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“不小心误触水雷？是有这个可能。”少将哼了一声。“有搜索过现场吗？”
“正在执行，长官。”情报官回答着。“现场没有可以从长距离辨识的大型残骸，我们的雷达扫描显示有爆炸过的痕迹与小型残骸，但是水雷太多了，很难用雷达读出详细数据，我们必须派出战斗机和太空梭进入水雷阵……。”
正当这位情报官在报告着的时候，将军办公室的门突然被猛力推开，一名上气不接下气的情报室士官出现在门口。
“干什么？！你是不会敲门吗？”谈话被打断，少将很不愉快地责问着那名情报室的士官。“什么事情值得让你这么慌张？！”
“报……报告阁下！”努力克服着呼吸不顺畅对表达语言所造成的困难，那名士官尽力地将他要传达的消息一次说出来。“我们在YM－C091跳跃点负责警戒的护航舰『巡逻者837号』被击毁了！”
“什么？！”由于太过震惊，以致于少将从座位上猛地站起来时，将自己的座椅给弄倒了。“被击毁？！被谁击毁的？是太空海盗的武装运输船吗？怎么可能，太空海盗的……。”
“不是武装运输船！”士官的声音充满着绝望与恐惧。“是『自由斗士号』！”
“自由斗士号？！”
少将发愣了一下，这才无力地坐了下来；但是少将没有注意到自己的椅子已经被自己给弄倒了，以致于少将坐了一个空，一屁股重重摔倒在地上；情报官连忙上前扶起少将。
“长官，你没事吧？”情报官问着。
“『巡逻者837号』是被『自由斗士号』击沉的？”少将就像没听见情报官的询问一样，只顾着自言自语。“难道……那些太空海盗懂得怎么操作『自由斗士号』的火炮系统吗？这不……！”
听到少将的自言自语，情报官和士官对望了一眼，不约而同地打了个寒噤。
“停船！否则我们立即攻击！”
在扬基星系的商业航线上，太空海盗的船队正向着三艘大型太空货柜运输船发出停船命令，当然那三艘货柜船是不肯停船的，不但不停船还加速逃跑，并且负责护航的两架佣兵天蝎式战斗机也朝着太空海盗们接近了过来。不过，当『自由斗士号』的主炮一炮击穿了其中一艘大型货柜船的后方护盾、并把那艘大型货柜船给打成跛脚船之后，剩下的那两艘货柜船吓得连忙就地停止了引擎，以免自己成为下一个炮击目标；而那两架佣兵的天蝎式战斗机则被十几艘武装运输船的一轮密集对空炮火给赶了开去，拋下他们应该保护的目标──他们的雇主──先行开溜了。
“我们的猎物累积到十一艘了。”
由于雷蒙坚持要自己驾驶『格斗式』战斗机进行船队的护航工作，奈科比就这样被雷蒙给留在『自由斗士号』的舰桥上负责指挥船队。此时的奈科比正对站在一旁的肯特说着。
“这个主意实在是太妙了：用联邦的战舰去抢劫联邦的商船，这根本就是拿着屎往联邦军的脸上抹嘛！肯特，你觉得扬基星系那个防卫指挥官还能忍受我们拿着屎往他脸上抹多久？什么时候会达到他的心理压力承受底线？”
“这个我不知道，那个指挥官向来以城府深而闻名，别人要是得罪了他，他可以忍耐很久才展开报复行动。”肯特思考了一下。“但是得罪他是一回事，在他脸上抹屎又是一回事，我真的不知道他能忍受多久。”
“那就表示咱们随时可能碰到那个暴跳如雷的家伙带着一票破铜烂铁杀过来。”奈科比耸耸肩。“好吧，麻烦你叫咱们的伙计们准备好，我可不想阴沟里翻船，被反过来杀个措手不及。”
“我已经安排好了。”肯特向奈科比点头。“只怕那家伙不来而已，要是他来了，一定会再涂他个满脸臭屎的。”
完蛋了！这次真的完蛋了！看着面前厚厚的一叠文件，全都是商船遭到太空海盗攻击的损失报告，扬基星系的那个少将只能无力地瘫在坐椅上。这么多商船遭到攻击，我今年的考绩完蛋了！那些该死的太空海盗！
就在这时，一名士官推开了将军办公室的门，畏首畏尾地拿着一份报告走了进来。
