“是的，夹竹桃是一种很有韧性的花。只可惜，因其不够妖娆，又不如腊梅独特，很少文人墨客懂得欣赏，我想主人家也是很欣赏夹竹桃的美丽及风骨，才会悉心栽种的。”
狄仁杰看童梦瑶连珠炮似的解说，颇感意外。
“啧啧啧……母老虎，你竟然还懂得赏花，小时候你可是见花就摘，玩完就扔，我家不知多少名花被你摧残过！”狄仁杰面露苦相，一副很怕怕的表情。
“小虎！能不能别拿小时候的事情来说啊……”童梦瑶挥起手臂打了狄仁杰几下。
没理会装可怜的狄仁杰，李婉清帮腔道：“夹竹桃能入药，梦瑶懂也并不稀奇，倒是你们，少见多怪……”
“就是！还神探呢，没见识！”
狄仁杰和王元芳有些吃瘪的感觉，他们就纳闷了，自己也算是当世的青年才俊，为何在这两个女子面前，老神气不起来呢……
一旁观望的二宝也忍不住加入战局。
“小姐……”
“干嘛？”
“婉清姑娘就不说了，可小姐你……有时候我觉得，你也挺靠谱的……”
“虽然只是某些时候。”二宝又补充道。
“……”童梦瑶皱起眉头，“你这话听着，怎么我就高兴不起来。”
众人轻轻笑开。
“狄仁杰，你过来。”
“有什么发现？”
“这里有些奇怪的黑色物。”
狄仁杰伸手去摸了一下地上黑糊糊的东西，一碰就成灰了。
“是被焚烧的吗……”狄仁杰起身，“梦瑶，你说昨晚你们看到鬼宅有烟雾？”
“我们并没走近，也不确定是鬼宅里的，但当时是往这边方向走……”
王元芳接道：“中元节四处有人焚烧纸钱，有烟雾也不奇怪。会不会是哪里烧的纸飘了进来啊？”
“感觉不像是纸……”
“少爷，王少爷，你们看……”
二宝在荆棘丛中，发现一小块碎布。
狄仁杰和王元芳走过去，拿起碎布观察。
“这个布……应该就是袁老爷身上的。”
“这么说，袁老爷确实进过鬼宅，还走到了后院。”
“而且……很可能就是在这里遭到毒手，然后被拖至河边，抛尸河中……”王元芳有些懊恼，“可恶！昨夜竟然与一桩凶案擦身而过……”
“元芳，就别自责了，毕竟我们在明，凶手在暗。”狄仁杰拍拍他好搭档的肩膀以示安慰，“你还记不记得前夜逃跑的人？”
“记得，怎么？你怀疑那个逃跑的人，是凶手？”
“现在不好说，但是他在这宅子中，必有所图……”
“少爷……那个逃跑的人，他会不会就是袁老爷呢？”
“应该不是，当时我和婉清追出去，隐约看到那个人的身影，中等身材，与袁老爷高瘦的身形不似。”
“狄仁杰！会不会是……？”王元芳灵光一闪。
被王元芳这么一提，狄仁杰默契地联想到了另一个人——朱老爷！
“同是富商，同样收到字条，同样和苏半仙有金钱上的来往……”
“假设朱老爷真的也来过鬼宅，那这两个人的死，共同点也太多了……”
“我也有这种感觉，凶手应该是同一个人。”
可到底这宅子有什么东西，吸引着这些人，不惧流言地闯进来？
查探得差不多，没再发现什么线索，不过今日的收获可算不少。
“我们出去吧。”
走出后院，李婉清不禁扭头回望，若有所思。
“婉清，怎么了？”
“没什么，只是觉得这后院里的植物，似乎在传达着主人的心声……”
“婉清……你不会也相信鬼神之说吧？”
李婉清轻轻摇头。
“我只是相信万物皆有灵性，花草树木虽然不会说话，但同样是有脾性的生命体，它们用自己独特的方式表达着情感。”
“是是，婉清你说什么都是对的。”狄仁杰笑着扶上李婉清的肩膀。
走出鬼宅大门，门外看热闹的人群已经散去。
第九章 再探（）
狄仁杰敲了敲隔壁家的门。开门的是一位老伯。
“不好意思，打扰了，我们想打听一下，隔壁这家人，你们可认识？”狄仁杰指了指鬼宅。
