令容毕竟有些不好意思，“我知道了——这膏药你一直备着？”
宋姑颔首，落下外头帘帐，“我帮少夫人吗？”
“不必，我自己来。”令容前晌躺着不动，就是因身上难受，这会儿恰好有膏药送来，自回身将裙衫解开，取些膏药抹在私。处。歇了一阵，那隐隐酸痛果然散了许多，才由宋姑扶着，到院里去转转。
宏恩寺里，韩蛰就没这等闲适心情了。
出了别苑后，他便恢复了惯常的冷肃沉厉之态，原路疾驰回去，率残兵赶往宏恩寺。
法会到了第四日，正是热闹的时候，永昌帝也在这日晌午御驾亲临。
御驾亲至，满朝重臣及女眷自须随驾而来，寺里香烟缭绕，寺外人群熙攘。
这法会是为安抚将士英灵而设，永昌帝先前被冯璋逼近汴州的事吓得不轻，虽不喜韩蛰的酷厉性情，到底感激他平叛的功劳，遂给个面子，亲自将御驾摆在山门前，掐着点儿过去，等韩蛰率将士归来。
未时三刻，疾行数十里的残兵抵达山脚下，由永昌帝身旁最亲近的内监刘英亲自宣旨，召韩蛰及立功的数位小将上山见驾，领皇恩赏赐。
山道蜿蜒盘旋，修得却颇平整。
韩蛰盔甲在身，腰悬弯刀，那张冷硬的脸经历沙场风霜，眼神阴沉冷肃，比从前更令人敬畏。山路两旁禁军罗列守卫，随驾而来的官员按着官职品级左右分立侍驾，他神色端肃冷凝，健步而来，到永昌帝跟前，跪地抱拳。
“臣奉旨平叛，已捕获逆首冯璋羁押而来，请皇上发落。”
叛逆之罪，自然需株连九族，从重处置。永昌帝在得到奏报时便议定了如何处置，命人当众宣了，又当着百官众臣的面，赏赐此行有功的将领。明黄锦缎上的旨意宣读已毕，刘英双手捧至跟前，韩蛰接旨谢恩。
起身后，却未当即退下，朝永昌帝拱手为礼，“臣还有一事，想请皇上做主。”
永昌帝自然允准。
韩蛰沉厉的目光稍转，落在羽林卫将军柴隆身上，“内子昨日奉旨拈香听讲，却在佛寺客舍被人劫走，至今下落不明。法会宏大庄重，内外皆有羽林卫奉旨守护。内子蒙皇上恩赐，得三品诰命，领朝廷俸禄。奉旨而来，却在寺中被劫，不知柴将军可曾追查出下落？”
声音低沉，那目光却锋锐如腊月冰刀，沉沉落在柴隆身上。
周围霎时安静了下来。
昨日令容失踪后杨氏在客舍的动静闹得不小，来拈香的女眷人尽皆知，消息迅速传开。
这场法会虽说是为安抚英灵、超度亡魂，明眼人却都看得出来，是韩镜有意办得隆重，让这位名满京城的锦衣司使风光一回，博个英勇善战的美名。
偏巧此时有人作祟，在这众人瞩目的法会上劫走韩蛰的妻子，居心实在叵测。
韩蛰素有冷厉酷烈之名，从前线拼死杀敌回来，却被人如此欺负折辱，岂会善罢甘休？
许多人都等着看韩蛰回京后的反应，此刻瞧他阴郁冷沉，当众算账，心里便不由得悬起来。
教训（）
柴隆年近四十；这羽林卫将军的官职是在田保被处置后得来的。
昨日他原本在宫中值守；将这边交给手底下的副将；今日随永昌帝圣驾前来；才得知寺里发生的事。
法会上有人作乱行凶；在羽林卫眼皮下劫走朝廷册封的三品诰命；他责无旁贷。
遂向前一步；朝永昌帝拱手行礼，转而看向韩蛰，“昨日得知韩少夫人被劫走；羽林卫派人追查，承蒙韩夫人相助，在后山查得可疑踪迹；已暂时看押起来。只是尚未问出少夫人的下落；请韩大人宽限几日，羽林卫必当全力追查。”
这自然是客套话了。
羽林卫的职责在于皇宫禁卫；怎会为一介诰命夫人全力追查？
不过他这般说；也无可挑剔。
韩蛰只将眉峰微沉；道：“柴将军扣住的是何人？”
柴隆拱手；直白道：“锦衣司总旗；唐敦。昨日少夫人失踪时，他在后山形迹可疑；且前晌时他曾到女眷歇息的客舍附近，有人亲眼目睹。”
唐敦跟韩家走得近；朝中有不少人知情；去岁忽然被降为普通校尉，还曾惹得有心人揣测。后来虽得擢升，却也官职颇低，跟原先的千户比起来，差了许多。身为韩蛰部下，竟掺和进劫持韩家女眷的事，实在叫人意外。