“这次又是什么？”那名少将已经连发脾气都没有力气了。“又是商船被太空海盗给抢劫了，是不是？”
“是……是的……。”害怕自己的长官当头一顿雷霆大作爆发出来，那名被其他不想挨骂的军官们给指派来当替死鬼的可怜士官缩着脖子。
“报告放在这里就好了。”少将无力地朝着面前的桌子扬了扬下颚。“我们的人还没有发现太空海盗的踪迹？”
“没……没有，阁下。”虽然士官的回答正是将军预期的回答，但是这个坏消息还是让将军的心情又下沉了一截。
“你可以离开了。”将军叹了口气。
听到解散命令，那名士官如获大赦地连忙朝着门口退走；不过，当士官迅速退到门边时，却又像中邪了似地停下了脚步。
“将军阁下……。”那名士官欲言又止，似乎不太确定是否该说出自己的意见。
“说吧，有什么事？”将军漫不经心地随口问着，仍然在哀悼着自己那被太空海盗给抹黑搞砸的年终考勤记录，以及原本垂手可得、现在却与他渐行渐远的中将官阶。
“阁下，您其实不必如此自责的；那些太空海盗击败过中央派来的剿匪舰队，以我们地方防卫舰队的实力，即使是在您英明的领导下，要剿灭那些太空海盗，仍然是要付出重大代价的……。”
士官的话还没说完，原本有气无力的将军却像是触电了似的，从椅子里直跳了起来。
“对啊！那些太空海盗毕竟击败过中央派来的剿匪舰队！连中央的舰队都败了，我这里损失个几艘二线船舰又算得上什么！”将军兴奋地大喊着。“那边那个士官！立刻下去传令，叫防卫队里的六艘驱逐舰组成一个机动打击部队，其他护航舰散开在星域里的航线上搜索那些太空海盗，一旦发现那些太空海盗的踪迹，不计一切损失，都要把那些混球给我消灭掉！”
“是！将军阁下！”士官回答的声音异常响亮。
和前几次不同，这次出现在『自由斗士号』长程搜索雷达上的那一个孤单光点并不像其他的联邦商船一样急着逃跑，反而是增加了速度，朝着太空海盗的船队急速靠近过来。
“是负责侦查任务的联邦舰艇。”肯特下了判断。“如果是民间船只，在我们抢劫了这么多商船之后，早该拔腿就跑了；会朝着我们冲过来的只可能是联邦军，他们想靠近来确认我们究竟是大型商船团还是太空海盗。”
“把部队分散开来搜寻我们？这表示扬基星系的防御指挥官沉不住气了。”奈科比嘿嘿笑着。“开始预备欢迎客人的派对吧！肯特，雷蒙不在这边，麻烦你去下令吧，那些太空海盗只听你的而不听我的。”
正当肯特把命令传下去的时候，急速靠近过来的联邦护航舰一面以电浆主炮开火着，同时还发射出了一枚鱼雷。高速飞行的鱼雷拖着耀眼的火箭推进尾焰、直直朝着自由斗士号飞来。
“炮术小组！”没有料到对方竟然会在那么远的距离展开鱼雷攻击，奈科比急忙大叫着。“将防空火炮设定到反弹道武器优先模式！快点！”
不过，负责火炮管制的那些太空海盗们虽然学习过如何操作火炮，他们毕竟只是太空海盗而不是正规军人，反应速度慢了些；何况，奈科比的命令也下得迟了点，以致于自由斗士号上的火炮无法及时将那枚鱼雷给拦截下来，那枚联邦鱼雷就这样从漫天飞舞的雷射防空炮火之中直穿了进来，扎实地击中了『自由斗士号』的右舷，随即炸了开来。
“瑞洁！立刻报告损害！”由于鱼雷爆炸时的强力震动使得整艘船摇晃不已，奈科比必须抓着扶手来稳住自己身体。
“右舷护盾值降低约四千度！”负责船舰上机械技术问题的瑞洁急忙跑到了船舰状况显示面板前检视着伤害报告。“中弹部位装甲受损约七百度，没有引发火灾，没有其他内部损害！”
“操舵手，立刻调转船头朝向目标；炮术小组，一旦目标进入主炮攻击范围，立刻开火，这次动作快一点！”奈科比伸手在自己额头上抹了一把冷汗。“好险那枚鱼雷没有命中红心；我们没有合格的损坏控制人员，要是那枚鱼雷引起火灾的话，我们只有活生生被烤成乳猪的份了。”
