外面有人来了，叶薰接收到讯息，连忙将手中的簪子塞进怀里，一边帮萧若宸掖好被角。
不一会儿，门外传来由远及近的脚步声，熟悉的温和声音响起：“阿薰，在屋里吗？王大娘有事找我们。”
是雁秋。
“在。”叶薰上前拉开房门，一边问道，“王大娘有什么事情吗？”
“大娘让我们赶紧收拾打扮整齐然后下楼去。”雁秋说道。声音颇为首急，“马车就在门口。收拾好了立刻上马车。”
“收拾打扮整齐？难道有人来买人？”叶薰疑惑道，经这么一提醒，她才注意到。雁秋今日的打扮不同往常，她身上穿了一件崭新的鹅黄色布裙。料子并不如何出众，做工针线却甚是细密精致，梳理地整整齐齐的发髻上斜插着一根云形金漆木簪，整个人宛如一枝盛开在早春地迎春花，清淡之中带着几分俏丽。
对上叶薰打量的眼神，雁秋略有些不自在，连忙说道。“是有人来买人，而且，听说还是来头大地不得了的人家。住在工临馆的。”说到这里，她地眼中忍不住闪烁起兴奋的光彩，“所以王大娘让我们赶紧收拾好了过去。”
“可是我正想给小宸熬药。”
“我知道，我刚刚替你支厨房拜托过，店里地伙计已经答应帮忙熬药了。”雁秋体贴地笑道。
“多谢你了，”叶薰感激地说道，难为她想地这么周全，“我这就收拾，一会儿就下楼。”
雁秋继续去通知金菱她们了，叶薰关上房门，坐在那扇简陋的铜镜前，迅速将头发拢了拢，又理了理身上那件灰扑扑的布裙。
“姐……”身后，被子里萧若宸的声音闷闷地传过来。
明白他在担心什么，叶薰走上前隔着被子朝着他地肩膀拍了几下，安慰道：＂就是去走一趟而已。很快就回来了，不用担心。＂
叶薰确实没有太担心，几个女孩子里，生的最好看地就是金菱和雁秋两个人。自己容貌并不出众，与这几个人同去的话，被挑中的可能性不大。
“等再过三天，不……再过两天，我的武功就能够恢复了，到时候我们立刻走！谁也别想拦住我们。”萧若宸一把把被子掀开，气冲冲地低吼道。
叶薰赶紧替他把被子重新拉上去，无奈地说道：“好好好，就等着你痊愈。不要再着凉了，老老实实给我躺回去，听到没有。”一边把气呼呼的萧若宸按回被窝，一边不放心地叮嘱道：“记得吃药啊。”
萧若宸气闷地躺回被窝，闭上眼睛，但随即又忍不住睁开，带着几分担忧地看着叶薰忙碌收拾的身影。
外面传来王大娘高亢的呼唤声，“快一点！别磨蹭了，都给我赶紧下来……”
叶薰又对着萧若宸交待了几句，就匆匆推门出去了。
客栈门口的马车上，雁秋几个人都已经收拾停当等候在车里了，叶薰抬脚钻进去坐好，眼光一扫，发现六个女孩子里还少了金菱。
“怎么这么慢？你和她说过了没有。不是半个时辰前就让你通知她们几个了吗？”王大娘不耐烦地探进头来对着雁秋说道。
“早已经告诉她了，只怕还是在打扮吧。”雁秋安慰道：“大娘莫急，金菱的容貌最是出色，自然是要好好打扮一下。”
王大娘心急火燎地看着门口，正要再一次施展她独门绝技的女高音狮子吼，姗姗来迟的金菱终于出现了。及时地挽救了叶薰几个人的耳朵。
金菱打扮地果然用心，穿着一身浅粉的布裙，一根银簪把发髻牢牢拢住，髻后到髻侧有一圈鲜嫩的深红饰物点缀在发间，火红与乌黑相映，颇为抢眼，仔细看去，竟然是一枝细嫩半开的一串红，被她折弯了别在中间。
叶薰的目光里落到客栈墙角开得正旺的那一丛艳红上，想不到看起来寻常的花枝，这样点缀上去反而别有一番生动韵味。她个性虽然骄矜，心思倒真是灵巧。
金菱提起裙角，人还没有跨上车门，叶薰就敏锐地嗅到一股粉花香扑鼻而来，她忍不住打了个喷嚏。
金菱闻声抬起头，有几分不满地白了叶薰一眼。
叶薰讪讪地转过眼，却忍不住暗暗叹气，这些女孩子为了能够求的一个好出路，也算费心了，金菱不说，眼前雁秋这身衣服记得听她说过是她离家上路的时候，母亲专门为她终身制的，平日里藏在包袱里，唯恐被太阳晒坏了一般，拿都舍不得拿出来，这一次竟然也舍得穿上身了，而其他几个女孩子，叶薰的目光扫过车里，衣饰钗环虽然朴实无华，但周身上下都是整洁干净，再加上年轻俏丽的容貌，像满车的新嫩花朵，让人看着就觉得心情爽朗。