“你说鬼宅啊……”
见老人欲婉拒的样子，王元芳从怀中掏出十枚通宝银钱。
“这位老伯，我们只是好奇，想打听打听。”
“这宅子都六年没人住了……”老伯犹豫了一下，点点头，接过银钱，“他们在的时候，虽然没什么往来，但也算认识吧，毕竟是邻里。”
“我没记错的话……这家主人姓夏，他极爱花草，娶了如花娇妻，也生了如花的女儿，小女儿像她娘一样美丽。”
“老伯，不是一家四口吗，那另一个孩子呢？”
“那也是一个女儿，应该是大女儿，不过她成日蒙着面纱，我是从来没见过她的样貌，估计是太美了，怕歹人心生邪念，所以终日蒙面吧。”
“既然是这么美好的家庭，为何与邻里关系如此生疏呢？”
“这夏公子确实是深居简出，别人都说他性格孤僻难以接近，我作为邻居还是略知一二，他其实是因为身子不好，才不常与人接触的。”
“那这夏公子得了什么病？”
“这……我就不得而知了，只是见他时，都在咳嗽。”
“那为何好好的一家人，毫无征兆就消失了呢？”
“这确实是一件怪事，当年就是我发现他们家门虚掩，一推门进去，发现人全都不在了，好似是搬离了此地……但是也没有人亲眼见到他们一家人搬走啊，除非他们有意避开众人耳目……”
“好的，谢谢老伯。”
一路上，大家很安静，狄仁杰和王元芳在沉思，连童梦瑶也乖乖地没有闹腾。
走到十字路口，又是一群小朋友在玩那个游戏。
“笼子缝笼子缝，笼子中的鸟儿，无时无刻都想要跑出来。
就在那漆黑的夜晚，月亮藏入云层的时刻，背后的人，是谁呢？！”
念完童谣，外围的孩子们停下来，谁都不出声，只暗中互相挤眉弄眼。
被围在中间的小朋友，小手捂着双眼，犹豫着，叫出一个名字。
“是……小筱！”
小朋友们顿时炸开了锅，看样子，中间的小朋友是猜中身后人的名字，
于是，身后的小朋友，便成下一轮游戏中被围起来的“鬼”。
“狄仁杰？怎么了？”
王元芳见狄仁杰看游戏看得出神。
“说不出来……走吧……”
夜晚，驿站中。
童梦瑶推开王元芳的房门，李婉清紧随其后。
“元芳，小虎去哪里了？”
“我也不知道，他突然说要去一趟县衙，也没说原因。”
“这都已经什么时辰了……”李婉清有些担忧。
“放心吧，婉清姐姐，小虎他一个大男人，能出什么事。”童梦瑶拉了拉王元芳的衣袖，“元芳，要不我们去衙门找找小虎吧。”
“也好。”
快到衙门时，狄仁杰刚从里面匆匆走出来。
“小虎——”
“你们怎么来了？”
“婉清姐姐担心你！”
李婉清有些不好意思，轻轻拍了拍梦瑶的手，吞吞吐吐道：“明……明明就是梦瑶你吵着要出来找他的……”
狄仁杰笑不拢嘴，把李婉清拉过来：“我的好婉清，一阵子不见就这么想我呀？”
“谁……谁想你……”
“狄仁杰，你在县衙是不是查什么？”
“是，我有些眉目了，元芳，我们去一趟曹宅！”
王元芳虽然疑惑，但见狄仁杰有些急切，也没多问，五人一同走去曹宅。
曹宅
“我们家老爷，出门了。”
“什么！他去哪里了？”狄仁杰有些紧张地问道。
“这……小的不知道。”
王元芳突然明白了狄仁杰的意图，问道：“他是不是收到一张字条，才出门的？”
“字条？没有啊，今日我是我值守，并没有看到什么人送字条。”
“元芳……他不会再收到字条了……”
“为什么？”
狄仁杰不语。
大街上只有五个人的身影，值更敲打起的“铛铛”声，隔着几条街都能清楚听见。
“哎呀，这白天才去了，怎么又去啊……”童梦瑶忍不住发起牢骚。