由于『自由斗士号』的主炮是埋藏在船身内、沿着船身轴线配置的无炮塔式主炮，瞄准范围仅限于船只前方的某个特定角度，因此『自由斗士号』必须先转向朝着目标，主炮才能开火。
而当『自由斗士号』正在转向的时候，联邦护卫舰的电浆主炮已经将一艘太空海盗武装运输船的护盾给打掉，并且打得那艘武装运输船陷入了连续不断的爆炸之中，很快地炸成了太空中浮游着的残骸；然后，联邦护卫舰转移主炮攻击目标到另一艘位于太空海盗船队里的运输船──虽然那艘倒楣的运输船不是太空海盗的武装运输船，并且又朝着『自由斗士号』发射了第二枚鱼雷。
由于『自由斗士号』的船首防空火炮在上次太空海盗的登舰行动里被雷蒙投下的核融合炸弹给炸毁了，拖着虹光的第二枚联邦鱼雷就这样没有受到任何阻挠、结结实实地撞击在自由斗士号的正面护盾上，炸开成了一朵和自由斗士号几乎同样大小的核融合爆炸云。
不过，由『自由斗士号』的主炮所喷吐的报复能源则在这时从爆炸云雾里穿透了出来，两道比联邦护航舰所能发射的电浆光束更为粗大的电浆光束画出了两条指向联邦护航舰的平行线，而在这两条平行线之间，则是两道破坏威力比电浆炮又大上许多的质子炮光束。四道光束和联邦护航舰的护盾一接触，能量与能量的激烈冲击形成了犹如强力水柱喷刷在石头上造成的水花飞溅景观。
虽然承受了一记重击，联邦护航舰却没有撤退的迹象；反而将电浆主炮的攻击焦点转移到『自由斗士号』船上，并且还发射了两枚热导飞弹去攻击太空海盗船队中的其他船只。
“背水一战啊！”看着联邦护航舰那不要命似的战斗方式，肯特低声向奈科比说着。“他们开始朝着我们发射他们所能发射的所有武器，看来扬基星系的指挥官真的是被激怒了。”
“那样最好。”奈科比的笑容里有着深刻的恶毒。“被激怒的人才容易上当。”
“问题是，被激怒的人出手也会相当凶猛。”肯特泼了奈科比一盆冷水。“我可不想被一堆鱼雷给炸成太空中的尘埃。”
“没有估计到他们会这么快展开鱼雷攻击，我承认是我奈科比这辈子最大的失误！”奈科比冷冷地说着。“不过，我不会再犯相同的错误了。”
就像要替奈科比的这句话做注脚，在联邦驱逐舰能够发射第三枚鱼雷之前，『自由斗士号』的主炮齐射先行突破了联邦护航舰的防御，将联邦护航舰的前段舰身给无情地粉碎了。
这真是讽刺，不久之前我还希望永远不要看到这些损失报告，将军想着，可是现在我却巴不得这些损失报告越多越好！每多一份损失报告送进来，就多了一次确认太空海盗行踪的机会，迟早我一定能逮到那群该死的混蛋。
依据着所收到的损失报告──不管报告的是民间商船或是军用舰艇的损失，将军几乎已经确认了那些太空海盗的位置座标；六艘护航舰已经在太空海盗出现的区域周遭布下了警戒线，现在就只等驱逐舰群就位，就可以将那些太空海盗来个聚而歼之。
“阁下！”通讯机里传来了将军等待已久的声音。“目标位置已经确定无误，有两艘负责侦查任务的护航舰已经得到了目标的长程雷达接触；负责攻击任务的驱逐舰群和支援的战斗机群也已经就位，只等您的攻击命令了。”
“很好！命令他们开始进行攻击！”将军下达命令的语气之中满是兴奋。“看我们能够多快将那些太空海盗给消灭掉！”
“是，阁下！”
“我想他们这次是来真的了。”
注视着立体雷达显像仪上所标示出来的目标位置，奈科比冷静地说着。
“我们前后左右各有一艘护航舰在远距离盯着我们，我们上方和下方也各有一艘，等于是被联邦军包围起来了；而这边则是他们的主要攻击武力：六艘联邦驱逐舰，一次可以发射十二发鱼雷！只要一次鱼雷齐射就足够把我们炸到地狱里去。”
“我们这边布署的如何了？”雷蒙询问着。
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