科隆地跨莱茵河两岸，但在三年战争后，法兰西取走了神圣罗马帝国于莱茵河西岸的科隆老城，莱茵河东岸的科隆则仍然留在帝国，作为科隆大主教的驻地存在。科隆原本是大主教坐堂所在地，其市民亦以天主教徒为主，因此，城内存在着严重的宗教歧视，新教徒和犹太人地位不高，常遭到迫害。
法兰西占据了西科隆之后，虽保留了科隆的自由市资格，但强行推动了《宗教平等法令》。由于新教徒大多为手工业者，犹太人大多有极丰厚的财富，他们人数虽比不上天主教徒，可经济实力却远胜于天主教徒，因此，在法令发布之后，法兰西自然就受到了新教徒和犹太人的支持。另一方面，数量众多的底层天主教徒亦受到城市权贵地剥削，在战后，大多权贵阶级搬去了东科隆，他们也因而得到了解脱。
因此种种，西科隆几乎无人视法兰西为侵略者，相反却视其为解放者，故而整座城市都对法兰西有极高的忠诚，也正是因为这种忠诚，他们才能继续保持自由市的身份。
“陛下，休息的时间差不多了，我们应该启程了。”尼基塔？潘宁伯爵不顾保罗正处在兴头上，冲他浇了盆凉水。
保罗不以为意，按照尼基塔？潘宁伯爵所言转身向马车走去，却边走边继续说：“天主教、新教都可以在法兰西和睦相处，那东正教和天主教、新教也自然可以合而为一。东西方的教派若是合并，那欧洲就将重新归于统一，和平就将永远降临在这片土地上。”
不切实际的想象便是幻想，尼基塔？潘宁伯爵听着皇储的话不由地同情起叶卡捷琳娜二世来。一位伟大的女人却生了一个不成器的儿子，而这个儿子还会继承自己的一切，这将是一个伟人最为悲哀之事。
保罗径直上了车，尼基塔？潘宁伯爵却绕到了车前，对马车夫说道：“已经到法兰西，您也可以先休息了。”
此时，另有两位身材高大的士兵已经在马车夫到了另一边出现，尼基塔？潘宁伯爵话音刚落，这两个高大士兵便携手将马车夫拽了下来，未几便将之控制在了手中。
马车夫不是别人，正是英格兰人查尔斯？福克斯。他依照与叶卡捷琳娜二世的约定化妆成车夫前来法兰西，原本是壮志踌躇地在想着如何计划刺杀法兰西国王路易十六，结果却遇到如此突变，连反应都来不及。
查尔斯？福克斯很快便被士兵用绳子捆绑了起来，并被运到了皇储马车后的杂物车上看管。
“发生什么事了？”保罗在马车上对正巧经过的尼基塔？潘宁伯爵问道。
“没有什么，殿下。”尼基塔？潘宁伯爵鞠了一躬，说道，“一个车夫喝醉了，发酒疯，现在已经被制服，并被士兵带下去醒酒了。”
“居然喝醉了，哈哈哈……”保罗丝毫不疑地大笑了起来。
对俄罗斯人而言，烈酒是生活。所以保罗对醉酒早已经见惯不怪，甚至经常以醉酒者在醉酒后的滑稽行为作为笑料嘲笑。
马车夫已经更换了一名，车队也就如同之前般顺利启程。
是夜，俄罗斯使节团在一片广袤的原野中宿营，伏特加、篝火必不可少。当包括了皇储保罗在内的众人在篝火边饮酒取乐之时，一个黑色身影却悄悄地进入了无人把守的看管犯人的帐篷。
查尔斯？福克斯被用铁链绑住了手脚，并因此只能坐在地上，他一见到有人进来，便气愤地问道：“究竟是怎么回事？为什么要绑我？”
进来之人便是尼基塔？潘宁伯爵，他什么也没有说，小心翼翼地向帐篷外回望一眼后，便上前用钥匙为查尔斯？福克斯解开铁链。
恢复自由后，查尔斯？福克斯抖了抖双腕，较为收敛地问道：“发生了什么事？”
尼基塔？潘宁伯爵叹了口气，说道：“使节团中发生了政变，这是一场大的政治阴谋，和圣彼得堡有关。”
“究竟发生了什么事？”
尼基塔？潘宁伯爵道：“女皇陛下的外交大臣伊万？奥斯特曼伯爵企图建立俄法联盟，故而不想冒险让您去刺杀法兰西国王。所以，他安排了原本准备给您当副手的士兵对您展开突袭，并由我将您送给法兰西，以达成两国的联盟。”