而只有她自己，叶薰低头看看自己身上灰扑扑的色调，心里越发踏实。
总是卖不出去，而且说不定过几天还要不辞而别，似乎有点对不去花了银子的王大娘啊。叶薰心虚地转头看了正在车门口催促金菱的王大娘一眼。您老别怪我们啊，如果我以后发了财，一定记得回来报答您，至少会记得把赎身银子连本带利还给您的。她暗暗心道。
“赶紧上去。”王大娘不耐烦地在后面推了金菱一把，“打扮这么久，磨磨蹭蹭地，被你一个人拖延了这么多时间。”
“连一柱香的时间都没有。怎么来得及打扮啊？”金菱小声嘀咕了一句，然后提起裙角，一低头钻进车里，坐到位子上。
一柱香的时间都不到？叶薰心里忽然微微一动，想起从雁秋通知自己，确实不过了不到一刻钟。而刚刚王大娘明明说过半个时辰之前就交待了的。叶薰忍不住抬头瞥了对面的雁秋一眼。
凑巧雁秋也在看着她，对上叶薰的目光，她轻咳了一声，错开视线，然后转向金菱满含歉意地说道：“因为去请厨房的人帮小宸熬药，所以耽误了一些时间。”
昏暗的烛光下，不知道是不是叶薰的错觉，她感觉雁秋脸上的红晕似乎加深了。
金菱不疑有他，只是冷哼了一声，“就你事情最多……”正要再讥讽几句出出气，车帘子掀开，王大娘坐了进来。她只好闭了嘴。
马车一个颠簸，开始前行了。
第十八章 东临馆
漫长的一路，马车里静谧地出奇，除了王大娘不断地探出头去催促赶车的伙计加快速之外，没有一个开口说话，甚至没有一个人向王大娘打听这一次主家的姓名身份。也许，她们很清楚，这些并不重要。她们已经知道那是一户前甩未有的宝贵人家，想要挑选几个服侍伺候的侍女。以她们现在的身份处境而言，知道这些就已经足够了，足够明确地告诉她们，摆在眼前的是一条对于她们落魄飘摇的命运来说最好的出路。
马车猛地一顿，停了下来。
几个沉浸在紧张静谧中的女孩条件反射地微微一颤，纷纷将目光投向车门口。叶薰掀开的帷幕向外望去，高大厚重的楼门前一座赤匾额高高悬挂其上，喧闹的红光从两边的灯笼串上投射出来，映地匾额上＂东临馆＂三个金漆大字熠熠生辉。门前的石狮子威猛狰狞，两旁还守着七八个劲装打扮的大汉，神态警惕精锐。
作为全城最大最豪华的客栈，东临馆的装潢气派和服侍周到自然不是叶薰她们一行人落脚的小客栈可比。王大娘领着几个人跳下马车，进了客栈门，立刻有侍立在门口的小厮上前盘问来意。之后一个家奴领着王大娘和六个女孩子向馆内走去。
几人连续经过了数道盘查，才进了后院。院内屋阙连绵，尽皆精雕细琢，装饰华美。雁秋等几个贫寒人家出身的女孩子哪时见过这种宝贵繁华，一个个左顾右盼，眼中满是赞叹震惊。眨都不舍得眨一下。
连金菱的眼中也闪烁起充满希望地光芒。单看路上的派头，她就已经明白这户人家必定非富即贵，能够被这个的人买去做侍女。远远好过沦落入风尘之中起伏叵测地命运。
叶薰放眼望去，这是一处天井式地内堂。装潢典雅宝贵。大堂中间摆着一架雕刻山水图案的紫檀镙钿屏风，两侧几盆时鲜的花卉开得正盛。屏风前是一张太师椅，一个高挑精瘦，眼神敏锐的中年男子正端坐其中。他穿着褐色盘福字花纹地素绸长袍，腰上悬着一块质地湿润的白玉佩，形容举止精明中透着几分文雅，看来就是这一次地主顾了。
刚踏进门，王大娘心不迭地快步上前行了一个礼，口里称道：“万爷，这一趟辛苦您老久等了。来的这么迟，我真是该死。”
太师椅上的中年人瞥了王大娘一眼，不紧不慢地放下手里的茶盅，方说道：“王大娘也是贵人多忙碌啊，幸亏这次只是让我等，尚无大碍，若是让老太太和少爷等，你们才真是万死难辞其咎呢。”
听了中年人的话，叶薰不由得一愣，原来眼前的中年人不过是个管家之类的人物，并非正主儿。