果然，韩蛰脸色更为阴沉，皱眉道：“柴将军没抓错人？”
“为免误会，羽林卫特地问过目击人证，才暂时将他看押。”
韩蛰颔首，“既如此，自须审问。还有旁人到后山吗？”
柴隆迟疑了下，倒没自遮短处，“负责护卫宏恩寺的羽林郎将范自鸿曾到后山巡查。”
随驾在侧的范自鸿闻言抬眉，看向韩蛰。
冬日肃杀，宏恩寺山门外除了苍松老柏尚带些墨绿的色泽，别处尽数枯黄凋零。山道两侧羽林卫侍立，旌旗飘动，百官朱色官服衬托下，韩蛰那身冰冷的漆黑细甲格外显眼。冷硬轮廓、悍厉神情，确实带几分传闻中的凶煞之感，甚至那目光都锋锐慑人。
范自鸿心中哂笑。
昨日令容被突然劫走，他窝火过后察觉不对，当即撤走。他背靠河东节度使的兵权，哪怕没范贵妃做倚仗，也能在京城横着走，不像唐敦那般毫无根基，任人欺凌。且令容确实不在他手中，哪怕唐敦供出来，也是攀咬栽赃，死无对证。
更何况，贵妃还在宫里怀着龙种，深得皇帝宠爱。
范自鸿毫无忌惮，跨前半步，向永昌帝抱拳。
“昨日卑职曾到后山巡查，却不曾看到韩家少夫人，请皇上明察。”
永昌帝颔首附和，“巡查禁防，确实是羽林卫职责所在。”
韩蛰眉目冷凝，脸藏怒气，将范自鸿盯了片刻，看向永昌帝。
“巡查禁防，也可监守自盗，还须查问清楚，尽早寻回内子。”
咄咄逼人，分毫不让。
永昌帝觉得头疼。
山门修在山腰，周遭并无遮挡，临近过年，天气虽回暖了些许，那风刮过来，仍往脖颈里灌。他本欲犒赏完将士便回宫去，哪料还有这些事？
眼见韩蛰紧追不舍，百官作壁上观，他想了下，退让半步，“那就查问清楚。”
范自鸿被那句监守自盗说得尴尬，闻言冷笑，“听闻韩大人性情酷烈，锦衣司手段狠厉，是打算严刑逼供让我招认？”
“锦衣司审理的皆是朝廷要案，无需为范将军兴师动众。”韩蛰看都没看他，目光掠过，扫了眼背后同僚，“这案子，理应交京兆衙门审理。”
京兆衙门有捕快，也有讼师刑狱，倒是能两头兼顾。且劫持又不像杀人，令容品级虽高，也不过是个诰命夫人，若非事关功劳卓著的韩家，哪还能在皇帝百官跟前这般对峙商议。
永昌帝当即拍板，“那就由京兆尹来办，羽林卫从旁协助。”
京兆尹顿感天降巨石，躬身领旨。
韩蛰也未再多说，沉着脸退开。
赏赐已毕，寺里法事如常，百官女眷皆往坛下听高僧讲经。
韩蛰岿然端坐，应了会儿景，见羽林卫换值已毕，遂起身绕过后殿，远远就见范自鸿跟手底下两位校尉同行。他随手折了段松枝，蓄满力道的手腕微扬，松枝便如利剑脱手飞出，直刺范自鸿后背。
范自鸿武将出身，见惯刀枪冷箭，这动静自然瞒不过他耳朵，迅捷回身，握住暗器。
手掌触到尖锐细密的松针，那段半枯的松枝在他手中断为两截。
他愣了下，回过身就见韩蛰大步走来，盔甲俱全，腰悬弯刀。
范自鸿冷笑了声，将那松枝掷开，叫两位校尉先行，眉峰拧起。
“这么快就想讯问？”他瞧着韩蛰，手掌不自觉按在腰间刀柄。
韩蛰神色冷凝，没半点波动，随手解下腰间重刀扔在一旁，沉声道：“你先前搅扰内子，是为那副画像？”
“是。”范自鸿想起旧事，目光也稍露锋芒，“她与我二弟的死有关，自须查问清楚。”
“那副画像后还有一张——画的是我。”
“你？”范自鸿将他审视片刻，脸上也添了怒气，“我二弟是死在你手中？”
韩蛰冷嗤，阴沉含怒的脸上添几分不屑。
仗势欺人、强取豪夺的纨绔，倘若真有要事犯在他手里，当场就处置了，哪会留他活着留下画像再去清算！
这态度未免倨傲。范自鸿在河东地界也是出类拔萃的英才，弟弟的死尚未查明，心中自压着怒火，加上先前在樊衡等人的围困下吃亏，便冷笑，“看来是要清算旧账，请！”遂将腰间佩刀也解了丢在旁边。