查尔斯？福克斯对俄罗斯内部的权力斗争并无兴趣，即使想到了叶卡捷琳娜二世可能会在此次事件中受到冲击，他也不对此多问。他只是不解地问道：“您为什么要释放我？他们敢在路上动手，必然是事先已经与您商议了。”
“是的。”尼基塔？潘宁伯爵毫不犹豫地点了点头，说道，“这件事在之前我是知道，并且也同意了。”
他谨慎地看了看身后，压低音量道：“他们得到的命令是，如果我阻止动手，那就连我一起捕获。如果我不同意，现在就回和您绑在一起，也不可能来就您了。”
“您放了我，那怎么对他们解释？”查尔斯？福克斯忧心道。
“放心吧！我自有办法。”尼基塔？潘宁伯爵说着便从口袋中掏出了一叠银行票据递给查尔斯？福克斯，并对他说道，“这里是五百里弗尔，在法兰西境内的任何银行都可以兑换成通用货币。”
接着，尼基塔？潘宁伯爵便将查尔斯？福克斯带到了帐篷外，指着帐篷右侧十来米远的一排小树说道：“那排树的后面有一匹马，你悄悄过去，骑着那匹马走。他们都已经喝醉了，不可能再追来。”
“非常感谢。”查尔斯？福克斯异常激动地握着尼基塔？潘宁伯爵的手说道，“您的恩情我这一生恐怕都无法偿还。”
“不用谢我。”尼基塔？潘宁伯爵神情严肃地说，“这些钱和马属于女皇陛下，您只需要记得与女皇陛下的约定便可以了。”
查尔斯？福克斯眉头一皱，不解地问道：“伯爵，我听说您和女皇陛下有隙，今次又为什么站在她一边？”
尼基塔？潘宁伯爵笑了笑，说道：“我和她的矛盾在外交路线上。我希望能与普鲁士订约，共同对付波旁和哈布斯堡的联盟，她却与奥地利交好。不过，一切矛盾都已经不存在了。她让您去刺杀法兰西国王，这便意味着她已经改变了外交策略。”
“我明白了。”查尔斯？福克斯深切地点点头，保证道，“请您放心，我不会忘了约定的。”
说着，查尔斯？福克斯转身便走，很快便埋没于黑暗之中。
望着查尔斯？福克斯的背影，尼基塔？潘宁伯爵深长地叹了口气，就在这时，一个女人从他身侧闪了出来。他见到这个女人，急忙恭敬地鞠躬轻呼：“皇储妃殿下！”
“我实在不明白，为什么女皇陛下要如此费尽周折？不是说原本便计划着让他在进入法兰西后便离开的吗？现在为什么又要演这么一出戏？”
尼基塔？潘宁伯爵微笑道：“因为这件事将会被法兰西国王知晓，女皇陛下想要借着此事令法兰西国王转移注意力。”
“我明白了。”皇储妃点了点头，悠然叹道，“她还真是一个不能小视之人，不仅是国家大事，连这么一件小事都能安排得滴水不漏。”
“所以她才能成为女皇。”尼基塔？潘宁伯爵意味深长地叹了一声，内心却颇不是滋味，他毕竟还是不能对叶卡捷琳娜二世完全忠诚。未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。
第699章 杰斐逊（）
6月1日，富兰克林位于巴黎的居所迎来了一位来自北美的客人。
年逾四旬、拥有一张典型英伦脸孔的托马斯？杰斐逊以北美谈判官的身份来到巴黎，他在此之前是大陆会议的议员，亦是著名的《独立宣言》的起草者之一。
托马斯？杰斐逊在侍从的引领下走入了一幢位于平民区的小楼的阁楼，在这间狭窄、阴暗的阁楼中见到了一直未被承认的北美大使富兰克林。他向其点了点头，打招呼道：“您好，富兰克林先生。”
“杰斐逊先生？”富兰克林正透过阁楼小气窗释放进来的光线看着书，一听声音便转过了头，一脸惊愕地望着站在门口的托马斯？杰斐逊，失声问道，“你怎么来了？”
托马斯？杰斐逊道：“年初，不列颠陷落的消息传回北美后，大陆会议和驻北美的不列颠军议和，随后便在费城召开了新的会议，接着，您的信和法兰西发出的信函便到了。”
“大陆会议的决定是什么？”富兰克林皱起眉头，虽在询问，可心中却有了不好的预感，因为若是不同意被并入法兰西，不可能派出托马斯？杰斐逊来。