“还是那句话，没让你跟来……”狄仁杰话没说完，突然一阵急促的脚步声，一个身材肥胖的男人喘着粗气，擦身狂奔而过，他神色慌张，目光发直，嘴里喃喃道：“有鬼……有鬼……”
不知是看不到，还是顾不上狄仁杰一行人，他只是自顾自地沿大街直奔。
“这……这不是曹老爷吗？”虽然夜里不容易分辨面容，可那左脸的伤疤特别明显。
“这么晚了，他这是在干嘛？”
“他跑来的方向是……”
“鬼宅！？”
“走，我们快赶过去看看。”狄仁杰拿过二宝手中的灯笼，“二宝，你跟上曹老爷，看看他什么情况。”
已经是第三次，站在鬼宅的大门前，大家的心态都有了微妙的变化。是已经适应了，还是更害怕？
大门已经开了大大的口，应该就是刚刚曹老爷冲出来时造成的。
“小虎……那个曹老爷该不会是见鬼了吧……我们还要进去吗？”
狄仁杰神色有些凝重，拿起灯笼走在最前面。
王元芳牵起童梦瑶的手，“走吧，不会有鬼的。”
一走进来，便隐约觉得有些异样，到底哪里不一样，好像一时也说不上来。
四人走到前院中间的时候，隐约有声音传出。
又来了，又是那“哗哗”声。
“元芳……真的是女鬼在玩陶球吗？”
“肯定不是，别怕。”
虽说如此，童梦瑶还是很害怕，她不住地东张西望。
“啊——！”
“怎么了？”
童梦瑶把头埋在王元芳怀中，只伸出一只手指了指东厢房的方向。
众人顺着看过去，透过厢房破旧的门窗，隐约有个白色的影子一闪而过……
“啊——！”李婉清也被吓到了，她猛得扑狄仁杰怀里。
狄仁杰却是惊喜万分，乐不可支，心中无限感慨，难得婉清有这么小女儿的一面。
这时，旁边有只手拍了拍狄仁杰的右肩，他以为是童梦瑶，连忙伸手做了个“走开”的手势。不经意间，余光看见童梦瑶就站在自己的左侧！
狄仁杰大幅度转过头认真看了看，确认在一旁搂着童梦瑶的是王元芳，他们都在自己的左侧……
他不禁打了个冷战，顿时一股从脚冷上身体在直冲脑门寒意涌了上来……
狄仁杰眯着眼，缓缓把头转向右边……
第十章 离魂（）
半眯着的眼睛慢慢对焦，竟然是——
“小葵姑娘！”对在场所有人来说，真是个大大的意外。
“你怎么会在这里？”
小葵忙做了一个“嘘”的手势，指了指厢房边上。
众人屏住呼吸，看着枯树的后面，白色的影子缓缓飘出来……越来越近……终于看清了眼前的小身影。
“这不是……”
“兴儿！？”
兴儿一袭白色单衣，披散着头发，面无表情，双眼微睁着，似醒非醒……朦胧的月色将他的小脸照得惨白惨白……
兴儿仿佛是看不见眼前之人，只是来回在庭院里走着，时不时有些踢腿的动作。
“难道之前在这里玩陶响球的人……是兴儿？”
“小葵姑娘，这到底怎么回事？”
小葵为难地望着众人。
“哎呀，小虎，她是哑巴。”
“这……该不会是离魂症吧？”李婉清犹豫道。
“离魂症？”
“嗯， 是一种极为罕见的怪病。简单地说，兴儿现正在熟睡中，但明日一醒来，他对今夜之事将一无所知。”
“睡梦中？！那……这种病能否医治？”
“这……我也不清楚，只在医书上有记载，神医华佗也曾遇到过这样的病例，只可惜连他也束手无策……”
“不管怎样，我们先把小葵和兴儿送回崔府吧。”
这时，小葵慌乱地摆摆手，指了指兴儿。
“什么意思？”
“我也不懂……再观望一下吧……”
“难不成……是要等兴儿自行离开？”
果然，没过多久，兴儿自己打开鬼宅的大门，出去了。
看兴儿这驾轻就熟的样子，肯定不是第一次了……
崔府
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