲜好词。
他听了都觉得很尬，赶紧打发狗肚子里装不下二两香油的老牛，让老牛带着兴高采烈的士卒们赶紧滚蛋，别让黑娃看着笑话。
他不需要老牛的感谢，关键时候，能吼那一嗓子，提醒有人要对他不利，就已经足够。
没要老牛送他的代步战马，嫌日常打理太过麻烦，再则他们身为炼体士，平时不缺少马匹乘坐。
两人安步当车，横穿城池，回到小院。
听到呼叫声，青芽拉开门闩，惊喜地从东厢房跑到院子里迎接易尚延归来。
小丫鬟俏脸上笑靥如花，像一只百灵鸟，叽叽喳喳嘘寒问暖，亲昵地替易尚延拍打身上灰尘，给落在后面几步的单身狗，狠狠撒了一把猝不及防的狗粮。
常思过默默转向，走岔道回西厢房，推开堂屋门，一股孤寂清冷扑面。
诶，众生皆苦，唯有自渡。
后面传来易尚延的招呼声：“黑娃，等下过来吃饭，你先洗漱。”
“好嘞！”
常思过没有回头，更没有矫情，多添一把米一双筷子的事。
城中有专门对炼体士经营的北云酒楼，生意红火，前些时候因守城紧张，临时关停几天，以后可以在北云酒楼设宴，回请易尚延和宋牧就是。
以前扣扣索索费劲赚钱的难事，成了炼体士之后，变得不再费力。
他怀里就揣了一叠至少千多两银票，是他斩杀北戎修者，收刮来的战利品之一。
这么多银票，最多也就能换到一枚白玉币，还是有价无市。
所以，炼体士对于银钱，大多不太看重。
牛力要分他们一半的那点银票，又怎能入他们的法眼？
走进灶房，烧热水换洗一身，把上次和这次的脏衣物清洗干净，晾在走廊最偏僻端头，作为两辈子积年老单身狗，他做这些事早已习以为常。
关上门，掏出旧丝帕，铺在桌上仔细学习研究“玄龟内息”。
经历了蛮虎假死风波，他对这门功法，更有兴趣。
能疗伤、能隐匿、还能装死，这功法简直就是居家旅行打家劫舍之必备。
蛮虎逃了，常思过虽然有些遗憾，没能彻底消除隐患，却也不会如何担心，他已经解释过了，是凭直觉发现的蛮虎，信与不信，是别人的事情。