韩蛰沉眉，双拳渐握。
范自鸿蹂身，攥紧的拳便往韩蛰身上袭来。
两人都穿着盔甲，韩蛰身上是作战所用的细甲，范自鸿则穿羽林卫的官服。各自都有防护，近身肉搏，拿血肉拳头硬砸上去，算是伤敌一千自损八百，端看谁拳头更硬，更能袭到甲胄未能防卫的空隙。
这点上，韩蛰格外擅长。
锦衣司追捕要犯，讲究的便是攻其弱点，又准又狠地一举拿下，羽林卫的甲胄华而不实，韩蛰一眼扫过去，便知哪里有空隙。
他当初从樊衡那里得知范自鸿拦截令容的事便恼怒异常，只是千里相隔未能发作。昨晚令容委屈诉苦，说她躲藏数月不敢出门，更是叫他气闷自责。诸般情绪交杂，满腔怒气尽数化为强劲力道，以铁拳砸向范自鸿，那双阴郁沉冷的眼底，竟自泛起血丝。
范自鸿节节败退，虽有满身强横的功夫，拳头落在韩蛰的细甲上，那位也纹丝不动。
反倒是他，虽有甲胄护身，却难挡韩蛰铁拳，身上被砸得剧痛，反应稍慢，脸上便被韩蛰重拳扫过，砸出满嘴的血腥味。
两人各藏怒气，如虎相斗，拳脚对抗间挟带风雷，闷响连连。
终是范自鸿不敌，避开韩蛰的铁拳，却未能躲开底下，被韩蛰踢中膝窝，跪倒在地。韩蛰趁势疾攻，未待范自鸿翻身爬起，又一脚招呼在他胸前，踢得范自鸿退了两尺，险些撞到背后石灯。
胜负已分，韩蛰怒气盈胸，猛兽般飞扑而上，膝盖抵在范自鸿要穴，屈肘压在他脖颈。
范自鸿急剧喘息却呼吸艰难，嘴角溢出污血，近乎赤红的眼睛里尽是凶狠愤怒的光芒，咬牙不语，狠狠瞪着韩蛰，丝毫不露服输之态。
韩蛰俯身冷视，手肘压得更紧，右手双指微屈，径直刺向他双目。
他的神情阴鸷冷厉，手肘压得人几乎断气，那双指袭来，更是半点都不犹豫。
范自鸿沙场出身，打磨得性情硬气，见惯刀剑伤口，本无畏惧，但眼睛毕竟毫无防护，眼睁睁看着双指如剑锋袭来，本能驱使之下，焉能不惧？
冷厉指风袭来的瞬间，他下意识闭眼，惊出满身冷汗。
韩蛰双指如刀，临近他眼窝时骤然微抬，重重落在他眉峰。
佛院里冰寒的风仿佛凝滞了一瞬，眉峰剧痛传来，那一瞬间的惊恐冷汗将范自鸿的凶狠悍厉尽数瓦解。再睁开眼，视线有些模糊，那只漆黑的手臂近在咫尺。
韩蛰收臂，声音冷厉，“有事冲我来，再搅扰内子，废的不止这双招子。”
阴鸷的脸抬起，将紧压在喉间的手肘挪开，他站起身居高临下，宛如凶猛修罗。
范自鸿仍仰躺在地，模糊的视线尚未清明，眼睁睁看着韩蛰捡起重刀，踏着佛院寒风大步离去。
质问（）
已是腊月廿六；除夕转眼将至；处处都是热闹气象。
从宏恩寺回到京城；因腊月将尽；年节的氛围已格外浓厚；街道两旁店铺大多都悬了新制的灯笼；门楣也打扫一新。行至相府外；两座石狮矗立，除了比平常整洁些，倒没太大不同。
韩蛰同韩征翻身下马；绕过照壁，先往丰和堂去看望韩墨。
休养半年后，韩墨的腿伤倒是痊愈了；只是筋骨伤得重；虽有上等膏药调理，仍未能恢复；负伤的右腿微微蜷缩；走路时也不敢踩得太实。比起从前身居相位时的端肃之态；他虽仍在府中帮韩镜料理些事；肩上没了那副重担；毕竟平易了些，对此次平叛的事；颇多赞赏勉励之辞。
兄弟俩陪他坐了会儿，因天色渐晚；各回住处洗风尘。
银光院里；姜姑早就得了韩蛰即将回京的消息。虽说宋姑不在，枇杷和红菱两个又为少夫人忧心忡忡，但担忧无用，该做的事仍得尽心做好，桌上茶杯、浴房热水、床榻被褥，每一样都按素日的模样准备得周全。
韩蛰健步入院时，屋檐廊柱与旧日没半分不同，姜姑在院门迎候，甚是恭敬。
他有一瞬恍惚，快步入屋。
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