托马斯？杰斐逊深吸了口气，似有顾虑地说：“议员们分为了两派，一派主张与驻北美的不列颠军队联合，一起驱逐法兰西人，另一派主张效忠法兰西国王。由于法兰西人控制了不列颠军队中的黑森雇佣军，所以不列颠军队也决定投降。失去了外力支援的主战派最终不得不屈服，不过，大陆会议也并没有立刻做出决定，而是派我为谈判使者，来巴黎与法兰西国王谈判。”
富兰克林面色一沉，问道：“大陆军的将军们呢？特别是华盛顿将军的意见是什么？”
托马斯？杰斐逊一脸严肃地说：“您不用再坚持了，大陆会议的另一项决议是请您回去。至于华盛顿将军，派使者来巴黎谈判便是他的建议，若非是因为他的身份太过敏感，否则来这里的就是他。”
“什么？”富兰克林难以置信地说，“华盛顿将军为什么会这样？”
托马斯？杰斐逊道：“大陆军早已经被不列颠人打得所剩无几，他见了太多的流血和牺牲，我们这些留在北美的人也见到了同样多的鲜血，我们都不愿意再打仗了。”
“杰斐逊，我难以相信，在独立宣言中大肆抨击乔治三世暴政的你居然会甘愿投靠另一个暴君！”
“请接受现实吧！”托马斯？杰斐逊语气沉重地说，“再打下去，北美的几百万人都会死的。虽然我知道将自有的期望放在一个压制自有的暴君身上是件非常奇怪，也非常说不通的事，可是，我们别无选择。”
“自由之树必须常用爱国者和暴君的血来浇灌，真想不到，说出这句话的你居然会为流血感到畏惧。”富兰克林轻视地冷哼道。
“先生，我非常尊敬您，但是，您需要知道，这句话的前提必须是自由受到遏制，如果可以用和平的手段得到自由，那又何必要流血？”
“你太幼稚了，先生。”富兰克林怒斥道，“路易十六是一个比乔治三世更加暴虐的暴君，他不会给你任何自由，他只会贪婪地将我们的骨髓吸光，榨取我们的所有财富，将我们当做黑奴一样来奴役。必须抗争，必须革命，流血即使不可避免，只要它浇灌在自由之树上也是值得的。”
“我知道我是无论如何也无法劝服您的，我也不打算劝服您。请您回去吧！这是大陆会议的决议，请您亲眼去看一看被战火蹂躏后的家乡吧！”托马斯？杰斐逊说完之后叹了口气，便转身离开。
富兰克林瘫坐在椅子上，温热的眼泪自眼眶中缓缓流了下来。他不是激进派，故而在独立战争时主张以谈判来争取自由。可是，他是一个标准的英格兰籍北美人，在身份认同上认为自己第一是北美人，第二是英格兰人，他不愿做一个双重叛国者，既背叛了北美，又背叛了英格兰。
富兰克林这样的人在北美并不少，托马斯？杰斐逊放弃劝说的原因也正是因此。他无理由对“爱国者”指责，亦无立场对其指责，若非战争真的打不下去了，他亦会站在爱国者们一边，在他的心中，他亦对自己的“叛国”行为感到耻辱。
托马斯？杰斐逊神情恍惚地出了富兰克林的小楼，在过道上与富兰克林的车夫亚当擦身而过，但他并没有注意便上了车。
亚当看着托马斯？杰斐逊远去，急急上了阁楼，只见富兰克林居然老泪纵横，顿时吓了一跳。
“怎么了，先生？”亚当焦急地走了过去并问道。
富兰克林擦了擦眼泪，叹了口气，失落地说：“亚当，去收拾一下吧！我们要走了，回北美。”
“先生，我刚才看见了托马斯？杰斐逊先生，他为什么来巴黎？”亚当不解地问道。
富兰克林又是一叹，惆怅道：“自西班牙人、法兰西人背叛了我后，北美人也背叛了我，他们心甘情愿地去做法兰西人的奴隶了。”
“什么？”亚当恍悟道，“大陆议会同意了法兰西人的要求！为什么？”
“因为他们惧怕流血。”
杰斐逊离开富兰克林的阁楼后便去拜访了首相韦尔热纳伯爵。随后，韦尔热纳伯爵便亲自前往了贡比涅行宫，当他到达�
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