“都是老身的错，只因怕手下的这几个不争气的货色污了老夫人的眼，所以专门命她们好好拾掇了一番。结果这群不争气的东西竟然拖延到这个时辰……”王大娘搓着手，局促地解释道：“害得万爷您百忙之中还要等候我们，真是该打……”说着，王大娘作势就要打自己耳光。
“算了，也不过是迟到了一会儿而已。”万管家大度地摆了摆手，然后向着旁边几张梨木靠背椅子随意地指了指。
王大娘上前坐下来，却也不敢坐实了，只是小半个屁股挨着椅子边。小心翼翼地问道：“不知道老夫从和大少爷去了哪里？可有这个福分见上一面？”
“若是老夫人和少爷身体都康泰，我哪里会用得着叫你过来，”万管家蹙眉说道：“我们府邸里头奴才仆役多的是，若不是这次路上太辛苦，老夫人和少爷都病倒了，偏偏带来的人手大部分都留在了京城，服侍的下人奇缺，又怎么用得着找你来买人呢？”
“老夫人少爷吉人天相，又人神灵庇佑，必定会痊愈的，万爷不必心急。”王大娘脸上讪讪笑着，她虽然常年跑京城北方的生意，但也很少与这种豪门贵阀打交道。这些年久根固的世家门第都有家生家养的奴才，就算买人也多是粗活佣人，极少从外面买入贴身服侍的侍女。
“原来老夫人将这桩差事交给万爷您了。我就说嘛，万爷您向来最得将军大人的信赖看重，事情无论大小，巨细无遗，都是要劳顿的。”她又赔笑着说了几句好话，方转过话题：“只是……这桩事儿，不知万爷您是要个什么意思？府上要买几个人服侍？”
“这就是你这一批货色里头最好的几个？”万总管抬眼打量着眼前站成一排的六个女孩子。
叶薰条件反射地向后缩了缩，低下头把目光落在自己脚尖上。以她眼下的打扮，应该不会落得进他的眼吧。
“正是，不仅模样都是最顶尖的，人品家世也都清白，手脚勤快，不然我胆敢往您跟前塞吗？”王大娘小鸡吸米似地点着头，一边走上前交雁秋和金菱拉出来，“像这两个……”
“不用细说了，”万部管不耐烦地摆摆手，爽快地说道：“把这几个都留下吧，多几个人伺候也能周到些。”然后转身向身后的小厮说道：“带着王大娘去结银子。”
“都留下？”
几个女孩子脸皮都现出松懈狂喜之色，却唯独叶薰恍如睛天霹雳。
都留下，就是说她也不幸中标了，然后……她不用再回去那个小客栈了……再也见不到小宸了，而他们即将衽的逃跑大计也泡汤了，最重要的是，现在小宸还病着，怎么能够丢下他……
“慢着！”大脑还没有来得及仔细思考，拒绝的话语已经条件反射地脱口而出，掷地有声。
大堂里正回头交待事宜的万总管，恭谨侍立在其后的仆役，欢天喜地的几个女孩子，准备跟着小厮屁颠屁颠跑出去领银子的王大娘，所有人听到这句不和谐的声音都禁不住一愣。
随即二十几道目光光辣辣投射到声音的源头――叶薰身上。
“怎么了？”万总管挑了挑眉，有些意外地看着眼前这个衣饰打扮毫不起眼的女孩。
“我不卖……我……我是说，我不能卖进贵府去……”叶薰结结巴巴地说道，同时脑子飞快地转动起来，试图找出一个能够让自己理直气壮点的理由。
天啊，这下子让她怎么办？
她不卖？
她有喊不卖的资格和权利吗？
她的卖身契还牢牢地掌握在王大娘的手里，当然，她也只是暂时保管，过一会儿那张代表着她整体所有权的纸片就会转交到眼前这位万总管手里了。
对于整个交易过程，作为被交易对象的她甚至连评论一句的资格都没有。
还有比这这更让人无奈的境遇吗？
这就是古人常说的长恨此身非所有。恨不相逢未嫁……啊，呸呸呸，说什么呢，扯到哪里去了。
今天她可算见识到了，原来，身无分文并不是真正的山穷水尽，人生贫穷的极致还能够百尺竿头更进一步，还能够穷到连自己都没有了。
而现在的自己正可悲地面临这种最悲惨的�
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